☆、Chương 97

Về những kiến thức lý thuyết cơ bản, Lý Vân Sơ đã hiểu khá rõ từ trước, nên Gao Qiuming chỉ cần giải thích một vài điểm đơn giản là được. Vào buổi chiều hôm đó, ông dẫn Lý Vân Sơ rời khỏi ngôi nhà hai tầng nhỏ ấy, tiếp tục hành trình về phía phía tây thành phố, nơi có những khu rừng xanh um tùm, và hướng tới núi Sư Tử.

Núi Sư Tử không cao lắm, nhưng ngay khi bước vào trong núi, người ta đã cảm nhận được hơi se lạnh. Lý Vân Sơ không nhịn được mà xoa tay, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được cảm giác lạnh buốt lan từ đáy chân lên. Tuy nhiên, sư Gao không cho anh ta nghỉ ngơi thêm, hai người tiếp tục lái xe lên tận nửa núi, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà gạch một tầng đơn sơ, giản dị.

“Môi trường ở đây không giống như trong thành phố đâu, cậu bé nhỏ Vân Sơ à… Cậu có chịu nổi khó khăn không?”

Nói xong, sư Gao mở cửa dẫn Lý Vân Sơ vào nhà. Bên trong rất sạch sẽ, thoáng mát; có lẽ do thường xuyên được quét dọn và thông gió, nên không hề có mùi hôi thối nào cả. Gió lạnh từ núi thổi vào qua các cửa sổ, khiến không gian càng trở nên giản dị và thanh khiết hơn.

Nghe lời sư Gao, Lý Vân Sơ cười và lắc đầu: “Sư Gao, đây đã là điều kiện rất tốt rồi; tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được những khó khăn này.”

Nhưng sư Gao lại nhướng mày và hỏi: “Ồ, vậy sao? Thì… ngày mai thì sao?”

Lý Vân Sơ ngẩn ngơ: “Hả?”

Sư Gao chỉ cười mà không nói gì thêm.

Chỉ sau một đêm, Lý Vân Sơ đã hiểu rõ ý nghĩa của nụ cười bí ẩn, khó hiểu của sư Gao. Họ ban đầu đã lái xe lên tận nửa núi, nhưng vẫn phải bắt đầu hành trình leo núi từ sáng sớm. Khi đến khu vườn trà rộng lớn ấy, bầu trời vẫn còn mờ ảo, vài vì sao lấp lánh vẫn còn hiện ra trên bầu trời.

Không khí buổi sáng vẫn rất lạnh, nhưng hôm nay, Lý Vân Sơ không hề đeo khăn quàng cổ. Ngay từ khi ra khỏi nhà, sư Gao đã yêu cầu cậu phải mặc đơn giản nhất có thể: “Càng mặc ít quần áo càng tốt!” Vì vậy, Lý công tử– người vốn hay sợ lạnh– chỉ có thể mặc hai lớp quần áo mỏng manh rồi mới ra ngoài.

Dù vậy, sư Gao dường như vẫn cảm thấy rằng điều đó vẫn chưa đủ.

Người đàn ông già gầy gò, mảnh mai kia đặt hai tay sau lưng và nói một cách bình thản: “Mùa xuân năm nay đến sớm quá, thời tiết ấm áp như thế này, bạn thật là may mắn đấy, cậu bé Vân Sơ. Nếu là trước đây, vào thời điểm này khi đến núi Sư Tử, bạn chỉ có thể thấy toàn là cành trà; muốn nhìn thấy chút màu xanh lá cây ư? Điều đó là không thể đâu!”

Lý Vân Sơ lắc đầu không biết phải nói gì: “Ừm, bây giờ đã là giữa tháng Hai rồi, nhưng thời tiết vẫn còn lạnh lắm. Vài ngày nữa mới đến Tết Nguyên đán… Nhưng Cao Lão, chúng ta đến vườn trà sớm như thế này để làm gì vậy?”

