Thấy cậu bé kia có vẻ ngượng ngùng, tôi cười một tiếng rồi vỗ vai anh ta: “Dù tính toán bên trong hay bên ngoài thì cũng giống nhau thôi; dù có nguy hiểm hay không, chúng ta vẫn phải vào đó.”

Trương Tiểu Bắc mới gật đầu, và mọi người lần lượt bước vào bên trong.

Trên hai bức tường của hành lang được trang trí bằng những viên gạch sơn màu và kính màu; cảm giác như chúng ta thực sự đã bước vào thời cổ đại, nơi đầy hương vị cổ xưa.

Bên trong hành lang có ánh sáng yếu ớt; chúng tôi không cần dùng đèn pin. Sau khi đi một quãng đường, phía trước bỗng sáng lên rực rỡ, và cảnh tượng trước mắt khiến chúng tôi sửng sốt – bởi vì đây không phải là một cửa hàng thông thường, mà là một chợ ngầm.

Nơi chúng tôi đặt chân đến là một sân trong rộng lớn được bao quanh bởi những tòa nhà gỗ cổ kính. Mái nhà được lát bằng ngói kính màu vàng óng ánh, lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời.

Bên trong các tòa nhà gỗ, hàng hóa được trưng bày đầy đủ; những cây cầu vòm nhỏ nối liền các cửa hàng với nhau, tựa như những cầu vồng, cho phép mọi người đi lại thuận tiện.

Đứng giữa sân trong, chúng tôi nhìn thấy đám đông người qua kẻ lại, tất cả họ đều mặc trang phục cổ điển; còn chúng tôi thì trở thành những kẻ lạ lẫm trong đám đông này.

Ngay ở chính giữa nơi chúng tôi đứng, một chiếc đèn lớn chiếu sáng rực rỡ xung quanh, khiến không khí trở nên sáng sủa như ban ngày.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt; tôi cảm thấy như thể chúng tôi đã bị đưa trở về thời cổ đại vậy.

“Chẳng phải nói rằng số 44 phố Thiên Thủy là một cửa hàng bán quan tài sao? Tại sao lại có nhiều đồ đạc như vậy?” Trương Tiểu Bắc – người từng đi nhiều nơi – cũng bị cảnh tượng này làm cho sửng sốt.

Mi Tiêu Nhi cũng nhăn mày và nói nhỏ: “Cửa vào nơi đây rất kín đáo, và việc giao dịch lại diễn ra vào ban đêm… Chắc chắn nơi này không hề đơn giản đâu!”

Lời nói của Mi Tiêu Nhi có lý; nơi này chắc chắn không hề đơn giản. Mọi người dần bình tĩnh trở lại và cùng nhau bước vào đám đông.

Ở đây không chỉ có những bộ quần áo đẹp đẽ, những đồ linh tinh mới mẻ, mà còn có cả những vật phẩm cổ quý. Điều khiến tôi càng thấy kỳ lạ hơn là tất cả mọi người, dù là khách hàng hay chủ cửa hàng, đều đeo những chiếc mặt nạ động vật trên mặt – mặt nạ của thỏ, chó, hổ, sư tử… đủ loại cả; thậm chí còn có người đeo mặt nạ heo nữa.

Một nơi kín đáo như vậy, mà mọi người lại đeo mặt nạ… Điều này chứng

Tôi nhớ ra Lý Lão Quỷ đã đưa cho tôi một thứ và bảo tôi dùng nó để tìm một người tên là Đại Long. Nhưng Lý Lão Quỷ cũng không nói rõ Đại Long ở đâu; tôi tưởng rằng “Quỷ Nhi” sẽ biết, ai ngờ nó lại chẳng biết gì cả. Chúng tôi phải đi đâu để tìm Đại Long đây? Tôi không thể đi khắp nơi hỏi han được.

Lúc này, chỉ có thể đi xem quanh đã. Có lẽ vì trang phục của chúng tôi quá khác biệt nên nhiều người qua đường đều nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ lạ.

Ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ về phía chúng tôi, khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào. Không chỉ tôi, mà cả Trương Tiểu Bắc, “Quỷ Nhi” và Mǐ Xiàn Ní cũng vậy; biểu cảm trên mặt họ đều không tốt chút nào.

“Lát nữa nếu thấy người bán mặt nạ, chúng ta hãy mua vài cái đeo lên đi. Nếu không thể nhìn thấy khuôn mặt họ, việc bị họ nhìn như vậy khiến tôi cảm thấy rất lo lắng,” Mǐ Xiàn Ní nói.

Đúng lúc đó, một giọng nói non nớt vang lên bên cạnh chúng tôi: “Các vị khách, tôi là nhân viên của cửa hàng tạp hóa Lè Tao Tao. Các vị có cần sự giúp đỡ gì không ạ?”

