91. Lễ Nhảy Trăng

Vùng đất Châu Việt có phong tục thoải mái, người dân nhiệt tình và dũng cảm; việc nam nữ giao tiếp với nhau được coi là điều bình thường.

Tuy nhiên, giáo phái Cánh Máu có những quy định nghiêm ngặt, không cho phép các tín đồ quan hệ riêng tư ngoài luật lệ của giáo phái, trừ vào đêm Lễ Nhảy Trăng – đêm đó mọi ràng buộc đều được xóa bỏ. Những ngày bị kìm nén, đêm này lại khiến mọi người mong đợi mãnh liệt; nam nữ đều cảm thấy bức bối và khao khát được giao tiếp với nhau.

Khi hoàng hôn buông xuống, tiếng trống đồng vang dội khắp núi non; hàng trăm chiếc đèn gió và đống lửa được thắp sáng, cờ hoa bay phấp phới, những cột hoa được dựng lên, và ở quảng trường dưới bục thờ Thần Đen, những cái xích đu cao lớn được lắp đặt.

Vô số người đàn ông mặc áo ngắn kiểu đối khuyết và phụ nữ mặc váy ôm ngực đã thoát khỏi cảnh sống nô lệ, bước ra từ những ngôi nhà tre ẩm ướt và đổ xô về nơi diễn ra lễ hội.

Na Hương không mấy hứng thú, nhưng vẫn để Y Hương thay đổi trang phục và cùng cô ấy trang điểm. Kể từ khi gia nhập giáo phái, họ đã trải qua nhiều thăng trầm và luôn dựa vào nhau; Na Hương thực sự coi Y Hương như một người chị em.

Mái tóc đen dài của Y Hương được buộc thành búi rất đẹp; Na Hương giúp cô ấy chuẩn bị trang điểm, rồi hái hai bông hoa cam từ bên hàng rào. “Cô không nhớ rằng vào đêm Lễ Nhảy Trăng, nam nữ được phép giao tiếp với nhau sao?”

Y Hương thực sự lắc đầu.

Na Hương đeo những bông hoa lên tóc cô ấy và nói: “Đêm nay, giáo phái cho phép nam nữ yêu đương với nhau. Tôi có hình xăm của Đại Nhân Xích Bạch, vì vậy không ai dám đến gần tôi; nhưng cô thì khác – cô có thể chọn bất kỳ người nào mình thích mà không cần lo lắng gì cả.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Y Hương trở nên rất kỳ lạ, đầy ngạc nhiên và sợ hãi.

Y Hương hiếm khi biểu lộ cảm xúc; lần này có lẽ cô ấy quá bất ngờ. Na Hương không nhịn được mà bật cười: “Mọi làng trong vùng đều như vậy; chỉ cần đủ mười sáu tuổi là có thể tham gia lễ hội. Phụ nữ thi đấu múa, đàn ông leo cây hoa, cùng nhau nhảy múa và cầu nguyện… Cô thực sự đã quên hết mất rồi à?”

Y Hương lúng túng, kéo nhẹ những bông hoa trên đầu, như thể muốn tháo chúng ra; Na Hương vội vàng ngăn cô lại. “Ngốc ạ, Y Hương… Trong suốt năm, chỉ có đêm nay thôi là nam nữ được phép giao tiếp với nhau; không ai lại bỏ lỡ cơ hội này đâu, kể cả Nữ Thánh và các vị bảo vệ giáo phái cũng vậy.”

Y Hương dừng lại, để Na Hương

Yi Xiang vùng vẫy để thoát khỏi tay cô ấy và lùi lại vài bước; trái ngược với thói ngoan ngoãn bình thường, cô ta nhất quyết không chịu trang điểm.

Na Xiang đã thử nhiều lần nhưng đều thất bại; cô ấy vừa tức giận vừa buồn cười: “Sao lại kiên quyết không muốn trang điểm thế này nhỉ? Nếu không có đàn ông nào để mắt đến em, sau này em sẽ hối tiếc đấy.”

Thấy Yi Xiang không hề lay chuyển, Na Xiang đành bỏ cuộc. Cô lấy ra hai hạt màu đỏ rực, nhét vào áo lót của Yi Xiang và nói: “Đây là hạt túc đằng; nhai nát rồi uống vào sẽ giúp ngăn thai.” Nói xong, cô thở dài tiếc nuối: “Nếu lúc đó ai đó nhắc nhở tôi về những điều này, tôi đã không phải gánh chịu hậu quả nặng nề như vậy, suýt nữa thì mất mạng mất rồi.”

Mặt Yi Xiang trông không mấy tốt, nhưng cô không thể nói ra điều gì cả.

Nhìn thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Na Xiang kéo Yi Xiang ra khỏi căn nhà tre.

Mặt trăng tròn bạc óng đã xuất hiện trên bầu trời hoàng hôn; tiếng sáo và tiếng kèn từ xa vang đến, mang theo không khí vui vẻ.