“Còn gọi đó là lạnh à?” Nghe vậy, Giáo sư Cao lập tức cau mày và nói: “Đến vườn trà tất nhiên là để kiểm tra tình hình của các cây trà mà. Năm nay bạn thật may mắn; các cây trà mọc sớm, dù chưa um tùm như vào tháng Ba hay trước Tết Nguyên đán, nhưng cũng đã bắt đầu phát triển rồi, đủ để chúng ta thu hoạch được.”

Nghe vậy, đôi mắt màu nhạt của Lý Vân Sơ bỗng nhiên mở to, anh ta reo lên: “Thu hoạch trà?! Cao Lão, mới chỉ là đầu tháng Hai thôi, việc thu hoạch trà sớm như thế này có vấn đề gì không ạ?”

Giáo sư Cao chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, rồi nói một cách bình tĩnh: “Tôi nói được thì được thôi; dù không được, tôi cũng sẽ bảo bạn là được mà. Cậu bé Vân Sơ ơi, cứ yên tâm mà thu hoạch đi. Toàn bộ vườn trà này đều là của tôi đây; bạn muốn hái bao nhiêu thì cứ hái thoải mái.”

Khi mới bước vào vườn trà này, Lý Vân Sơ đã có một suy đoán mơ hồ; bây giờ nghe lời Cao Lão, anh ta càng hiểu rõ hơn rằng Giáo sư Cao thực sự sở hữu một vườn trà riêng trên núi Sư Tử. Không lạ gì khi Lý Lão gia tử luôn khiêm tốn nói rằng mình không thể sánh kịp Giáo sư Cao; với một vườn trà riêng như vậy, làm sao Lý Lão gia tử có thể so sánh được với ông ấy chứ?

“Cậu bé Vân Sơ ơi, cậu biết cách thu hoạch trà đúng cách chứ? Trước đây tôi đã nói như thế nào rồi đấy…”

Lý Vân Sơ cười và trả lời: “Trước đây ông bảo rằng, để thu hoạch trà đúng cách, thì phải chọn những búp non và hái sớm.”

Việc hái vào buổi sáng sớm hoặc buổi trưa mới là thời điểm tốt nhất. Cũng cần chú ý đến phần được hái nữa; ba loại tốt nhất chính là tim sen, lá sen hình móng chim và loại có hình dạng giống cây giáo. Tim sen chỉ gồm một chồi non, còn loại lá hình móng chim cũng thuộc hàng cao cấp, còn về loại có hình dạng giống cây giáo… Cao Lão, bạn nghĩ bây giờ chúng ta có thể hái được những chồi non chỉ có một lá hay hai lá không?

Thầy Gao vừa vuốt râu vừa cười ha hả: “Đứa bé này thật là nhanh trí, nhưng em đã nói sai một điều. Không phải là liệu chúng ta có thể hái được những chồi trà có hình dạng giống cây giáo hay không, mà là… liệu em có thể hái được những chồi trà non chỉ có một lá hay hai lá không.”

Lý Vân Sơ nghe vậy liền sững sờ, trong lòng bỗng nhiên dấy lên một cảm giác không lành. Anh ta còn chưa kịp mở miệng thì Cao Lão đã cười nói: “Này Vân Sơ~, nhiệm vụ của em hôm nay là hái được 500 gram tim sen và 100 gram những chồi trà có hình dạng giống cây giáo.”

Lý Vân Sơ: “…Cao Lão~, mới chỉ là tháng Hai mà thôi, thực sự có những chồi trà như vậy sao?”

Nhưng Thầy Gao lại nhướng mày cười: “Nếu em không tin vào khả năng của ông già này, thì ông cũng không ép em đâu. Nơi đây có đến năm mẫu ruộng trà mà, đã hơn 6 giờ rồi, em còn không bắt đầu hái… Buổi trưa nay, em còn muốn ăn cơm không?”

“…!”

Không lâu sau, một vòng mặt trời tròn đỏ từ sau những ngọn núi dần hiện ra, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Ánh nắng vàng óng chiếu lên những lá trà xanh mướt, khiến chúng trở nên lấp lánh như được phủ một lớp vàng bao quanh, đẹp đến không thể tả xiết.

