Khi bước vào phần dưới lòng đất, thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt chúng tôi không phải là những cái quan tài, mà là một cột đồng. Dưới ánh sáng lạnh của điện thoại di động, cột đồng trở nên rất u ám.

Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như cột đồng này đã tồn tại từ rất lâu rồi, ít nhất cũng hàng ngàn năm; ở một số chỗ trên bề mặt nó, lớp gỉ đồng màu xanh đã hình thành.

Trên bề mặt cổ xưa của cột đồng, người ta đã đúc khắc hình ảnh của một sinh vật kỳ lạ – một con quái vật biển. Đôi mắt của nó nằm ở phía trên đầu và nhô ra ngoài, giống hệt như những đôi mắt mà những người kia có trên người. Trong chốc lát, tôi nhận thấy ánh sáng kỳ lạ lấp lánh trong đôi mắt đó, như thể nó đang cảnh giác theo dõi chúng tôi – những vị khách không mời mà đến này.

Tôi không chỉ rụt cổ lại mà còn dám tiếp tục quan sát kỹ hơn. Hóa ra trên cột đồng cũng có những họa tiết kỳ lạ được khắc họa. Tôi càng ngày càng thấy hứng thú với những họa tiết này; chúng có ý nghĩa gì? Tại sao chúng lại xuất hiện nhiều lần như vậy? Và tại sao Trần Đại Ký lại có vẻ mặt kỳ lạ khi nhìn thấy chúng… Tại sao anh ấy không nói ra?

Càng suy nghĩ như vậy, tôi càng thấy những họa tiết này thật đặc biệt và càng tò mò hơn. Còn việc tại sao cột đồng lại được đặt ở đây, liệu nó có được đặt vào đây sau này hay không, và tại sao lại phải đặt ở đây chính xác? Mọi sự việc đều không xảy ra một cách ngẫu nhiên; việc đặt cột đồng ở đây chắc chắn có mục đích riêng, và xét về trọng lượng của nó, việc vận chuyển nó đến đây chắc chắn không hề dễ dàng.

Trong lúc đó, La Châu, Quỷ Nhỏ và Sơn Tiêu đã đi tìm kiếm khắp nơi trong căn phòng, còn tôi thì quay trở lại gần cột đồng để tiếp tục nghiên cứu nó. Tôi cảm thấy rằng cột đồng này chắc chắn không đơn giản chỉ là một vật vô nghĩa.

Bầu không khí trong tầng hầm trở nên cực kỳ nặng nề; ba người và một con vật tiếp tục tìm kiếm xung quanh. Bỗng nhiên, ánh sáng từ điện thoại chiếu vào đôi mắt của con quái vật ấy, và tôi có cảm giác như thấy điều gì đó trong đó… Khi tôi định bò lên để nhìn kỹ hơn, Sơn Tiêu – con Roro – bắt đầu phát ra những âm thanh “ùa ùa”, dường như đang gọi chúng tôi. Tôi liền từ bỏ ý định đó và quay sang hướng mà Sơn Tiêu đang hoạt động; nó đang dùng móng vuốt cào vào bức tường, như thể có cái gì đó ẩn sau đó vậy.

Ba người nhìn nhau rồi cùng đi về phía Sơn Tiêu. Nơi mà nó đang ở là phần cuối cùng của căn phòng, nơi hẹp nhất.

Khi chúng tôi tiến lại gần, bức tường đã được Sơn Tiêu mở ra; phía sau đó là một căn phòng tối om.

Nhìn thấy lỗ hổng trên tường, tim tôi bất chợt đập nhanh hơn… Chẳng lẽ Chén Đạo Nhân đang ẩn náu bên trong sao? Tôi chiếu đèn vào bên trong và phát hiện ra đó chỉ là một hành lang ngắn, dài khoảng vài mét; ở cuối hành lang có một căn phòng, nhưng từ đây không thể nhìn thấy bên trong đó có gì.

Dù lòng đang sợ hãi, nhưng sự tò mò đã thúc đẩy tôi bước vào bên trong. La Châu, Quỷ Nhi và Sơn Tiêu cũng theo sau.

Chỉ vài bước, chúng tôi đã đến góc hành lang; cánh cửa căn phòng bên trong đó đang đóng. Khi đứng trước cửa, tôi cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, ẩm ướt buồn bã đang lan tỏa từ mọi phía… Tôi không khỏi run rẩy; lông trên người tôi dựng đứng hết cả lên.

