Tôi làm sao có thể tin được chứ, tôi nói: “Điều này quá giả tạo rồi, làm sao có thể mạnh mẽ đến thế được? Cậu không phải đang lừa dối tôi chứ? Để tôi báo với Trần Quốc Hoa đừng đi phiền họ nhé?”

Lão Sơn tức giận nói: “Cậu vẫn không tin tôi à? Tôi đã bao giờ lừa dối cậu đâu? Thôi, tôi không muốn nói nữa, các cậu muốn làm gì thì làm đi, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách tôi không cảnh báo trước. Mục tiêu duy nhất của tôi là bảo vệ sự an toàn cho cậu, còn những người khác thì tôi không thể can thiệp được.”

Tôi thở dài, ngồi xuống bên giường và nói thật lòng với ông ấy: “Chú Sơn ơi, chú cũng biết danh tính của tôi rồi đấy. Ngày đó, sau khi đuổi Lệ Quỷ khỏi nhà họ, linh hồn tôi lại rời khỏi xác để tìm kiếm Lệ Quỷ. Không phải để giết cô ta, mà là để tìm hiểu mối thù oán giữa cô ta và Dương Tương Thùy. Bạn có biết tôi đã thấy gì không? Trong hồ sâu kia, có hàng chục xác chết, tất cả đều bị những công cụ sắt giam cầm, chìm dưới đáy nước; oán khí không tan biến, linh hồn không còn nữa… Có cả người già, trẻ em, nam nữ… Họ chết thật thảm khốc, phải không?”

Lão Sơn gật đầu: “Thật thảm khốc.”

Tôi tiếp tục nói: “Những gì bạn đang nghe bây giờ và những gì tôi đã chứng kiến thực sự là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Họ không chỉ chết thảm mà còn rất bi thảm. Nếu chúng ta cũng gặp phải điều tương tự, liệu chúng ta có ghét Dương Tương Thùy đến mức muốn giết hắn không?”

Lão Sơn trả lời ngay lập tức: “Nhưng chúng ta không phải vậy. Chuyện của người khác thì để họ tự giải quyết đi, tại sao cậu lại xen vào?”

Tôi bất lực nói: “Tôi đã nói rất nhiều rồi, sao bạn vẫn không hiểu chứ? Chúng ta cần phải giúp Trần Quốc Hoa loại bỏ hắn, để hắn không thể tiếp tục gây hại cho người dân nơi đây nữa… Và cũng vì lợi ích của chính chúng ta nữa. Ai biết được, hắn có thể sẽ đe dọa đến chúng ta không?”

Lão Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Nhưng bây giờ, hắn vẫn chưa thể chết được.”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Ý chú là gì?”

Lão Sơn trả lời: “Tôi cần sử dụng sức mạnh của hắn để tìm ra Hoàng Tiểu Mao và Triệu Việt… Vì vậy, bây giờ hắn vẫn chưa thể chết được.”

Tôi chợt nhận ra rằng mình trước đây hoàn toàn không để ý đến điểm này… Hóa ra lão Sơn cũng có những mục đích riêng của mình.

“Hoàng Tiểu Mao đang ở đây à?” tôi hỏi. Lão Sơn lắc đầu và nói: “Không… Nhưng c

“Vì anh ta không ở đây nữa, dù tìm thấy được anh ta đi nữa, Dương Tương Thùy cũng chẳng giúp ích được gì phải không? Có Trần Quốc Hoa ở đây rồi, còn cần đến anh ta làm gì nữa?” Lão Sơn nói. “Dù sao thì anh ta cũng là người quen thuộc với địa phương này, sẽ có tác dụng lớn hơn mà.”

Tôi tức giận: “Nếu vậy, ý anh là muốn đối đầu với chúng tôi à? Bây giờ không phải là tôi không tin tưởng anh, mà là anh không tin tưởng tôi đâu… Anh nghĩ tôi sẽ không giúp anh loại bỏ Hoàng Tiểu Mao sao?”

