90. Nỗi Buồn Vì Tình Cảm

Tâm trạng của Na Xiang không mấy tốt; quá nhiều người tham dự buổi họp đã khiến cô bị đẩy đi đâu đó sau khi kiểm tra danh sách tên. Chỉ có mình cô còn lại giữa đám đông, thậm chí không thể nhìn rõ khuôn mặt của những vị khách từ Trung Nguyên. Khi buổi họp kết thúc, cô tìm kiếm mãi mới gặp lại Y Hương – hóa ra cô ấy cũng bị lạc và tự mình trở về.

So với những người không có mặt tại bục Thần Hắc hôm đó, họ thực sự rất may mắn.

Na Xiang không hề biết rằng, có một số người trong giáo phái đã biến mất một cách bí ẩn; phần lớn là do các lý do khác nhau mà họ bỏ lỡ việc kiểm tra danh sách hoặc tham gia buổi họp. Dù cuối cùng họ có bị đưa vào ao dụng thuật phép hay trở thành những người được sử dụng cho mục đích nào đó, cũng chẳng có sự khác biệt lớn.

Khi thời gian bị bỏ rơi kéo dài, sự thù địch và sự chú ý dành cho Na Xiang cũng dần phai nhạt. Gần đây, chủ đề được các nô tì bàn tán nhiều nhất là những người mới gia nhập giáo phái từ Trung Nguyên; Na Xiang nghe qua vài câu, chỉ thấy họ ca ngợi vẻ đẹp và phong thái của những người đó một cách say mê, đồng thời cũng rất thích thú với những thứ liên quan đến vàng.

Khác với những nô tì khác, Na Xiang đã trải qua những điều kinh hoàng, nên tất cả những suy nghĩ lãng mạn đều đã tan biến, cô không còn hứng thú gì nữa. Tuy nhiên, dù cô không muốn nghe, những tin đồn bí mật vẫn lọt vào tai cô thông qua những cuộc trò chuyện riêng tư của những người nô lệ khác… Như rằng Nữ Thánh dường như rất ấn tượng với vị công tử đó, thường xuyên trò chuyện và cười đùa với anh ta, hỏi han về những chuyện ở Trung Nguyên; rằng Chúa Tể Chí Bạch đã bị phớt lờ, và gần đây tâm trạng của ngài rất tồi tệ…

Đối với những người tham dự buổi họp, đó chỉ là những câu chuyện giải trí bình thường; nhưng đối với những người ở tầng lớp lãnh đạo của giáo phái, những điều đó lại mang ý nghĩa khác.

Vì e ngại người Trung Nguyên, nơi họ được đặt ở là một góc phía bắc hơi xa xôi; nơi đó được bao quanh bởi rừng tre, chỉ có một con đường duy nhất để ra vào, rất thuận tiện cho việc giám sát. Tuy nhiên, vì lý do liên quan đến vàng, họ không thể đối xử quá tệ với họ; nơi ở của họ được bày trí khá tỉ mỉ.

Ngôi nhà ba tầng bằng tre được xây dựng rất tinh xảo; nguyên liệu tre được chọn lọc kỹ lưỡng và được sấy khô nhiều lần, vì vậy không hề khô cứng hay ẩm ướt, màu sắc lại mịn màng như ngọc. Mái nhà được thiết kế cong vút, các góc mái được trang trí bằng

Á Lạc Đào không nhịn được mà lòng xao động: “Ở Trung Nguyên, có nhiều người đẹp như em không?”

Chàng trai trả lời bằng giọng trong trẻo: “Trung Nguyên là vùng đất tài hoa và sản sinh ra rất nhiều người xuất sắc hơn tôi.”

Cổ Á Lạc Đào đeo chuỗi bạc trắng muốt, mái tóc được kẹp một bông hoa màu hồng nhạt, càng làm nổi bật vẻ đẹp mong manh của cô. Cô cười nhẹ và nói: “Tôi đã nghe nói người Trung Nguyên rất khiêm tốn, không thẳng thắn như chúng ta ở Triệu Việt. Lần trước, anh nói rằng mình đã làm tổn thương đến mẹ ruột của mình – một nữ công chúa – và vì thế mà gặp phải họa, nhưng tôi không tin đâu. Làm sao lại có người không thích anh chứ?”

Khuôn mặt tuấn tú của chàng trai hiện lên vẻ buồn bã: “Tôi đã xa cách gia đình suốt nhiều năm, ít khi được phục vụ cha mẹ, lại còn thiếu khéo léo trong việc giao tiếp… Làm sao tôi có thể làm hài lòng mẹ ruột mình được? Tất cả những điều này đều là lỗi của riêng tôi.”

