Dao Lợi Phong ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nói: “Anh Ye là người hiền lành, lại sở hữu công pháp Thất Xán Cú, chúng tôi thực sự rất may mắn được kết bạn với anh, và chúng tôi hoàn toàn mong muốn được giúp đỡ từ anh.”

“Tốt lắm, ha ha… Ngày xưa, người ta coi trọng lời hứa của quý ông; vì vậy, chúng ta hãy bắt tay nhau thề nguyện, từ nay trở đi sẽ trở thành anh em ruột thịt, cùng nhau chia sẻ niềm vui và vượt qua khó khăn. Tôi không cần phải nói thêm nữa… Chỉ cần sau này các bạn cần sự giúp đỡ, hãy thông báo cho tôi biết là được.”

Dao Lợi Phong đưa tay ra và bắt tay tôi, nói: “Những gì anh Ye nói, cũng chính là những gì tôi đang nghĩ. Từ nay trở đi, tôi, Dao Lợi Phong, đã có thêm một người anh em nữa.”

Chúng tôi cùng nhau cười lớn; trong lòng tôi, tuy có chút áy náy, nhưng tôi cũng hiểu rằng việc kết bạn với anh ta là có mục đích cụ thể. Gần đây, tôi bỗng nhiên có những ý tưởng mới mẻ xuất hiện trong đầu, những điều mà trước đây tôi hoàn toàn không thể nghĩ đến.

Việc kết bạn với anh ta lần này chính là bắt chước một tình tiết cổ xưa trong tiểu thuyết của Kim Dung. Tôi sắp phải đối mặt với nhiều nguy hiểm khi đi đàm phán với phe Lam; nếu không có sự hướng dẫn và bảo vệ của anh ta, liệu tôi có thể sống sót trở về hay không còn là một câu hỏi lớn. Bây giờ, khi chúng tôi đã trở thành anh em, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi.

Mặc dù tôi đã biết về con người anh ta thông qua Trần Quốc Hoa, và Trần Quốc Hoa cũng rất tin tưởng vào anh ta, nhưng chỉ sau hai ngày tiếp xúc, tôi vẫn cần phải cẩn thận. Điều này là bài học mà tôi rút ra sau khi Lâm Phong rời đi.

Không phải vì anh ta đã phản bội tôi, nhưng anh ta đã dạy tôi rằng, dù người nào có vẻ hiền lành đến đâu, cũng có thể có ngày họ rời bỏ bạn… Vì vậy, hầu hết mọi chuyện trên đời này vẫn phải dựa vào bản thân mình.

Chúng tôi đều rất vui mừng khi có thêm một người anh em mới; mặc dù tôi có vài ý đồ riêng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng tôi. Nếu anh ta thực sự quan tâm đến tôi, tôi chắc chắn sẽ không làm tổn thương anh ta… Mối quan hệ này được xây dựng trên nền tảng không bao giờ làm tổn thương lẫn nhau.

Sau khi các bác sĩ kiểm tra xong, mặt họ đều trông rất lo lắng… Vấn đề là người phụ nữ bên trong đó quá đáng sợ… Nếu không biết danh tính đặc biệt của chúng tôi, có lẽ sẽ xảy ra những tình huống còn nghiêm trọng hơn nữa

Chủ yếu là vì cô ấy hiện tại quá yếu đuối; chúng tôi sợ rằng nếu có điều gì xảy ra trước khi chúng tôi tìm được cách giải quyết, xin ông đừng trách chúng tôi.”

Nghe xong, Đao Lợi Phong không hề tỏ ra phản ứng mạnh mẽ, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm và nói: “Như vậy thì tôi yên tâm rồi. Các bạn cũng yên tâm đi; miễn là vấn đề không liên quan đến các bạn, tôi chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho các bạn đâu. Nhưng về bệnh của em gái tôi, xin các bạn hãy cố gắng tìm cách giúp đỡ.”

Bác sĩ gật đầu và nói: “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Bạn có thể vào thăm cô ấy, nhưng đừng làm phiền cô ấy nghỉ ngơi.”

Khi chúng tôi bước vào, chúng tôi thấy em gái của Đao Lợi Phong nằm im trên giường bệnh, đôi mắt nhắm chặt; nhiều vùng trên cơ thể cô ấy đều được băng bọc bằng vải trắng, kể cả khuôn mặt.

Đao Lợi Phong đứng nhìn một lúc rồi đứng đó mất tập trung; tôi không nói gì cả và lặng lẽ rời khỏi phòng. Trong lòng, tôi nhớ đến Mộng Kỳ và vừa muốn gọi cho anh ấy thì điện thoại bỗng hiển thị số của Lão Tôn.

Tôi nhấc máy và hỏi: “Sao vậy, Chú Sơn? Bữa tiệc tối có ngon không?”

Anh ấy ợ hơi và nói trong tình trạng say xỉn: “Cũng khá ngon đấy… Chỉ là thiếu người để cùng uống rượu thôi. Quyền lực của Trần Quốc Hoa thật lớn; khi anh ta đến, những người đó thậm chí không dám gọi gái mời rượu nữa.”