Trong khu vườn trà xanh um tùm này, một chàng trai trẻ tuổi với vóc dáng thanh tú không ngừng đi lại qua lại, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ cùng với khu vườn trà. Vì thân hình cao ráo, chàng trai này thường xuyên phải cúi xuống để kiểm tra những lá trà trên cây; đôi khi anh ta sẽ mỉm cười vì tìm thấy thêm một ít tim sen, nhưng phần lớn thời gian, anh ta đều trở về với sự thất vọng.

Vào tháng Hai, gần như chưa ai nói đến việc hái những chồi trà này cả; vậy mà bây giờ, Thầy Gao lại yêu cầu Lý Vân Sơ phải hái những chồi trà có hình dạng giống cây giáo, thật sự là một nhiệm vụ khó khăn.

Nhưng vì Cao Lão đã nói như vậy, chắc chắn phải có lý do của ông ấy. Ngoài việc mùa xuân năm nay đến quá sớm và thời tiết quá ấm áp, cách trồng trọt độc đáo của ông ấy cũng giúp những cây trà này phát triển rất tốt.

Tuy nhiên, dù vậy…

“Lý Vân Sơ! Đồ nhóc ngu ngốc kia, cậu đã hái hơn mười cái hạt sen mà lại vứt bỏ hết, phí phạm thật là không biết xấu hổ! Cậu… đúng là kẻ hủy hoại gia sản!!!”

Lý công tử nháy mắt vô tội: “Cao Lão, chẳng phải ông bảo tôi muốn hái bao nhiêu thì hái bấy nhiêu sao?”

Ông Gao, đau lòng đến mức mí mắt cũng nhảy múa: “…”

Không đủ kiên nhẫn để tranh cãi với người trẻ tuổi, ông Gao chỉ đành nuốt giận vào trong, đau lòng nhìn Lý công tử đi khắp vườn trà, trong lòng thầm nghĩ: Chỉ có một Từ Dự Kinh thôi là chưa đủ, còn phải thêm một Lý Vân Sơ nữa! Những người Lý Gia này, ông già này suốt đời này là không thể đối đầu được nữa rồi!!!

Những ngày đau khổ của ông Gao đã bắt đầu, nhưng những tháng ngày gian khổ của Lý công tử cũng mới vừa bắt đầu thôi.

Vào buổi sáng ngày đầu tiên, Lý Vân Sơ không hoàn thành nhiệm vụ mà ông Gao giao phó. Hai người mang theo những lá trà vừa thu hoạch trở về căn nhà nhỏ trên núi, Cao Lão hỏi: “Vân Sơ nhỏ ơi, sau một buổi sáng làm việc vất vả như vậy, con cảm thấy thế nào?”

Dù chỉ mặc hai chiếc áo mỏng, nhưng sau một buổi làm việc vất vả, Lý công tử đã đẫm mồ hôi trên trán và ngực. Anh ta lau mồ hôi trên trán và trả lời một cách nghiêm túc: “Cao Lão, suốt buổi sáng hôm nay, con đã được nhìn thấy rất nhiều cây trà và rất nhiều loại lá trà Long Tỉnh. Cảm giác lớn nhất của con có lẽ là… con chưa bao giờ nghĩ rằng lá trà Long Tỉnh lại có nhiều hình dạng như vậy.”

Như thể đang nhớ lại điều gì đó, Lý Vân Sơ từ từ nhắm mắt lại, giọng nói cũng dần trở nên nhẹ nhàng hơn: “Trước đây khi uống trà Long Tỉnh, con luôn chỉ thấy những loại như ‘một cờ một kiếm’, ‘hạt sen và lưỡi chim’, chưa bao giờ thấy loại kém chất lượng cả.”

Nhưng hôm nay, tôi thực sự đã gặp rất nhiều loại trà có chất lượng chỉ ở mức trung bình; cảm giác đó thật khó để diễn tả, nhưng quả thực tôi đã thu được nhiều thành quả lớn.

