Tôi phản bác rằng làm sao có thể như vậy được, rõ ràng là năm ngôi sao mà bạn không thấy à? Có lẽ bạn đang ngốc đi rồi. Thực ra cũng không thể trách tôi được, suốt này tôi sống một cuộc sống tầm thường mà, ai biết được rằng các vị tướng lại có vài ngôi sao trên vai chứ? Tôi cũng chưa bao giờ quan tâm đến điều đó cả; việc biết về các vị tướng năm sao chỉ là nghe nói trên truyền hình mà thôi.

Lâm Phong nói rằng trong số đó có một ngôi sao chỉ là chiếc khóa trên áo khoác, dùng để cố định vị trí mà thôi; bạn không thấy rằng có một ngôi sao nằm hơi lệch vị trí và có hình dạng khác biệt sao? Sau này khi gặp phải tình huống tương tự, hãy quan sát kỹ hơn rồi mới nói chuyện, nếu không sẽ rất xấu hổ đấy.

Mặt tôi giật mình một cái; anh chàng này đang coi thường tôi à? Sự khác biệt giữa năm sao và bốn sao là gì chứ? Chẳng phải tất cả đều là các vị tướng sao? Tôi nói rằng anh ta đang quá để tâm vào những chuyện vớ vẩn này; Phật đã nói rằng mọi thứ đều chỉ là hình thức hư ảo mà thôi, đừng quá coi trọng những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Không lâu sau, Zhao Minglang là người đầu tiên bước ra ngoài, với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Khi tôi định hỏi điều gì đó, Trần Quốc Hoa cũng theo sau, tay ông ấy cầm theo một người… hay đúng hơn là một con ma, một con ma bị đánh đến nỗi phải hiện hình ra; đó chính là Zhang Xiaohua – người đã phải suy ngẫm về những hành động của mình bên trong đó.

Tôi thầm nghĩ sao mình lại quên mất chuyện này; vội vàng nói với Giám đốc Chen: “Hãy thả cô ấy đi đi, chúng tôi đã thẩm vấn con ma này xong rồi, lý do không nằm ở cô ấy; tối nay cô ấy sẽ được tái sinh.”

Trần Quốc Hoa không quan tâm đến lời tôi, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lâm Phong và hỏi: “Anh không định giải thích gì cho tôi sao?” Lâm Phong nhăn mày và nói rằng Diệp Phong đã giải thích rõ rồi: Con ma này chỉ tình cờ nhập vào thân của cô Yang mà thôi, lỗi không nằm ở cô ấy, và cô ấy cũng có quyền được tái sinh.

Trần Quốc Hoa nói: “Điều này không giống với phong cách của anh đâu… Anh đã quên đi những nguyên tắc đạo đức của chúng ta rồi sao?”

Lúc này tôi mới nhớ ra rằng Long Hổ Sơn luôn tuân theo nguyên tắc “gặp ma thì phải giết”; rõ ràng là Lâm Phong đã không tiêu diệt con ma này, con ma đã suýt gây hại cho Yang Yu, điều này khiến Trần Quốc Hoa rất không hài lòng.

Lâm Phong nhẹ nhàng nói: “Anh trai, đừng quên nhé… Trước khi đi theo Long Hổ Sơn, tôi đã học được những phép thuật của Mạo Sơn Đạo

Trần Quốc Hoa Nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nói: “Nếu vậy thì tôi phải tự mình can thiệp. Cô ta suýt nữa đã gây hại cho người vô tội; dù thế nào cũng phải chịu sự trừng phạt.”

   Trong tay anh ta, Zhang Xiaohua run rẩy không ngớt. Nghe những lời đó, cô ta liền cố gắng bỏ chạy. Tôi nói với Giám đốc Chen: “Ông đang làm cho cả ma quỷ cũng phải sống trong khổ sở… Con người có con đường của mình, ma quỷ cũng vậy. Cô ta chỉ bị cuốn vào chuyện này mà thôi; nguyên nhân thực sự lại nằm ở Tướng Yang, chứ không liên quan gì đến cô ta cả.”

   Dương Minh Lượng Bất ngờ ngập ngừng và hỏi: “Điều đó có liên quan gì đến tôi?” Khi tôi kể cho anh ta nghe về lời nguyền đó, anh ta nghe xong rồi trầm ngâm, hỏi liệu điều đó có thật không.