Tôi không biết phải nói gì: “Anh gọi cho tôi chỉ để nói những chuyện nhàm chán như vậy sao?”

Anh ấy cười ha hả và nói: “Không phải đâu… Này cháu trai, chú có việc muốn nhờ cháu giúp đỡ.”

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Việc gì vậy? Sau này về nhà không thể nói sao?”

Anh ấy nói thầm: “Không được… Ở đó có người nghe lén đấy. Việc chú nhờ cháu giúp đỡ này, không được để Trần Quốc Hoa biết đâu.”

Tôi càng thêm bối rối và hỏi: “Việc gì vậy? Hãy nói ra xem.”

Lão Tôn nói: “Thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì… Có liên quan đến Dương Tương Thùy đấy. Anh ta là quan chức ở đây mà, công việc cũng vất vả lắm… Vì không chấp nhận một người phụ nữ nào đó theo đuổi mình vì quyền lực mà anh ta đang gặp rất nhiều rắc rối… Giờ anh ta sợ không dám về nhà nữa… Vì vậy, anh ta muốn nhờ chúng ta giúp đỡ.”

Tôi cảm thấy rất bối rối và nói: “Nếu đó là chuyện hai bên tự nguyện thì làm sao chúng tôi có thể giúp được chứ? Hay là anh muốn tôi đi quen với người phụ nữ

Trước đây, vì từ chối, người phụ nữ đó đã tự tử, và lúc chết cô ấy mặc chiếc áo đỏ. Anh cũng biết đấy, màu đỏ là thứ rất dễ thu hút các linh hồn xấu; nếu chết trong bộ đồ đỏ, sau khi chết người đó chắc chắn sẽ trở thành Lệ Quỷ, và quả thực người phụ nữ đó sau khi chết cũng đã trở thành Lệ Quỷ, và thường xuyên quay lại quấy rối anh ta.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này không ổn chút nào… Nếu thực sự là một Lệ Quỷ mặc đồ đỏ, làm sao còn có thể tiếp tục quấy rối anh ta được? Lần đầu tiên gặp nhau, họ lẽ ra đã giết anh ta rồi chứ?”

Lão Sơn nói: “Ai bảo không phải vậy chứ? Nhưng anh ta kể với tôi rằng trước đó đã nhờ một vị cao nhân làm cho mình một chiếc bùa hộ mệnh, vì vậy Lệ Quỷ đó mới không thể gây hại cho anh ta được. Tuy nhiên, việc bị quấy rối hàng ngày như vậy cũng không thể tiếp tục được; cần phải tìm cách giải quyết thôi. Khi biết tôi là một cao sĩ của Mạo Sơn, anh ta đã nhờ tôi giúp đỡ. Cháu cũng biết đấy, tôi đối phó với những linh hồn xấu bình thường thì còn ok, nhưng đối phó với Lệ Quỷ thì tôi cũng khá vất vả… Nếu cháu không giúp tôi, tôi cũng không thể giải quyết được.”

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Anh ta là một người đứng đầu, tại sao không đi nhờ Lợi Phong giúp đỡ? Sao lại chịu đựng như vậy trong thời gian dài nhỉ? Hơn nữa, chuyện này có liên quan gì đến Trần Quốc Hoa không?”

Lão Sơn mất một lúc mới nói: “Tôi nghe Dương Tương Thùy nói rằng họ và Lợi Phong vốn dĩ không hợp phe với nhau; họ không bao giờ tìm cách nhờ vả anh ta. Dù vậy, tôi nghĩ họ có lẽ đã từng cố gắng nhờ, nhưng bị từ chối. Còn về Trần Quốc Hoa… Người đó đạt được vị trí như hiện tại cũng không hề dễ dàng; nếu Trần Quốc Hoa biết có một người phụ nữ chết vì anh ta, có lẽ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Vì vậy, anh ta liên tục van nài tôi, đừng nói với Trần Quốc Hoa.”

Tôi lập tức hiểu ra và tức giận nói: “Anh không lẽ đã nhận tiền của họ rồi chứ? Bao nhiêu tiền vậy?”

Lão Sơn cười khô khốc và nói: “Không đâu… Làm sao tôi có thể làm như vậy được… Nhưng anh ta hứa với tôi rằng sau khi việc hoàn thành, sẽ trả cho tôi một triệu như tiền công… Sau này chúng ta chia đôi, thế nào?”

Một triệu… Thật là số tiền lớn… Tôi nghĩ đây không chỉ là tiền công mà còn là tiền để im lặng nữa… Có vẻ như Dương Tương Thùy này cũng không phải là người tốt đâu…

“Cháu trai cả ơi, sao vậy? Cháu đã đồng ý rồi chứ?” Lão Sơn vội vàng nói từ bên kia điện thoại.

Tôi nhéo cằm và nói: “Chuyện này tôi cần phải suy nghĩ kỹ đã. Dù sao thì việc này cũng không hẳn là làm điều tốt đâu. Ai mà biết được người phụ nữ đó có thực sự tự tử hay không… Có thể cô ấy bị anh ta giết chết cũng nên.”

