Tại sao lại nói rằng tôi ngày càng thông minh hơn? Chẳng lẽ trước đây tôi rất ngốc sao?

“Anh có chắc chứ? Hiện tại có bao nhiêu người có thể sử dụng được?” Tôi hỏi anh ấy.

Anh ấy trả lời: “Chỉ khi tiếp xúc mới biết được liệu có thể tin tưởng họ không. Còn về số lượng người thì, kể cả ba chúng ta, cũng chỉ là một vài người mà thôi.”

Trời ạ, Lão Sơn la lên: “Mình bị anh lừa rồi đây… Không được, mình phải quay lại! Lần này, mình sẽ phải làm việc miễn phí cho anh mãi mãi; nếu không may, có thể mất mạng luôn đấy!”

Trần Quốc Hoa chỉ cười khổ mà không nói gì thêm trước những lời than phiền của Lão Sơn.

Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đó là một tổ chức như thế nào? Có bao nhiêu người? Họ mạnh mẽ đến mức nào?”

Trần Quốc Hoa trả lời: “Theo những thông tin chúng ta có được, tổ chức này thực sự điên rồ – họ thường sử dụng con người làm đối tượng thí nghiệm, luyện các loại thuật phù thủy độc ác, coi mạng người như cỏ rác, hành động rất tàn nhẫn. Bất kỳ ai bị họ bắt đi, hầu như đều không thể sống sót trở lại; ngay cả khi có người may mắn trở về, họ cũng không thể sống lâu được.”

Loại tổ chức như vậy thật sự đen tối hơn nhiều so với các băng đảng xã hội… Nghe nói vậy mà tôi cũng cảm thấy lo lắng. Trần Quốc Hoa tiếp tục nói: “May mắn thay, họ cũng không hoàn toàn không có điểm yếu. Nội bộ nhóm này không hề hòa thuận lắm; họ thường xuyên xung đột lẫn nhau, làm giảm đi ít nhất một nửa sức mạnh của họ. Nếu không thì, họ thực sự có thể được coi là tổ chức đáng sợ nhất thế giới.”

Tôi hiểu điều đó… Đối với họ mà nói, họ sẽ không bao giờ tin tưởng hoàn toàn vào người khác; nếu không, họ cũng sẽ không hành động tàn nhẫn đến thế. Khi thiếu niềm tin, sự chia rẽ sẽ xuất hiện, và họ thường xuyên xung đột vì lợi ích riêng, khiến cả hai bên đều căm ghét nhau đến mức muốn giết chóc lẫn nhau… Nhưng vì phải duy trì sự đoàn kết trong tổ chức, họ không thể hành động theo ý muốn của mình.

Vì vậy, họ sẽ tìm mọi cơ hội để tiêu diệt đối thủ, hoặc sử dụng sức mạnh bên ngoài để đạt được mục đích của mình.

“Ý anh là, chúng ta đang có liên lạc với một trong những phe đó à? Chúng ta cần phải hợp tác với nhau sao?” Tôi suy nghĩ.

Trần Quốc Hoa cười và nói: “Bây giờ em thật sự khiến tôi ngạc nhiên… Em đã phát triển rất nhiều. Có lẽ sau này, ngay cả tôi cũng sẽ phải khuất phục trước em đấy. Tôi không còn thể ở vị trí này lâu nữa… Em có

Trần Quốc Hoa Nhìn thấy tôi lắc đầu, ông ấy không nói thêm gì, chỉ hỏi: “Nếu chúng ta muốn hợp tác với một bên nào đó, theo bạn, khả năng họ đáng tin cậy là bao nhiêu?”

   Tôi im lặng một lát rồi giơ một ngón tay lên và trả lời: “Mười phần trăm.”