“Ừm, bạn nói đúng.” Mặc dù Lý Vân Sơ không nói ra cụ thể điều gì, nhưng Thầy Cao vẫn gật đầu đồng ý một cách tích cực. Sau một lúc, ông lại nói: “Đúng rồi, chiều nay chúng ta hãy phơi những lá trà mới hái đi; trà của bạn vẫn chưa hái hết đâu, ngày mai chúng ta tiếp tục nhé.”

“….”

Tối hôm đó, sau cả ngày làm việc vất vả, Lý công tử ngủ rất say. Sáng sớm hôm sau, ông lại theo Thầy Cao vào vườn trà để bắt đầu công việc hái trà cho ngày mới. Nhiệm vụ hàng ngày luôn khác nhau; nếu ngày hôm trước chưa hoàn thành công việc, thì chỉ có thể tiếp tục vào ngày hôm sau.

Càng về sau, việc tìm những cây trà tốt càng trở nên khó khăn. Sau ba ngày, Lý Vân Sơ đã hái được 1,5 kg lá sen và 500 gram lá trà loại “kính kiếm”, có thể nói là thu hoạch khá đáng kể. Nhưng đến ngày thứ tư, Cao Lão cha ông không đưa ông đến vườn trà nữa, mà thay vào đó bắt đầu chuẩn bị bữa ăn tại nhà.

“Sáng mai chúng ta phải ăn bánh tangyuan; tối nay cũng phải nhào bột xong đã, nếu không sáng mai dậy sớm quá thì tôi sẽ không thể làm gì được đâu. À, cậu Vân Sơ, việc gọt vảy cá của cậu tiến triển thế nào rồi? Bữa tối này, việc chế biến con cá lớn này phụ thuộc vào cậu đấy; ông già tôi đã cố gắng hết sức để mua con cá này từ dưới núi lên đây đấy.”

Lúc này, Lý Vân Sơ đang vất vả gọt vảy cá bằng dao; dù là người điềm đạm đến đâu, mỗi khi cầm dao gọt vảy cá, thì dáng vẻ thanh lịch của họ cũng tan biến hết. Đặc biệt là Lý công tử – người hoàn toàn không biết nấu ăn – tóc của anh ấy còn bị những con cá đang vùng vẫy, giãy giụa làm bắn đầy nước, trông thật là lộn xộn.

Nhưng Lý công tử vẫn quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ với con cá này. Từ khi sinh ra đến nay, Lý công tử chưa bao giờ gặp phải thất bại; làm sao có thể để một con cá nhỏ bé làm ông ta chùn bước được?

“Ông yên tâm đi, con cá này… ừm, con cá này sẽ sớm xong thôi, ông hãy đợi thêm một chút nữa.”

Vừa nói xong, Lý công tử liền cầm dao và mạnh tay chặt đôi con cá vẫn đang vùng vẫy kia. Con cá tội nghiệp ấy còn vùng vẫy thêm vài cái nữa, rồi cuối cùng dường như nhận ra đối thủ của mình thật sự tàn nhẫn, và từ đó im lặng không cử động nữa.

Thấy vậy, Lý Vân Sơ mỉm cười hài lòng, nhưng không hề biết rằng hình ảnh mình đang cầm dao thái rau và khuôn mặt đẫm máu đã bị sư phụ Gao lén lút chụp lại bằng điện thoại, và chỉ trong chốc lát, ông ta đã nhấn nút gửi tin đó cho một kẻ thù cũ ở thành phố B, đồng thời còn buông lời chế giễu: “Ha ha, đứa đệ tử của ngươi trông từ xa thì giống như một thiên tử bị đày xuống trần gian, sao lại hung ác đến thế nhỉ?”

Còn Hoàng Lão, người luôn nghiêm túc và bình tĩnh, tất nhiên không hề để bị chiêu trò này làm lay động. Ông ta chỉ cần nhấn nút chuyển tiếp hình ảnh đó cho một người đàn ông đang tham gia cuộc họp. Người đàn ông này lúc đó đang lắng nghe báo cáo về kế hoạch hàng năm từ một giám đốc chi nhánh, thì bỗng nhiên điện thoại của anh ta rung lên.

