Tôi đã gọi điện cho Trần Quốc Hoa, nhưng sau một lúc cũng không ai nghe máy. Đành phải cúp điện thoại, thì Mạc Dư Vị hỏi tôi: “Không ai nghe à?”

Tôi gật đầu và nói: “Thế này đi, anh Mạc, anh để lại số điện thoại của mình, khi tôi liên lạc được với anh ấy rồi sẽ trả lời anh sau, sao?”

Mạc Dư Vị cười và nói: “Nếu vậy thì chúng ta có thể nói chuyện qua điện thoại thôi mà, tại sao phải phiền phức đến đây để gặp mặt nhỉ?”

Nói xong, anh ấy lại bổ sung thêm: “Tôi biết từ trước là anh không có quyền quyết định.”

Tôi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; Phương Tài còn nói mình có thể giải quyết mọi chuyện, còn bây giờ tôi không thể trả lời anh ấy được, thật sự là một sự thất bại rõ ràng. Lúc này, tôi không biết phải làm thế nào, không thể tiến cũng không thể lùi, và càng không thể chia tay nhau một cách dễ dàng.

Đúng lúc này, Lão Sơn lên tiếng. Anh ấy nói: “Tôi hiểu rõ tình hình rồi, cháu trai, tôi sẽ quay về và tính sổ với anh sau.” Rồi anh ấy nói với Mạc Dư Vị: “Các bạn không còn yêu cầu gì khác nữa chứ? Nếu có thì hãy nói ra, việc tiếp tục trong tình trạng này sẽ không có lợi cho bất kỳ ai đâu.”

Mạc Dư Vị cười và nói: “Vậy theo ý kiến của tiền bối thì sao?”

Lão Sơn hừ một tiếng và nói: “Đừng đánh lừa tôi đây, tôi không phải là người như họ đâu… Chắc hẳn trong lòng các bạn còn nhiều yêu cầu khác nữa phải không? Các bạn đang chờ tôi nói ra đấy, phải không?”

“Tiền bối thông minh lắm, thực sự đó không phải là những gì tôi muốn… Tiền bối có muốn nghe tôi nói về những gì tôi thực sự mong muốn không?”

Lão Sơn lập tức lắc đầu và nói: “Không, không cần phải nói đâu… Tôi cũng không muốn nghe. Tôi đã thay đổi ý định rồi… Yêu cầu đó nên do chúng tôi đưa ra mới đúng.”

Mạc Dư Vị cau mày và hỏi: “Tại sao vậy?”

Lão Sơn cười ha hả, bước đi vài bước rồi nói: “Chính Phương Tài các bạn đã nói rằng, nếu chúng ta cùng nhau đối phó với phe đen, thì nếu không có lợi ích gì, tại sao các bạn lại sẵn lòng hành động? Điều đó chứng tỏ rằng, miễn là chúng ta đối phó với phe đen, thì tất cả chúng ta đều có lợi… Vậy tại sao chúng tôi còn phải đưa ra thêm các điều kiện nữa chứ? Việc đối phó với phe đen là lợi ích chung của chúng ta, vì vậy cả hai bên đều có trách nhiệm… Không ai cần phải cam kết hay nhún nhường đâu.”

Mạc Dư Vị nhẹ nhàng nói: “Tiền bối, tôi nghĩ tiền bối đã nhầm lẫ

“Ngay cả khi cả hai bên đều có lợi ích, thì lợi ích của các bạn vẫn là lớn nhất.”

Lão Sơn không hề do dự chút nào, mà ngược lại hỏi lại: “Suốt vài chục năm qua, anh chưa tìm được cơ hội phải không? Không phải là anh không muốn, mà là không thể. Bây giờ, chỉ có thông qua sự hợp tác với chúng tôi, mới có thể loại bỏ họ. Nếu anh muốn từ bỏ, tôi cũng không ngăn cản; dù sao chúng tôi cũng không mất gì cả.”

