42. Ván cờ của những kỳ thủ

Đêm dài bất tận, mưa phùn lặng lẽ rơi xuống; bãi sông vắng vẻ, chìm trong làn mưa, tiếng động nhỏ như tiếng tằm ăn lá dâu vào mùa xuân. Bên bờ sông, một gian lầu đơn độc được chiếu sáng bởi ngọn nến, ánh sáng trong trẻo trở thành nguồn ánh sáng duy nhất giữa bóng tối.

Văn Tư Viên đứng bên lan can trong gian lầu, vuốt ve một con chim ngọc tinh xảo trên tay mình.

Một bóng dáng đen đậm hơn cả đêm lặng lẽ xuất hiện; khuôn mặt được che khuất bởi khăn, chỉ lộ ra đôi má trắng và đôi mắt sâu thẳm đầy quyến rũ, trong veo như nàng tiên từ thế giới bên kia bước qua làn sương mù. Ánh mắt Văn Tư Viên bỗng chốc sáng lên, vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc: “Sao em lại không đổi dung mạo khi ở bên anh chàng đó?”

Su Yún Luò im lặng không trả lời, cũng không tháo khăn che mặt đi.

Ánh mắt Văn Tư Viên lưu luyến trên khuôn mặt cô trong thời gian dài, biểu cảm trở nên u ám hơn, xen lẫn chút ghen tuông: “Em cẩn thận với cả tôi như vậy, sao lại sẵn lòng để lộ khuôn mặt thật trước mặt anh ta?”

Su Yún Luò không có ý định giải thích, chỉ hỏi: “Lần này lại là chuyện gì?”

Văn Tư Viên ngập ngừng một lát, rồi bình tĩnh trở lại và nói theo giọng điệu của một người buôn bán: “Tôi nghe nói gần đây em có mối quan hệ không bình thường với anh ta… Tôi cứ tưởng đó chỉ là tin đồn, nhưng hóa ra không phải vô căn cứ.”

Bên ngoài gian lầu, thế giới hoàn toàn chìm trong bóng tối; những lời nói dường như tan biến vào khoảng không.

“Khi em đã leo lên được vị trí cao như vậy, chắc hẳn một số việc kinh doanh sẽ cần phải được sắp xếp lại.” Sau một lúc không nghe Su Yún Luò trả lời, anh ta bắt đầu suy đoán lung tung trong đầu, cảm giác khó chịu ngày càng tăng, và nói một cách châm biếm: “Dù gia đình Tướng Quân Tĩnh An có địa vị cao quý, nhưng bên trong thực sự không đơn giản chút nào… Họ chắc chắn không cho phép một người phụ nữ ngoại lai bước vào nhà họ. Dựa vào mối quan hệ lâu năm giữa chúng ta, tôi muốn nhắc nhở em một điều: đừng quá hy vọng vào vẻ đẹp.”

Cô nhấc mí lên, đôi mắt đen tối và yên bình, ẩn chứa sự lạnh lùng như ánh sáng ban đầu của bình minh: “Tôi muốn rời đi, nhưng anh ta không cho phép… Anh ta dùng em để uy hiếp tôi.”

Văn Tư Viên ngạc nhiên, cảm giác u ám lập tức chuyển thành hứng thú… Rõ ràng Sĩ Quan Tả Kính Thức rất quan tâm đến cô, và anh ta lập tức nghĩ ra một kế hoạch. “Anh ta đang giữ em làm con tin à? Đừng lo

Văn Tư Uyên đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước rồi, lấy ra một chiếc hộp gỗ và đẩy về phía cô ấy, từ từ đưa ra điều kiện: “Hãy giúp tôi lấy một chiếc gương thủy tinh có khả năng cho ánh sáng xuyên qua. Người ta nói rằng chiếc gương này từng thuộc về Phu nhân Hoa Nhụy. Gương trong như ngọc, khi gõ vào thì vang như chuông; vào buổi trưa, ánh sáng có thể xuyên qua nó. Hiện tại, chiếc gương đang nằm trong tay bà Du, chủ nhân của khu vườn dâu ngoài thành phố Fuzhou. Bản vẽ chiếc gương và nơi cất giấu nó đều có trong hộp này; tôi muốn nhìn thấy thứ thật trong vòng hai ngày.”