   Trần Quốc Hoa cũng nhìn Lâm Phong để hỏi ý kiến. Thấy Lâm Phong gật đầu, anh ta buông tha Zhang Xiaohua để cô ta chạy đi, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Chẳng lẽ không có cách nào giải quyết sao?”

   Lâm Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ bạn nên quay về và nhờ sự giúp đỡ của sư phụ mình… Đồng thời cũng hãy gửi lời chào đến ông ấy giúp tôi.”

   Trần Quốc Hoa thở dài và hỏi: “Vậy bạn có ý định không bao giờ quay trở lại nữa sao? Sư phụ bạn luôn lo lắng cho bạn đấy.”

   Lâm Phong im lặng một lúc rồi nói: “Sau một thời gian nữa, tôi sẽ quay về.”

   Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Lâm Phong và sư phụ của anh ta, nhưng qua cuộc trò chuyện của họ, có vẻ như có rất nhiều câu chuyện đằng sau đó… Chắc chắn khi có thời gian, tôi sẽ nhờ Lâm Phong kể cho tôi nghe.

   Sau khi biết được sự thật, Dương Minh Lượng dường như đang mải mê suy nghĩ về điều gì đó. Tôi lo lắng rằng tuổi tác cao có thể khiến anh ta không thể chịu đựng nổi nỗi đau này, nên an ủi anh ta: “Tướng Yang, ông là người may mắn… Đừng quá lo lắng. Trên đời này còn rất nhiều người tài ba; chắc chắn sẽ có cách giải quyết được vấn đề này. Sư phụ của Lâm Phong là một người uyên bác; có lẽ ông ấy sẽ tìm ra cách.”

   Dương Minh Lượng tỉnh táo trở lại, lắc đầu và nói: “Tôi đang tự hỏi… Rốt cuộc là ai đã đặt lời nguyền này lên tôi… Nếu không sai lầm, chắc chắn là người đó…”

   Là ai vậy?

Chúng tôi ba người đồng thời lên tiếng hỏi.

Dương Minh Lượng với ánh mắt lấp lánh không yên, nói khẽ: “Bậc thầy huyền học ấy, Lý Minh Đông.”

Tên của Lý Minh Đông là lần thứ hai tôi nghe thấy; từ miệng Tần Thái Bình, tôi biết rằng ông ta là kẻ bí ẩn và đáng sợ, cũng chính là người liên lạc giữa Tần Thái Bình và chúng tôi. Khi chúng tôi xông vào nhà Tần Thái Bình cuối cùng, có thể chúng tôi đã để lộ dung tính của mình cho ông ta.

Tôi nói: “Hóa ra là ông ta à? Bạn đã gặp ông ta khi nào?”

Dương Minh Lượng có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn quen biết ông ta ư? Tôi lắc đầu và nói rằng không quen, nhưng có lẽ ông ta biết chúng tôi… Và không phải là bạn bè, mà là kẻ thù. Theo những gì tôi biết, thế lực đứng sau ông ta rất lớn.”

Dương Minh Lượng cười lạnh một tiếng, không đưa ra ý kiến gì thêm. Anh ta nói: “Lần đó là vợ ông ta mời Lý Minh Đông đến để cầu phúc cho ông ta. Hôm đó ông ta ngủ suốt nửa ngày, chỉ có Lý Minh Đông ở bên cạnh ông ta một mình… Có lẽ chính vào lúc đó mà lời nguyền ấy được thực hiện. Đó cũng là lần duy nhất trong đời ông ta tiếp xúc với huyền học.”

Tôi nói: “Có vẻ như thực lực của gã này còn mạnh hơn cả Tần Thái Bình nữa… Lời nguyền mà nó gây ra thậm chí còn khiến cả Lâm Phong cũng bất lực.” Trần Quốc Hoa nói lạnh lùng: “Chúng tôi đã theo dõi ông ta từ lâu rồi… Chỉ là chưa đến lúc thích hợp, nên chưa thể hành động một cách thiếu cẩn trọng.”

Dương Minh Lượng nói một cách thản nhiên: “Nếu lời nguyền đó có thể được giải hóa thì giải đi… Nếu không thể, thì cũng đành… Nhưng cái ‘khối u độc hại’ này thì không thể không loại bỏ… Nếu không, nó sẽ tiếp tục gây hại cho người khác.”

