Suốt buổi học, Nguyên Hoá Tinh không thể tập trung nghe giảng được. Khi giờ ra chơi đến, sự tò mò khiến cô nóng lòng hơn cả Từ Quân Phòng.

“Có ai có thể giải mã bài thuốc cổ đó ư? Đây thực sự là tin tốt.” Nguyên Hoá Tinh vui mừng thay cho Từ Quân Phòng một cách chân thành.

Tuy nhiên, Từ Quân Phòng lại rất bình tĩnh: “Đừng vội mừng quá sớm. Vị tiền sinh này nghiên cứu về sách của Cang Kiệt và chữ viết của khu vực Ba Thục.”

Theo truyền thuyết, Cang Kiệt là quan chức phụ trách việc sáng tạo chữ viết vào thời đại Hoàng Đế Thủy Hoàng, người đã tạo ra hệ thống chữ viết hình ảnh nguyên thủy.

Chữ viết của khu vực Ba Thục cũng khá bí ẩn; đó là những hình ảnh và ký hiệu được khắc trên các vật dụng đồng thời kỳ Chiến Quốc. Những ký hiệu này khác với những hoa văn chỉ để trang trí, và chúng mang đặc điểm của hệ thống chữ viết biểu ý nguyên thủy.

Vì vậy, những chữ trên bài thuốc cổ nhà tôi cũng rất cổ xưa. Vị tiền sinh đó cho rằng những chữ này có một số đặc điểm chung của cả hai hệ thống chữ viết trên, và anh ấy đã thử giải mã chúng; có vẻ như anh ấy đã gần thành công.

Vì thế, vài ngày trước, tôi đã đến tỉnh Giang Tô để gặp vị tiền sinh đó. Tiến triển diễn ra rất chậm, nên tôi đã quay về trước và đang chờ tin tức tiếp theo.”

Nguyên Hoá Tinh suy nghĩ một lát:

“Nếu việc giải mã đó dễ dàng như vậy, thì cũng không hấp dẫn đến mức này đâu… Hãy kiên nhẫn chờ tin tức đi.”

Từ Quân Phòng gật đầu.

Rất nhanh sau đó, giờ học thứ hai kết thúc. Đến giờ giải lao, Nguyên Hoá Tinh lại lên tầng bốn để xem liệu Trần Thiêu có đến hay không.

Khi thấy chỗ ngồi của Trần Thiêu vẫn trống, cô không khỏi lo lắng.

Cô cùng với các bạn học lớp Văn khoa 2 xuống lầu từ phía đông, sau đó đi dọc theo sân chơi và lén lút tiến về phía khu ký túc xá. Nhưng vừa đến cửa lầu, cô đã bị y tá trưởng ký túc xá gọi lại.

Cô bịa ra một lý do, nhưng y tá trưởng vẫn không cho cô vào.

Nguyên Hoá Tinh thấy lạ; thông thường, việc kiểm soát ký túc xá không quá nghiêm ngặt. Ngay cả trong giờ học, nếu có sinh viên ở ký túc xá cảm thấy không khỏe hoặc cần lấy đồ gì đó, họ vẫn được phép vào. Tại sao hôm nay lại khác nhỉ?

Y tá trưởng có thái độ rất nhẹ nhàng và nói rằng đây là quy định mới của trường: trong giờ giải lao, nếu muốn trở về ký túc xá, sinh viên cần có người đi cùng.

Nguyên Hoá Tinh không hiểu lý do, liền hỏi liệu y tá trưởng có thấy ai ở phòng 415 không.

Người y tá trưởng đó, với bím tóc dài, trông có vẻ không quá tuổi; chỉ là cách ăn mặc của cô có vẻ già h

Cô quản lý ký túc xá dừng lại một chút rồi nói: “Sáng nay tôi thấy cô gái ở phòng 415 vội vàng ra ngoài.”

Yuán Huà Xīng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; hóa ra mình đã hoang mang không cần thiết. Cô tự nhủ với bản thân một từ: “Ngốc”. Sau đó, cô đi qua sân chơi và tiến đến cửa tòa nhà giảng dạy. Khi quay đầu nhìn lại, cô thấy rèm cửa của một căn phòng trên tầng bốn vẫn chưa được kéo ra.

“Chắc Chén Xiāo có việc gấp lắm nên mới vội vàng ra đi mà không kéo rèm cửa.”

