Có một điều chắc chắn, họ không thể nào đang nói về những con quỷ dữ hay yêu ma; bởi lúc này, họ vẫn chưa coi trọng chúng đâu. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất… Chính là Diêm La Giáo. Có lẽ tất cả những chuyện xảy ra trong thành phố này đều do họ gây ra.

Tôi đã chia sẻ suy nghĩ này với Lâm Phong, và anh ấy cũng đồng ý với quan điểm đó. Anh ấy dự định sẽ yêu cầu Trần Quốc Hoa cử thêm người đến để điều tra kỹ lưỡng hơn.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, khi tôi gặp lại Lâm Phong, tôi nhận thấy anh ấy có vẻ khác biệt rõ rệt – trông tinh thần tốt hơn nhiều, và màu da của anh ấy cũng khác so với hôm qua. Tôi ngạc nhiên hỏi anh ấy chuyện gì đã xảy ra, và anh ấy trả lời: “Nhờ vào sức mạnh của viên thuốc Hồn Đan, tôi may mắn được tu luyện thành công và hình thành được Nội Đan.”

Anh ấy nói một cách bình thản, nhưng tôi thì sững sờ không thể nói nên lời. Tu luyện thành công Nội Đan ư? Đó là điều chỉ xuất hiện trong các truyền thuyết mà thôi… Ai ngờ nó lại thực sự xảy ra trước mắt tôi.

Nội Đan là cái gì? Nội Đan còn được gọi là Thánh Thai; đó là thứ mà những người tu luyện Đạo giáo sử dụng cơ thể mình làm nồi luyện, dùng tinh khí và tâm hồn của mình làm nguyên liệu, để hình thành thành viên đan bên trong cơ thể. Quá trình này đã kéo dài suốt năm nghìn năm, từ thời Hoàng Đế Xuân Thuẩn trở đi. Trong số đó, Toàn Chân Giáo chính là một bậc thầy hàng đầu trong lĩnh vực này.

Việc hình thành Nội Đan là điều phi thường, vượt qua cả quy luật tự nhiên. Những người tu luyện thành công Nội Đan thường đạt đến cấp độ của những bậc thầy Đạo giáo chính thống, hoặc thậm chí là các bậc cao nhất. Quá trình hình thành Nội Đan thường phải trải qua ba giai đoạn: một trăm ngày, mười tháng, và chín năm. Nếu một người tu luyện muốn hình thành Nội Đan, trước tiên họ phải tu luyện một cách có trật tự trong một trăm ngày, sau đó dành mười tháng để hình thành Nội Đan, và cuối cùng là dành chín năm để nuôi dưỡng linh hồn của Nội Đan; trong suốt thời gian này, Nội Đan không được phép bị tổn thương dưới bất kỳ hình thức nào.

Sau chín năm, khi Nội Đan được hình thành hoàn chỉnh, nó sẽ hợp nhất ba hồn lại với nhau, tạo thành Nguyên Thần.

Tôi cảm thấy vô cùng xúc động và nói: “Thật là đáng ghen tị…” Lâm Phong cười nhẹ và nói: “Rồi bạn cũng sẽ đến ngày đó thôi.”

Anh ấy không nói gì thêm, nhưng những lời đó khiến tôi càng thêm mong muốn được tu luyện và hình thành Nội Đan cho bản thân mình.

Không lâu sau đó, Ji Zhengdao đến và mang theo tin tức rằ

Khi đó, Kỳ Chính Đạo lại nói: “Phương Nguyên Cực đã ẩn cư hơn một năm, nghe nói ông ấy đã thành công trong việc tạo ra đan dược và tiến bộ vượt bậc. Anh trai Trần nhắc rằng chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

Đúng là một tình huống đối đầu ngang sức… Nhưng chúng ta cũng có lợi thế của mình; Lâm Phong hoạt động âm thầm trong bóng tối, còn chúng ta thì công khai. Chắc chắn ông ta sẽ phải bất ngờ khi gặp phải chúng ta.

