Nhờ có kinh nghiệm lần trước tại Âm Sơn Thị, lần này trước khi châm nến, tôi đã cố ý nhìn lên trên đầu mình. Khi thấy không có gì cả, tôi mới yên tâm được.

Tôi dùng que diêm trong tay cọ mạnh vào hộp diêm, nhưng que diêm lại không cháy. Tôi biết là do khí âm ở đây quá nặng nên que diêm không thể cháy được. Tôi lấy ra con ấn Bích Hổ, đặt một tay lên hộp diêm và dùng tay kia cọ mạnh que diêm.

Que diêm bỗng nhiên cháy lên, nhưng ngay lúc tôi chuẩn bị châm nến, một khuôn mặt đột nhiên xuất hiện trước mắt tôi.

Que diêm trong tay suýt rơi xuống đất. Lúc này không phải là lúc để sợ hãi, tôi vội vàng châm nến. Nến cháy lên, và người sở hữu khuôn mặt đó cũng lao về phía cổ tôi.

Tôi không còn là cái bé ngốc nghếch không biết gì như trước đây nữa; tôi dùng con ấn Bích Hổ đập vào đầu Song Er Gou. Dĩ nhiên, lúc đó tôi không dùng nhiều sức lắm; chỉ cần con ấn đó đậu trên đầu Song Er Gou thì ma quỷ sẽ bị đánh bay.

Thế nhưng, bức ảnh phía trước quan tài bỗng nhiên bay ra ngoài và đập thẳng vào người Song Er Gou. Điều kỳ lạ hơn nữa là bức ảnh đó dính vào mặt Song Er Gou.

Trong bức ảnh, khuôn mặt của thợ mộc Li Mộc Công hiện lên với nụ cười kỳ quái, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Có lẽ là trưởng làng bên ngoài nghe thấy tiếng ồn bên trong, ông ấy hét lên từ bên ngoài: “Đại sư Ma, có chuyện gì xảy ra vậy? Các anh cần chúng tôi vào giúp đỡ không?”

Mặc dù thợ mộc Li Mộc Công này rất khó đối phó, nhưng tôi vẫn không cần sự giúp đỡ của họ. Hơn nữa, dù họ vào thì cũng không thể giúp được gì. Tôi hét lớn về phía bên ngoài: “Không sao đâu, đừng ai vào đây.”

Song Er Gou, khuôn mặt dính đầy bức ảnh của Li Mộc Công, đứng đó nhìn tôi chằm chằm.

“Trên người bạn có mùi đất tanh nồng nàn… Bạn là người chuyên di dời mộ phần phải không?” Li Mộc Công đột nhiên nói, giọng điệu u ám.

“Nếu bạn đã biết danh tính của tôi, thì hãy nhanh chóng ra đây. Người chết thì linh hồn trở về nơi an nghỉ… Bạn hẳn hiểu điều này chứ? Đừng buộc tôi phải dùng vũ lực.”

Khi nghe những lời này, đôi mắt trong bức ảnh của Li Mộc Công nhướng lên trên: “Chỉ là một người chuyên di dời mộ phần nhỏ bé thôi… Tôi có sợ bạn đâu.”

Nói xong, ông ta đã đến gần tôi. Nếu bây giờ tôi tiến lên và xé bức ảnh đó ra, Linh hồn của Li Mộc Công sẽ tan biến. Tôi và Li Mộc Công không hề có oán thù gì với nhau, và ông ta cũng không hề làm điều gì xấu xa…

Bây giờ tôi chỉ có thể vừa đối phó với Song Er Gou – kẻ đang áp đặt lên người mình – vừa tranh thủ thắp những ngọn nến này lên.

Tôi vội vàng lùi lại vài bước, rồi nói với thợ mộc Lý: “Tôi biết anh chết oan ức, anh cứ kể hết sự thật ra, tôi sẽ giúp anh.”

Thợ mộc Lý cười khẩy hai tiếng, nói một cách mơ hồ: “Một thằng nhỏ non nớt như cậu, làm sao có thể giúp được tôi chứ? Những kẻ tôi muốn trả thù không phải dễ đối phó đâu.”

Nghe thấy những lời này, tôi biết chuyện này có gì đó u ám. Nhưng nếu không kiềm chế được thợ mộc Lý, ông ta chắc chắn sẽ không nói ra sự thật. Có vẻ như tôi cần phải sử dụng đến một chiêu thức đặc biệt nào đó.

Nghĩ đến đây, tôi lấy ra cái xẻng răng sói của mình. Chiếc xẻng này toát ra một khí chất mạnh mẽ, khiến bất kỳ kẻ xấu xa nào cũng phải sợ hãi. Quả nhiên, khi cái xẻng răng sói được rút ra, đôi mắt của thợ mộc Lý trong bức ảnh lập tức trở nên dán vào nó; rõ ràng ông ta nhận ra chiếc xẻng này.

