Trong mắt tôi, đứa trẻ nhỏ kia không phải là một con quỷ, mà là người có thể làm tôi vui vẻ, giúp tôi quên đi mọi áp lực và lo âu. Nó giống như một đứa trẻ chưa hiểu biết gì cả, với khuôn mặt trong sáng, hình ảnh của nó luôn in sâu trong tâm trí tôi.

Tôi nằm trên giường nửa tiếng đồng hồ thì lại nhận được cuộc gọi từ Trần Quốc Hoa. Anh ấy hỏi tôi Lâm Phong sao rồi, vì đến bây giờ vẫn chưa tỉnh dậy và càng lúc càng yếu đi. Nghe xong, tôi vô cùng lo lắng và yêu cầu anh ấy cử người đến đón tôi đến bệnh viện.

Khi đến bệnh viện, Trần Quốc Hoa trông có vẻ mặt không khỏe lắm và hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra. Tôi kể rằng Lâm Phong đã sử dụng một câu thần chú rất mạnh – chỉ cần chỉ vào núi thì núi sẽ sập, chỉ vào đất thì đất sẽ nứt – và sau khi sử dụng nó, anh ấy đã ngã gục ngay.

Trần Quốc Hoa nghe xong liền tái mặt và nói rằng đó là một lời nguyền cấm kỵ của Long Hổ Sơn, việc sử dụng nó đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn; có người suốt đời cũng không bao giờ dám dùng lời nguyền này.

Tôi lo lắng hỏi anh ấy cái giá đó là gì, và anh ấy trả lời rằng đó là cái giá của mạng sống – ít nhất cũng sẽ làm giảm tuổi thọ vài năm để đổi lấy sức mạnh lớn lao như vậy. Trái tim tôi như se lại; Lâm Phong vốn dĩ đã không còn bao nhiêu năm nữa để sống, nếu tuổi thọ lại bị giảm thêm, thì chẳng phải ông ấy sẽ sớm qua đời sao?

Tôi đến bên giường của Lâm Phong – người đang nằm im không mở mắt – và dùng “đôi mắt trời” của mình để nhìn vào cơ thể anh ấy. Tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng sức mạnh của anh ấy gần như đã tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại một hình bóng mơ hồ, sắp biến mất; linh hồn anh ấy cũng trở nên yếu ớt hơn nữa.

Tôi đứng dậy và hỏi Trần Quốc Hoa: “Anh có biết tình trạng của anh ấy không?” Trần Quốc Hoa gật đầu và nói rằng anh ấy biết.

Tôi thắc mắc liệu có thật sự không cách nào cứu anh ấy được không… Chúng ta có thể chỉ đứng nhìn anh ấy chết đi như vậy sao? Trần Quốc Hoa im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói rằng chỉ có cách đưa anh ấy trở về gặp sư phụ, để ngài ấy tìm cách cứu giúp.

Tôi vội vàng đồng ý; sức mạnh của Lâm Phong đã gần như tan biến hết rồi, không thể trì hoãn được nữa, chúng ta phải lên đường ngay lập tức.

Ngày hôm đó, tôi ở bên cạnh giường của Lâm Phong và lo lắng cho anh ấy rất nhiều. Thời gian trôi qua nhanh

Tôi bất ngờ quay đầu nhìn về phía Lâm Phong trên giường, trong lòng mừng thầm, nghĩ rằng anh ấy đã tỉnh lại. Nhưng trên chiếc giường bệnh, khuôn mặt anh ấy tái nhợt, không hề có dấu hiệu của sự tỉnh táo.

“Diệp Phong, em ở đây này.” Giọng nói vang lên từ bên trái; tôi từ từ quay đầu và thấy Lâm Phong dưới hình thức linh hồn đang nhìn tôi với nụ cười trên môi.

Tôi vươn tay ra giữa không trung, môi run rẩy và hỏi: “Lâm Phong, anh... anh không thể đã chết được chứ?”

Lâm Phong cười nhìn tôi và nói: “Em nghĩ sao? Mũi tôi cảm thấy đau nhói; tôi không tin đâu. Trong mắt em, anh là một siêu nhân, không có gì có thể khiến anh gặp khó khăn, kể cả sinh tử.”

Anh ấy tiến lại gần và nói: “Là một người đàn ông, làm sao có thể dễ dàng rơi nước mắt như vậy được… Thôi đi, không đùa em nữa. Anh không chết đâu; chỉ là hôm nay là ngày thu hồi linh hồn của anh thôi.”