   Trần Quốc Hoa Hứng thú hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

   Tôi nói: “Vì họ là những tổ chức khủng bố, nên họ sẽ không sợ hãi chúng ta; do đó, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng thay đổi quyết định. Những người này xảo quyệt và độc ác, lời nói của họ hoàn toàn không đáng tin cậy. Hợp tác với họ giống như đang cố gắng lấy da từ lưng hổ vậy. Nếu là tôi, tôi sẽ không chọn hợp tác với họ.”

   Trần Quốc Hoa Gật đầu và nói: “Đó là cách tiếp cận thận trọng nhất, an toàn nhất… nhưng cũng hiệu quả nhất ít nhất. Bạn đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu chúng ta từ chối hợp tác, điều đó chắc chắn sẽ buộc hai bên phải đối đầu với nhau. Dưới áp lực lớn, tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ tạm thời gác qua những bất đồng để hợp tác… Và trong tình huống đó, chúng ta sẽ phải hy sinh nhiều người, phải không?”

   Tôi suy nghĩ một lúc và thấy rằng điều đó thực sự rất khó nói. Nếu kẻ thù còn liên minh với nhau, liệu chúng ta có thể ngăn cản được họ không? Tôi nhìn Trần Quốc Hoa – người luôn có những chiến lược sâu sắc và thông minh – và nghĩ rằng ông ấy chắc chắn sẽ có những ý kiến độc đáo để giải quyết vấn đề này.

   Tôi bỗng nhiên rất muốn biết quan điểm và kế hoạch của ông ấy.

   Trần Quốc Hoa Hiểu ý tôi, nhưng không nói ra thành lời. Ông ấy chỉ nói: “Khi đến nơi rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết. Bây giờ, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại. Hãy nhớ rằng, trên đời này, lời khuyên của người khác chỉ mang tính tham khảo mà thôi; chỉ khi bạn có quan điểm riêng của mình, bạn mới có thể đứng vững giữa đám đông.”

   Lúc này, ông ấy đang dạy tôi một cách gián tiếp. Tôi cảm ơn ông ấy và nói rằng mình chắc chắn sẽ học hỏi thật kỹ.

   Điểm đến lần này của chúng tôi là Thành phố Ruili, thành phố cảng lớn nhất ở tây nam Trung Quốc, thuộc Khu tự trị Điền Hồng, Yunnan. Nơi đây giáp ranh với thành phố cảng Mokcha của Myanmar, và có sự tồn tại của các dân tộc như Dai, Jingpo, Han, Lisu, A Chang, De Ang… Cảnh quan và văn hóa nơi đây thực sự là điều mới mẻ đối với tôi.

   Chúng tôi xuống máy bay tại Mangshi rồi ngay

Khi đến thành phố Ruili, chúng tôi được chính quyền địa phương tiếp đón nồng nhiệt. Các lãnh đạo địa phương đã chiêu đãi chủ yếu là Trần Quốc Hoa, còn chúng tôi thì chỉ đi theo thôi.

Bây giờ, Trần Quốc Hoa thật sự rất quan trọng; ông ấy là một quan chức từ kinh đô và kiểm soát an ninh trên khắp cả nước. Đối với họ, ông ấy giống như một sứ giả đặc biệt, giống như Tổng chỉ huy của Lực lượng Vũ binh Áo Hoa thời Minh.

Các đại diện của cơ quan An ninh Quốc gia địa phương cũng có mặt tại đó. Đó là một người cao ráo, gầy guộc, trông rất lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như đại bàng. Người đó tên là Dao Lợi Phong – một người dân tộc Dai. Từ nhỏ, ông đã theo học nghệ thuật “giảm đầu” từ thầy của mình, nhưng chưa bao giờ làm hại ai; thậm chí ông còn thường xuyên tiêu diệt những kẻ sử dụng nghệ thuật này để làm hại người khác. Nhờ am hiểu rõ tình hình địa phương, ông được tuyển chọn vào cơ quan An ninh Quốc gia để bảo vệ hòa bình ở đây.

