**33. Bước bước đối thủ**

Ngày hôm sau, Sư Vân Lạc nhận ra rằng bên cạnh Tả Kính Thác có thêm một người nữa.

Đó là một chàng trai trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ thanh tú và điệu bộ nhanh nhẹn, toát lên vẻ tinh tế và khéo léo.

“Đây là Tần Trần, đã theo tôi nhiều năm rồi,” Tả Kính Thác giới thiệu, “Chưa từng gặp cô Sư Vân Lạc trước đây phải không?”

So với Bạch Mạc, Tần Trần còn kín đáo và hiệu quả hơn nhiều; sự xuất hiện của anh ta cũng khá bất ngờ, và Tả Kính Thác không giải thích chi tiết. Sư Vân Lạc nhìn anh ta một lát, rồi vung tay qua mặt bàn trà, khiến toàn bộ bàn bỗng nhiên bay lên.

Tần Trần dùng cổ tay ấn xuống, bàn lại lập tức đứng yên, nhưng các loại chén đĩa lớn nhỏ lại bắt đầu nhảy múa, nước trà và cơm trà phun vào mặt họ; khi những vật này sắp lao về phía họ, Tần Trần chỉ tay vuốt qua, tạo ra những âm thanh “ting ting”, và hơn mười vật dụng đó dường như được một bàn tay vô hình điều khiển, mà vẫn an toàn rơi trở lại mặt bàn. Bạch Mạc vừa định khen ngợi, thì bỗng nhiên bàn trà đổ sập, đĩa chén vỡ tung tóe, nước trà tràn khắp nơi, ba chân bàn đều gãy, chỉ còn lại một cái chân duy nhất đang rung rinh.

Đây là một cuộc đối đầu vô hình, và Tần Trần đã thua trong trận này.

Sau khi Sư Vân Lạc rời đi, Bạch Mạc trở nên tức giận: “Rõ ràng cô ấy cố tình làm khó Tần Trần!”

Tả Kính Thác mỉm cười nhẹ: “Tần Trần, ông nghĩ sao?”

Mặc dù đã phải đối mặt với một thử thách khó khăn, Tần Trần vẫn bình tĩnh và trả lời: “Cô ấy chỉ cần sử dụng một chút sức đã làm cho các chân bàn rung chuyển, nhưng đến cuối cùng mới dùng toàn bộ sức mạnh để phá hủy chúng. Kỹ năng kiểm soát sức mạnh của cô ấy thực sự rất tinh vi; nếu đối đầu trực tiếp, tôi không chắc mình có thể thắng.”

Nữ nhân đó lại giỏi võ công đến thế sao? Bạch Mạc nghe xong mà ngạc nhiên.

Nhớ lại những lời nói của Bạch Mạc, Tần Trần cảm thấy hoài nghi: “Thật sự cô ấy là đệ tử của Kiếm Ma sao? Với võ công như vậy, cô ấy hoàn toàn có thể nổi tiếng trên con đường chính thống; tại sao lại phải sống như một kẻ trộm cắp?”

Tả Kính Thác cười không lời, “Tôi cũng rất tò mò về điều này… Tại sao cô ấy lại ẩn mình sâu thẳm như vậy, và Tông Chính Dương cũng chưa bao giờ đề cập đến việc Sư Xuân vẫn còn người kế thừa…”

“Ngài chắc chắn rằng cô ấy an toàn chứ?” Điều này không phải là điều Tần Trần quan tâm; điều anh ta mu

Nét hào hứng rõ rệt trên khuôn mặt tuấn tú của anh ta dường như báo hiệu sự bắt đầu của một trò chơi thú vị nào đó.

Qin Chen suy nghĩ mãi, và sau khi hoàn thành công việc đang làm, anh ta đi đến chuồng ngựa tìm Bạch Mạc, rồi trực tiếp hỏi: “Chàng có ý định gì với cô ấy không?”

Bạch Mạc đang chăm sóc những con ngựa; một con ngựa lớn trong tay anh ta bỗng hí lên, suýt nữa là quay đầu lại và giẫm phải anh ta. Anh ta vội vàng nắm lấy cổ ngựa để xoa dịu nó, rồi nhìn Qin Chen với vẻ ngạc nhiên.

Qin Chen tiếp tục vuốt ve bờ lông ngựa bằng chiếc bàn chải.

Khi đã rảnh tay, Bạch Mạc tựa vào hàng rào và tiếp tục nói: “Tôi nghĩ là vì cô ấy có một số khả năng đặc biệt, nên chàng muốn thu dụng cô ấy.”