Chỉ có Lão Tôn là sau khi biết tin, liền la hét kêu Phương Nguyên Cực đến đây để xem Lão Tôn sẽ đối phó với ông ta như thế nào. Tôi đã khuyên ông ấy rằng không cần phải sử dụng phép thuật hay vũ khí; vì Phương Nguyên Cực đã tạo được đan dược, chúng ta nên kiềm chế bản thân một chút. Lão Tôn ngớ người một lát rồi hỏi: “Ông ta đã tạo được đan dược à? Ông ta tuổi bao nhiêu rồi?” Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp rằng khoảng tương đương với Lâm Phong thôi. Lão Tôn im lặng ngay lập tức; điều này chứng tỏ rằng Phương Nguyên Cực là một thiên tài, và Lão Tôn hiểu rõ liệu mình có nên đối đầu với ông ta hay không. Tôi cũng không nói với Lão Tôn về chuyện Lâm Phong đã tạo được đan dược; nếu không, cái miệng lớn của ông ấy chắc chắn sẽ làm cho mọi người đều biết chuyện này.

Vì Phương Nguyên Cực sắp đến, chúng tôi buộc phải tạm thời dừng các hoạt động của mình – đó là ý muốn của Lâm Phong; nếu không thì về mặt đạo đức, chúng tôi sẽ không ổn. Tôi nghĩ rằng ông ấy tốt ở mọi mặt, chỉ là quá thẳng thắn mà thôi… Dù sao thì cuối cùng họ cũng là kẻ thù, nên chúng ta không cần phải quan tâm đến cảm xúc của họ.

Còn Kỳ Chính Đạo thì không bị ảnh hưởng bởi điều này; ông ấy vẫn tiếp tục dẫn nhóm người của mình đi điều tra. Vào buổi tối hôm đó, có tin tức đến rằng một số người tu luyện từng mất tích trước đây đã trở về và được tìm thấy; họ còn yêu cầu gặp Trần Quốc Hoa. Sau khi biết tin này, chúng tôi không thể ngồi yên được nữa; kể cả Lâm Phong cũng cùng chúng tôi đi tìm người đó. Người đó trông có vẻ hơn năm mươi tuổi; khi gặp ông ấy, tôi liền nghĩ đến một người đã lâu không gặp – ông chủ Tần. Mặc dù họ không giống nhau về ngoại hình, nhưng tôi cảm thấy họ có điểm tương đồng nào đó. Khi nhìn thấy chúng tôi, người đó không có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ là dành thêm chút thời gian nhìn Lão Tôn mà thôi.

Kỳ Chính Đạo chỉ vào Lâm Phong và giới thiệu: “Người này là Lâm Phong anh trai

“Ồ? Đệ tử của sư phụ Trương à?” Người đó nghe xong liền nhìn kỹ Lâm Phong một hồi, rồi cau mày nói: “Ngươi có quen biết Lâm Mộc Hàn không?”

Lâm Phong vẫn giữ vẻ bình thản, gật đầu xác nhận đó chính là cha mình. Người đó sau khi xác minh lại càng cau mày hơn và nói: “Tôi từng nghe nói rằng ngươi đã bị trúng lời nguyền độc ác, lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi, làm sao ngươi vẫn sống được đến bây giờ?”

Lâm Phong cúi đầu chào và nói rằng mình chỉ may mắn sống sót được là nhờ sư phụ đã hy sinh tu vi để cứu mạng mình; ân tình này sẽ mãi không thể quên.

Lời nói của anh ta rất đầy oai nghiêm và chân thành, không hề có chút giả dối nào. Người đó nghe xong mới gật đầu nhẹ và nói: “À, hiểu rồi. Nếu ngươi là đệ tử của sư phụ Trương, thì tôi cũng sẽ không giấu ngươi nữa. Nhưng những điều tôi muốn nói này rất quan trọng, liệu những người này có thể tạm thời rời đi không?”

Dù có chút bất mãn, nhưng tôi cũng hiểu rõ tình hình nên liền định cáo từ. Lâm Phong kéo tôi lại và nói: “Ngươi cũng coi như là nửa đệ tử của sư phụ, hãy ở lại cùng chúng tôi đi.”

