Con mèo đen trước mắt này rốt cuộc là có nguồn gốc từ đâu, nó có những khả năng gì, và liệu nó có phải cùng phe với Ma Chân Nhân hay không… Tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy bối rối.

“Chúng ta hãy rời khỏi đây ngay,” ông Trương đột nhiên nói.

“Ông ơi, chúng ta chỉ là bị một con mèo đe dọa thôi mà, có gì đáng sợ chứ?” Trương Tiểu Bắc nói một cách không cam lòng.

Ông Trương không giải thích gì thêm, chỉ ra lệnh: “Nhanh lên, mang theo nhau đi.”

Ngay khi tiếng ông vang lên, xung quanh bắt đầu xuất hiện những âm thanh rầm rập, như thể có rất nhiều con vật đang tụ tập về phía chúng ta. Khuôn mặt tôi lập tức trở nên căng thẳng, khi tôi nhớ lại chuyện bị con mèo đen tấn công vào đêm hôm đó.

Ông Trương vội vàng kéo chúng tôi ra khỏi sân, đến ngoài khuôn viên. Ba người đứng yên, nhìn qua cánh cửa nhỏ vào bên trong. Lúc này, sân đã đông kín những con mèo đủ màu sắc, như thể tất cả các con mèo xung quanh đều đã tập trung về đây.

Khu vườn sau của đạo quán giờ đây đã trở thành một “thành phố mèo”. Ở chính giữa sân, có một con mèo đen to lớn đứng đó; điều kỳ lạ nhất là phía sau con mèo đó có nhiều cái đuôi. Tôi bỗng nhớ đến con mèo đen chín đuôi mà tôi đã thấy trên bức bình phong hôm đó. Con mèo đen đứng ở giữa sân, chẳng phải chính là con mèo đó sao?

“Miu…”

Con mèo chín đuôi bỗng phát ra một tiếng kêu dài, tiếng kêu ấy vang lên cao vút, xen lẫn tiếng rên rỉ; từ xa nghe vào, giống như tiếng rên của một bà lão không còn răng, hoặc như tiếng thì thầm của một ác quỷ độc ác, hoặc còn giống như một mệnh lệnh không thể bác bỏ được.

Mèo là loài sống đơn độc, chúng thường thích hoạt động một mình; nhưng sau khi nghe thấy tiếng kêu đó, những con mèo này lại từ từ tạo thành những vòng tròn xung quanh con mèo chín đuôi. Trong suốt quá trình đó, không một con mèo nào di chuyển lung tung hay kêu la; chúng đứng ngay ngắn, gọn gàng, giống như những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng vậy.

Tôi đếm thử, từ trong ra ngoài có tổng cộng chín vòng tròn, vừa đủ để bao quanh con mèo chín đuôi ở chính giữa. Tất cả các con mèo đều hướng về phía con mèo chín đuôi, chúng dường như đang cúi đầu với vẻ tôn sùng, giống như những tín đồ đạo đức sâu sắc vậy.

Và lúc này, con mèo chín đuôi ấy toát ra một thứ khí chất khiến người ta run sợ và khó thở; nó khiến tôi cảm thấy như thể nó là “vua mèo”, không, thậm chí còn giống như một con mèo quỷ dữ đến từ thế giới bóng

Có lẽ ông Trương cũng nhận ra sự bất thường trong ánh mắt của chúng tôi, nên ông liền kéo chúng tôi rời khỏi nơi đó ngay lập tức. Đúng vào lúc đó, tất cả các con mèo đều quay đầu về phía mặt trăng và phát ra những tiếng kêu thảm thiết; âm thanh ấy vang vọng không ngừng trên bầu trời của ngôi đạo viện, khiến mọi người không khỏi hoảng sợ.

“Nhanh đi…” Giọng nói của ông Trương đã thay đổi, trở nên vô cùng chói tai; có lẽ ông đã cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn lao.

Tôi và Trương Tiểu Bắc cũng không dám dừng lại thêm một giây nào nữa; những gì chúng tôi vừa chứng kiến thực sự quá kỳ lạ.

Ba người chúng tôi chạy về làng một cách vội vã, không dám dừng lại dù chỉ một giây. Cho đến khi vào sân nhà thợ mộc Lý, chúng tôi vẫn đang thở hổn hển; chúng tôi không hề nhận ra rằng cửa sân lại mở toang.

