La Châu Đặt lại đôi giày thêu vào trong hộp, cùng với tờ giấy đã vàng ốc kia, rồi chúng tôi cùng nhau đến khách sạn.

Tiền Nhị Đang đi qua đi lại bên ngoài cửa khách sạn, khi thấy chúng tôi đến, anh ta vội vàng tiến lên chào đón: “Cuối cùng các bạn cũng trở về rồi.”

Tôi bắt đầu lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả, chỉ là ông lão kia đang nổi giận trong nhà thôi.” Tiền Nhị trả lời.

Nghe vậy, tôi mới yên tâm trở lại, nghĩ rằng Tiền Nhị này quá phản ứng thái quá rồi… “Thế thì không sao đâu, tôi đi xem thử.”

Tiền Nhị quay đầu nhìn thấy chiếc hộp trong tay La Châu, ánh mắt anh ta không thể rời khỏi nó, cười nói: “Chiếc hộp này thật là tinh xảo, bên trong chứa đồ gì đặc biệt vậy?”

Nhìn thấy vẻ tham lam của anh ta, La Châu có chút không hài lòng và nói: “Nếu cho anh ta xem, e là anh ta sẽ mơ tỉnh đấy.”

Tiền Nhị nghe vậy cũng không tức giận, báo rằng bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn và hỏi liệu chúng tôi có muốn ăn trước không.

Tôi nói với anh ta rằng sẽ gọi anh ta khi đến giờ ăn, vì chúng tôi vẫn còn một số việc cần làm.

Ba người cùng nhau vào trong nhà, quả nhiên, ông ngoại của Mỹ Tiền đang nổi giận với cha của Mỹ Tiền; cha cô ấy thì có vẻ như một người vợ hiền phục.

Khi thấy chúng tôi đến, ông ấy như thấy cứu tinh vậy, hỏi: “Các bạn trở về rồi à? Kết quả thế nào?”

“Đây là La Châu; bộ váy cưới đó thuộc về gia đình họ, tôi đã cố tình mang nó theo.” Tôi giải thích.

Ông ngoại của Mỹ Tiền nhìn kỹ La Châu và tỏ ra ngạc nhiên, bất ngờ hỏi: “Luo Dachang là ai với con?”

Nghe ông lão đột nhiên hỏi như vậy, khuôn mặt La Châu thay đổi, anh ta trả lời một cách căng thẳng: “Luo Dachang là ông nội của tôi, ông quen biết ông ấy đấy.”

Ông ngoại của Mỹ Tiền gật đầu, vẻ mặt dường như đã bớt căng thẳng hơn: “Có thể coi là quen biết… Hồi trẻ tôi từng gặp ông ấy vài lần; con trông giống ông ấy rất nhiều.”

“Bây giờ tình trạng sức khỏe của anh ấy thế nào rồi? Còn ổn chứ?” Giọng nói của ông ngoại Mễ Tiền Er trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Ông tôi đã qua đời rồi.” La Châu nắm chặt quả bàn tay mình và nói.

“Đã qua đời à…” Ông ngoại Mễ Tiền Er lúc đầu ngạc nhiên, sau đó mới bình tĩnh lại và thốt lên: “Ài, khi người ta già đi, biết đâu bất cứ lúc nào cũng có thể… Ông tôi cũng có thể ra đi bất kỳ lúc nào.”

Người đàn ông già tiếp tục nói: “Chiếc váy cưới đó là của gia đình các bạn phải không? Cậu có biết chuyện gì xảy ra với chiếc váy đó không?”

La Châu lắc đầu, mở chiếc hộp nhỏ ra và trước tiên đưa cho ông ngoại Mễ Tiền Er đôi giày.

Ông ngoại Mễ Tiền Er nhận lấy đôi giày, quan sát kỹ lưỡng và thốt lên: “Những đường may rất tinh xảo, kiểu dáng cũng rất đẹp; đây chắc chắn không phải do thợ giày bình thường làm ra đâu.”

“Từ đôi giày này, ông có thấy điều gì đặc biệt không?” Tôi vội vàng hỏi.

Ông ngoại Mễ Tiền Er không nói gì, tiếp tục quan sát đôi giày được thêu hoa đó, thậm chí còn ngửi thử nó, rồi mới nói: “Đôi giày này là loại giày có tác dụng trừ tà; màu sắc trên giày được nhuộm từ máu chó đen, sợi chỉ dùng để may cũng được làm từ gân da bò đặc biệt.”

“Trên đôi giày này còn có thêm một thứ đặc biệt nữa… Hiện tại tôi vẫn chưa nhận ra được. Người làm ra đôi giày này chắc chắn không phải là người bình thường; có thể coi là một thợ giày hàng đầu đấy.” Mễ Tiền Er vừa nhìn vừa ngưỡng mộ.