Một con chim ưng hoang màu xám đang ngồi yên trên hàng rào bên ngoài nhà, lặng lẽ vuốt ve bộ lông của mình.

Bước chân của Yi Xiang đột nhiên dừng lại, cô dường như bị cái gì đó cản trở.

Na Xiang gọi cô nhưng không thấy phản ứng; khi định kéo cô đi, Yi Xiang bất ngờ bước về phía con chim ưng. Kỳ lạ thay, con chim hung dữ đó không hề tấn công, mà để Yi Xiang tháo đi thứ gì đó từ chân nó.

Dưới ánh sáng mờ ảo của bầu trời, Na Xiang nhìn thấy đó là một sợi dây được đan rất tinh xảo; khi cầm vào lòng bàn tay, nó tỏa ra ánh sáng le lói.

Tiếng trống đồng vang lên rõ ràng, tiếng nhạc vui vẻ.

Hơn một trăm cây tre dài được các người đàn ông cầm trong tay, cao khoảng nửa thước so với mặt đất; theo nhịp điệu âm nhạc, chúng được nâng lên và hạ xuống; các người phụ nữ như những con cá linh hoạt, nhảy múa theo động tác của những cây tre; chỉ những người phụ nữ nhanh nhẹn nhất mới có thể theo kịp nhịp điệu.

Yi Xiang không tham gia; cô dường như đang mơ màng, không biết đang nghĩ gì, trông rất mất tập trung.

Na Xiang vì bệnh nặng mà sức lực suy yếu; sau khi nhảy múa một lúc, cô đã đổ mồ hôi đẫm, đành phải rời khỏi đó.

Ở phía bên kia sân, có một chiếc xích đu cao; một cô gái xinh đẹp đang đứng trên bục xích đu, lắc lư lên cao, gây ra sự chú ý mãnh liệt và những tiếng reo hò nhiệt tình.

Na Xiang ngồi xuống xem một lúc, rồi thấy Yi Xiang đang ngẩn ngơ, không cam lòng liền đẩy cô ấy: “Đừng hỏi nữa về những ch

Một chàng trai trẻ đã thành công trong việc hái bỏ vòng hoa trên cành cây, rồi thổi một tiếng huýt sáo vang dội. Bỗng nhiên, một con chim ưng lượn ngược lại, hai chân quấn quanh cành cây và lao xuống; đúng lúc nó sắp chạm đất, nó đột nhiên dừng lại, khiến đám đông reo hò phấn khích.

Làn da mịn màng của Y Hương trở nên đen sẫm hơn dưới ánh trăng, điều này khiến cô ấy ít được ai để ý đến. Na Hương lo lắng cho cô ấy và nói: “Em nên đứng ra phía trước một chút; nếu gặp người em thích, em có thể tự tin tiếp cận họ. Nếu không, tất cả những chàng trai tốt đẹp sẽ bị người khác chiếm hết mất.”

Nhưng Y Hương lại lùi lại một bước, với vẻ mặt e ngại không thể giấu đi.

Na Hương tức giận đến mức đẩy cô ấy về phía trước: “Em đang tránh cái gì vậy? Chỉ có một đêm trong năm thôi… Nếu bỏ lỡ, em sẽ phải chờ đến năm sau đấy! Nhìn kia, có rất nhiều người đã tạo thành các cặp đôi rồi…”

Nhưng Na Hương chưa kịp nói hết, Y Hương đã lùi vào hàng người và biến mất.

Na Hương chạy theo nhưng không tìm thấy cô ấy đâu cả. Cô ấy tức giận đến mức đá chân mình một hồi lâu, rồi đành phải tìm chỗ ngồi xuống xem cuộc vui diễn ra.

Nơi đó ồn ào không ngớt; đàn ông và phụ nữ đều đầy hứng thú, không ngần ngại trêu chọc lẫn nhau. Y Hương vội vàng đi qua, vài người đàn ông tình cờ nhìn thấy dáng vẻ và đôi mắt cô ấy, ánh mắt họ sáng lên; nhưng khi họ muốn tiếp cận, Y Hương lại biến mất.

Y Hương trốn vào khu rừng bên ngoài sân khấu. Bóng tối của khu rừng che khuất ánh sáng; từ những nơi tối tăm, có những âm thanh kỳ lạ vang lên. Cô ấy lắng nghe kỹ và nhận ra đó là tiếng thở hổn hển và tiếng rên rỉ… Không chỉ một nơi, có lẽ có rất nhiều cặp đôi đang ở đó. Mặt Y Hương đỏ bừng lên, và cô ấy vội vàng chạy ra khỏi khu rừng.

Cô ấy đứng ngoài đám đông, ngước nhìn bầu trời đêm; mặt trăng tròn đầy treo cao trên bầu trời.

Đôi tay cô siết chặt, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, ướt đẫm chiếc dây buộc màu xanh ngọc… Trái tim cô hoàn toàn rối loạn.