Khi bước ra đường ngoài và nhìn thấy tình trạng của Trương Tiểu Bắc, tôi cảm thấy vô cùng áp lực; móng tay tôi nắm chặt đến mức gần như đâm vào da.

Biết rằng ông lão mù này đang ở đây, nhưng không thể gặp được ông ấy, lại thêm việc Zhang Xiaobi trở thành như vậy, điều này khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Không chỉ có những kẻ đen tối kia, ở nơi tăm tối còn có những thứ nguy hiểm hơn nữa,” La Châu bất ngờ nói.

Tôi không khỏi run sợ trong lòng. Tại sao Trần Tế Sĩ lại để quá nhiều thứ bí ẩn trong ngôi nhà mình sinh sống? Mục đích của ông ta là gì?

“Đủ rồi, đừng để cảm xúc chi phối bạn quá nhiều. Cảm xúc có thể ảnh hưởng đến sự phán đoán của con người. Chuyện của Trương Tiểu Bắc cũng đừng lo lắng quá. Trần Tế Sĩ đã nói rồi mà, chỉ cần giúp đỡ ông ấy, Trương Tiểu Bắc có thể được cứu. Bây giờ chúng ta hãy làm theo lời ông ấy đi.”

“Vì Chen Daozi là một chuyên gia phong thủy, các đệ tử của ông ấy chắc chắn cũng biết những quy tắc của nghề này. Ông ấy sẽ không dễ dàng phản bội lời hứa đâu.”

Lời nói của La Châu rất hợp lý. Vì Trần Tế Sĩ đã đồng ý, nên chúng ta cũng chỉ có thể làm theo lời ông ấy mà thôi.

Không lâu sau, chúng tôi trở về nhà của A Xia và đưa Trương Tiểu Bắc vào nơi ổn định. Tôi mở gói giấy ra, bên trong là những miếng vật màu xám trắng, nhỏ như những mảnh đá granite vụn. Tôi nhấc một miếng lên ngửi, nhưng không cảm thấy có mùi gì cả. La Châu cũng nhìn những miếng đó rồi lắc đầu, cho biết không biết chúng là cái gì.

Tôi không biết liệu có nên cho Trương Tiểu Bắc uống những thứ này hay không, và bắt đầu do dự.

Trương Tiểu Bắc ngồi đó, đầu cúi xuống ngực. Khi tôi kéo tay áo ông ấy lên, một con mắt trên cánh tay ông ấy bỗng nhiên mở ra… Tôi hoảng sợ và lùi lại một bước.

Ngay sau đó, những điều kỳ lạ hơn nữa xảy ra: nhiều con mắt khác cũng mở ra, tất cả đều nháy mắt về phía tôi. Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán tôi… Những con mắt này dường như luôn theo sát Trương Tiểu Bắc.

Họ không hề biến mất vì tinh thần của Trương Tiểu Bắc suy yếu, ngược lại, chúng còn trở nên hoạt bát hơn. Chẳng lẽ những con mắt đó đang hấp thụ linh khí từ cơ thể của Trương Tiểu Bắc?

Tôi đưa tay ra để sờ những con mắt đó, xem liệu có thể loại bỏ chúng đi được không… Nhưng ngay khi tôi sắp chạm vào chúng, tay tôi bỗng nhiên bị ai đó nắm lấy.

“Đừng sờ vào, những thứ này quá kỳ lạ; tốt hơn hết là phải cẩn thận. Tôi nghĩ chúng ta nên cho Trần Tế Sĩ những thứ ông ấy đã đưa đến để Trương Tiểu Bắc uống trước. Ông ấy vẫn muốn bạn giúp đỡ mà, chắc chắn sẽ không gây hại cho Trương Tiểu Bắc đâu.” Ánh mắt của La Châu tràn đầy quyết tâm.

Anh ấy nói đúng… Vì Trần Tế Sĩ đã nhờ vả tôi, chắc chắn ông ấy sẽ không làm hại đến Trương Tiểu Bắc. Hơn nữa, nếu ông ấy thực sự muốn gây hại, thì cũng không cần phải giao Trương Tiểu Bắc cho tôi… Chắc chắn đó chỉ là cách để thể hiện sự thành thật mà thôi. Và với sự tồn tại của ông lão mù đó, tôi chắc chắn sẽ không thể từ bỏ.

Theo lời dặn của Trần Tế Sĩ, tôi cho những thứ đó vào bát rồi đổ nước vào; ngay lập tức, chúng tan chảy trong nước. Nước dần chuyển sang màu xanh da trời, không hề có mùi gì cả. Tôi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cho Trương Tiểu Bắc uống.

Vài phút sau khi uống xong, những con mắt trên cánh tay Trương Tiểu Bắc không hề biến mất, nhưng chúng trở nên mệt mỏi và uể oải, giống như một người đang buồn ngủ vậy. Tuy nhiên, tinh thần của Trương Tiểu Bắc lại tốt lên hơn; ông ấy ngẩng đầu dậy và khuôn mặt cũng trở nên sáng sủa hơn một chút.