“Anh không phải là người chuyên di dời mộ phần, mà là người chuyên tiêu diệt những hang ổ ma quỷ phải không?”

Tôi cười lạnh: “Thợ mộc Lý, có vẻ như anh biết đánh giá đúng người đấy. Anh cũng đã bị người khác hại, nếu bây giờ anh sẵn lòng kể hết sự thật ra, tôi sẽ không làm khó anh đâu. Nếu anh muốn trả thù, tôi cũng không ngăn cản, nhưng anh không được hại người vô tội.”

Nghe những lời tôi nói, thợ mộc Lý do dự một lát, rõ ràng ông ta rất e ngại cái xẻng răng sói trong tay tôi.

Cuối cùng, giọng nói của thợ mộc Lý tràn đầy nỗi buồn: “Tôi không có khả năng trả thù cho mình… Người đã giết tôi, dù tôi có phải chịu đau khổ đến mức linh hồn tan thành mây khói, tôi cũng không thể giết họ được… Tôi không thể chấp nhận điều đó…”

Nghe thấy giọng nói đầy đau khổ ấy, tôi cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Rõ ràng, khi thợ mộc Lý qua đời, ông ta vẫn còn mang trong lòng nhiều oán hận, mới biến thành như vậy.

Nếu những oán hận đó không thể tan biến, dù ông ta được chôn cất trong mộ phần, cuộc sống sau đó cũng chắc chắn sẽ không yên bình chút nào.

“Thợ mộc Lý, hôm nay tôi đã gặp phải chuyện này, anh hãy kể cho tôi nghe đi. Dù tôi không thể giúp được anh, nhưng tôi vẫn có thể tìm người khác để giúp anh.”

Không ngờ thợ mộc Lý trong bức ảnh lại gật đầu: “Vì anh có cái này trong tay, nên anh không phải là người bình thường… Tôi sẽ kể cho anh nghe.”

Hóa ra, năm ngày trướ

Thợ mộc Lý nhìn thấy loại gỗ hoàng đàn mà gia đình đó mang đến, không khỏi cau mày và khuyên họ đừng dùng loại gỗ này để làm quan tài. Ai ngờ gia đình đó lại nói với ông rằng đây là di sản truyền từ tổ tiên của họ, bảo ông cứ làm theo thôi.

Thợ mộc Lý không còn cách nào khác, đành phải bắt đầu làm quan tài. Quá trình làm quan tài diễn ra khá thuận lợi; vào ngày cuối cùng, ông phủ một lớp sơn lên quan tài, và sẽ phủ lớp thứ hai vào ngày hôm sau.

Tối hôm đó, thợ mộc Lý bị đánh thức bởi những tiếng động kheo kheo. Khi mở mắt, ông thấy một bóng dáng gầy yếu đang từ từ đứng dậy trước giường mình, rồi đi ra ngoài.

Lúc đó, thợ mộc Lý rất sợ hãi, nhưng không hiểu sao mình lại bị thôi miên và theo người đó ra ngoài. Người đó mặc một chiếc áo choàng đen, lưng còng queo; cách đi của họ rất kỳ lạ, bước chân nhẹ nhàng và êm ái, không hề tạo ra tiếng động, giống như đang bước trên lớp bông vậy.

Khi người đó đến gần quan tài, họ dừng lại. Thợ mộc Lý cũng ngửi thấy mùi hôi thối của mèo; lưng ông lập tức run rẩy. Bỗng nhiên, người đó quay đầu lại, nhăn nhóp đôi mí già nua, và bắt đầu quan sát thợ mộc Lý từ đầu đến chân.

Thợ mộc Lý cảm thấy toàn thân mình lạnh buốt; ông thấy khuôn mặt đó dần biến thành khuôn mặt một con mèo, và từ miệng nó phát ra tiếng cười ma quỷ, hai chiếc răng sắc nhọn như răng mèo lộ ra ngoài.

Không chịu nổi nữa, thợ mộc Lý ngã gục xuống đất. Khi tỉnh dậy, ông phát hiện mình đang nằm bên trong quan tài, và bên ngoài có tiếng người nói chuyện:

“Đạo sĩ Mao ơi, phải làm sao đây? Liệu thợ mộc Lý có phát hiện ra bí mật gì không? Nếu hắn nói ra thì sao đây?”

“Đừng lo, một xác chết sẽ không thể tiết lộ bí mật của chúng ta đâu. Chỉ cần hắn ở bên trong quan tài thêm một lúc nữa… trước khi đêm mai đến, hắn sẽ chết mất.”