Chúng tôi quay đầu lại và thấy một cô bé mặc trang phục Trung Quốc màu hồng, đội mặt nạ thỏ đang chào hỏi chúng tôi. Trên đầu cô bé buộc hai bím tóc cao, giống hệt hai chiếc bánh bao vậy.

“Chúng tôi muốn mua vài cái mặt nạ, không biết cửa hàng các bạn có không?” “Quỷ Nhi” liền hỏi.

Vì không thể nhìn thấy khuôn mặt của “Quỷ Nhi”, tôi cảm thấy anh ấy hơi mỉm cười. “Các vị khách lần đầu đến đây phải không? Không có ai quen biết đi cùng sao ạ?”

Nghe “Quỷ Nhi” nói vậy, tôi vội vàng trả lời: “Có, có một người tên là Đại Long, nhưng anh ấy đang đi công việc nên để chúng tôi tự do đi dạo.”

Cô bé đội mặt nạ thỏ dường như ngập ngừng một chút, sau đó mới nói: “Cửa hàng chúng tôi có mặt nạ đấy, các vị theo tôi vào đây nhé.”

Chúng tôi theo cô bé vào cửa hàng, cô ấy dẫn chúng tôi đến một kệ hàng và nói: “Các vị muốn chọn cái gì thì cứ tự do chọn đi. Lần đầu đến đây, lại được Đại Long dẫn đến, chúng tôi sẽ giảm giá cho các vị đấy.”

Nghe cô ấy nói vậy, tôi không nói gì cả. Dù bây giờ tôi không giàu lắm, nhưng cũng coi như là có khá nhiều tiền rồi; vài cái mặt nạ nhỏ như thế này thì chẳng đáng để quan tâm đâu.

Trương Tiểu Bắc chọn một cái mặt nạ hình hổ, còn “Quỷ Nhi” thì lại chọn một cái mặt nạ hình sư tử… Tôi không khỏi cười thầm trong lòng –

Mì Tiểu Nhi đã chọn một chiếc mặt nạ hình cáo nhỏ xinh đáng yêu, còn tôi thì lấy một chiếc mặt nạ hình sói. Mọi người đều chọn xong rồi cùng nhau đi thanh toán ở phía trước.

  Khi đến quầy thanh toán, tôi thực sự bất ngờ: Cô gái tuổi cừu đã áp dụng mức giảm giá 20%, vậy là bốn chiếc mặt nạ đó lại có giá tới mười nghìn đồng!

  Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi; đây rõ ràng là hành vi bóc lột khách hàng mà. Chỉ là bốn chiếc mặt nạ mà giá đã lên tới mười nghìn đồng, gần như là cướp tiền vậy.

  Tôi không khỏi nhíu mày.

  Có lẽ cô gái đó nhận ra suy nghĩ của tôi, cô ấy nói: “Những thứ ở đây đều rất đắt đỏ; một chai nước cũng ít nhất phải một trăm đồng. Nếu các bạn không đeo mặt nạ, chắc chắn sẽ bị đuổi ra ngay.”

  Nghe xong, dù lòng rất đau lòng, tôi vẫn rút thẻ ra để thanh toán. Đối với ông Lão Mù và ông Lão Liu, tiền bạc không quan trọng bằng những thứ khác.

  Sau khi thanh toán xong, mọi người đều đeo mặt nạ lên. Giờ đây, chúng tôi cảm thấy tự tin hơn nhiều; khi đi ra ngoài, chúng tôi không còn cúi đầu nữa, mà ngược lại, ai nấy đều tỏ ra kiêu ngạo hơn.

  “Một thứ rách rưới như thế mà giá lại lên tới vài nghìn đồng… Thật là dễ kiếm tiền quá! Sau này tôi cũng muốn mở một cửa hàng như thế này.” Trương Tiểu Bắc vừa đi vừa phàn nàn.

  “Nơi này đâu phải là chỗ mà những người bình thường có thể dễ dàng mở cửa hàng được đâu… Không chỉ là mở cửa hàng, ngay cả những người vào đây cũng không phải là người bình thường.” Tôi nói thẳng ra.

  Tôi không nói đùa đâu; bởi vì ở nơi này, có rất nhiều đồ cổ hiếm có, thậm chí còn có những thứ tôi chưa từng thấy bao giờ. Chẳng lạ gì nơi này lại được che giấu kín đáo đến thế và chỉ mở cửa vào ban đêm.

  Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước. Dù nơi này không quá lớn, nhưng cũng đủ rộng để che giấu một hoặc hai người một cách dễ dàng. Làm sao chúng tôi có thể tìm thấy ông Lão Mù và ông Lão Liu, hay ít nhất là tìm thấy Đại Long trước được đây? Hiện tại, chúng tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Trong lúc đi, tôi tự hỏi: Nếu nơi này về danh nghĩa là một cửa hàng quần áo tang lễ, thì chắc chắn phải có một cửa hàng quần áo tang lễ thật sự ở đó mới đúng. Có lẽ bên trong cửa hàng đó ẩn chứa một số bí mật nào đó đấy.