Ngày 15 tháng 7 âm lịch là Lễ Trung Nguyên trong đạo giáo, Lễ Vu Lan trong Phật giáo, còn được người dân gọi là Lễ Quỷ. Lễ Trung Nguyên cùng với Lễ Thanh Minh và Lễ Hàn Y phục được coi là ba lễ hội quỷ lớn nhất trong năm. Theo truyền thuyết, vào ngày này, cổng địa ngục sẽ mở ra và tất cả các linh hồn đều sẽ xuất hiện, đi lang thang vào ban đêm.

Tôi tên là Mã Trung Nguyên...

Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi đã sống cùng một ông lão gần như mù. Mọi người trong làng gọi ông ấy là “Đại Sư Ma”, nhưng kín đáo thì lại gọi ông là “Ma Mù”. Còn tôi, thì gọi ông là ông ngoại.

Ông ngoại Mù kể cho tôi nghe rằng, ngày ông tìm thấy tôi, ông đang uống rượu với bạn bè và uống khá muộn. Khi trở về nhà vào nửa đêm, khi đi qua khu mộ cũ ở phía đông làng, ông nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ. Lúc đó, ông hoảng sợ tỉnh dậy, bởi vì đó là ngày Lễ Quỷ, và bất kỳ ai nghe thấy tiếng khóc giữa đêm ở nơi có mộ phần cũng sẽ sợ hãi.

Lúc đó, chân ông ngoại Mù hơi yếu, nhưng ông vẫn đi tìm xem sao. Và rồi, ông tìm thấy tôi đang nằm trong tấm khăn quàng, ông liền bế tôi về nhà.

Có lẽ vì tôi được sinh ra giữa các ngôi mộ, nên từ nhỏ đến lớn, tôi không được mọi người trong làng ưa chuộng. Thậm chí còn có người đến nhà yêu cầu ông ngoại Mù bỏ tôi đi, nhưng ông đều từ chối họ.

Mọi người trong làng cho rằng tôi được sinh ra vào ngày Lễ Quỷ và được tìm thấy giữa các ngôi mộ, vì vậy họ cho rằng tôi là đứa trẻ của ma quỷ.

Những cậu bé ở nông thôn thường rất nghịch ngợm, họ thường tụ tập lại với nhau để ném đá bắn chim, lặn xuống sông bắt cá, hoặc chơi trò ném bi thủy tinh. Nhưng tôi không có bạn bè, tôi rất ghen tị với họ vì họ có thể chơi cùng nhau.

Nhiều lần, tôi ngồi trên cành cây phía trên bức tường rào và nhìn họ chơi đùa, luôn mong rằng họ sẽ mời tôi tham gia, nhưng không ai bao giờ gọi tôi cả.

Vào năm tôi bảy tuổi, một ngày nọ, khi tôi đang ngồi trên cành cây và nhìn họ chơi trò đánh tròn, thấy mọi người chơi vui vẻ, tôi không khỏi cổ vũ cho họ. Con trai của bác Zhang ở bên cạnh nhìn thấy tôi, dừng lại, nhướng mắt nhìn tôi rồi nói: “Trung Nguyên, con có muốn chơi cùng chúng tôi không?”

Nghe thấy điều đó, tôi thực sự rất ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng gật đầu đồng ý.

“Chúng tôi không muốn chơi cùng đứa trẻ nhát gan như con đâu.” Đại Chun cố t

Ông lão mù uống vài chén rượu, rồi sớm đã bắt đầu ngáy khò khè. Tôi lẻn ra ngoài từ trong nhà, đi một mình trong bóng tối, lòng cũng hơi sợ hãi. Nhưng khi nghĩ rằng chỉ cần chứng minh mình dũng cảm thì họ sẽ chơi với tôi, tôi lại cảm thấy hào hứng và gạt bỏ nỗi sợ đi một bên.

Lúc này mới vào đông, xung quanh núi là bụi rậm um tùm, trở nên vô cùng hoang vắng. Cách đó không xa, trên những ngọn đồi tối om có những tấm bia mộ. Một cơn gió lạnh thổi qua những thân cây trụi lá hai bên con đường, kèm theo tiếng xào xạc chói tai.

Lúc đó tôi thực sự rất sợ, nhưng để chứng minh mình dũng cảm, tôi vẫn tiếp tục bước đi trong bóng tối.

“Ga…” Bỗng nhiên, một tiếng kêu vang lên bên tai tôi.

Tôi không khỏi run rẩy; một con quạ bay ngang qua đầu tôi, và tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi tôi đến gần khu mộ, ánh trăng sáng trời bỗng tối đi, một cơn gió lạnh buốt thổi qua, khiến tôi lại run rẩy.