“Hơn nữa, tôi nói thật với anh: biệt danh của tôi là ‘không bao giờ chi tiêu’. Nếu anh nghĩ rằng mình có thể nhận được lợi ích từ tôi, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Nói một cách ngắn gọn, muốn hợp tác hay không, tùy anh quyết định. Nhưng tôi khuyên anh nên suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh nghĩ rằng với sức mạnh của đất nước chúng ta, không thể kiểm soát được một băng đảng nhỏ bé à? Bây giờ đã quyết định đánh bại họ, thì chúng ta sẽ phải tấn công một cách triệt để, dù phải trả giá cao. Hợp tác với các bạn chỉ là làm cho cái giá đó thấp đi một chút mà thôi!”

Lời nói của Lão Sơn có phần khá cứng rắn; ý ông ấy là các bạn hoàn toàn không có vai trò gì cả, thiếu các bạn chúng tôi vẫn có thể tự mình xử lý việc này. Thái độ của ông ấy rất rõ ràng và mạnh mẽ. Nếu là người khác nói như vậy, có lẽ Mạc Dư Vị sẽ không tin, nhưng với danh tính của Lão Sôn – người chú của Giáo chủ Mạo Sơn – thì lời nói của ông ấy vẫn có trọng lượng. Nếu không, tại sao ông ấy lại tự mình đến đây?

Tất nhiên, nếu Mạc Dư Vị biết rõ thông tin về Lão Sôn, có lẽ ông ấy sẽ chỉ cười mà thôi.

Bị coi thường như vậy, Mạc Dư Vị có vẻ mặt không mấy tốt, và thì thầm: “Tiền bối thực sự không muốn hợp tác với chúng tôi à?”

Lão Sôn lắc đầu và nói: “Không, không, không… Tôi chỉ muốn giải thích rõ ràng mọi chuyện, để anh hiểu rõ vị trí của mình mà thôi. Khi làm ăn, chúng ta cũng cần thương lượng giá cả phải không? Chúng ta đã quen biết nhau rồi; đừng nói rằng tôi không nhắc nhở anh. Ở Trung Quốc có câu: ‘Hoặc là bạn, hoặc là kẻ thù’. Đối với kẻ thù, chúng ta sẽ không khoan nhượng; nhưng đối với bạn bè, chúng ta sẽ đối xử một cách lịch sự. Cuối cùng, anh nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.”

Mạc Dư Vị lạnh lùng nói: “Điều này có phải là một lời đe dọa đối với tôi không?”

Lão Sôn không giải thích thêm, mà chỉ nói: “Nếu anh nghĩ vậy, thì cứ nghĩ vậy đi. Nếu anh cảm thấy những lời tôi nói không hay, không tin, thì anh cứ đi

Lão Sơn cũng chỉ đang áp dụng thái độ mạnh mẽ khi không thể giải quyết vấn đề một cách khác được mà thôi; nhưng điều đó cũng rất hợp lý. Dù sao tôi cũng không tìm ra lý do nào để phản bác được.

Mạc Dư Vị Đứng yên trong vài phút, sau đó không nói gì mà quay người đi. Nhìn anh ta rời đi, tôi cảm thấy lo lắng; chuyện này thật sự rắc rối rồi… Không chỉ không thành công trong việc thương lượng, mà mối quan hệ giữa chúng tôi còn trở nên căng thẳng. Làm sao tôi có thể giải thích với Trần Quốc Hoa bây giờ?

Tôi định chạy theo, nhưng Lão Sơn lại đứng ngăn trước mặt tôi, nhìn tôi một cái rồi nói khẽ: “Sao em lại nóng vội thế? Đừng di chuyển, anh ấy sẽ quay lại thôi.”