Lần này, cô quyết định đi theo dòng người xuống tầng dưới và không quay đầu lại nữa.

Cô quản lý ký túc xá nhìn thấy Yuán Huà Xīng vẫn liên tục nhìn về phía đó, liền lắc đầu. Khi sân chơi đã trống không, cô đóng cửa tòa nhà ký túc xá và bước lên tầng bốn.

Nếu bàn tay của một người cứng như lưỡi dao, thì đó chắc chắn là một vũ khí vô cùng nguy hiểm. Tối hôm qua, ông Hải đã dùng cánh tay cứng như thép của mình suýt nữa làm chết Chén Xiāo… Vẻ hung ác và sức mạnh kinh hoàng của ông ấy không hề giống con người, mà giống như một con quái vật. Những chiếc răng nanh sắc nhọn trên miệng ông ấy khiến Chén Xiāo vẫn run rẩy trong những cơn ác mộng… Nếu bị ông ấy cắn, sẽ ra sao đây?

Chén Xiāo lại thức dậy. Cơn đau từ lần trước đã giảm bớt đi. Có người bước vào phòng… Cô cảnh giác và nhẹ nhàng di chuyển.

Vẫn là người phụ nữ đó… Mặc dù có vẻ bối rối, nhưng người bước vào quả thực chính là cô quản lý ký túc xá của họ. Cô nhớ lại buổi tối hôm đó khi gặp ông Hải ở góc phố, sau đó trở về muộn và cô quản lý không khóa cửa… Hóa ra cô ấy thuộc cơ quan chức năng.

“Cô đã đỡ hơn chưa? Chỉ vài giờ nữa là sẽ khỏe lại thôi.” Người phụ nữ nhẹ nhàng nói.

Chén Xiāo thử nói chuyện và nhận ra rằng cơn đau đã giảm đi rất nhiều.

“Cô ạ?”

“Gọi tôi là Dì Wǎn đi. Tôi là người được cơ quan chỉ định đến liên lạc với các bạn.” Dì Wǎn nói với giọng nghiêm túc nhưng vẫn đầy ân cần.

Chén Xiāo nhẹ nhàng di chuyển và tựa người lên cao hơn một chút. Dì Wǎn đặt chiếc khăn quàng cổ của cô lên sau đầu cô.

“Ông Hải…” Chén Xiāo cố gắng không nghĩ đến những hành động điên rồ của ông ấy.

“Hồ Hải Tông không còn là ông Hải ngày xưa nữa… Giờ đây, ông ấy sắp bị biến đổi rồi… Cơ quan đã cử người đến bắt ông ấy trở về.”

“Biến đổi? Biến đổi là cái gì vậy?” Đôi môi Chén Xiāo hơi khô.

Dì Wǎng không ngờ Chén Xiāo lại không biết những điều này

“Tình hình của cơ quan chúng ta, tôi cũng không hiểu rõ lắm.”

Dì Vạn nhíu mày nhẹ, điều đó lại mang đến cho bà một cảm giác khác biệt; trong lòng bà nghĩ, cơ quan đã giao nhiệm vụ cho Chen Qiu, nhưng cô gái này lại chẳng biết gì cả.

“‘Biến dị’ là giai đoạn cuối cùng của loài người âm ám; chú Hải của em cũng thuộc loại người này, và những người sống mãi không già thì hầu hết đều thuộc loại người âm ám – điều này em hẳn phải biết chứ!”

“Vậy sau này, em cũng sẽ trở thành như vậy phải không?”

Lông mi dài của Chen Qiu buông xuống; cô không dám tưởng tượng rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ mất đi lý trí, có răng nanh, cắn người hút máu, không còn nhận ra người thân… Cô không muốn nghĩ đến điều đó, nhưng hình ảnh của chú Hải vào tối qua khiến cô cảm thấy tuyệt vọng.

Dì Vạn nhìn Chen Qiu và từ từ nói: “Thế giới này vốn dĩ luôn tồn tại sự cân bằng giữa âm và dương; không có điều gì được đạt được mà không phải trả giá. Sự bất tử, sự sống vĩnh cửu… Bạn càng có được nhiều thứ, bạn cũng sẽ mất đi nhiều thứ tương ứng. Mọi thứ đều có cái giá của nó. Là một người thuộc loại người âm ám, em nên chấp nhận sự thật này từ sớm.”

