Từ nhỏ đến lớn, tôi đã nghe không ít tin đồn; thậm chí còn từng cùng vài người bạn thời thơ ấu đi tìm hiểu vào nửa đêm, nhưng chúng tôi vẫn sợ hãi mà quay trở lại ngay khi chưa kịp tiến gần. Nghĩ lại bây giờ, thật may là chúng tôi đã không xảy ra chuyện gì.

Tôi nhanh chóng cảm nhận được sự tồn tại của một nơi chôn cất lộn xộn; chiếc “bùa” trong tay tôi suýt nữa bị phá hủy. Bằng ý thức, tôi thông báo với các linh hồn ở đây rằng có một viên chức âm phủ đang đến. Khi đến nơi này, chiếc “bùa” đã gửi cho tôi một số thông tin: linh hồn này đã được ghi chép trong sổ sách của địa ngục, nhưng vì một lý do nào đó mà nó không thể tái sinh, dù vậy, bản chất của nó không hề xấu.

Không lâu sau, một cái đầu bắt đầu ló ra từ dưới lòng đất; khuôn mặt của nó đã bị thối rữa. Tôi ho nhẹ một tiếng, và ngay lập tức, nó che giấu khuôn mặt kinh tởm đó, biến thành một người đàn ông có khuôn mặt trắng, mặc bộ áo khoác của cuối triều đại Thanh, trông giống hệt một học giả thời cổ đại.

“Xin chào ngài viên chức âm phủ,” anh ta cúi chào tôi. Tôi cũng đáp lại bằng cách cúi chào từ trên không. Người ta thường nói rằng không nên đánh người có khuôn mặt tốt bụng, và điều này cũng đúng với các linh hồn. Không phải ai là viên chức âm phủ thì cũng có thể hành xử tùy tiện, không coi trọng bất kỳ linh hồn nào. Nếu xét về địa vị, chắc chắn người này là tổ tiên của một gia đình nào đó trong làng chúng tôi.

Tôi hỏi ngài: “Xin hỏi ngài, liệu ngài có thấy một con ma nữ mặc đồ đỏ xuất hiện ở đây không? Tôi đã ở đây hơn một trăm năm rồi, và cũng đã thấy khá nhiều con ma nữ mặc đồ đỏ… Không biết ngài đang tìm con ma nào cụ thể?”

Tôi vội vàng giải thích: “Đó là tối nay… Con ma nữ đó bị thương và trông rất khó khăn… Ngài có thấy nó không?”

Người đàn ông đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cảm nhận thấy có một bóng ma bay qua phía trên tôi… Nhưng không biết liệu đó có phải là con ma mà ngài đang tìm không.”

Nghe vậy, tôi rất vui mừng và hỏi liệu ngài có thể chỉ cho tôi biết hướng đi không. Anh ta cười và nói rằng việc giúp đỡ ngài trong công việc là niềm vinh dự của mình. Anh ta chỉ về hướng bắc và nói rằng con ma nữ đó đã bỏ chạy về phía đó.

Tôi lại một lần nữa cảm ơn anh ta, rồi nhìn vào chiếc “bùa”. Trên đó hiển thị rằng cách đó hơn mười dặm về hướng bắc, có một điểm sáng trắng… Có lẽ con ma nữ đó đã bị thương quá nặng nên không còn nguy hiểm gì đối với tôi

Phía bắc thực ra không hề có gì được gọi là “Lưu Nhiễp Pha”, có lẽ đó là cách gọi từ cách đây một trăm năm. Tôi biết rõ những lời anh ta nói không phải là dối trá; loài quái vật da vàng này giỏi trong việc kiểm soát tâm trí con người, chiếm lấy linh hồn của họ. Lúc này, khi tôi chỉ còn là một linh hồn, tôi cũng không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của chúng. Hơn một trăm con quái vật da vàng lao về phía chúng tôi; không chỉ tôi, ngay cả Bảy Chúa Tám Chúa cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi đối đầu với chúng.

Tôi cắn răng nói: “Vậy phải làm thế nào đây? Nếu không loại bỏ con ma nữ này ngay bây giờ, chắc chắn nó sẽ gây ra họa sau này.” Thư Sinh Quỷ đến bên cạnh tôi và nói: “Nếu ngài quyết tâm đi, dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi sẽ cố gắng hỗ trợ ngài.”