Với một tiếng “kêu cọt”, cánh cửa mở ra… Lần này, La Châu là người đầu tiên bước vào; tôi theo sau ngay sau đó. Bên trong căn phòng, hơi nước dày đặc như sương mù; bạn không thể nhìn thấy ai ở phía đối diện cả.

“Nơi này thật kỳ lạ…” Tôi thì thầm.

Ánh sáng từ điện thoại cũng không đủ để xuyên qua lớp sương mù; ba người chúng tôi đã không thể nhìn thấy nhau nữa.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang thu hút mình, khiến cơ thể tôi không thể kiểm soát được mà tiếp tục bước về phía trước…

Dưới ánh sáng của đèn lặn, tôi nhìn thấy một chiếc bàn bằng đá xuất hiện ngay trước mắt mình; nếu tiến thêm một bước nữa, tôi chắc chắn sẽ đâm phải chiếc bàn đó.

Những vật phẩm trên chiếc bàn đã thu hút sự chú ý của tôi. Chiếc bàn không lớn lắm, trên đó có một tấm gương đồng và một chiếc mặt nạ bằng sắt.

Xung quanh tấm gương đồng được khắc những hoa văn tinh xảo và phức tạp; bề mặt gương cũng bị oxy hóa nên phủ một lớp rỉ sét xanh, trông rất cổ kính.

Điều này khiến tôi liên tưởng đến những cột đồng bên ngoài; có vẻ như hai vật phẩm này được chế tác vào cùng một thời kỳ.

Tò mò, tôi tiến lại gần hơn và cầm lên tấm gương đồng. Tuy nhiên, hình ảnh phản chiếu trong gương không rõ nét như gương thường; chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của mình.

Tôi nhìn qua một lượt và không thấy điều gì bất thường, nên đặt gương xuống. Nhưng ngay lúc đó, một hiện tượng kỳ lạ khiến tôi nhận ra có điều gì đó không ổn: bóng dáng phản chiếu trong gương không hề thay đổi khi tôi đặt nó xuống.

Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Để xác minh xem những gì mình vừa thấy có thực sự tồn tại hay không, tôi cúi xuống và thực hiện vài động tác trước gương… Nhưng kỳ lạ thay, hình ảnh trong gương vẫn không hề di chuyển.

Không muốn từ bỏ hy vọng, tôi tránh ra khỏi vùng bị gương chiếu sáng, nhưng hình ảnh đen kịt trong gương vẫn còn đó, giống như hình ảnh của một con người.

Lưng tôi lạnh ran; ai mới là người đang ở trong chiếc gương đó?

Vào khoảnh khắc đó, cả không khí xung quanh dường như đông cứng lại; cơ thể tôi căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được. Nhiều suy nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi: liệu trong gương có ẩn chứa một người khác không? Hay linh hồn của tôi đã bị hút vào trong gương? Liệu lúc này, tôi đã chết rồi sao?

Lo lắng, tôi sờ vào cơ thể mình và thấy mình vẫn còn đó; sau đó tôi cắn mạnh vào cánh tay mình để xác nhận rằng mình vẫn còn sống. Biết mình không hề bị hút vào gương, tôi mới yên tâm trở lại.

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, tôi quay sang nhìn chiếc mặt nạ bằng sắt bên cạnh.

Khi ánh mắt tôi chạm vào chiếc mặt nạ đó, tôi không thể rời mắt khỏi nó nữa. Không kiểm soát được bản thân, tôi cầm lấy chiếc mặt nạ và đeo lên mặt mình.

Ngay khi chiếc mặt nạ sắp chạm vào khuôn mặt tôi, một đôi tay mạnh mẽ đã nắm lấy cánh tay tôi và nói: “Mã Trung Nguyên, bạn không được đeo nó.”

Nghe thấy những lời nói nghiêm khắc đó, tôi bỗng tỉnh táo lại, chiếc mặt nạ trong tay không kịp giữ vững, rơi xuống đất. Ngay khi nó sắp chạm đất, có ai đó đã nhanh chóng đỡ lấy nó và quấn nó lại.

Người vừa nắm lấy tay tôi chính là La Châu. Anh ta kéo tay tôi và nói: “Ở đây không hề có quan tài, mọi thứ đều rất kỳ lạ. Chúng ta phải ra ngoài ngay.”