Cùng với ông ấy, còn có ba người nữa, tất cả đều là anh em đồng môn của ông. Trong số đó có một người phụ nữ, nhưng do việc luyện tập nghệ thuật “giảm đầu”, khuôn mặt cô ấy đã bị hủy hoại, khiến người con gái xinh đẹp ngày xưa không còn đáng nhìn nữa.

“Dao Lợi Phong, đến đây đi, tôi sẽ giới thiệu cho các bạn. Hai người này là bạn bè của phái Mao Shan; người này là Sư thúc của tôi, còn người kia là Diệp Phong – anh em của tôi,” Trần Quốc Hoa nói với giọng đầy tôn trọng và kéo họ lại để giới thiệu.

“Sư thúc, Diệp Phong… Dao Lợi Phong ở đây đã có những thành tích xuất sắc. Hầu hết các vụ tai nạn lớn nhỏ trước đây đều do họ giải quyết. Tôi rất trân trọng ông ấy,” Trần Quốc Hoa nói.

Nghe vậy, Dao Lợi Phong tỏ ra rất kính trọng. Đó không phải là sợ hãi hay e ngại, mà là lòng tôn trọng chân thành từ sâu thẳm trái tim. Không biết ông ấy đã sử dụng phương pháp nào để chiếm được lòng người đàn ông lạnh lùng này…

Ông ấy gật đầu với chúng tôi mà không nói gì thêm. Tôi cảm thấy ngay cả Lâm Phong cũng không lạnh lùng bằng ông ấy… Nhưng khi nhìn thấy ông ấy, tôi lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Dao Lợi Phong cũng không ở lại lâu; sau khi giới thiệu xong, ông ấy liền rời đi một mình.

Nhìn bóng lưng anh ta khi rời đi, tôi cảm thấy thật cô đơn… Giống hệt như Lâm Phong trước đây vậy.

Chúng tôi uống rượu cho đến buổi chiều mà vẫn không hề say; cuối cùng, chính thị trưởng mới được người khác đưa đi. Sau khi anh ấy ra đi, chúng tôi đứng dậy và trở về ký túc xá. Khi đến cửa ký túc xá, tôi mới phát hiện ra rằng Lợi Phong đã đang đợi ở đó.

Trần Quốc Hoa không hề ngạc nhiên, chỉ nói: “Hãy vào đi.”

Lão Sun trở về phòng của mình, còn Trần Quốc Hoa gọi tôi lại và nói: “Cậu cũng đến nghe thử đi.”

Tất nhiên, tôi rất sẵn lòng, liền theo sau. Khi vào phòng, Trần Quốc Hoa rót hai ly nước cho chúng tôi và hỏi: “Lợi Phong ơi, gần đây em gái cậu có khỏe không?”

Tôi giật mình… Chẳng lẽ Trần Quốc Hoa quan tâm đến em gái của anh ta sao? Chưa kể gì đã bắt đầu, mà đã hỏi thăm về em gái rồi.

Lợi Phong không hề thay đổi gì, trả lời: “Cảm ơn ông vì quan tâm, em gái tôi vẫn khỏe.” Tiếng Trung của anh ta vẫn còn hơi lỗi, nhưng vẫn nghe rõ được.

Trần Quốc Hoa thở dài và nói: “Thật là khổ cho cô bé ấy… Tôi đã tìm được một bác sĩ giỏi để chữa trị cho cô ấy; lần này chúng ta có thể đưa cô ấy đến kinh thành để điều trị. Cậu đồng ý không?”

Hóa ra cô ấy bị bệnh… Chỉ là tôi không biết bệnh gì thôi.

Mặt Lợi Phong hơi thay đổi, có vẻ như rất vui mừng khi nói: “Vậy thì cảm ơn ông rất nhiều… Về nhà tôi sẽ báo cho cô ấy biết ngay.”

Trần Quốc Hoa vẫy tay và nói: “Hãy kể cho tôi nghe về tình hình ở đây đi.”