Tôi sững sờ, giả vờ tức giận và mắng: “Đồ khốn nạn! Cứ thế làm xao trộn tình cảm của tôi à… Đúng là không muốn sống nữa!” Anh ấy cười ha hả, nhưng dần dần nụ cười biến mất và nói: “Thời gian của anh không còn nhiều nữa… Những ngày tới, em phải tu luyện thật chăm chỉ; những việc còn lại của anh vẫn cần em giúp đỡ.”

Tôi nói: “Đừng nói lung tung với em nữa… Với kiến thức yếu ớt của em, đi chết mới đúng chỗ… Anh không thể chết được… Hãy tự lo cho bản thân mình đi; đừng tìm đến em, và em cũng sẽ không giúp đỡ anh đâu.”

Lâm Phong cười đau khổ và thay đổi chủ đề: “Thời gian không còn nhiều nữa… Anh sắp phải đi rồi… Để em xem cái này.” Nói xong, anh ấy vươn tay trái ra; ánh sáng mờ ảo phát ra từ bàn tay anh ấy, và anh ta nói một cách bí ẩn: “Em nhìn này là cái gì?”

Tôi ngạc nhiên nhìn vào bàn tay trái của anh ấy… Bỗng nhiên, một linh hồn có kích thước bằng bàn tay xuất hiện trên đó; linh hồn đó mờ ảo và trong suốt, mắt nhắm chặt, như đang ngủ say.

Trái tim tôi tràn ngập niềm vui và hứng thú… Linh hồn đó chính là Tiểu Quỷ Đầu Tử Chén! Tôi vô cùng hào hứng và vội vàng vươn tay muốn ôm lấy nó, nhưng bị Lâm Phong ngăn lại.

Anh ấy nói: “Tiểu Quỷ Đầu Tử đã được thanh lọc bởi khí Long… Hiện tại, linh hồn của nó rất không ổn định… Anh đã dùng chữ ‘Lệ’ để giữ nó lại tạm thời… Nếu em muốn tiếp nhận nó, thì cũng chỉ có thể dùng chữ ‘Lệ’ để thu hồi nó, và tìm cách giúp nó hòa nhập linh hồn, từ từ nuôi dưỡ

Nghe vậy, trong đầu tôi bỗng nhiên hiện lên một đoạn ký ức: Đó là lúc Đại sư Huyền Điên của chùa Linh Ẩn đã giúp Tử Thần loại bỏ những khí ác trong người anh ta và nói với tôi những lời đó. Ngài từng thở dài cho Tử Thần và để lại một câu nói: “Không gì tốt hơn nước suối Hoàng Quân để hòa nhập linh hồn.”

Câu nói đó chắc chắn chính là phương pháp cần thiết để giải quyết vấn đề của Tử Thần.

Tôi vươn tay trái ra, sử dụng phép thuật để lấy cái đầu quỷ nhỏ ấy ra từ nơi Lâm Phong, lòng tôi tràn ngập niềm hào hứng. Cái đầu quỷ ấy cuối cùng cũng không rời bỏ tôi; nó không làm tôi thất vọng như tôi tưởng, và vào lúc này, nó lại mang đến cho tôi một bất ngờ lớn lao.

Lâm Phong cười nhẹ, nhìn tôi cất cái đầu quỷ ấy đi rồi nói với tôi: “Tôi nên đi rồi. Cậu hãy trở về đi. Với tình trạng sức khỏe của tôi bây giờ, dù không thể tỉnh ngay lập tức, nhưng ít nhất cũng sẽ không chết. Cậu hãy tiếp tục công việc của mình đi, khi tôi tỉnh dậy sẽ quay lại tìm cậu.”

Nói xong, ông ấy không đợi tôi trả lời mà liền biến mất qua bức tường để đi thu hồi linh hồn. Lúc đó tôi muốn nói với ông ấy về việc đưa ông ấy trở về Long Hổ Sơn, nhưng sau đó tôi lại nghĩ rằng có lẽ ông ấy không muốn quay lại. Thôi thì ngày mai tôi sẽ đưa ông ấy đi thẳng luôn; ông ấy cũng không thể chống cự được.

Vì sự sống của ông ấy, tôi cũng sẽ phải hành động một cách quyết đoán một lần này.

Ngày hôm sau, tôi trở về nhà. Bố tôi kéo tôi vào phòng trong, mặt u ám và hỏi tôi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy, và những người Trần Quốc Hoa kia là ai.