Nghe vậy, tôi rất vui mừng và nói: “Sự giúp đỡ của tiền bối, tôi sẽ luôn ghi nhớ mãi trong lòng. Những người học giả thời xưa đều thích được người khác khen ngợi và tôn trọng, bởi điều đó giúp họ thể hiện địa vị của mình. Vì vậy, khi nghe anh ta nói sẽ giúp đỡ tôi, tôi tự nhiên cũng không ngần ngại chấp nhận.”

Thư Sinh Quỷ đứng bên cạnh tôi, chỉ vào phía xa và nói: “Thành thật mà nói, tôi đã phải chịu đựng sự áp bức của những yêu ma ở Lưu Nhiễp Pha trong suốt nhiều năm qua, tôi chỉ dám giận mà không dám lên tiếng. Chỉ khi ngài đến đây, tôi mới có cơ hội trả lại cái công bằng cho mình. Tuy nhiên, dù chúng ta liên kết với nhau, cũng khó có thể đánh bại được những yêu ma đó. Chúng ta chỉ có thể sử dụng một số mưu thuật để tiêu diệt chúng.”

Nói xong, anh ta nhìn tôi cười mà không nói thêm gì nữa.

“Mưu thuật ư?” Nhìn thái độ của anh ta, tôi bỗng hiểu ra rằng anh ta coi mình như một nhà chiến lược vậy; anh ta muốn khoe khoang trước khi hành động. Quái vật da vàng chính là một nỗi ám ảnh lớn của tôi; nếu anh ta có thể loại bỏ chúng, thì đó quả thực là một ân huệ lớn đối với tôi.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Nếu tiền bối nói như vậy, chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể rồi. Hôm nay tôi được gặp tiền bối, giống như Cao Tổ gặp Zhang Liang, Hán Xudé gặp Khổng Minh… Thật là tuyệt vời! Xin hãy chỉ dạy cho tôi những mưu thuật hay, tôi sẽ báo cáo thành tích này với Địa Ngục và xóa bỏ tất cả những chuyện đã xảy ra trước đây.”

Thư Sinh Quỷ nghe vậy, trở nên rất hào hứng và nói: “Ngài thật sự nói như vậy

Tôi chính là người có tính cách như vậy này; nếu người khác đối xử tốt với tôi, tôi cũng sẽ đáp lại bằng sự tốt bụng. Về việc Thư Sinh Quỷ này, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ nói giúp hắn với các ông chủ lớn; chắc hẳn tôi vẫn còn chút ảnh hưởng đấy.

Tôi vỗ về đôi tay lạnh lẽo của hắn và an ủi rằng: “Thưa ngài, ngài đã phải chịu khổ quá nhiều rồi; việc này cứ để tôi lo liệu. Bây giờ xin ngài hãy chỉ dẫn cho tôi biết phải làm thế nào để trừng phạt những thứ yêu ma quỷ quái đó, bắt giữ kẻ gây hại Lệ Quỷ.”

Thư Sinh Quỷ dần dần bình tĩnh lại và nói rằng vì có ngài ở đây, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Những thứ yêu ma quỷ quái đó sợ hãi nhất chính là lửa của thế gian người; chúng ta có thể dùng lửa để tiêu diệt chúng.

Lửa ư? Chẳng lẽ ngài muốn thiêu rụi cái gọi là “Lưu Vũ Báo” kia sao? Đó quả là một ý tưởng tồi tệ. Tôi lập tức lắc đầu và nói rằng phương pháp này không thể thành công được. Bây giờ là cuối thu, thời tiết khô hanh; nếu lửa bùng phát lên, sẽ rất khó để dập tắt, và điều đó sẽ gây ra tai họa lớn. Lúc đó, không chỉ ngài mà cả tôi cũng sẽ gặp rắc rối.