Tôi không hiểu Lão Sơn lấy đâu ra sự tự tin đó, nhưng vẫn quyết định tin ông ấy. Nếu bây giờ tôi chạy theo và khiến họ quay lại, thì có nghĩa là những gì chúng tôi vừa nói đều vô ích; việc chúng tôi chỉ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất yếu đuối sẽ bị họ nhận ra ngay. Lúc đó, nếu họ đưa ra những đòi hỏi quá mức, ai sẽ chịu đựng nổi chứ?

Nhưng dáng vẻ của Mạc Dư Vị không hề dừng lại, thậm chí còn không quay đầu lại. Thấy anh ta đã đi xa, tôi cũng mất hết can đảm để theo đuổi nữa; nếu không, có lẽ tôi sẽ bị xúc phạm nữa. Tôi bắt đầu trách Lão Sơn: “Chú Sơn, chú đang gây rắc rối cho tôi đấy! Bây giờ tôi phải làm sao đây?”

Lão Sơn bình tĩnh trả lời: “Cháu trai, hãy cảm ơn chú đi. May mà hôm nay chú đi cùng cháu, nếu không cháu làm sao có thể đối đầu với họ được? Bây giờ, cuộc chiến này là cuộc chiến về sự kiên nhẫn; xem ai sẽ nhường bước trước. Chỉ cần chúng ta không từ bỏ, họ sẽ tự động liên lạc với chúng ta thôi.”

Tôi lẩm bẩm: “Lúc nãy chú còn nói rằng anh ấy sẽ quay lại mà, kết quả thì sao?”

Lão Sơn không nói gì, nhìn ra ngoài một cái, rồi nói: “Này, nhìn kìa, anh ấy đã quay lại rồi đấy!”

Tôi vội vàng nhìn theo, và thấy một bóng người xuất hiện – đó chính là một trong số những người đi cùng Mạc Dư Vị. Tôi vui mừng vô cùng. Nhưng Lão Sơn lại ho khan một tiếng, và tôi lập tức giấu đi niềm vui của mình; không thể để lộ bí mật được.

Người đó tiến lại gần, nói một câu một cách lạnh lùng: “Chúng tôi đồng ý với yêu cầu của các bạn, sẽ cùng nhau đối phó với phe đen. Về thời gian ký kết liên minh, chúng ta sẽ quyết định vào một ngày khác. Nhưng lần gặp gỡ

Khi anh ta đã đi xa, Lão Tôn mới tự hào nói: “Tôi đã bảo mà, anh ta không nhịn được rồi đấy… Chỉ là không nỡ mất mặt, nên mới sai người đến truyền tin thôi. Tôi biết từ lâu rằng anh ta chỉ giỏi bề ngoài mà thôi. Các bạn nghĩ xem, những kẻ thù cũ tranh đấu với nhau suốt bao năm nay, ai lại không muốn đối phương biến mất càng sớm càng tốt chứ?”

“Để Lão Tôn này dùng mưu kế, anh ta vẫn còn quá non nớt.”

Nhìn thấy anh ta nói ra đủ thứ như vậy mà cuối cùng vẫn thành công, tôi cũng đành phải nịnh hót, xấu hổ nói: “Đúng vậy, Phương Tài Tôi quá vội vàng rồi… Thật là Lão Tôn giỏi quá.”

Dao Lợi Phong cũng cười và nói với chúng tôi: “Chúng ta nên xuống núi ngay thôi, mau về báo tin cho ông chủ.”

Tôi đồng ý, liền kéo Lão Tôn – người có vẻ không mấy muốn nói chuyện với tôi – xuống núi cùng.

Vừa xuống núi, Dao Lợi Giải đã vội vàng chạy đến gặp chúng tôi, hỏi ngay: “Các bạn không sao chứ? Phương Tài Có ba người vừa xuống núi, vẻ mặt rất hung dữ… Nhưng họ rất lạ mặt; có liên quan đến phe Lam không?”

Dao Lợi Phong vỗ vai anh ta và nói: “Yên tâm đi, chúng ta đã thành công rồi… Không cần quan tâm đến họ nữa.”