Đàn ông ở Triệu Việt thường rất hào phóng và tự hào về sự dũng cảm của mình; hiếm khi có ai sở hữu vẻ đẹp thanh lịch và duyên dáng như chàng trai này. Á Lạc Đào càng nhìn càng thích: “Chắc chắn là bà ấy không nhìn thấy được vẻ đẹp của anh… Vua của các bạn thật là ngu ngốc, để bà ấy bắt nạt anh như vậy.”

Chàng trai mỉm cười, che giấu vẻ buồn bã và cảm ơn cô: “Tôi thực sự đã không còn lối thoát nào nữa; những người bảo vệ tôi cũng đều đã hy sinh hết. May mắn thay, tôi đã nhận được sự bảo vệ của Giáo Hội Thần Thánh… Tôi cảm ơn tất cả mọi người.”

Á Lạc Đào càng thêm rạng rỡ: “Bây giờ anh là khách quý của Giáo Hội chúng tôi; không ai dám làm hại anh nữa đâu. Anh cứ yên tâm đi… Sao anh không đi dạo ngoài trời cùng tôi nhỉ?”

Chàng trai từ chối một cách lịch sự: “Tôi rất biết ơn lòng tốt của Nữ Thánh, nhưng làm sao có thể để khách đến làm phiền chủ nhân được chứ? Tôi đã quen sống yên tĩnh trong căn nhà tre này; mọi thứ ở đây đều rất thoải mái, và tôi không cảm thấy buồn chút nào.”

Á Lạc Đào nhăn mày, không giấu được sự thất vọng: “Thật là uổng công của tôi… Anh không hề biết ơn chút nào à? Thôi đi, tôi cũng không muốn tiếp tục nói nữa… Kẻo anh còn nghĩ tôi nói nhiều quá.” Với vẻ mặt giận dữ, cô bước đi, và những chi tiết trang sức bạc trên người cô vang lên tiếng leng keng, làm nổi bật vòng eo thon gọn của cô.

Chàng trai cũng không cố gắng giữ cô lại, mà chỉ lịch sự tiễn cô ra khỏi căn nhà nhỏ.

Khi bước

Cô ấy trang điểm cẩn thận hơn bình thường; nếu là vào một thời điểm khác, Chí Bá chắc chắn sẽ thấy đó là điều đẹp đẽ và thú vị… Nhưng lúc này, điều đó lại cực kỳ chói mắt. Hắn phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Người Trung Nguyên thật là xảo quyệt… Có lẽ trong lời nói của cô ta đã có điểm yếu; họ chắc chắn sẽ không sa vào bẫy đâu.”

Vẻ giận dữ của Alando dường như biến mất hoàn toàn; cô ta chỉ ngồi yên, thong dong ngắm nhìn đôi móng tay đỏ thắm của mình và hỏi: “Con bọ Thính Giác đã được sử dụng trong nửa tháng rồi… Nó có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

Loài bọ này là bí thuật đặc biệt của Thăng Hoàng: một con cái và một con đực được nuôi cùng nhau. Con cái sẽ ở lại trong túp lều tre để nghe lén, còn con đực thì có thể cảm nhận được từ khoảng cách vài dặm; âm thanh phát ra từ cánh của nó rất giống với tiếng thật. Khi bị Alando hỏi như vậy, Thăng Hoàng liền vuốt nhẹ ngón tay, và con bọ bay trở lại trong tay áo của anh ta.

Ban đầu, Chí Bá chẳng hề quan tâm đến người Trung Nguyên này… Nhưng khi thấy người đàn ông này có vẻ ngoài như vậy, hắn bắt đầu lo lắng rằng Alando sẽ mất tập trung… Sau vài ngày, hắn thậm chí nghĩ đến việc giết chết người đó để đỡ phiền phức… Tuy nhiên, việc thuộc về tổ chức này là quyết định của bốn người; không thể hành động một cách vô cớ… Vì vậy, hắn đã mời Thăng Hoàng cùng tham gia theo dõi… Nhưng sau khi lắng nghe mãi, họ vẫn không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường… Lúc này, thấy Alando tỏ ra rất hài lòng và luôn bênh vực người đàn ông đó, Chí Bá càng cảm thấy bực bội hơn… “Có lẽ Mục Minh đã thông báo cho họ biết chúng ta đang theo dõi họ…”

“Người đàn ông này rõ ràng xuất thân từ gia đình giàu có; anh ta hoàn toàn không biết võ công… Ngay cả nếu anh ta có ý đồ xấu, thì sau khi gia nhập tổ chức này, anh ta cũng sẽ không dám làm gì cả…” Giọng nói nhẹ nhàng của Alando mang theo sự chế giễu: “Nếu phát hiện ra vấn đề gì, bạn cứ ném anh ta vào ao đầy bọ độc đi… Nhưng bây giờ, việc suy đoán mà không có bằng chứng gì cả… Chẳng lẽ bạn đang ghen tị?”