Hai ngày à? Cuộc thi đấu kiếm sắp diễn ra, rất nhiều anh hùng giang hồ sẽ tụ tập lại đây. Hiện tại, cô ấy cũng không thể thay đổi diện mạo được. Su Yún Luò im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Yến Quy Hồng đang ở gần đây.”

Con chim ngọc bay lên từ tay Văn Tư Uyên, rồi được anh ta vung tay cho vào ống tay rộng của mình. Anh ta đứng dậy và bước vào màn mưa, để lại một câu nói mơ hồ: “Thì sao nữa? Đây không phải là lần đầu tiên bạn đối đầu với hắn đâu. Nếu bạn không muốn làm, thì cứ từ bỏ đi. Nhưng bạn cũng biết quy tắc rồi đấy… Tôi sẽ không chờ đợi.”

Su Yún Luò lặng lẽ trở về phòng của mình tại dinh Mục, tháo bỏ khăn che mặt và bộ quần áo ướt đẫm.

Điều kiện mà Văn Tư Uyên đưa ra đầy âm mưu; việc chọn đúng thời điểm này để buộc cô ấy phải thực hiện công việc trộm cắp, chắc chắn là nhằm làm tức giận Zuo Qingci. Một khi con trai của gia tộc quý tộc phát hiện ra rằng cô ấy không còn nằm dưới sự kiểm soát của họ nữa, Văn Tư Uyên – với vai trò là người trung gian – sẽ có thêm lợi thế để đàm phán và tìm cách tái nhập vào cuộc giao dịch đó. Nhưng Zuo Qingci đâu có thể để mình bị điều khiển dễ dàng như vậy. Trong suốt quá trình, ông ta đã liên tục thử thách cô ấy, chỉ nhằm mục đích loại bỏ Văn Tư Uyên và tự mình kiểm soát mọi việc một cách trực tiếp hơn.

Nếu không muốn bị ràng buộc trong tình huống này, cách duy nhất là làm theo lời Zuo Qingci: loại bỏ Văn Tư Uyên. Nhưng cô ấy vẫn cần thông tin từ người môi giới, cũng cần anh ta giúp bán những vật phẩm trộm được. Dù Văn Tư Uyên là kẻ ranh mãnh và vô đạo đức, nhưng như một người đã hợp tác với cô ấy trong thời gian dài nhất, với mạng lưới quan hệ rộng lớn trong giang hồ… và giờ đây, với thông tin về Hạc Vĩ Bạch, cô ấy không còn lựa chọn nào khác nữa.

Đêm dần trôi qua, Su Yún Luò ngồi một mình, mơ màng suốt một thời gian dài,

Xi Hằn không nhịn được mà ho nhẹ một tiếng; lúc đó, Chủ nhân của bà mới rời mắt khỏi Xi Qīng Cí và nhận ra rằng cô ấy đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Xi Hằn không hiểu tại sao chủ nhân lại có phản ứng bất thường như vậy, nên liền nhanh trí gỡ rối: “Dù hôm qua khi đến thăm đã thấy tình trạng sức khỏe của Phu nhân Đỗ rất nặng, nhưng cô cũng không nên quá lo lắng và suy nghĩ quá nhiều.”

Xi Qīng Cí cũng an ủi cô một vài câu. Hôm nay, Vương gia Vĩ Ninh và Tả Ký Hoài đã được mời đi dự tiệc, chỉ có cô là từ chối với lý do mệt mỏi, và đã yêu cầu nhà hàng tốt nhất ở Fuzhou mang đến một bàn ăn để mời Chủ nhân của Langya Quận cùng Sư Vân Lạc đến trong sân uống rượu.

Sư Vân Lạc im lặng ăn uống, không nói một lời nào; cô vốn dĩ ít nói, nên mọi người cũng không ngạc nhiên. Đang ăn miếng sườn sốt giấm chua, cô đột nhiên dừng lại và đưa tay vuốt lên má mình.

Xi Qīng Cí ngừng đũa và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Sư Vân Lạc không nói gì, chỉ nhíu mày sâu.