Trái tim Chen Qiu trĩu nặng; “Nhưng em không có quyền lựa chọn… Em chỉ muốn trở thành một người bình thường mà thôi.”

“Đừng quá lo lắng hay buồn bã. Thời gian vẫn còn rất dài; đừng hoảng sợ. Có lẽ một ngày nào đó, sẽ có phương thuốc giải cứu.”

“Phương thuốc giải cứu ư? Thực sự có phương thuốc như vậy sao?” Ánh mắt Chen Qiu lại lóe lên hy vọng.

“Tôi tin là có! So với chúng ta, em vẫn còn rất trẻ; đừng vì biết được một số sự thật mà từ bỏ hy vọng. Dù sao chúng ta cũng không phải là người bình thường… Chúng ta phải sống bằng chính sức mạnh của mình.”

Nói xong, dì Vạn nhìn đồng hồ và nói tiếp: “Em hãy nghỉ ngơi thêm một lát nữa; sức khỏe của em sẽ dần hồi phục thôi. Người tên Yuan Hua Xing rất lo lắng cho em, ông ấy đã đến tìm em nhiều lần rồi… Đừng để người khác phát hiện ra em, và đừng quên nhiệm vụ của mình.”

Chen Qiu im lặng gật đầu. Dì Vạn đổ nước nóng vào chậu, ướt khăn rồi lau sạch bùn đất và vết bẩn trên khuôn mặt, tay cô; Chen Qiu cảm nhận được một sự ấm áp mới, tinh thần cũng tốt hơn nhiều. Sau khi dì Vạn dọn dẹp xong, bà còn mang quần áo bẩn của cô ra ngoài và dặn dò cô hãy nghỉ ngơi yên tĩnh. Chen Qiu liền nằm xuống và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Gần đây, tuyết rơi khá thường xuyên; đây là hiện tượng

Người này, làn da lộ ra ngoài có màu xanh lam và trông có vẻ bị sừng hóa; ở giữa trán anh ta còn dán một tấm giấy vàng, tấm giấy này khá dài, đủ để che đi hai chiếc răng nhọn đang chạm vào môi dưới; mép miệng anh ta vẫn còn vương lại máu thối.

Một bên cổ tay của anh ta bị bỏng, có vẻ như đã gãy, góc nghiêng của cổ tay không hề bình thường; móng tay anh ta trở nên nhọn hoắt và dài, kết hợp với đôi bàn tay màu xám xịt, trông anh ta giống như một con quái vật.

Ở vị trí xương đòn ngực của anh ta, có vài sợi dây thép màu đỏ thắm được xuyên qua, buộc chặt toàn thân anh ta; những sợi dây này kéo dài thành bốn phía, được gắn vào bốn cây cột đá, và trên đó treo đầy tiền đồng, chuông bằng đồng, cùng một số vật trông giống như giọt máu.

Phòng này khá trống trải, tiếng nói phát ra trong phòng đều vang dội.

“Các ngươi đã cho hắn uống máu của Đại Dương Cứng à?” Người mặc áo trắng hỏi.

“Đúng vậy, nhưng hắn không hề tỉnh táo lại, mà càng trở nên điên cuồng hơn; nếu không phải vì hắn bị thương, chúng tôi và Sĩ Giáp đã sử dụng phép thuật trấn xác, thì chúng tôi không thể đối phó được với hắn đâu,” người phụ nữ mặc áo đen trả lời.

“Tại sao người này lại phản ứng mạnh mẽ đến thế? Sau khi uống máu của Đại Dương Cứng, lẽ ra hắn phải tỉnh táo lại mới đúng… Chúng ta muốn biết thêm thông tin về Tứ Bách Cục từ miệng hắn mà,” người mặc áo trắng nói, rồi tiến lại gần hơn để quan sát.

Anh ta lấy ra hai thứ dài và mảnh mai, trông giống như đũa sắt, sau đó đưa chúng lên phía trên chiếc giường sắt, nhấc mí mắt người đó lên và liếc nhìn… Anh ta không khỏi kinh ngạc; người phụ nữ mặc áo đen cũng nhìn thấy điều đó, và ánh mắt ngạc nhiên của họ gặp nhau… Người phụ nữ mặc áo đen thốt lên: “Đại Dương Cứng!”

