Tôi lấy chiếc xẻng răng sói ra khỏi lưng mình, sau đó kéo chuôi của nó ra, rồi mới cẩn thận nhẹ nhàng kéo bức màn ra.

Những động tác của tôi vô cùng thận trọng; khi bức màn được mở ra, trái tim tôi bỗng co lại mạnh mẽ. Bóng dáng người mà chúng ta vừa nhìn thấy hóa ra chỉ là một tấm da người được treo lơ lửng trong không trung.

Tấm da người đó treo đó như thể đang đứng thật vậy. Cả Quỷ Nhi và La Châu đều lùi lại một bước; tôi cũng lùi lại nửa bước. Làm sao có thể có một tấm da người đứng ở đó được? Khi quan sát kỹ hơn, chúng tôi mới phát hiện ra rằng nó được treo bằng những sợi dây cá nhỏ.

Có lẽ do đã qua quá nhiều thời gian, tấm da người đó đã bị teo lại; hai hốc mắt trở nên hở ra, khiến người ta nhìn vào mà rùng mình.

“Tại sao thứ này lại được để ở đây?” Khuôn mặt Quỷ Nhi trở nên nhợt nhạt không thể kiểm soát được; đôi mắt anh ta mở to, đồng tử liên tục co lại.

Tôi cũng vô thức lấy La Bàn ra, và cầm chặt lấy Lôi Kích Mộc trong tay, lo lắng rằng bất cứ điều gì có thể xảy ra bất ngờ.

Điều khiến tôi giật mình là kim đối của La Bàn đang quay liên tục; điều này cho thấy nơi đây có rất nhiều yếu tố bí ẩn.

Chính trong khoảnh khắc chúng tôi đang ngẩn ngơ, mái nhà phía trên đầu bỗng nhiên phát ra tiếng động; theo sau đó là một tiếng “kêu”, và có thứ gì đó rơi xuống ngay trên đầu La Châu. La Châu phản ứng rất nhanh, quay người lại và thứ đó đã rơi xuống đất.

Khi chúng tôi nhìn xuống, chúng tôi phát hiện ra rằng thứ đã rơi xuống đó chính là một “con người”. Người đàn ông đó trông khoảng năm mươi tuổi, gầy gò đến mức có thể nói là chỉ còn da bọc xương.

Nói một cách chính xác hơn, tôi không biết liệu anh ta có phải là con người hay là ma quỷ… Anh ta nhìn chúng tôi bằng đôi mắt trống rỗng, ánh mắt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Mồ hôi trên trán anh ta chảy xuống má, một số thậm chí rơi vào mắt, gây ra cảm giác đau rát khó chịu; cảm giác sợ hãi trong lòng tôi càng lúc càng gia tăng.

Ba chúng tôi đều lùi lại vài bước, sau đó quan sát kỹ hơn… Người đứng trước mặt chúng tôi thực sự là một con người sống thật.

Chúng tôi không thể tin nổi rằng nơi này lại có người sống. Điều này thật sự quá khó hiểu… Làm thế nào mà một người sống có thể sinh sống ở đây được?

Người đàn ông kia cầm trong tay một cây lao cá, bộ quần áo của anh ta có vẻ bẩn thỉu và lộn xộn; râu anh ta đã mọc dài rất um tùm, trông giống hệt một người man rợ. Nhìn thấy vẻ ngoài của anh ta, tôi bỗng cảm thấy có chút quen thuộc… Tôi như muốn nhớ ra là đã từng gặp anh ta ở đâu đó, nhưng nhìn vào vẻ bề ngoài lộn xộn này, tôi lại nghĩ điều đó khá khó tin.

“Các bạn có cảm thấy anh ta hơi quen không?” Quỷ Nhi bất ngờ nói. Nghe thấy lời của Quỷ Nhi, La Châu cũng tiếp lời: “Đúng là có vẻ quen, chúng ta đã từng gặp anh ta ở đâu đó.” Cả hai đều nói như vậy, vậy thì cảm giác quen thuộc ban nãy của tôi là đúng… Chúng ta ba người đều đã từng gặp anh ta cùng nhau. Tôi đã gặp rất nhiều người cùng với Quỷ Nhi, nhưng những người từng xuất hiện cùng chúng ta ba người thì chỉ có vài người thôi.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra những bức ảnh trên tường nhà A Xia… Người đàn ông đứng cạnh A Xia trong những bức ảnh đó… Người đàn ông này trông giống hệt Trần Đại Ký quá… Chỉ là anh ta già hơn và bẩn thỉu hơn so với trong ảnh mà thôi.