Lời nói của Alando đã làm cho Chí Bá cảm thấy tức giận… “Một người đàn ông vô dụng như thế này… Làm sao tôi có thể ghen tị được chứ?”

Những lời này đã đúng vào điểm yếu của Chí Bá… Cô ta cười một cách ranh ma và nói: “Đúng vậy… Ngài Chí Bá là vị bảo vệ vĩ đại của tổ chức này… Làm sao ngài có thể vô cớ làm tổn thương một vị khách vừa mới dâng lên những món quà quý giá? Nếu không, đó sẽ là điều làm mất mặt cho bản thân ngài…”

Lần

Nhưng vì cô còn quá trẻ, đành phải dựa vào sự giúp đỡ của anh ta, nên mới phải tỏ ra lạnh nhạt và qua loa. Bây giờ, khi nhìn thấy chàng trai tuyệt vời này từ miền Trung Hoa – với phong thái thanh lịch, điềm đạm và duyên dáng – cô bỗng nhiên cảm thấy rất hứng thú.

Tôn giáo của họ cũng từng có nô lệ từ miền Trung Hoa; cha của Chu Yàn chính là một người nam nô bị buôn đến đây, và được nói là có vẻ ngoài khá đẹp. A Lãn Đào luôn coi thường Chu Yàn, và không hiểu tại sao mẹ mình lại quan tâm đến một người thuộc chủng tộc khác; bây giờ, cô chỉ tiếc rằng mình chưa trở thành lãnh đạo tôn giáo để có thể hành động tự do, và chỉ có thể thỉnh thoảng ghé thăm căn lầu tre này để trò chuyện vài câu trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

Điều khiến cô càng ngày càng say mê không chỉ là phong thái cao quý của người miền Trung Hoa, mà còn là việc anh ta không bao giờ sử dụng nữ nô, và tất cả các người hầu đều là đàn ông – điều này hoàn toàn khác biệt so với kẻ háo dâm như Chí Ba, và khiến cô cảm thấy rất hài lòng. Tuy nhiên, trong lúc ngưỡng mộ, cô cũng có chút nghi ngờ, và đã đặt ra những câu hỏi một cách kín đáo: “Việc không có phụ nữ ở bên cạnh chàng trai chắc hẳn sẽ gây bất tiện; sau này, tôi sẽ gửi vài nữ nô đến đây.”

Chàng trai chỉ cười và nói: “Cảm ơn thiện chí của Ngài Nữ Thánh, nhưng thực sự không cần đâu. Tôi thích sự yên tĩnh, không thích ồn ào và nhiều người xung quanh.”

A Lãn Đào muốn dùng cơ hội này để thăm dò, vì vậy cô không thể dễ dàng từ bỏ ý định của mình: “Tôi nghe nói người miền Trung Hoa có những người sống giản dị, yêu thích tu luyện; chẳng lẽ chàng trai cũng vậy sao?”

Chàng trai cười nhẹ và nói: “Tôi không có ý định sống lâu dài; chỉ là vì những biến động gần đây, tôi tạm thời không quan tâm đến việc đó.”

“Aha, chắc hẳn có lý do nào đó… Khi chàng trai đã gia nhập tôn giáo của chúng tôi, thì không cần phải lo lắng về những điều đó nữa.” Nghe được lời giải thích này, A Lãn Đào bỗng cảm thấy thông suốt, và liền nghĩ đến một ý tưởng: “Ngày mai là lễ hội Nhảy Mặt Trăng sôi động nhất ở phía Tây Nam; hàng ngàn tín đồ sẽ cùng nhau vui chơi, hát múa rất thú vị… Chàng trai có thể tham gia bữa tiệc cùng chúng tôi, xem sao so với miền Trung Hoa nhé?”

Ánh mắt chàng trai có chút lay động, như thể bị lời nói của cô kích thích, nhưng cuối cùng anh ta lại kiềm chế lại: “Tôi không phải người của triều đình Zhao Yue, e rằng sẽ có chút bất tiện.”

A Lãn Đào chỉ mong có thêm