Đôi tay của Qin Chen rất vững vàng; con ngựa cảm thấy thoải mái và liên tục vẫy đuôi dài. “Có vẻ như không chỉ vậy…”

“Dù chàng có ý định gì đi nữa, cũng không thể để mắt đến cô ấy được… Chàng chưa từng thấy cô ấy ở Tây Vực đâu; cô ấy luộm thuộm hơn cả đàn ông, lại im lặng như kẻ câm, chẳng hề giống một người phụ nữ chút nào.” Bạch Mạc, với trực giác của mình, hoàn toàn từ chối bất kỳ suy nghĩ nào liên quan đến mối quan hệ tình cảm giữa hai người.

Qin Chen vuốt ve lưng ngựa và nhận xét một cách khách quan: “Cô ấy là đệ tử của Ma Kiếm Sư; cô ấy sẽ không dễ dàng khuất phục trước người khác đâu.”

“Chàng là người như thế nào chứ? Với những phương pháp mà chàng sử dụng, làm sao có thể không thu phục được ai đó được… Hơn nữa, theo chàng còn tốt hơn nhiều so với việc làm kẻ trộm mất.” Bạch Mạc nhặt một nắm cỏ cho ngựa ăn, rồi lại do dự: “Nhưng cô ấy không biết đánh giá đúng đắn những điều tốt đẹp, tính cách cũng kỳ lạ… Có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy.”

Qin Chen kiểm tra móng ngựa, xem mức độ mòn của chúng: “Không biết đánh giá đúng đắn những điều tốt đẹp ư?”

“Dù mọi người coi thường cô ấy thế nào, chàng vẫn luôn tỏ ra lịch sự… Nhưng trong mắt cô ấy, có vẻ như chẳng có gì khác biệt cả… Ngay sau khi vào thành, cô ấy đã rời đi mà không nói một lời nào.” Hiếm khi có cơ hội than phiền, Bạch Mạc liệt kê vài điều: “Một thời gian trước, cô ấy bị thương nặng… Nếu không phải vì tài năng y khoa xuất chúng của chàng, có lẽ cô ấy đã không thể sống sót… Chàng đã sử dụng những loại thuốc tốt nhất, nhưng cô ấy lại chẳng hề biết ơn chút nào.”

Qin Chen bỗng cảm thấy thật kỳ lạ: “

Bạch Mạc hoàn toàn không ngờ đến điều này, bất ngờ hỏi: “Anh đã trả lời như thế nào?”

Lời nói của Tần Thần rất bình tĩnh: “Công tử quá phức tạp trong tâm trí, không biết nên chọn cô nào.”

Bạch Mạc bật cười ha hả: “Câu này thật tuyệt vời, Hoàng gia sẽ nghĩ gì về điều này?”

“Không có gì đặc biệt, chỉ là yêu cầu tôi phải bảo vệ công tử thật tốt.” Tần Thần nhớ lại những gì mình đã thấy vào ngày hôm đó: “Sau khi công tử trở về từ Đường Ngọc Hồ, danh tiếng của ông ta lan truyền khắp nơi, có rất nhiều người tự nguyện đề nghị kết hôn với ông ta. Tôi thấy trong phòng đọc của Hoàng gia đã chất đầy hình ảnh của các thiếu nữ xuất thân từ các gia đình quý tộc ở Kim Lăng… Nhưng xét đến tính cách của công tử…”

Anh dừng lại không nói tiếp. Bạch Mạc đã hiểu ra và không khỏi lo lắng: “Những chuyện này không phải chúng ta có thể can thiệp được. Đừng bao giờ nhắc đến chúng trước mặt công tử; ông ta ghét nhất việc người khác tự ý quyết định mọi thứ cho mình. Anh là người do Hoàng gia cử đến để bảo vệ công tử, nên không tránh khỏi phải tuân theo mệnh lệnh của họ. Lần này anh đến đây đã vi phạm lệnh của công tử… May mắn thay, gần đây tâm trạng của công tử khá tốt, nên anh mới không bị trừng phạt… Nhưng lần sau thì không chắc rồi.”

Tần Thần im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu.

Con ngựa phi nhanh, phun một tiếng, đuổi xa con muỗi đang bay quanh. Con muỗi bay lên dưới ánh đèn mờ ảo, lao qua hàng rào chuồng ngựa, và bay lên mái chuồng. Trên mái chuồng có một bóng dáng đang đứng yên; bỗng nhiên, người đó giơ tay bắt lấy con muỗi. Những ngón tay nhỏ bé ấy dường như mang theo một sức mạnh vô hình; dù con muỗi cố gắng vùng vẫy, nó vẫn không thể thoát ra được.