Quả nhiên, những con mắt đó đang bám vào cơ thể Trương Tiểu Bắc và hấp thụ linh khí của ông ấy… Có lẽ những thứ mà Trần Tế Sĩ đưa đến có thể kiểm soát chúng… Tôi tự hỏi trong lòng.

Mặc dù tinh thần của Trương Tiểu Bắc đã tốt hơn trước đây, nhưng ông ấy vẫn còn hơi mơ hồ và không thể nói ra lời. Tôi đưa ông ấy trở về phòng và nhờ Tiền Nhị chăm sóc ông ấy một chút.

Tôi nhìn đồng hồ, đã là hơn hai giờ sáng rồi; cơ thể tôi cũng rất mệt mỏi… Ngay cả Sơn Tiêu Lulu lúc này cũng trông uể oải. Tôi và La Châu đều trở về phòng nghỉ ngơi… Bởi vì tối nay vẫn còn một trận chiến khó khăn phía trước.

Tâm trí tôi trở nên trống rỗng, và tôi đã ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ hồ.

Tôi đã mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ đó, tôi tự mình đến dưới hồ ma, đứng trước mộ của Trần Đạo Tử. Bên cạnh tôi, có một con quái vật nửa người nửa cá đang nhảy múa xung quanh tôi; chiếc đuôi dài của nó liên tục vẫy qua vẫy lại trên mặt đất.

Lúc này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình đang mơ. Con quái vật kia liên tục di chuyển trước mặt tôi, khiến ý thức của tôi bắt đầu mơ hồ đi.

Tôi cố gắng đứng yên tại chỗ, nhưng bỗng nhiên, con quái vật ấy rút ra một con dao và lao về phía tôi. Tôi nhìn thấy máu của mình chảy lên chiếc đuôi của nó, và chiếc đuôi ấy dần dần biến thành hai chân.

Cảm giác máu của mình đang từ từ chảy ra ngoài, khi ý thức của tôi trở nên mơ hồ hơn, bỗng nhiên, cánh cửa mộ của Trần Đạo Tử được mở ra từ bên trong, và một bóng dáng mờ ảo xuất hiện. Tôi cố gắng nhìn rõ khuôn mặt của nó, nhưng không thể nhận ra được. Tôi thấy nó đang vẫy tay về phía này… Không biết là đang vẫy tay cho tôi hay cho con quái vật kia.

Khi giấc mơ đến đây, tôi bỗng nhiên tỉnh dậy, ngồd dậy trên giường, thở hổn hển. Ngoài việc miệng khô hách, cơ thể tôi cũng cảm thấy rất mệt mỏi, như thể con dao kia thực sự đã đâm vào da thịt của tôi vậy.

Tôi vô thức nhìn xuống người mình, thấy quần áo vẫn sạch sẽ, không hề có vết máu nào. Lúc này, tôi mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại, lắc đầu một cái.

Giấc mơ này khiến tôi cảm thấy buồn bã trong lòng… Liệu đây có phải là một dấu hiệu báo trước gì đó không? Hay chỉ là do gần đây tôi phải đối mặt với quá nhiều việc, nên mới mơ ra những điều này?

Mùa đông, trời sáng muộn hơn bình thường; tôi nhìn đồng hồ, mới khoảng 5 giờ sáng, bên ngoài vẫn còn tối om. Thực ra, tôi chỉ ngủ được khoảng ba tiếng thôi.

Không thể ngủ tiếp được nữa, ý thức của tôi trở nên cực kỳ minh mẫn; giờ đây, tôi không còn cảm thấy buồn ngủ chút nào nữa. Cơ thể vẫn còn mệt mỏi, đầu óc cũng cảm thấy nặng nề.

Tôi nhanh chóng nằm xuống giường, cố gắng ngủ lại… Vì tối nay tôi vẫn còn phải thực hiện một nhiệm vụ quan trọng; tôi không biết trước sẽ xảy ra chuyện gì, nếu không nghỉ ngơi đầy đủ, cơ hội thành công của tôi sẽ càng giảm đi nữa.

Nhờ vào ý chí của mình, cuối cùng tôi cũng chìm vào giấc ngủ nhẹ… Nhưng thời gian trong giấc ngủ này dường như kéo dài đến mức kỳ l

Tôi lăn dậy khỏi giường, ý thức đã tỉnh táo hơn nhiều, cơ thể cũng bắt đầu hồi phục. Tôi duỗi tay ra, mặc quần áo xong rồi xuống giường; ngay lập tức, tôi cảm thấy tràn đầy sức sống.

Khi ra ngoài, La Châu đã dậy từ lâu, còn Sơn Tiêu thì đang nằm trên bàn, chờ đợi giờ ăn. Bữa ăn do Tiền Nhị chuẩn bị rất phong phú: có gà, cá và một số loại rau củ.

“Tất cả những thứ này đều do Trưởng làng Chen gửi đến; anh ấy thật sự rất nhiệt tình.” Tiền Nhị vừa bày thức ăn vừa kể lể.