Khi đã thở được bình thường hơn, chúng tôi mới nghe thấy tiếng người nói: “Các bạn đi đâu về vậy? Sao mệt như chó vậy? Lúc nãy trưởng làng vừa qua đây.”

Ba người chúng tôi lập tức nhìn về phía cửa nhà; hóa ra là một ông lão đang đứng đó, nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ không hiểu.

Tôi vẫn đang thở hổn hển, không trả lời ông ta mà thẳng thắn hỏi: “Lúc này đêm khuya rồi, trưởng làng đến đây để làm gì vậy?”

“Có vẻ như làng chúng ta đã xảy ra chuyện gì đó… Trưởng làng trông có vẻ rất lo lắng… À, lúc nãy tôi còn nghe thấy tiếng khóc nữa.” Ông lão nói, đôi mắt nhắm lại, trông rất mệt mỏi.

Nếu có người khóc, có lẽ là có người trong làng đã chết… Nhưng tại sao trưởng làng lại đến tìm tôi? Chính ông ấy mới nên xử lý chuyện này mà… Tôi thật sự không hiểu nổi.

“Nghe kìa, có tiếng khóc.” Trương Tiểu Bắc nói, ngước tai lên.

Tôi cũng lắng nghe và thấy rằng tiếng khóc thực sự đang vang lên… Có vẻ như làng chúng ta thực sự đã có người chết… Vì trưởng làng đã đến đây, chúng tôi không thể không đi xem… Tôi nói với ông Trương rằng chúng ta nên đi xem thử.

Ông Trương lo lắng, bảo Trương Tiểu Bắc và tôi cùng đi.

Chúng tôi theo dấu tiếng khóc đó và đến trước một căn nhà; căn nhà này cũ kỹ hơn nhiều so với những ngôi nhà khác trong làng, rõ ràng gia đình này không giàu có lắm.

Lúc này, đèn trong sân vẫn sáng, và tiếng khóc vẫn vang lên từng hồi… Tôi thấy có người ra vào bên trong, và biết ngay đó chính là nhà của họ.

Tôi và Trương Tiểu Bắc bước vào bên trong… Có một

“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?” Tôi không khỏi nhíu mày hỏi.

“Song Er Gou đã chết rồi… và cái cách anh ta chết thật kỳ lạ – trái tim của anh ta bị ai đó lấy đi.” Người đó nói một cách bí ẩn.

Tôi lập tức giật mình. Song Er Gou thực sự đã chết… và trái tim anh ta cũng bị lấy đi… Đây chẳng phải chính là “Ngục Xé Trái Tim” trong câu chuyện đó sao? Trước đây tôi từng nghĩ đến chuyện này, nhưng không ngờ nó lại xảy ra thật… và chính là với người dân trong làng này.

Tôi và Trương Tiểu Bắc vội vàng xông vào đám đông. Lúc này, cha mẹ của Song Er Gou đang nằm bên thi thể con trai mình, khóc lóc không ngớt; hai người già dường như đã khóc rất lâu, giọng nói đã hoàn toàn khàn đi.

Tôi không khỏi thở dài. Song Er Gou trước đây luôn cãi vã, đánh đập cha mẹ mình; bây giờ anh ta đã chết, họ vẫn đau buồn đến thế… Tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái là điều mà con cái mãi mãi không thể sánh kịp được.

Trưởng làng đang cùng một số người an ủi cha mẹ của Song Er Gou; khi thấy tôi đến, ông vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ với tôi: “Thầy Ma, cuối cùng thầy cũng trở về rồi… Song Er Gou đã chết, trái tim anh ta bị lấy đi.”

“Song Er Gou trước đây thường xuyên trộm cắp, lừa đảo… Nhưng anh ta không đến nỗi bị người ta ghét đến mức phải chịu cái chết thảm khốc như vậy…” Trưởng làng lắc đầu thở dài.

Tôi không thể nói với trưởng làng những gì mình biết, nên tôi đề nghị được xem thi thể của Song Er Gou.

Trưởng làng vui vẻ đồng ý, nói rằng ông cũng đang muốn mời tôi đến xem… Vì ông lo rằng cái chết thảm khốc của Song Er Gou có thể khiến làng xáo trộn, giống như trường hợp của thợ mộc Li trước đây.

Tôi gật đầu và tiến đến bên thi thể của Song Er Gou. Lúc này, thi thể anh ta được đặt trên tấm ván trong nhà; trên người anh ta được phủ một tấm ga trắng, nhưng tấm ga đã bị máu đỏ thấm đẫm, trông thật kinh hoàng…