“Anh ấy còn giỏi hơn cả ông nữa.” Cha của Mễ Tiền Er nói bên cạnh.

“Ông tôi dám gì so sánh với người giỏi hơn mình chứ… Anh ấy giỏi hơn tôi rất nhiều. Qua kiểu dáng đôi giày này, có thể thấy người làm ra nó không chỉ có tay nghề tinh xảo mà những thứ được đặt bên trong cũng rất đặc biệt… Chỉ riêng những điều này thôi, tôi cũng không thể sánh kịp được. Nếu anh ấy còn sống, tôi thật mong được học hỏi thêm từ anh ấy…” Ánh mắt của ông ngoại Mễ Tiền Er đầy ngưỡng mộ; điều đó cho thấy ông rất kính trọng người đã làm ra đôi giày này.

“Hãy xem cái này nữa.” Tôi đưa tờ giấy đã vàng úa đến trước mặt ông già.

Ông già không nhận lấy, mà lạnh lùng nói với tôi: “Cậu đọc cho ông nghe đi.”

Tôi cười buồn một tiếng, không đọc đúng nội dung trên tờ giấy, mà chỉ tóm tắt nội dung một cách ngắn gọn.

Sau khi tôi kể xong, ông già gật đầu và nói: “À, ra là vậy… Ông hiểu rồ

Bà ngoại của Mǐ Xiàn Er vẫy tay đuổi chúng tôi ra ngoài; căn phòng này bỗng nhiên trở thành của bà ấy. Không còn cách nào khác, tôi đã mở thêm một căn phòng khác để ở.

Nhân viên tại quầy lễ tân nhìn chúng tôi đi lại liên tục, có vẻ rất tò mò và không ngừng nhìn về phía chúng tôi.

Trương Chân Nhân nói rằng anh ấy cần chuẩn bị một số thứ, còn Trương Tiểu Bắc muốn đi theo nhưng anh ấy không cho phép. Chúng tôi hẹn nhau sẽ gặp nhau vào buổi tối tại cửa hàng của La Châu, vì vậy La Châu cũng trở về nhà. Khi tôi trở về từ nơi ở của La Châu, tôi không thấy bóng dáng của Quỷ Nhỏ đâu cả.

Tôi hỏi Tiền Nhị Quỷ Nhỏ đi đâu rồi, anh ấy trả lời rằng Quỷ Nhỏ nói muốn đi dạo một chút, và anh ấy cũng không biết nó đi đâu. Đúng là tính cách của đứa trẻ; ngay lúc này nó vẫn còn muốn đi mua sắm nữa.

Trở về phòng, tôi không biết mình nên chuẩn bị những gì. Dù tôi cũng đã đọc qua một số thông tin trong cuốn sách mà Lão Liu để lại, nhưng khi thực sự phải hành động, tôi vẫn cảm thấy thiếu sót.

Trương Tiểu Bắc đang lau thanh kiếm bằng tiền đồng của mình; tôi hỏi anh ấy liệu còn cần chuẩn bị thêm gì không. Anh ấy cầm thanh kiếm lên, vung một cái trong không trung, rồi cười nói: “Chỉ cần một thanh kiếm là đủ rồi. Tôi sẽ dạy bạn vài chiêu; thanh kiếm đào mộc tuổi cao của bạn thật sự là một báu vật hiếm có, đừng lãng phí nó nhé.”

Mặc dù kỹ năng võ thuật của Trương Tiểu Bắc không quá xuất sắc, nhưng so với tôi thì vẫn mạnh hơn nhiều. Theo học anh ấy vài chiêu, tôi bắt đầu luyện tập trong phòng.

Vào lúc 5 giờ chiều, trời đã bắt đầu tối; Quỷ Nhỏ mang về vài túi đồ lớn.

“Nhanh lên đón tôi đi! Tôi mệt chết được rồi!” Quỷ Nhỏ vừa bước vào nhà đã la lên.

“Cậu mua những thứ gì về vậy?” Tôi che mũi hỏi, bởi vì những thứ nó mang về thật sự rất hôi thối.

“Cậu không có mũi à? Đây toàn là những thứ tốt để đối phó với những con quỷ đó đấy. Cậu xem này: máu gà, máu chó, gạo nếp, pháo hoa, cành liễu, máu cá chép…”

Khi Quỷ Nhỏ lấy hết những thứ mình mua ra, chúng chất đống kín nửa căn phòng; gần như không còn chỗ trống nào trên nền nhà nữa.

Tôi thực sự ngưỡng mộ đứa trẻ này; nó chẳng quen biết gì với thành phố Dương Thành này, cũng không biết mình đã mua những thứ đó ở đâu.

“Thế nào, tôi giỏi lắm phải không? Các bạn đừng nhìn tôi nhỏ bé nhé; từ năm tuổi, việ