Lão Sơn kiên quyết nói: “Dù có phải do anh ta làm hay không, nhưng quỷ dữ thì vẫn là quỷ dữ; việc chúng đến gây hại cho người khác là sai trái mà. Cháu trai cả ơi, cháu biết đấy, tôi rất cần tiền. Tôi về nhà còn phải cưới Cui Nhi nữa… Mỗi lần chú đều giúp đỡ cháu, vậy cháu không thể giúp đỡ chú một lần sao?”

Tôi nói: “Anh còn có mười triệu đồng để mua nhà, xe cộ mà… Bây giờ còn đến khóc lóc với tôi về chuyện nghèo khó nữa à?”

Lão Sơn phàn nàn: “Người cha già kia đang ở đâu chứ? Liệu ông ấy có sống trở về được không còn là vấn đề nữa… Nếu ông ấy không trở về, những lời hứa trước đây cũng chẳng có giá trị gì cả. Tôi phải chuẩn bị sớm từ bây giờ, kẻo sau này tôi lại mất hết tất cả… Cuộc đời tôi chỉ có duy nhất một lần kết hôn thôi. Cháu trai cả ơi, tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi: cháu có giúp tôi không? Nếu không giúp, thì sau này đừng gọi tôi là chú nữa.”

Thôi thì được thôi… Thật là không biết phải làm sao với ông ấy nữa. Tôi đáp: “Được thôi, nếu không giúp ai giúp chứ? Khi nào chúng ta sẽ bắt đầu?”

Ông ấy vui mừng nói: “Cháu trở về khách sạn trước đi, chúng ta sẽ lập kế hoạch và bắt đầu vào tối nay.”

Sau khi đồng ý, tôi cúp máy và nhíu mày suy nghĩ. Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng của “Dao Lợi Phong”: “Đó là cuộc gọi của gia đình à?”

Tôi quay đầu lại và thấy anh ta đứng không xa đó; không biết anh ta xuất hiện từ lúc nào… Có lẽ vì tôi quá tập trung vào cuộc gọi nên không để ý đến anh ta.

Tôi cười nói: “Một người bạn… Anh ấy có chuyện cần nói với tôi. À, nếu ở đây không có việc gì nữa thì tôi sẽ trở về trước. Sau khi chuyện này xong, chúng ta sẽ cùng nhau uống thật say một trận.”

Anh ta gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ đưa cháu ra ngoài.”

Tôi không từ chối, vì vẫn còn một số việc muốn hỏi anh ta, nên tôi để anh ta đưa mình ra khỏi bệnh viện. Khi đến lối ra vào, tôi nhìn thấy quầy đăng ký đông đúc người và cười nói: “Công việc ở đây thật sự rất thuận lợi… Nhưng liệu mọi người ở đâ

Tôi hỏi tiếp: “Sao vậy? Chẳng lẽ Dương Tương Thùy không đối xử tốt với anh ấy sao?”

Dao Lợi Phong trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi không quen biết anh ta, cũng chẳng có giao tiếp gì với anh ta cả.”

“Ồ? Vậy tính cách của anh ta thế nào? Anh ta có từng làm điều gì đó có lợi cho sự phát triển nơi đây không?” Cuối cùng tôi cũng đặt ra câu hỏi mình muốn biết, và tôi cũng lắng nghe câu trả lời của anh ta.

“Đóng góp ư? Chỉ cần anh ta không áp bức người dân thì đã là may mắn lắm rồi… Thôi, tôi cũng không muốn nói nhiều. Về anh ta, bạn cứ ra ngoài hỏi bất kỳ ai cũng sẽ biết thôi.”

Giọng nói của anh ta đầy oán giận, nhưng lại không muốn bày tỏ ra ngoài. Tôi hiểu được phần nào về anh ta, và cũng không hỏi thêm gì nữa. Sau khi rời khỏi bệnh viện, tôi liền đi thẳng ra ngoài.

Trên đường trở về nhà nghỉ, tôi quan sát kỹ lưỡng nơi này. Mặc dù nó trông rất sôi động và đầy sự hạnh phúc, nhưng trên khuôn mặt một số người, tôi thấy rõ nét vẻ buồn bã.

Nhưng điều đó cũng không thể nói lên điều gì cụ thể. Người ta thường nói rằng trong cuộc sống, chín phần mười điều đều không như ý muốn; nỗi buồn của họ có thể xuất phát từ chính bản thân họ. Cho đến khi tôi gặp một ông lão đang nhặt rác, tôi mới dừng bước lại và hỏi ông ấy: “Ông ơi, cho tôi hỏi một cái, ông có nhận trợ cấp xã hội không ạ?”

Ông lão nhìn tôi một cái, không nói gì, chỉ cúi đầu bước đi, trông rất cô đơn, khiến người ta không khỏi thương cảm.

“Ông ơi, xin dừng lại một chút. Tôi đến từ kinh thành, đến đây để tìm hiểu tình hình dân sinh. Ông có thể nói chuyện với tôi một chút được không ạ?” Tôi tiến lại gần ông ấy và nói một cách lịch sự.