Lợi Phong gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trong những ngày qua, thông qua việc điều tra công khai và bí mật, chúng tôi có thể xác định rằng chính những kẻ thuộc tổ chức đó đã làm việc này. Hiện tại, mục tiêu của họ vẫn chỉ giới hạn trong các làng ở chân núi; nơi đây vẫn chưa bị ảnh hưởng. Những kẻ gây án có khoảng năm đến bảy người; kỹ năng sử dụng phép thuật của họ không quá mạnh. Chúng tôi đã đối đầu với họ và làm bị thương hai người trong số họ; những người đó sẽ không thể phục hồi trong thời gian ngắn.”

Trần Quốc Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hiện tại, họ vẫn đang trong giai đoạn thăm dò… Nếu họ biết rằng chúng ta không có sự hỗ trợ từ Đại China thiêng liêng, chắc chắn họ sẽ trở nên hung hãn hơn nữa. Vì vậy, nếu không tấn công thì thôi… Nhưng một khi quyết định hành động, chúng ta phải khiến họ sợ hãi đến mức không dám xâm phạm lãnh

“Vâng, thưa ngài.” Đao Lợi Phong không hỏi sẽ dùng gì để đánh, cũng không hỏi phải làm thế nào, mà chỉ đơn giản và nhanh chóng đồng ý.

“Bên kia đã liên lạc chưa?” Trần Quốc Hoa lại hỏi.

Đao Lợi Phong trả lời: “Chúng tôi đã tiếp xúc với họ rồi; họ rất quan tâm, nhưng họ nghi ngờ về sự thành thật của chúng ta, muốn ngài tự mình đi đàm phán, thưa ngài… Có nên từ chối họ không?”

“Từ chối ư? Không cần thiết đâu; nếu làm vậy chỉ khiến họ càng nghi ngờ thêm mà thôi.” Trần Quốc Hoa cười nhẹ.

“Thưa ngài thực sự muốn gặp họ sao?” Đao Lợi Phong có vẻ lo lắng: “Những người này thường xuyên thay đổi ý định; tôi e rằng họ sẽ không giữ lời hứa.”

“Hehe, Lợi Phong à… Dù bạn đã có nhiều công lao trong những năm qua, nhưng về mặt chiến thuật, bạn vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.” Trần Quốc Hoa nói một cách sâu sắc.

Đao Lợi Phong cung kính đáp: “Xin ngài hướng dẫn.”

Trần Quốc Hoa nhìn tôi một cái rồi nói: “Không ai biết dung mạo thực sự của tôi cả; vì vậy, nếu tôi phải đi đàm phán, thì hãy để họ thấy con người thật của tôi. Nếu họ thực sự vi phạm lời hứa, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về hậu quả đó.”

Đao Lợi Phong nhíu mày suy nghĩ. Tôi ngạc nhiên hỏi: “Ý ngài là muốn tìm người khác thay thế tôi đi sao?”

Trần Quốc Hoa gật đầu: “Hãy tìm một người giả mạo để đàm phán với họ, còn tôi sẽ đi bên kia để thực hiện kế hoạch chiêu mộ. Như vậy, hai hướng tiếp cận song song sẽ là phương án tốt nhất.”

“Hai hướng tiếp cận song song ư? Như vậy liệu họ không biết được thông tin không? Nếu họ biết, chắc chắn họ sẽ không giữ lời hứa đâu.” Đao Lợi Phong nói.

Trần Quốc Hoa lắc đầu và nói: “Bạn nghĩ rằng chúng ta thực sự có thể che giấu điều đó sao? Giữa các bên, chắc chắn sẽ có kẻ phản bội; những việc chúng ta cần thực hiện chắc hẳn đã bị lộ ra từ lâu rồi.”

“Tôi hiểu rồi!” Lúc này, tôi bỗng nhiên nói lên.

Trần Quốc Hoa nhìn tôi một cách đánh giá cao và nói: “Nếu đã hiểu rồi, thì hãy kể cho Lợi Phong nghe xem.”