Dưới lớp da hơi sừng hóa đó, đôi mắt vốn đục ngầu giờ đã chuyển sang màu đỏ thắm; đồng tử co lại thành những hình tròn nhỏ xíu, y hệt như Đại Dương Cứng vậy.

Mặc dù làn da của anh ta vẫn chưa chuyển thành hình vảy cá, nhưng có thể khẳng định rằng người này đã bước vào giai đoạn cuối cùng của quá trình biến đổi, và đã đi theo con đường biến dị đó.

Người mặc áo trắng dường như khá bình tĩnh, trong khi người phụ nữ mặc áo đen chỉ đứng đó nhìn người đang nằm trên giường; mặc dù cô ấy biết Đại Dương Cứng trông như thế nào, nhưng lòng cô ấy vẫn không khỏi cảm thấy ghê tởm và sợ hãi… Cô ấy tự hỏi: Nếu trong giai đoạn thèm máu mà không uống được máu của ma quỷ, liệu sau này

Người mặc áo trắng dùng một chiếc khăn nhỏ màu đỏ lau sạch đôi đũa rồi lại để chúng về chỗ cũ. Trong đầu anh ta, hình ảnh của một người đang vật lộn thoáng qua trong chốc lát; ánh mắt anh ta lấp lánh một chút trước khi anh ta nói ra:

“Chỉ có sau khi họ trở thành những kẻ âm u ám, và trực tiếp uống máu của yêu ma thì họ mới có thể nhanh chóng đến giai đoạn cuối cùng như vậy.”

“Máu yêu ma?” Nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ mặc áo đen hiện lên vẻ khao khát, rồi cô hỏi: “Không thể uống trực tiếp máu yêu ma được sao? Chẳng phải nó là thuốc giải độc sao?”

“Thuốc giải độc? Thuốc giải độc! Ha ha ha!”

Dù khuôn mặt người mặc áo trắng bị che khuất bởi chiếc mũ, người phụ nữ mặc áo đen vẫn có thể cảm nhận được rằng anh ta thực sự cảm thấy điều đó rất buồn cười.

“Cô quá naif rồi, hehe!”

Trong khi cười, người mặc áo trắng lại đang nghĩ về những điều khác. Những con yêu ma xuất hiện trong hàng nghìn năm qua tất cả đều do chính anh ta tạo ra; làm sao có thể xảy ra sai sót đến mức người khác có thể lấy được máu của chúng?

Ngay cả những người thuộc gia tộc Nguyên – những người chuyên săn yêu ma – cũng không thể làm được điều đó. Chẳng lẽ cục Lục Bạch cũng đang tạo ra yêu ma sao?

Điều đó càng không thể xảy ra được; họ sẽ không làm vậy đâu. Họ không thể để thế giới gặp nạn chỉ vì những kẻ âm u ám; họ không dám làm vậy… Bởi vì cái gọi là công lý giả tạo ấy, họ không dám… Bởi vì trên thế giới này, không ai có thể giết chết được yêu ma cả; những vật phép của gia tộc Nguyên đã mất từ lâu rồi, họ không biết chúng ở đâu nữa.

Lúc này, khuôn mặt người phụ nữ mặc áo đen trong chiếc mũ trở nên căng thẳng. Cô luôn tin rằng máu yêu ma có thể giải thoát cô khỏi số phận đầy nguyền rủa này… Chẳng lẽ đó là lý do khiến cô hiểu lầm câu trả lời?

Tiếng cười của người mặc áo trắng đã chứng minh rõ ràng rằng trên thế giới này, thực sự không hề có thuốc giải độc nào cả.

Cô cảm thấy sợ hãi sâu sắc… Liệu tất cả những kẻ âm u ám đều sẽ phải trở thành những con quái vật như vậy sao? Liệu họ sẽ phải sống trong nỗi hoảng sợ suốt những năm tháng dài sao? Cô bắt đầu hối tiếc về sự bốc đồng của mình, hối tiếc về lời hứa về sự bất tử ấy…

Người mặc áo trắng đoán được những gì người phụ nữ mặc áo đen đang nghĩ.

“Cô đang hối tiếc phải không? Thực ra, cảm xúc của cô chính là phản ứng bình thường của bất kỳ kẻ âm u ám nào khi biết đến