Thư Sinh Quỷ cười ba tiếng và nói với giọng đầy tin tưởng: “Thưa ngài, đừng lo lắng. Tôi đã nghĩ đến phương pháp này từ lâu rồi, nhưng vì tôi chỉ là một hồn ma, nên không thể tiếp xúc với lửa của thế gian người. Vì vậy, chỉ có ngài mới có thể thực hiện phương pháp này. Ngài là một linh thám, không sợ hãi lửa; khi lửa bùng phát lên, hãy để tôi lo phần còn lại. Dù không thể tạo ra lửa, nhưng tôi vẫn có thể dập tắt nó.”

Hơn nữa, chúng ta không cần thiêu rụi “Lưu Vũ Báo”. Lý do những thứ yêu ma quỷ quái đó có thể chiếm hữu linh hồn con người chính là vì đôi mắt của chúng có sức mạnh kỳ lạ; chúng ta chỉ cần làm cho đôi mắt đó mù đi là được.

Tôi suy nghĩ một lúc và hỏi liệu hắn có chắc chắn 100% hay không; tuyệt đối không được để lửa lan rộng ra. Hắn trả lời: “Ngài yên tâm đi. Sau hơn một trăm năm tu luyện, nếu tôi không thể làm được việc nhỏ như thế này, thì tôi còn đáng gì nữa?”

Nghe hắn nói vậy, tôi cũng yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn còn lo lắng. Tuy nhiên, nếu muốn bắt giữ Lệ Quỷ, tôi cũng không nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn; chỉ có thể thử một lần thôi.

Tôi trước tiên đến một nhà gần đó để

Thư Sinh Quỷ lao tới và dùng một cú nhẹ đã làm anh ta ngất đi. Tôi hét lên: “Cậu đang làm gì vậy?” Thư Sinh Quỷ ngẩn ngơ một chút rồi nói: “Nếu không làm cho anh ta ngất đi, lát nữa sẽ có rất nhiều người dân trong làng đến, và việc này sẽ gặp trở ngại đấy.”

Tôi suy nghĩ và thấy anh ấy cũng có lý; anh ấy không hề có ý định làm hại ai cả. Khi những vật dễ cháy đã được chất cao hơn một mét, Thư Sinh Quỷ báo cho tôi biết có thể đốt chúng, còn bản thân anh ấy thì lùi lại xa.

Tôi có phép bảo vệ của quan lại, nên dù không sợ lửa, nhưng cũng không thể ở lại gần đó quá lâu. Những thứ tự nhiên mà khi đối đầu với nhau sẽ gây hại, đâu phải chuyện đùa đâu! Tôi đốt một ít lúa mì khô, sau đó cũng lập tức lùi lại.

Khi thấy ngọn lửa dần bắt đầu lan rộng, Thư Sinh Quỷ vung tay áo một cái; mặc dù không có gió, nhưng làn khói dày đặc đã bị thổi vào khu rừng nhỏ ở cuối sườn đồi – nơi mà những người dân trong làng đã trồng cây con, và hiếm có ai lui tới đó.

Làn khói dày đặc bay vào rừng và lan tỏa khắp nơi, nhưng do có cây cối cản trở, nó không thể nhanh chóng tan biến, vì vậy càng lúc càng tích tụ nhiều hơn.

“Hehe… ji ji…” Sau khoảng mười phút, bỗng nhiên từ trong rừng vang lên những tiếng kêu kỳ lạ; có tiếng khóc như của trẻ sơ sinh, có tiếng cười của người già, có tiếng chói tai, có tiếng trầm ấm…

Đó đều là tiếng kêu của những con quái vật da vàng; bình thường chúng rất hiếm khi phát ra tiếng động, trừ khi chúng gặp phải nguy hiểm lớn. Nghe những tiếng đó, tôi cảm thấy rất khó chịu, như thể có ai đó đang cào xé tim mình vậy; trong khi đó, Thư Sinh Quỷ lại cười ha hả, nhìn về phía trước với vẻ vui sướng.

Thấy tôi cứ quay cuồng, anh ấy hỏi tôi có chuyện gì. Tôi nói rằng những tiếng đó thật sự rất khó chịu để nghe. Anh ấy cười ha hả, nhưng khi thấy tôi nhìn anh ấy với vẻ tức giận, anh ấy mới ngừng cười và nói: “Ngài, tôi có một điều muốn nói… Nếu ngài nghe xong, chắc chắn sẽ rất vui đấy.”