Tôi không hiểu và hỏi lại: “Tiền gì vậy?” Bố tôi lấy ra một chiếc hộp da đen từ dưới giường, mở ra và bên trong toàn là tiền giấy trăm đồng.

Lúc đó tôi mới nhận ra: Đây chắc chắn là quà cảm ơn mà Tướng quân Dương Minh Lượng đã đưa cho chúng tôi. Lúc đó nó bị sót lại trên xe của Trần Quốc Hoa, và không ngờ ông ấy đã đưa nó cho bố tôi.

Nghĩ đến việc Lâm Phong sắp phải trở về, và tôi cũng có một số tiền mà mình đã lấy từ nơi Tần Thái Bình, tôi nói với bố: “Đây là tiền mà con trai bạn kiếm được bằng chính sức lao động của mình, bố yên tâm tiêu đi. Nhưng nhiều tiền như vậy để ở nhà thì không an toàn lắm, hãy dành thời gian gửi vào ngân hàng đi.”

Như mong đợi, bố tôi nhìn tôi chằm chằm và nói: “Ta không tin là đồ nhóc nhát như ngươi có thể kiếm được nhiề

Từ nhỏ đến lớn, câu nói mà bố mẹ tôi thường xuyên nhắc đến nhất chính là “con trai người khác này nọ giỏi biết mấy”, và sau khi so sánh xong thì lại la mắng tôi không ngừng. Tôi cũng chỉ có thể trách bản thân mình đã quá ham chơi vào thời điểm đó; thế hệ cha mẹ tôi đã trải qua những ngày tháng vô cùng gian khổ, và họ không muốn chúng tôi phải lặp lại con đường đó.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói: “Bố ơi, con là con trai của bố mà. Người ta thường nói ‘cha hiểu con nhất’, nhưng con cảm thấy bố hoàn toàn không hiểu con đâu. Bố nghĩ con vô dụng, chỉ biết chơi đùa và sẽ không bao giờ thành công trong đời… Nhưng đó là chuyện của quá khứ. Bây giờ, con đã lớn lên, đã hiểu được nhiều điều. Con vẫn muốn nói rằng tiền không phải là tất cả; việc sống hạnh phúc mới là điều quan trọng nhất.”

“Những đồng tiền này, con không trộm cắp, không cướp bóc, cũng không nhặt được đâu. Nếu bố cảm thấy chúng có nguồn gốc không minh bạch, thì cứ mang đi quyên góp đi; con cũng không có gì để nói đâu. Nhưng con trai của bố, chắc chắn không phải là kẻ vô dụng đâu. Sau này, con sẽ khiến bố tự hào về mình.”

Bố tôi ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên cười lên và nói: “Đồ nhóc này, bây giờ nói chuyện cũng giỏi lắm rồi nhỉ… Đã học được cách nói lời ngon ngọt rồi đấy. Nhưng con quên mất rằng ba con trước đây từng làm gì chưa? Dù con là con trai của ba hay là người lạ, ba cũng có thể nhìn ra ngay xem họ tốt hay xấu… Những người đó chẳng phải là nhân viên nhà nước sao?”

Ông ấy từng làm cảnh sát, tức là thuộc nhóm nhân viên nhà nước mà người ta vẫn thường gọi.

Ông đậy nắp chiếc thùng lại và đặt nó xuống dưới gầm giường, nói: “Được rồi, ba sẽ giữ những đồng tiền này để dành cho con cưới vợ sau này… Đừng cứ mãi không ở nhà nữa. Con cũng đã không còn trẻ nữa rồi; ở làng này, những người cùng tuổi với con đã có con cái chạy lung tung khắp nơi rồi đấy. Ba đã tìm cho con một người con dâu rồi; trong vài ngày tới, ba sẽ tranh thủ đi xem thử… Đừng để gia đình họ phải chờ đợi lâu quá.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Vì luôn phải lang thang ngoài đời, tôi thực sự rất ghét việc đi xem mắt. Tôi tìm cớ để rời đi, không đợi ông ấy nói thêm gì nữa.

Khi ra đến cửa, tôi gặp mẹ mình; bà ấy nhắc nhở tôi phải cẩn thận ngoài đường và đừng tiêu xài phung phí. Tôi đáp lại một cách vội vã rằng các bà cũng phải chăm sóc bản thân tốt nhé… Con còn có việc phải