Xi Hằn, ngồi bên cạnh Chủ nhân, nhìn vào và bỗng nhiên nhớ ra: “Hôm sáng, cô Sư có vẻ như đau răng; có lẽ là vì ăn quá nhiều quả litchi, khiến cho hỏa trong cơ thể tích tụ.”

Xi Qīng Cí hơi ngạc nhiên: “Vân Lạc có cho phép tôi kiểm tra mạch máu cho bạn không?”

Cơn đau đột ngột khiến đôi mắt Sư Vân Lạc trở nên đầy nước mắt, sâu thẳm và đáng yêu hơn bao giờ hết. Nghe thấy lời anh ấy, cô do dự một lát trước khi đưa cổ tay ra.

Ánh mắt Xi Qīng Cí dõi theo khuôn mặt cô, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh: “Đúng như vậy… Chỉ ăn vài quả litchi mà đã bị như vậy à? Sau này tôi sẽ kê đơn cho bạn.”

Xi Hằn đã theo hầu Chủ nhân của Langya Quận nhiều năm nay, được cô yêu thương và coi trọng, nên cô nói một cách thoải mái: “Không chỉ vài quả đâu… Không kể đến những quả litchi mà Vương gia gửi đến, còn có thêm một hộp được đưa đến phòng vào buổi tối nữa… Những thứ này có tính “hỏa” mạnh, tôi cũng quên không nhắc cô, không ngờ lại khiến cô Sư bị đau răng.”

Sư Vân Lạc hơi căng thẳng.

Ba ngón tay dài của Xi Qīng Cí vẫn đặt trên cổ tay trắng muốt của cô, anh nói một cách bình thản: “Tối qua có người gửi đến một hộp litchi phải không?”

Xi Hằn trả lời một cách vô tình: “Không biết là ai cả… Người đó đến một cách vô lý…”

“Xi Hằn,” Chủ nhân của Langya Quận nói nhẹ nhàng, “Hãy múc cho tôi một bát canh.”

Xi Hằn rất ngoan, lập tức múc canh

Zuo Qingci an ủi: “Tôi cũng hiểu biết một chút về y học. Nếu công chúa tin tưởng tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lần đầu tiên Công chúa Langya nghe nói anh ta am hiểu về y học; dù không rõ anh ta áp dụng những phương pháp nào, cô vẫn lịch sự cảm ơn: “Nếu công tử có lòng như vậy, tôi xin thay dì tôi cảm ơn. Ngày mai tôi vẫn cần phải đi lại một lần nữa; nếu công tử rảnh rỗi…”

Zuo Qingci thông minh và nhạy bén, liền đáp: “Ngày mai tôi không có việc gì, chắc chắn sẽ đi cùng công chúa.”

Sư Yunluo cầm đũa nhưng không dám cử động, cúi đầu suy nghĩ mãi.

Bà Du kết hôn vào gia đình quý tộc, sống trong sự giàu sang và thoải mái; quần áo của bà luôn là những thứ lộng lẫy, đồ dùng đều làm từ vàng bạc. Khi tuổi tác tăng cao và địa vị càng được nâng cao, có rất nhiều con dâu xung quanh bà. Tuy nhiên, khi bệnh tật ập đến, mọi thứ giàu có đều trở nên vô ích; những vật dụng xa hoa chỉ càng làm nổi bật vẻ gầy yếu và héo úa của bà.

Bà Du nằm trên giường, hơi thở yếu ớt, khuôn mặt gầy guộc, nửa tỉnh nửa mê; cánh tay dưới chiếc khăn tay trông gầy như que củi.

Sau khi kiểm tra mạch, Zuo Qingci quay vào phòng riêng, nơi Công chúa Langya và con dâu cả của bà Du đang chờ đợi. Anh ta từ tốn giải thích: “Bà Du ban đầu bị thiếu khí, sau đó lại mắc bệnh thương hàn. Bề ngoài có vẻ như là bệnh nhiệt, nhưng thực ra lại là bệnh hàn. Trong y học có quan niệm rằng âm khí quá mạnh sẽ che khuất dương khí bên ngoài. Âm khí trong cơ thể bà Du quá mạnh, khiến cho dương khí yếu ớt bị đẩy ra bề mặt; các bác sĩ trước đây đều điều trị theo hướng bệnh nhiệt, nhưng càng điều trị thì tình hình càng trở nên nguy hiểm. Hiện tại, tôi thấy đầu ngón tay bà ấy có màu xanh lam, đó chính là dấu hiệu của việc dương khí đang suy yếu.”