Người đàn ông tuấn tú và thanh lịch đó vô tư mở điện thoại ra, và khi ánh mắt anh ta chạm vào màn hình, đôi mắt lạnh lùng của anh ta bỗng nhiên mở to, và tay anh ta cũng dừng lại giữa không trung. Người đàn ông đầu hói đang báo cáo kế hoạch thấy sếp mình đột nhiên im lặng, liền cẩn thận lau mồ hôi trên trán và nhỏ giọng hỏi: “Ông… ông Hồ?”

Chỉ trong khoảnh khắc sau đó, Hồ Trung đã cầm điện thoại và lao ra ngoài, vừa đi vừa nói nhanh: “Hôm nay là Tết Nguyên đán, mọi người cứ về nhà đi, năm sau hãy quay lại họp lại.”

Mọi người: “……”

Ai đã nói rằng cuộc họp năm nay phải kết thúc ngay trong năm này chứ? Họ đã từ Mỹ/Tây Âu/Các quốc đảo xa xôi bay đến đây mà!!!

……

Hồ Trung đã trở về biệt thự vào buổi sáng hôm đó, và đã kéo Hồ Thiểu Tạc– người đang ở bên ngoài – trở về nhà, đồng thời còn mang theo cả Từ Dự Kinh– người đang đi dạo trên đường cùng với Hồ nhị thiếu. Hồ đại thiếu đưa hai người này vào nhà, rồi nói với Hồ Lão gia tử: “Ông nội ơi, hôm nay con có việc, tối nay con không thể ăn cơm ở nhà được, hai người này sẽ ở lại cùng ông.”

Hồ Lão gia tử: “……Hai người này… là ai vậy?”

Hồ Trung liếc nhìn Hồ Thiểu Tạc và nói: “Đây là cháu trai thứ hai của ông đấy.”

Rồi ông ta lại chỉ vào Từ Dự Kinh– người đang mỉm cười– và hỏi: “Còn người này thì sao?”

Hồ Trung dường như cũng không ngờ rằng Từ Dự Kinh lại có thể ở bên cạnh Hồ Thiểu Tạc, nhưng lúc này ông ta chẳng còn tâm trí nào để quan tâm đến những vấn đề đó nữa. Ông ta bình tĩnh nói: “Cháu trai của Lý Gia… tối nay, các bạn hãy coi cậu ấy như cháu trai mình đi.”

Làm sao có thể xử lý chuyện này một cách đơn giản như vậy được!!! Hồ Lão gia tử tức giận đến mức gan đau: “…Vậy… còn anh thì sao?”

“Một người đổi lấy một người… tối nay… tôi sẽ đi về phía Giang Nam.”

Mọi người: “!!!!!!!!!!”

Và thế là, khi Lý Vân Sơ vừa mới bị mùi ớt trong bếp làm cho ho liên hồi và bước ra khỏi nhà, ông ta chưa kịp nhìn rõ xung quanh thì bỗng nhiên đã ngã vào vòng tay ấm áp và rộng lớn của ai đó.

Trong đôi mắt màu hổ phách nhạt, vẫn còn lăn tăn những giọt nước mắt do bị ớt làm cho cay, Lý công tử từ từ ngẩng đầu lên… Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đó, ông ta bất ngờ đứng sững lại. Sau một lúc lâu, ông ta bất ngờ hét lên: “Hòa… Hồ Trung?! Sao anh lại ở đây?”

Còn Hồ đại thiếu thì với vẻ mặt nghiêm túc, ông ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên đang nằm trong vòng tay mình trong một lúc lâu. Rồi ông ta nhẹ nhàng đặt tay lên khuôn mặt trắng trẻo, đẹp trai ấy và vuốt ve một hồi lâu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Con bị thương rồi… Ai đã làm con bị thương? Bị thương ở đâu? Tại sao con lại dùng dao chiến đấu với người khác nhỉ? Dù gặp phải chuyện gì đi nữa, tính mạng của con mới là quan trọng nhất… Con có thể hy sinh mọi thứ, nhưng đừng dùng dao để đánh nhau…”

“…Anh đang nói gì vậy…?”

※※※Quạ đen lẻn vào※※※

Phần về Long Tỉnh và cây cờ, khẩu súng…