Lão Sơn lắc đầu: “Nếu có cơ hội như thế này, làm sao tôi có thể từ bỏ được chứ? Như vậy thì mọi việc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn mà.”

Tôi cảm thấy bực bội và quyết định không nói thêm nữa; kế hoạch vào tối mai vẫn sẽ được tiến hành như bình thường… Dương Tương Thùy chắc chắn sẽ chết vào tối mai.

Cả đêm tôi không thể ngủ được. Ban đầu tôi nghĩ là mình đã thay đổi, nhưng bây giờ mới nhận ra là Lão Sơn mới là người thay đổi. Tôi từng nghĩ rằng anh ta chỉ đang đùa giỡn, đi theo tôi để vui vẻ thôi, nhưng bây giờ thì thấy rằng mỗi bước anh ta đi đều có mục đích riêng của mình.

Ngày hôm sau, tức là ngày Tết Trung Nguyên, vào buổi sáng sớm, khí âm đã trở nên rất đậm đặc. Khi đêm đến, khí dương giữa trời đất sẽ yếu đi đến mức tối đa, và “Cổng Quỷ” sẽ mở ra – đây là quy luật mà ngay cả mười vị Địa Phủ Thần cũng không thể ngăn cản được. Hàng năm, các linh hồn đều mong đợi đến ngày này; nếu bị ngăn cản, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Sáng hôm đó, Trần Quốc Hoa đi ra ngoài sớm, có vẻ như là để tham gia cuộc thẩm vấn ba người bị bắt hôm qua. Nhưng không lâu sau đó, anh ta trở lại với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Tôi hỏi anh ta có chuyện gì không.

Anh ta trả lời: “Ba người hôm qua đã tự tử bằng thuốc độc vào ban đêm, và cả ba đều chết cùng một lúc.”

Tôi không hề ngạc nhiên, mà chỉ nói: “Điều này không phải đã nằm trong dự đoán của chúng ta sao? Tại sao anh lại có vẻ không vui vậy?”

Trần Quốc Hoa kiềm chế cơn giận và nói: “Anh ta càng ngày càng ngạo mạn, chứng tỏ anh ta không coi trọng tôi chút nào… Làm sao tôi có thể vui được chứ? Người này thực sự rất độc ác; nếu không loại bỏ anh ta, tôi Trần Quốc Hoa cũng không xứng đáng ngồi ở vị trí này nữa.”

Trần Quốc Hoa đã quyết tâm phải giết chết anh ta. Còn Lão Sơn thì cũng là người cứng đầu; có lẽ anh ta sẽ bảo vệ anh ta… Mặc dù tôi thiên vị __TERM

Tôi nói với anh ấy: “Tôi sẽ đi báo cho Lão Tôn biết chuyện này, anh cũng đừng tức giận nữa, hãy nghỉ ngơi trước đã, tối nay sẽ có kết quả thôi.”

Anh ấy gật đầu và nói với tôi: “Tối nay tất cả phụ thuộc vào em rồi.”

Mặc dù tôi gật đầu, nhưng trong lòng tôi không mấy tin tưởng lắm. Sau bữa trưa, tôi quyết tâm thử thuyết phục Lão Tôn, để ông ấy từ bỏ ý định bảo vệ Dương Tương Thùy.

Khi Lão Tôn nghe xong lời tôi nói, ông chỉ khẽ gầm một tiếng mà không đưa ra quan điểm gì cả. Tôi hỏi tiếp: “Người như vậy, ông vẫn muốn bảo vệ họ sao?”

Lão Tôn không trả lời, nhưng tôi cảm thấy ông vẫn sẽ làm vậy, vì vậy tôi càng thêm thất vọng và rời khỏi phòng của ông ấy, suốt buổi chiều tôi đều không ra ngoài.

Cho đến khi tối xuống, tôi ăn uống qua loa rồi khóa cửa lại, chuẩn bị rời hình thể xác để thông báo cho nữ Lệ Quỷ. Khi đến bên hồ nước, tôi cảm nhận được rất nhiều linh hồn đang lang thang khắp nơi; những linh hồn này đủ loại, từ thời cổ đại đến hiện đại, từ trẻ sơ sinh đến người già, thực sự rất đa dạng.