Người đó không có ý kiến gì khác, chỉ có Lão Tôn và Kỳ Chính Đạo là hai người rời đi sau khi lẩm bẩm một hồi.

“Xin tiền bối ngồi xuống.” Lâm Phong tỏ ra như một đệ tử của một môn phái lớn, với thái độ ôn hòa và phong thái đi đứng khác hẳn so với trước đây.

Người đó không ngần ngại, ngồi xuống rồi nói: “Tôi là Tần Tư Triệu của môn phái Tinh Minh Đạo, cùng cấp với sư phụ Trương. Các ngươi có thể gọi tôi là sư thúc Tần.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi lại bắt đầu suy đoán xem liệu anh ta có mối liên hệ gì với ông chủ Tần không. Vì vậy, tôi liền hỏi: “Khi chúng tôi ở Hàng Châu, chúng tôi đã gặp một vị cao nhân họ Tần, người ấy mở một cửa hàng chuyên về các vấn đề linh thiêng… Không biết liệu ông ấy có liên quan gì đến sư thúc Tần không?”

Tần Tư Triệu ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Tại sao ngươi lại nghĩ chúng tôi có mối liên hệ với người đó nhỉ?” Tôi gãi đầu và nói rằng mình chỉ cảm thấy giữa họ có một sự tương đồng nào đó, nhưng không thể diễn tả rõ được.

Tần Tư Triệu ngạc nhiên và hỏi lại: “Thật vậy sao?” Tôi gật đầu và tự hỏi liệu có điều gì không ổn không.

“Ha ha ha, sư đệ Lâm, ngươi cũng có cảm giác đó sao?” Tần Tư Triệu không trả lời câu hỏi của tôi, mà lại hỏi Lâm Phong thay. Lâm Phong nhìn tôi và lắc đầu; khi anh ấy làm vậy, t

“Cậu không cần phải nghi ngờ đâu, cậu đoán đúng rồi… Người xuất sắc nhất trong dòng họ Qin tại Hàng Châu chính là đệ tử của tôi, Qin Sĩ Thận; anh ta đã mở một cửa hàng chuyên về các vấn đề liên quan đến linh hồn tại Hàng Châu. Lý do cậu có thể nhận ra điểm tương đồng giữa chúng ta là bởi vì cả hai chúng ta đều tu luyện pháp thuật Tịnh Minh. Pháp thuật Tịnh Minh của tôi khác với pháp thuật của các bạn Long Hổ Sơn; nó giúp tích tụ năm loại khí và kết hợp ba loại dương khí… Nếu không phải là người có con mắt sáng suốt, thì sẽ không thể nhận ra điều này được. Điều này cũng chứng tỏ rằng cậu thực sự rất đặc biệt, và tương lai của cậu chắc chắn sẽ rất rộng lớn.”

Nghe ông ấy khen ngợi như vậy, tôi lại cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền vội vàng chuyển sang hỏi xem trước kia ông ấy đã gặp phải chuyện gì, liệu có bị tấn công hay không?

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt Qin Sĩ Triệu dần trở nên nghiêm túc hơn; ông thở dài và nói: “Một thảm họa lớn đang đến gần… Vì vậy tôi mới vội vàng muốn gặp những người thuộc nhóm Long Hổ Sơn.”

“Thảm họa gì vậy? Xin ông Qin hãy kể chi tiết cho chúng tôi nghe.” Khi nói đến chuyện quan trọng, Lâm Phong cũng trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều.

Qin Sĩ Triệu suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới từ từ kể lại. Hóa ra, từ hơn mười năm trước, ông đã nhận được lệnh từ sư phụ để đến đây canh gác. Mặc dù đã ở đây suốt hơn mười năm, nhưng trong thời gian đó, ngoại trừ việc thỉnh thoảng trừ tà, ông cũng không hiểu mình đang canh gác cái gì cả. Ông đã nhiều lần hỏi sư phụ, nhưng không nhận được câu trả lời chính xác; chỉ được biết rằng những bảo vật truyền thống của phái Tịnh Minh như những lá bùa đồng, những tài liệu bằng sắt, cùng những kinh sách quý báu đều đang cảnh báo về một thảm họa sắp ập đến, bắt đầu từ Kim Lăng.