Nói xong, La Châu cũng cầm lấy cái gương đó.

Lúc này, tôi mới nhớ ra: “Còn Quỷ Nhi và Lala thì sao?”

“Tôi đã cho họ ra ngoài trước rồi,” La Châu trả lời và nhanh chóng dẫn tôi rời khỏi căn phòng đó.

Khi ra ngoài, tôi mới nhận ra trái tim mình đang đập thật mạnh, như thể muốn nhảy ra ngoài cổ họng vậy.

Quỷ Nhi và Sơn Tiêu đang đợi bên ngoài. Khi thấy chúng tôi ra ngoài, họ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi thở hổn hển vài cái, tôi mới bắt đầu bình tĩnh lại một chút. Tôi hỏi La Châu làm thế nào anh ta lại nhận ra điều gì đó không ổn với tôi.

La Châu cười ha hả và nói: “Tôi nghe thấy tiếng kêu của ai đó.”

Lúc đó, tôi mới nhớ ra rằng, lúc nãy mình vừa bị siết tay, nên không kiểm soát được mà phát ra một tiếng kêu khàn khàn.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng không biết tại sao lại như vậy… Chỉ là tôi muốn đeo chiếc mặt nạ đó lên mặt thôi; nó dường như có một sức hút lớn lắm.”

La Châu lắc chiếc túi chứa mặt nạ về phía tôi và nói: “Các bạn còn nhớ chiếc mặt nạ dưới tầng hầm số 44 trên phố Thiên Thủy không? Khi tôi điều tra ở đó, tôi tìm thấy một cuốn sách, trong đó ghi chép cách chế tạo các loại mặt nạ đặc biệt. Trong đó có một loại mặt nạ được làm từ chất liệu đặc biệt, và nó rất giống với chiếc mặt nạ này.”

Nghe La Châu nói vậy, tất cả chúng tôi đều nhìn anh ta. La Châu tiếp tục nói: “Đó là sắt huyền.”

Nghe đến từ “sắt huyền”, tôi lập tức liên tưởng đến những loại vũ khí độc đáo trong các tiểu thuyết võ hiệp. Liệu trên thế giới này thực sự có sự tồn tại của sắt huyền hay không? Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng điều đó chỉ là hư cấu, không bao giờ tin rằng nó có thật. Nhưng hôm nay, khi nghe La Châu nhắc đến hai từ này, và có vẻ như chúng liên quan đến chiếc mặt nạ này, tôi bắt đầu nghi ngờ.

La Châu tiếp tục nói: “Những chiếc mặt nạ làm từ sắt huyền, nếu được xử lý đặc biệt, có thể làm mê muội tâm trí con người, khiến người đeo chúng phải hành động theo ý muốn của người chế tạo ra chúng… Và một khi đã đeo vào, thì không bao giờ có thể tháo ra được nữa.”

  Nghe những lời này, tôi không khỏi cảm thấy sợ hãi; nếu lúc nãy La Châu không ngăn tôi lại, có lẽ bây giờ tôi đã trở thành một con rối rồi.

  Chiếc mặt nạ ở số 44 phố Thiên Thủy được làm từ da người… Liệu những chiếc mặt nạ bằng sắt huyền này có liên quan gì đến Bà Quỷ ở phố Thiên Thủy không? Tôi cảm thấy hoang mang, nhưng không dám nói ra.

  “Cái gương trong tay bạn dùng để làm gì vậy? Khá tốt đấy…” Quỷ Nhi tỏ ra rất thích thú với chiếc gương đó.

  La Châu đưa chiếc gương cho Quỷ Nhi và nói: “Tôi cũng không biết cái gương này dùng để làm gì; bạn hãy tự nghiên cứu đi.”

  Quỷ Nhi cũng không ngần ngại nhận lấy chiếc gương. Chúng tôi tiếp tục tìm kiếm thêm nửa giờ nữa, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Tôi càng thêm bối rối… Chiếc quan tài của Trần Đạo Hữu rốt cuộc được giấu ở đâu nhỉ? Tôi bắt đầu nghi ngờ về khả năng của mình.

  “Chúng ta hãy lên trên đi… Giờ đã khá muộn rồi,” La Châu nói sau khi nhìn đồng hồ.

  Tôi gật đầu đồng ý. Thời gian chúng tôi vào đây đã khá lâu rồi; trời sáng lên thì rất dễ bị người ta phát hiện.