Những lời này khiến Công chúa Langya hoảng sợ, đôi tay cô siết chặt lại: “Hóa ra bà ấy đã bị các bác sĩ không giỏi chẩn đoán làm sai lầm… Dì tôi còn có thể cứu được không?”

Zuo Qingci lấy giấy và bút ra, nhanh chóng viết ra phương thuốc: “Ngay lập tức lấy miếng gừng rang để đặt lên các huyệt đạo; tôi sẽ tiêm cho bà ấy trước, sau đó hãy chuẩn bị thuốc súp theo phương thuốc này và mang đến ngay.”

Chàng công tử trẻ tuổi và đẹp trai này hoàn toàn khác với những bác sĩ già tóc bạc mà họ thường mời; mặc dù con dâu cả của bà Du còn nghi ngờ, nhưng cuối cùng cô cũng không dám từ chối và yêu cầu mọi người thực hiện theo phương thuốc.

Sau khi đặt gừng

Nếu thực sự không tìm thấy được, hãy báo quan đi; nhà mình yên ổn thế mà lại bị trộm vào, có vẻ là phải xử lý nghiêm khắc rồi!

Bên trong và bên ngoài đều hỗn loạn; các cô hầu gái thì khóc lóc hoảng sợ, như thể tai họa lớn sắp ập đến. Chủ nhân của huyện Lang Ya không nhịn được mà hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Với địa vị cao quý và mối quan hệ thân thiết, bà Du Hòa không ngần ngại giải thích: “Thật là tôi không biết cách quản lý gia đình, xin chủ nhân thứ lỗi. Cháu gái thứ tư sắp lấy chồng, trước đây khi mẹ còn tỉnh táo, bà đã nói muốn cho cô ấy chiếc gương Thấu Quang Đôi Bướm truyền thống của gia đình làm của hồi môn để tăng thêm phẩm giá. Những ngày gần đây, khi tôi đang dọn dẹp, các người hầu báo rằng chiếc gương quý giá đó đã mất. Nếu phát hiện ra kẻ nào đó đã lén lút đánh cắp nó, tôi sẽ trừng phạt họ một cách nặng nề.”

Khi nói đến cuối, giọng bà Du Hòa trở nên gay gắt hơn, làm cho các cô hầu gái càng khóc lóc van xin: “Chính tôi giữ chìa khóa, nhưng thực sự không biết khi nào nó bị mất… Xin chủ nhân xem xét kỹ lưỡng.”

Bên cạnh, Zuo Qingci bỗng cảm thấy có một linh cảm gì đó.

Bà Du Hòa tức giận nói: “Khóc cái gì! Khi tôi tìm ra người đó, chắc chắn sẽ không tha cho ai đâu.”

Cô hầu gái quỳ xuống, đập đầu liên hồi, hai tay run rẩy đưa lên một vật: “Xin chủ nhân xem này… Trong hộp gương vẫn còn lại thứ này; có lẽ kẻ trộm đã để lại đây… Xin chủ nhân kiểm tra kỹ.”

Trong lòng bàn tay đầy mồ hôi của cô hầu gái, có một vật được buộc thành hình mây bằng chỉ mực, rất nổi bật.

Bai Mo đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta bỗng tròn xoe, suýt nữa thì thốt lên… Nhưng anh ta kìm nén lại và vô thức nhìn về phía Zuo Qingci.

Đôi mắt dài, ánh nhìn lạnh lùng của Zuo Qingci; đôi môi anh ta hơi nhếch lên, vẻ mặt thanh tú của anh dường như chẳng hề quan tâm đến chuyện gì cả.

Bai Mo nhìn mà tim đập thình thịch… Kẻ trộm đáng ghét kia… Lần này thật sự khiến công tử tức giận rồi.