Tôi thử gọi tên anh ta: “Trần Đại Ký…” Ánh mắt trống rỗng của người đàn ông bỗng sáng lên; anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng mãi không thể phát ra âm thanh nào cả… Cuối cùng, anh ta chỉ phát ra những tiếng “ư ư ư”. Có lẽ vì đã lâu không tiếp xúc với con người, người đàn ông này đã mất khả năng nói chuyện.

Tôi vẫy tay ra hiệu và hỏi: “Anh là Trần Đại Ký phải không?” Người đàn ông gật đầu. Có vẻ như tôi đã đoán đúng.

“Ba mươi năm trước, anh không chết… Anh đã bị dòng nước đưa đến đây,” tôi tiếp tục suy đoán. Lúc đầu, người đàn ông gật đầu, sau đó lại lắc đầu. Tôi không hiểu lắm… Việc anh ta lắc đầu có nghĩa là gì? Phải chăng tôi đã đoán sai?

“Vậy là anh không phải bị dòng nước đưa đến đây à?” tôi hỏi tiếp. Lần này, người đàn ông gật đầu ngay lập tức.

Nhìn thấy cảnh này, ba chúng tôi đều nhìn nhau… Người đàn ông trước mắt chúng tôi không phải bị dòng nước đưa đến đây… Vậy thì có ai đó đã nhốt anh ta ở đây… Mục đích của việc đó là gì nhỉ? Trong đầu tôi đầy những nghi vấn.

Chính lúc đó, người đàn ông vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi rời khỏi đây ngay lập tức… Vẻ mặt anh ta rất lo lắng, như thể có điều gì đó nguy hiểm đang đến gần…

Lửa trong nhà đột nhiên bắt đầu le lói không đều, phát ra ánh sáng xanh um. Có những tiếng động kỳ lạ vang đến từ bên ngoài; qua những bước chân hỗn loạn, có thể đoán rằng có ít nhất ba người ở bên ngoài.

Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Nơi này quá u ám… Chẳng lẽ những kẻ đang đến là những con ma? Đúng lúc đó, Thành Đại Kích đã nhanh nhẹn trèo lên mái nhà – nơi mà anh ta vừa mới xuống. Chúng tôi mới nhận ra rằng mái nhà này được dựng bằng vài cây gỗ. Thành Đại Kích trốn lên những tấm gỗ đó để ẩn náu.

Khi chúng tôi còn đang không biết nên trốn đi đâu hay phải làm gì, ba người đã bước vào nhà. Thực ra, không thể gọi đó là “bước vào” vì hành động của họ thật sự rất kỳ lạ; đôi chân của họ cứng nhắc, co giật liên tục. Trái tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực… Bởi vì những người đó chính là những xác sống!

Tất cả họ đều mặc quần áo của người dân làng Ngư Gia; khuôn mặt họ hõp léo, gầy yếu đến mức da chỉ bám lấy xương; trên đỉnh đầu họ gần như không còn tóc nào.

Đôi mắt họ tròn xoe, ánh mắt đầy u ám và kinh hoàng; những chiếc “mắt” đó còn mọc trên cả làn da họ… Nhìn thấy điều đó, tôi cảm thấy lông tay mình dựng cả lên.

Chẳng lẽ những người này chính là những người dân làng Trần Đàn đã mất tích trước đây… Không ngờ họ lại ở đây.

Trái tim tôi đập thật mạnh; mặc dù tôi có La Châu ở bên cạnh và sự giúp đỡ của Sơn Tiêu, nhưng ba xác sống thì thật sự rất khó đối phó.

“Quỷ Nhi, cậu đoán số này như thế nào vậy?” La Châu nhìn Quỷ Nhi một cách hung dữ.

Quỷ Nhi cũng tỏ vẻ không tin tưởng và lẩm bẩm: “Lúc đó tôi đã đoán đúng mà.”

Ba xác sống cùng lúc bước về phía chúng tôi; họ tản ra và bao vây chúng tôi.

Bây giờ không phải là lúc để than phiền nữa… Tôi rút ra cây gậy của Lôi Kích Mộc; La Châu cũng cầm một cây gậy giống hệt của tôi; còn Quỷ Nhi thì lấy thanh kiếm gỗ đào mà tôi đã đưa cho anh ta.

Chúng tôi đứng thành hàng, Sơn Tiêu đứng bên cạnh chúng tôi, cơ thể đã chuẩn bị sẵn sàng lao về phía trước.

Ngay lúc cả hai bên đang trong tình trạng căng thẳng đến mức chỉ cần một hành động nhỏ cũng có thể dẫn đến xung đột, thì một loạt tiếng “ding ling ling — ding ling ling” vang lên từ khắp mọi phía.