Nghe lời anh ấy, tôi gật đầu; có vẻ như Trần Đại Vượng là một người tốt.

Không biết do quá đói hay sao, bữa ăn hôm nay do Tiền Nhị chuẩn bị thực sự rất ngon; tôi ăn hết ba bát cơm, và tất cả các món trên bàn cũng được chúng tôi ăn sạch sẽ.

Sau khi no bụng, tôi càng cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Sau bữa ăn, tôi và La Châu đã thảo luận sơ qua về những trải nghiệm mà chúng tôi thu được khi đến Hồ Quỷ lần trước và gặp mộ của Chén Đạo Tử.

Vào khoảng 4 giờ chiều, Trần Đại Vượng đến và hỏi liệu chúng tôi có cần sự giúp đỡ gì không. Tôi suy nghĩ một chút rồi nói với anh ấy rằng tối nay chúng tôi sẽ quay lại Hồ Quỷ, yêu cầu anh ấy điều động một số người ẩn nấp ở bờ để chờ đợi chúng tôi; nếu thấy có bọt nước bùng lên dưới đáy hồ, hãy cử người xuống hỗ trợ.

Trần Đại Vượng đồng ý ngay lập tức và bảo chúng tôi yên tâm. Anh ấy còn muốn điều một số người bơi lội giỏi đi cùng chúng tôi, nhưng tôi đã từ chối.

Dựa vào những gì đã xảy ra lần trước, có vẻ như chỉ có những người am hiểu về môi trường dưới nước mới thực sự hữu ích.

Cơ thể của Cậu bé Quỷ dù đã hồi phục một phần, nhưng vẫn còn yếu ớt; trông anh ta có vẻ mơ hồ, không tỉnh táo. Chiếc gương mà họ mang về từ dưới nước… không biết đó là thứ gì mà lại có thể khiến một thanh niên trẻ tuổi, khỏe mạnh như vậy trở thành như vậy trong một đêm. Về Hồ Quỷ và Chén Đạo Tử, tôi càng trở nên tò mò hơn.

Tôi chuẩn bị một số đồ dùng cần thiết: cuốn sách mà ông lão mù đã cho tôi, cùng những cuốn sách tìm thấy ở nhà ông Lưu, tôi cho vào túi và cất giấu ở một góc nhà của A Xia. Những thứ khác như cuốc hái răng sói, con dấu Bích Xu, Lôi Kích Mộc và thanh kiếm gỗ đào… tôi đều mang theo bên mình; những thứ này đều rất hữu ích trong những tình huống nguy hiểm.

La Châu cũng đã mang theo tất cả những thứ có thể mang được; thậm chí còn gói cẩn thận chiếc gương và chiếc mặt nạ bằng sắt huyền lấy ra từ Hồ Quỷ Động để đem theo. Những thứ này đều được lấy ra từ bên trong đó, biết đâu chúng sẽ có tác dụng quan trọng gì đó.

   Mọi thứ đã sẵn sàng, thời gian cũng không còn ít nữa; khoảng thời gian đến giờ hẹn cũng gần kề rồi. Tôi đã nhắc nhở Tiền Nhị phải chăm sóc cẩn thận cho A Xia, đứa bé ma và Trương Tiểu Bắc. Tiền Nhị đã hứa sẽ làm tốt việc đó, và trước khi đi, anh ấy cũng cam đoan với chúng tôi rằng sẽ chăm sóc ba người họ một cách chu đáo.

   Khi đến địa điểm hẹn, đã có vài người đang đợi ở đó; người đứng đầu chính là Trần Tế Sĩ, cùng với tám người đàn ông khác. Tất cả họ đều mặc những bộ quần áo y hệt như lần Trần Tế Sĩ vào Hồ Quỷ Động trước đây – những bộ quần áo bằng vải liễu màu xám trắng. Những bộ quần áo này trông rất bình thường, nhưng qua lời giải thích của La Châu, tôi mới biết rằng chúng được làm từ loại vải đặc biệt của loài người cá. Khi mặc những bộ quần áo này, con người có thể bơi dưới nước như những con cá, không chỉ bơi nhanh như cá mà còn có thể hít thở tự do…

   Tám người đàn ông kia đang mang theo một cái quan tài màu đen thui; dưới ánh trăng, nó trông thật đáng sợ. Cái quan tài có vẻ rất nặng; không biết bên trong chứa những thứ gì.

   Khi thấy tôi đến, Trần Tế Sĩ gật đầu với tôi và La Châu và nói: “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

   “Chúng tôi không cần phải chuẩn bị gì thêm cả; bạn chỉ cần đảm bảo mọi thứ đã sẵn sàng là được.” Tôi nói một cách không mấy lịch sự.

   Nhưng Trần Tế Sĩ không hề tức giận, anh ấy cười và nói: “Được thôi, chúng ta hãy đi ngay bây giờ.”

   Tôi và La Châu thay đồ lặn, sau đó mang theo bình oxy và kiểm tra lại những thứ cần thiết. Rồi chúng tôi nói với Trần Tế Sĩ: “Các bạn hãy dẫn đường đi trước.”