Bình thường thì họ rất sợ hãi và oán giận các linh mục, nhưng vào ngày đặc biệt này, không có linh hồn nào quan tâm đến tôi cả; tất cả họ đều đang bận rộn với những việc họ cho là quan trọng nhất. Tất nhiên, cũng có một số linh hồn đang trêu chọc người đi đường hoặc muốn trả thù… Nhưng mọi người đều biết về ngày này, họ đã chuẩn bị lễ vật để tưởng niệm, và câu nói “tiền có thể khiến ma quỷ cũng phải làm việc” đã trở thành sự thật; cuối cùng, những kẻ muốn trả thù cũng từ bỏ ý định đó, mang theo tiền giấy đã được đốt và rời đi.

Hồ nước vẫn yên tĩnh như mọi khi, nhưng khác với lần trước, nữ Lệ Quỷ đã hồi phục rất nhanh; cô ấy cảm nhận được sự xuất hiện của tôi và đã ra đón trước, lần này chúng tôi không gặp nhau dưới nước nữa.

“Hãy tiến hành theo kế hoạch ban đầu, tôi hy vọng em có thể giết chết hắn ngay lập tức.” Là một linh mục, nhưng lại nói ra những lời như vậy… Thậm chí bản thân tôi cũng cảm thấy mình không còn là người tốt nữa.

Nữ Lệ Quỷ gật đầu và nói: “Nếu tôi có thể trả thù được, em chính là ân nhân lớn nhất của tôi.”

Tôi không trả lời, trước khi rời đi tôi nhắc nhở cô ấy: “Em hãy nhớ rằng không được giết người vô tội; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, em phải đến địa ngục báo cáo, nếu không tôi sẽ tự mình đưa em xuống đó.”

Tôi đã đi mai phục gần biệt thự của Dương Tương Thùy, để mở đường cho cô hầu gái Lệ Quỷ tên là Yī Xiāng’ěr. Mặc dù trước đây chúng ta đã giúp anh ta đuổi cô ấy đi, nhưng có vẻ như Dương Tương Thùy ngày càng sợ rằng sẽ có những linh hồn khác đến trả thù mình, vì vậy anh ta đã mời rất nhiều bức tượng thần về nhà, tất cả đều được các tu sĩ Đạo giáo làm lễ khai quang; một số thậm chí còn được mang về từ những nơi xa xôi.

Đối với những thứ này, tôi cần phải loại bỏ chúng trước, nếu không cô ấy sẽ không thể vào được biệt thự, chứ đừng nói đến việc giết Dương Tương Thùy. Cách thực hiện rất đơn giản: tôi chỉ cần in dấu “lì” lên mỗi bức tượng Phật.

Như tôi đã nói trước đây, dấu “lì” tượng trưng cho địa ngục; các vị thần tiên trên trời đều sẽ tôn trọng quy tắc này. Khi những linh hồn từ địa ngục đến, các vị thần sẽ không can thiệp vào chuyện của họ nữa.

Dấu “lì” chính là người thực hiện quy tắc này; nó mới chính là đại diện cho địa ngục. Mỗi khi dấu “lì” chạm vào bức tượng Phật, những bức tượng đó sẽ mất đi khả năng trừ tà và tạm thời không còn can thiệp vào những chuyện ở đây nữa.

Sau khi hoàn thành công việc với các bức tượng Phật, tôi còn đi quanh khu vực biệt thự và phát hiện ra hai bức tranh treo trên cửa – đó chính là hai vị thần canh cửa: Tần Qiong và Ngụy Thích Công.

Thần Thúc Dũ Lệ là những vị thần thời cổ đại; ngoại trừ những người còn sót lại của triều đại Đại Hạ, ngày nay ít ai sử dụng họ làm thần canh cửa nữa.