Ba người dân làng Trần Đàm – những xác sống kia – đột nhiên quay người lại và từ từ rời đi. Tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng xa, và họ thực sự đã rời đi như vậy.

Lúc này, cả ba người đều đang đổ mồ hôi đầy đầu, cơ thể trong tình trạng căng thẳng cao độ. Cảnh tượng không thể tin được này thực sự khiến chúng tôi cảm thấy hoang mang.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tiếng chuông kia dường như có sức mạnh kỳ diệu, khiến những xác sống đó đột nhiên rời đi như vậy.

Khi nghe thấy không còn tiếng động bên ngoài nữa, cả ba người đều thở phào nhẹ nhõm và lau đi mồ hôi lạnh trên trán mình.

“Các bạn xem này, tôi tính toán không tồi chút nào… Nơi đó thật sự nguy hiểm,” Quỷ Nhỏ là người đầu tiên lên tiếng.

Tôi và La Châu đều không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Trần Đại Ký đang ở trên mái nhà. Tất cả mọi người đều đã chết… Tại sao Trần Đại Ký lại không chết? Chỉ có Trần Đại Ký mới có thể giải thích rõ chuyện này.

Chúng tôi gợi ý cho Trần Đại Ký xuống dưới, nhưng anh ta dường như rất sợ hãi, cứ run rẩy và trốn trên đó.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi đành phải dùng A Xia để thuyết phục anh ta. “Anh đâu muốn ở đây suốt đời chứ? Anh không nghĩ đến vợ và con mình sao? Họ đang sống như thế nào… Anh không hề muốn biết à?”

Nghe những lời này, ánh mắt của Trần Đại Ký dường như bắt đầu lung lay, nhưng anh ta vẫn không xuống dưới.

“Vợ anh, A Xia, đã điên rồ được nhiều năm rồi… Nếu anh không quay về thăm cô ấy ngay bây giờ, e rằng sau này sẽ không bao giờ gặp lại nữa đâu.” Tôi nói thẳng vào mặt anh ta.

Nghe vậy, Trần Đại Ký bỗng nhảy xuống từ mái nhà, rồi siết chặt tay tôi một cách mạnh mẽ… Cảm giác như anh ta đang dùng một chiếc kìm để siết chặt tay tôi vậy.

“Anh… anh… nói… A Xia… bây giờ… thế nào rồi…” Sau một hồi lâu, Trần Đại Ký mới thốt ra được những lời đó… Rõ ràng, anh ta đã phải dùng rất nhiều sức lực mới có thể nói ra được.

“Hãy thả tay tôi ra trước đã, tôi sẽ kể cho bạn nghe.” Tôi cảm thấy bàn tay mình gần như bị nắn đứt rồi.

Trần Đại Ký Nghe vậy, anh ta mới buông tay tôi ra.

Tôi xoa xoa cổ tay đang đau nhức và nói với nụ cười: “Không lâu sau khi bạn đi, A Xia đã sinh ra một bé trai có đôi mắt đặc biệt; mọi người trong làng đều cho rằng đứa bé này mang lại điềm xui, nên họ đã ném nó xuống hồ.”

“A Xia không chịu nổi hai tổn thương liên tiếp đó, cô ấy lập tức phát điên… Bây giờ tình trạng của cô ấy còn tồi tệ hơn nữa.” Tôi kể cho Trần Đại Ký nghe tất cả những gì mình đã nghe và thấy.

Nghe xong, cảm xúc của Trần Đại Ký bỗng nhiên trở nên mất kiểm soát; đôi mắt anh ta đầy máu, và anh ta lao ra ngoài như một kẻ điên.

Tôi và La Châu vội vàng kéo anh ta lại. Anh ta đã bị mắc kẹt ở đây suốt ba mươi năm rồi; nếu có thể thoát ra được, chắc chắn anh ta đã làm vậy từ lâu rồi. Hơn nữa, chúng tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi anh ta.

Tiếng gào thét liên tục phát ra từ miệng Trần Đại Ký; anh ta cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi sự kiềm chế của chúng tôi.

“Trần Đại Ký, hãy bình tĩnh lại đi! Nếu bạn có thể thoát ra được, chắc chắn bạn đã làm vậy rồi…” Tôi hét lớn.

Nghe thấy lời này, Trần Đại Ký dường như bỗng nhiên yếu đuối lại; anh ta dừng lại, ôm đầu và ngồi xuống đất, bắt đầu khóc nức nở.

Nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi khóc như vậy, tôi cảm thấy rất đau lòng… Nhưng lúc này cũng không phải là lúc để an ủi anh ta đâu. Chỉ có thể đợi đến khi anh ta khóc xong rồi mới nói chuyện tiếp.