Con muỗi hoảng sợ vùng vẫy, nhưng rồi bàn tay kia buông lỏng, và nó lại được tự do, vội vàng bay đi, biến mất vào bầu trời đêm bao la.

Đã đến nửa đêm, mọi thứ đều yên tĩnh. Cánh cửa sổ mở hé, gió đêm lạnh lẽo thổi vào, tạo điều kiện cho những kẻ không mời mà đến.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một con nhện cỡ bàn tay lặng lẽ bò vào phòng. Toàn thân nó phủ đầy lông đen, lưng có những vằn trắng hình khuôn mặt người. Nó bò qua mép cửa sổ và lặng lẽ nằm xuống đất. Những sợi lông nhỏ rung động nhẹ, như thể đang săn mồi… Rồi những chiếc chân dài của nó bất ngờ vung lên…

Khi Tô Vân Lạc nhìn thấy, con nhện đã chết hẳn rồi. Thân thể lông lá của nó vẫn còn đó, chỉ cách giường ngủ ba bước chân… Điều này thực sự rất nguy hiểm.

Vừa mới ăn sáng xong, Tả K

Ánh mắt của Bạch Mạc đã đầy trách móc.

Sư Vân Lạc không trả lời mà hỏi ngược lại: “Công tử có từng kết thù với ai, hay làm phật lòng ai chăng?”

Khuôn mặt tuấn tú nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng điệu coi thường và không quan tâm: “Xin lỗi, tôi thực sự không nghĩ ra ai lại cố ý gây khó dễ cho một kẻ vô dụng như tôi.”

Vì anh ta không muốn nói rõ, Sư Vân Lạc cũng không tiếp tục hỏi thêm. “Gần đây hãy cẩn thận với cửa sổ và cửa ra vào; mùa hè ẩm ướt, thường xuyên xuất hiện rắn, bò cạp, chuột…”

Rõ ràng đó là những con nhện độc được nuôi dưỡng cố tình, nhưng cô lại chỉ đơn giản là bỏ qua chúng. Bạch Mạc bỗng cảm thấy tức giận đến nghẹn thở; Tả Kính Thác lại còn cười nói: “Nói đúng lắm… Đáng tiếc là tôi không sở hữu viên Ngọc Chống Ác như Vân Lạc, nên dù muốn tránh cũng không thể tránh khỏi.”

Có lẽ đó chỉ là một câu đùa, nhưng trong tai cô, nó lại mang một ý nghĩa khác. Sư Vân Lạc do dự một chút rồi nói: “Viên ngọc đó tôi vẫn cần dùng, không thể đưa cho anh được.”

“Ngọc Chống Ác là vật quý mà Vân Lạc rất yêu quý… Làm sao tôi dám đòi hỏi?” Tả Kính Thác nói một cách nhẹ nhàng, giọng điệu mang chút gợi cảm: “Nhưng nếu có thể được Vân Lạc luôn ở bên cạnh, có lẽ tôi cũng có thể hưởng một phần sức mạnh của viên ngọc đó… Không sợ bất kỳ loài quỷ dữ nào nữa.”

Giọng nói ấy đầy sức quyến rũ; mỗi từ ngữ đều như chứa đựng sự khiêu khích. Gáy Sư Vân Lạc bỗng nhiên ngứa ran; cô vô thức gãi nhẹ rồi nói một cách khô khan: “Anh có lính canh bảo vệ mình mà… Không cần thứ này đâu.”

Tả Kính Thác đùa cợt một cách nửa thật nửa giả: “Lời nói này có phần làm tổn thương tình cảm… Hóa ra khi có lính canh bảo vệ, sự sống chết của tôi hoàn toàn không liên quan gì đến Vân Lạc nữa…”

Sư Vân Lạc đâu phải đối thủ của anh ta; bị nói như vậy, cô bỗng im lặng không biết phải nói gì.

Đôi mắt dài của Tả Kính Thác lấp lánh ánh cười, khiến người ta không thể không cảm thấy tim đập nhanh hơn… Nhưng lại không thể nhìn rõ ràng được… “Tôi nghĩ chúng ta đã quen biết lâu rồi, đã nhiều lần giúp đỡ lẫn nhau… Có thể coi là bạn bè rồi chứ?”

Dù biết anh ta đang đùa cợt, cô vẫn không khỏi gãi nhẹ tai mình và tránh ánh mắt anh ta.

“Chẳng lẽ tôi có điều gì khiến Vân Lạc không hài lòng chăng?” Giọng cười của Tả Kính Thác càng sâu đậm hơn; giọng điệu trở nên mềm mại hơn, như