Tôi không biết liệu hai vị thần này có sức mạnh thần thánh hay không, nên quyết định tiến lại gần xem sao. Chưa kịp đến gần ba trượng, hai luồng ánh sáng đã bay ra từ trong hai bức tranh và xuất hiện trước mặt tôi.

Ngay lập tức, tôi nghe thấy tiếng quát quát quen thuộc: “Này nhóc con, dám xâm nhập vào nhà dân mà không xin phép, là muốn chết à?”

Người nói chuyện chính là vị thần canh cửa Ngụy Thích Công mà tôi đã gặp trước đây; còn vị kia thì được coi là Tần Qiong trong truyền thuyết. Anh ta không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi không ngờ rằng thân xác thật của hai vị thần lại ở đây; không biết Dương Tương Thùy đã sử dụng phương pháp nào để mời họ đến. Nhưng tôi nhớ lần trước Ngụy Thích Công đã bảo vệ một người giàu có, cũng vì ông ta có nhiều tiền… Có lẽ lần này cũng vì Dương Tương Thùy có nhiều tiền thôi.

Được đối xử tốt đến mức ngay cả các vị thần cũng sẵn lòng bảo vệ, thế giới này còn cần phải nói thêm điều gì nữa chứ?

Ngụy Thích Công gầm lên hung dữ,

Tôi cười nói: “Thần đại nhân thật sự là người hay quên lắm, tôi chính là cái hồn ma nhỏ bé kia ở thế gian này; trước đây chúng ta đã từng gặp nhau rồi.”

Uy Thất Công bỗng nhớ ra và thu lại hai cây roi trong tay. Bên cạnh, Tần Khuông lạnh lùng hỏi: “Lão Hắc, anh quen biết người này à?”

Uy Thất Công đáp: “Ồ, quen biết gì chứ… Chỉ là một cái hồn ma nhỏ thôi… À không, không phải vậy…” Anh ấy đột nhiên nhìn tôi và nói với vẻ mặt u ám: “Anh không phải lại đến để kéo linh hồn người ta đi chứ? Sao dù tôi đi đâu, anh cũng theo sau luôn vậy… Làm sao chúng tôi có thể yên ổn sống được chứ?”

Tôi lắc đầu và nói: “Không không, lần này không phải tôi đến để kéo linh hồn ai đâu… Nhưng tôi có việc cần xin sự giúp đỡ của hai ngài.”

Uy Thất Công cười và nói: “Chỉ cần không phải là việc kéo linh hồn, miễn là cho chúng tôi một chỗ ở, thì bất cứ việc gì cũng không thành vấn đề.”

Tần Khuông nói một cách khách quan: “Nói đi xem… Nếu đã là hồn ma của địa ngục, chúng ta cũng nên tôn trọng họ một chút.”

Tôi chỉ vào căn phòng và nói: “Gia đình này đã làm nhiều điều xấu xa, số phận của họ đã đến hồi kết thúc… Mặc dù tôi không kéo linh hồn họ đi, nhưng địa ngục đã phán họ phải chết bởi Lệ Quỷ… Hôm nay là Lễ Trung Nguyên, lát nữa sẽ có các hồn ma đến tìm họ để trả thù… Xin hai ngài đừng can thiệp… Tôi xin thay mặt địa ngục cảm ơn hai ngài.”

Uy Thất Công tỏ vẻ không hài lòng: “Cuối cùng cũng là chết mà thôi… Anh này, có ý làm phiền chúng tôi đấy phải không? Anh không biết gia đình này giàu có đến mức nào đâu…”

“Ôi, Lão Hắc, đừng nói lung tung nữa,” Tần Khuông ngăn anh ấy lại và nói với tôi: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến hình phạt như vậy ở địa ngục… Có giấy tờ chứng minh hay lệnh của Địa Quân không? Nếu không có, chúng tôi sẽ rất khó lòng tuân theo… Dù sao thì trách nhiệm của chúng tôi cũng là bảo vệ con người khỏi sự bức hại của các hồn ma mà.”