“Hehehe…” Một tiếng cười khàn khàn, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được, vang lên, dường như đến từ trong các ngôi mộ.

Tiếng cười kỳ lạ ấy lan tỏa sâu vào trong khu mộ, lạnh lẽo xâm nhập vào tai tôi, vào tận tâm can tôi, rồi biến thành nỗi sợ hãi.

Tôi ngước nhìn lên, dưới ánh đêm tối, một người phụ nữ mặc đồ đỏ xuất hiện trước mắt tôi. Khuôn mặt cô ta tái nhợt, đôi mắt đỏ thẫm nhìn thẳng vào tôi… Tôi không thể kiểm soát bản thân nữa, la lên một tiếng rồi chạy thật nhanh về phía làng.

“Mã Trung Nguyên, thật là một kẻ nhút nhát… Là tôi đây.” Giọng Đại Xuân vang lên phía sau. Lúc đó tôi mới nhận ra mình đã bị lừa, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Người phụ nữ mặc đồ đỏ ấy chắc chắn không thể là họ giả dạng được… Tôi không quan tâm đến gì nữa, chạy thẳng về nhà, đóng cửa lại mạnh mẽ… Tay chân tôi đã lạnh cứng.

Ông lão mù vẫn đang ngáy khò khè… Tôi không th even cởi quần áo mà trèo vào chăn, che mặt lại bằng chăn… Hình ảnh của người phụ nữ ấy cứ liên tục hiện lên trước mắt tôi…

Tôi không biết mình đã ngủ khi nào… Khi chuẩn bị thức dậy, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến tôi lại run rẩy… Tôi muốn mở mắt, nhưng cảm giác như có ánh sáng chói lọi chiếu vào mắt, khiến tôi không thể mở mắt được…

Tôi nghe thấy tiếng chim én kêu, lưng cũng cảm thấy rất khó chịu… Bỗng nhiên, tôi tỉnh dậy, ngồd dậy thẳng lên.

Nhìn quanh mình, tóc gáy tôi bỗng nhiên như muốn nổ tung; hóa ra lúc này tôi đang ở nghĩa trang phía đông làng.

Tôi la lên một tiếng thật to và không quay đầu lại mà chạy thẳng về phía làng. Trong lúc chạy, cơ thể tôi cảm thấy rất mất thăng bằng, sợ hãi hơn cả tối hôm qua. Đầu óc tôi cũng hoàn toàn rối loạn; khi chạy đến cửa nhà, tôi nghe thấy tiếng khóc từ nhà hàng xóm.

“Đại Xuân, con sao vậy? Hãy tỉnh dậy đi, đừng làm mẹ sợ.”

Lúc này tôi đã không còn quan tâm đến ai nữa, vào trong nhà và đóng cửa lại mạnh mẽ.

Ông nội mù nghe thấy tiếng vọng liền hỏi: “Trung Nguyên, con có chuyện gì vậy?”

Cổ họng tôi đã khô đến mức không thể nói được; tôi vội vàng vào bếp lấy một cái xô nước uống, nước lạnh làm cho tôi bắt đầu tỉnh táo lại.

Khi tôi ngẩng đầu lên, ông nội mù đã đứng ngay trước mặt tôi, đôi mắt mờ ảo của ông nhìn thẳng vào tôi.

“Trung Nguyên, chuyện gì vậy? Tối hôm qua con đi đâu vậy?” Giọng nói của ông nội mù trầm trọng.

Tôi nuốt nước bọt và biết rằng không thể giấu chuyện này được nữa, liền kể hết mọi chuyện cho ông nghe.

Sau khi nghe xong, ông nội mù không nói gì, khuôn mặt ông trở nên càng nghiêm túc hơn. Bỗng nhiên, ông ngửi một cái rồi cầm lấy tay tôi, hỏi đó là cái gì.

Tôi nhìn xuống và thấy trên ngón tay mình đang đeo một chiếc nhẫn màu xanh đen; chiếc nhẫn rất to, nhưng lại không thể rơi ra khỏi ngón tay nhỏ bé của tôi. Tôi cố gắng kéo nhẫn ra, nhưng nó cứ dính chặt vào tay tôi, dù tôi cố gắng bao nhiêu cũng không thể lấy nó ra được.

Là một đứa trẻ nhỏ, tôi chưa bao giờ gặp phải những chuyện như thế này; tôi lập tức bắt đầu khóc lóc.

Ông nội mù đi quanh nhà vài vòng rồi mới dừng lại.

“Được rồi, con ở nhà đi, ông sẽ đi xem thăm nhà Đại Xuân trước.”

“Ông ơi, con sợ lắm khi ở một mình…” Tôi nắm chặt lấy ống áo của ông nội mù; trong tình huống này, làm sao con có thể ở nhà một mình được…