Ban đầu, ông tin tưởng hoàn toàn vào những thông điệp đó; nhưng sau vài năm mà không có gì xảy ra, lại được giáo dục bởi khoa học hiện đại, ông dần bắt đầu nghi ngờ rằng đó chỉ là những lời đe dọa vô căn cứ… Rằng những bảo vật truyền thống đó cũng chỉ là những vật vô tri thôi… Liệu chúng thực sự có khả năng tiên đoán tương lai sao?

Cho đến một năm trước, phái Tịnh Minh đột nhiên ngừng liên lạc với ông. Sau khi do dự một thời gian, ông quyết định trở về núi để tìm hiểu… Nhưng khi đến nơi, ông phát hiện ra rằng tất cả mọi người – sư phụ và các đệ tử của mình – đều đã biến mất.

Phái T

Từ ngày hôm đó, anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhớ lại những lời mà Xuan Dian đã nói, anh ta bắt đầu cảnh giác và tiến hành điều tra một cách kín đáo.

Sau đó, liên tục xảy ra những trường hợp các tu sĩ tử vong hoặc mất tích một cách bí ẩn; một số trong số họ còn có quan hệ thân thiết với anh ta, nhưng anh ta không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Người ta nói rằng có vài tu sĩ đã tập trung lại với nhau để tìm hiểu nguyên nhân, nhưng ngày hôm sau, hai người trong số họ đã chết và những người còn lại đều mất tích. Cho đến tối hôm trước, anh ta cũng không thoát khỏi số phận đó.

Vào đêm hôm đó, anh ta mới hiểu rõ: chúng là hai người, một người mặc áo đen, một người mặc áo trắng, cả hai đều cầm cây gậy tang lễ, và họ vào phòng anh ta một cách lặng lẽ như những bóng ma, đưa cho anh ta hai lựa chọn: hoặc là phục tùng họ, hoặc là chết.

Nghe vậy, tôi và Lâm Phong đều nhìn nhau ngạc nhiên; rõ ràng đó chính là Thất gia và Bát gia… Làm sao có thể như vậy được?

Qin Sizhao dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chắc các bạn cũng đoán ra rồi đấy… Hai người đó chính là Hắc Bạch Vô Thường. Ban đầu, tôi cảm thấy tuyệt vọng, nghĩ rằng số mạng của mình đã đến hạn, nhưng sau khi nghe những lời họ nói, tôi bắt đầu nghi ngờ và đã đụng độ với họ.”

“Điều khiến tôi càng sốc hơn nữa là, dù họ không hề tỏ ra có chút sức sống nào, nhưng họ vẫn sử dụng những phép thuật Đạo giáo, trong đó có những lời nguyền độc ác của những phái phái xấu xa.”

Hóa ra đó chỉ là giả mạo… Chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm; nếu thực sự là Thất gia và Bát gia thì cũng không cần phải điều tra nữa, cứ rời đi thôi. Nhưng nếu chúng dám giả mạo danh tính của Thất gia và Bát gia, mà lại không hề bị phát hiện khi họ đến vào tối hôm qua… Liệu họ có không biết điều này không?

Tất nhiên, Qin Sizhao không hề biết chúng tôi đang nghĩ gì, và anh ta tiếp tục nói: “Khi đụng độ với họ, tôi mới nhận ra rằng võ công của họ không hề mạnh mẽ lắm, nhưng những cây gậy tang lễ mà họ cầm thì thật sự kỳ lạ… Mỗi lần chạm vào chúng, tôi đều cảm thấy run rẩy từ sâu thẳm tâm hồn mình. May mắn thay, phái của tôi – Pháp Tịnh Minh – có những phương pháp đặc biệt, giúp tôi giữ được tâm trí minh bạch, nên tôi mới may mắn thoát ra được.”