Những lời anh ta nói khiến tôi cảm thấy rất ngưỡng mộ và kính trọng… Tôi nói: “Thật đáng ngưỡng mộ khi Tướng Yang sẵn lòng hy sinh bản thân vì người khác… Người đó cũng có thù oán với chúng ta… Nếu có việc gì cần sự giúp đỡ của chúng tôi, xin hãy cứ nói ra… Chúng tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ Tướng.”

Trước đây, tôi sợ rằng thế lực của ông ta quá mạnh mẽ, nên không dám nghĩ đến việc đối đầu với ông ta… Nhưng bây giờ, với sự hỗ trợ của một vị đại tướng và cơ quan an ninh X Quốc gia, chúng ta đã có sức mạnh đủ để đối phó… Thay vì chờ đợi ông ta tìm đến chúng ta, tại sao chúng ta không tấn công ông ta trước khi ông ta kịp chuẩn bị?

Dương Minh Lượng gật đầu cười nói: “Bây giờ cũng chưa vội, đến lúc cần hành động, tôi sẽ bảo Chen thông báo cho các bạn biết. Tôi nghe Chen nói rằng ở đây tình trạng dịch bệnh tử thần rất nghiêm trọng, hy vọng các bạn có thể nhanh chóng giải quyết vấn đề này để mang lại sự bình yên cho mọi người. Tôi cũng chỉ là một người bình thường, nhưng tôi hiểu rõ nỗi khổ của người dân.”

   Trần Quốc Hoa nói: “Vì cháu gái của Yang đã không sao nữa, vậy thì tôi sẽ đưa họ đi xem xét tình hình tại nơi có dịch bệnh.”

Chúng tôi chia tay với Dương Minh Lượng, ra khỏi khách sạn, sau đó tôi nói với Trần Quốc Hoa rằng muốn ghé thăm gia đình mình trước. Trần Quốc Hoa ngay lập tức đồng ý và lái xe đến làng nơi gia đình tôi sống.

Quê hương tôi không phải là nơi giàu có, nhưng cũng không nghèo khó; cuộc sống vẫn khá ổn định. Tuy nhiên, trên đường đi, tôi thấy con đường vẫn như vài năm trước, đầy ổ gà, khiến người ta cảm thấy mệt mỏi khi đi qua.

Tôi nói rằng cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng lại không có ai quan tâm đến việc sửa chữa đường xá; bây giờ các quan chức đều chỉ nghĩ đến cách kiếm tiền.

Trần Quốc Hoa cười không nói gì, bởi vì ông ấy cũng là một quan chức, và là một quan chức cấp cao.

Tôi hỏi ông ấy liệu tin tức về dịch bệnh tử thần có lan truyền ra ngoài không? Người dân nông thôn rất mê tín; nếu họ biết được, họ sẽ rất lo lắng.

Trần Quốc Hoa trả lời rằng không cần lo, tin tức đã được kiểm soát chặt chẽ; những người sống gần hiện trường đã được sơ tán hết rồi. Làng của các bạn ở xa, nên tạm thời sẽ không bị ảnh hưởng.

Bốn hoặc năm chiếc Mercedes S600 vào làng, thực sự gây ra một làn sóng xôn xao. Hầu hết các ngôi nhà trong làng đều đã được xây dựng lại, hoặc ở những nơi trước đây không có nhà cũng xuất hiện thêm nhiều ngôi nhà mới, khiến tôi cảm thấy hơi lạ lẫm. Nhưng tôi vẫn nhớ đường về nhà mình; từ xa nhìn lại, chỉ có ngôi nhà của tôi là vẫn giữ nguyên dáng vẻ của những năm 90.

Trần Quốc Hoa đã sớm sai người thông báo cho gia đình tôi. Bố mẹ tôi, dù đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn còn khỏe mạnh. Khi nhìn thấy họ, mũi tôi bỗng cảm thấy buồn; người xưa nói “gần quê thì lòng lại e ngại”. Sau bao năm xa cách, mỗi lần trở về nhà, tôi lại thấy khuôn mặt của bố mẹ già đi hơn một chút, điều đó khiến tôi cảm thấy rất đau lòng.

Lâm Phong vỗ vai tôi và mỉm cười an ủi. Chúng tôi dừng xe, và trưởng làng