Nghe nói đã thành công, Dao Lợi Giải tự nhiên rất vui mừng, trên đường về còn nói rằng không ngờ việc này lại hoàn thành nhanh đến thế; thời gian lại ngắn như vậy, anh ta còn tưởng mình sẽ thất bại nữa.

Lão Tôn bực bội nói: “Có Lão Tôn ở đây, làm sao có thể thất bại được chứ? Thật là không hiểu tôi gì cả.”

Dao Lợi Giải và Dao Lợi Phong nhìn nhau nhưng cũng không nói gì thêm.

Chúng tôi trở về khách sạn, nhưng Trần Quốc Hoa vẫn chưa trở về, Dao Lợi Phong bắt đầu lo lắng. Tôi hỏi anh ấy cuộc đối đầu bên kia diễn ra ở đâu, anh ấy nói là ở một ngôi làng gần biên giới, cách đây khá xa.

Vì cách xa như vậy, nên cũng không cần phải đi tìm anh ấy nữa. Tôi nói với anh ấy: “Anh yên tâm đi, Trần Quốc Hoa luôn làm mọi việc một cách cẩn thận… Anh ấy sẽ không tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm đâu, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra với anh ấy đâu.”

Dù anh ấy có tin hay không, thì tôi cũng không lo lắng. Vì Trần Quốc Hoa đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, làm sao có thể để đối phương tìm được cơ hội gì đâu?

Dao Lợi Phong cũng không đi đâu cả, mà ở lại đó chờ đợi. Sau hơn một tiếng, Trần Quốc Hoa cuối cùng cũng trở về, nhưng trông rất thảm hại; trên quần áo cò

“Chuyện này là thế nào vậy? Các bạn đã xảy ra tranh chấp à?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên.

Trần Quốc Hoa tức giận nói: “Người của băng đảng đen quả thật rất hung ác, chưa kịp nói chuyện đã bị họ tấn công bất ngờ. May mắn thay tôi đã chuẩn bị trước, nên đã đổi xe; nhưng vài người anh em của tôi vẫn bị thương hoặc thiệt mạng.”

Khởi đầu thật không may mắn, vừa mới đi đã gặp phải rủi ro ngay từ đầu.

“Sau đó thì sao?” Tôi hỏi tiếp.

“Sau đó tôi đã điều động lực lượng biên phòng, sử dụng sức mạnh hỏa lực để đánh bại họ và buộc họ phải rút lui. Tuy nhiên, chúng ta cũng mất vài binh sĩ… Những kẻ khốn nạn đó thật đáng chết.” Lợi Phong nói rồi đề nghị tôi đi xem các binh sĩ kia; có vẻ như họ đều bị ảnh hưởng bởi những thứ xấu xa.

Dao Lợi Phong nói rằng anh ấy sẽ đi ngay bây giờ và yêu cầu tôi báo cáo lại tình hình hôm nay cho anh ấy.

Sau khi anh ấy đi rồi, Trần Quốc Hoa mới hỏi tôi: “Thế nào? Cuộc đàm phán có thành công không?”

Tôi chưa kịp trả lời thì Lão Sơn đã vội vàng nói: “Tất nhiên rồi! Bạn cũng biết tôi là ai mà… Làm sao có thể không thành công được chứ?”

Trần Quốc Hoa không có tâm trạng để đùa cợt với anh ta, nên cũng không để ý đến lời nói của anh ta.

Tôi cười khổ và nói: “Lần này thực sự phải cảm ơn Chú Sơn; sự thành công của cuộc đàm phán hoàn toàn là nhờ vào anh ấy.”

“Ồ? Kể cho tôi nghe xem.” Trần Quốc Hoa hỏi.

Và thế là tôi kể lại nội dung cuộc trò chuyện cho anh ấy nghe. Nghe xong, anh ấy cười ha hả và khen ngợi Lão Sơn rất nhiều, nói rằng người già thường có sự khôn ngoan và kinh nghiệm đáng quý.