☆、Chương 58

Những 64 gói trà được sử dụng trong kỳ đánh giá tân binh không chắc hẳn đều là những loại trà ngon nhất, nhưng với nguồn lực dồi dào của Hiệp hội Trà đạo thành phố B, việc đảm bảo rằng tất cả những gói trà này đều thuộc hàng cao cấp là điều hoàn toàn khả thi.

Trước mặt Lý Vân Sơ, có năm loại trà tuyệt vời: Tiêu Quan Âm, Kỳ Hồng, Bích Luông Xuân, Mao Tiên và Ngân Châm. Mỗi loại trà được đựng trong những đĩa thủy tinh trong suốt, với từ bốn đến năm lá trà được xếp ra trước mặt anh ta; màu đỏ thẫm và xanh nhạt tạo nên một tổng thể đẹp đẽ và tinh xảo.

Đã là một niềm mong đợi lớn khi được thưởng thức một loại trà ngon trong kỳ đánh giá tân binh này, nhưng điều khiến Lý Vân Sơ ngạc nhiên hơn cả là anh ta lại có cơ hội thưởng thức đến năm loại trà! Điều này cho thấy Hiệp hội Trà đạo thành phố B thực sự là một tổ chức hùng mạnh đến mức nào, mới có đủ khả năng sở hữu những nguồn lực như vậy.

Lý Vân Sơ ngồi thẳng lưng ra, cẩn thận quan sát và ngửi thử từng lá trà. Đôi khi, anh ta còn lấy từng lá trà ra và vuốt ve nhẹ bằng đầu ngón tay để cảm nhận kết cấu và chất lượng của chúng. Có lẽ do ánh nắng mặt trời chiếu qua làn da trắng muốt của anh ta mà nó trở nên gần như trong suốt; so với những người tham gia kỳ đánh giá đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi trên trán, anh ta trông càng thêm bình tĩnh và thoải mái.

Hồ Trung không nói gì, chỉ ngả người ra sau và tựa vào chiếc ghế thuộc về “Hồ Phát Tài”, nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Lý Vân Sơ. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn và ngay lập tức ngước mắt lên, nhìn thấy người đàn ông đang mỉm cười trên bục cao phía xa.

Lông mày thanh tú của Hồ Trung từ từ nhăn lại; anh im lặng nhìn chằm chằm vào người đó một lúc lâu, sau đó bình tĩnh quay đầu lại và tiếp tục quan sát chàng trai trước mặt mình.

Góc miệng của Hồ Trung hơi xuống, anh ta nghĩ một cách vô cảm: Những kẻ thù của giai cấp… phải bị tiêu diệt ngay từ khi chúng còn non nớt.

Bên kia, Từ Dự Kinh vẫn đang cười nói với Trần lão một cách thân thiện, tỏ ra như một quý ông lịch sự, với nụ cười duyên dáng và vẻ ngoài thân thiện; nhưng đôi mắt sâu thẳm của anh ta lại báo hiệu rằng…

Người này thực sự là một kẻ đầy âm mưu xấu xa.

Đúng lúc đó, Trần lão định cùng Từ Dự Kinh ra ngoài kiểm tra các khu vực xung quanh; vừa nói xong, bỗng nhiên tiếng ngạc nhiên

Ngay khi những lời này vừa được nói ra, bước chân của Trần lão và Từ Dự Kinh đã lập tức dừng lại. Từ Dự Kinh cau mày ngạc nhiên, trong khi Trần lão thì trực tiếp hỏi: “Cái gì giống cái gì vậy?”

Ánh mắt của Đại sư Hoàng luôn đặt trên người Lý Vân Sơ đang đứng không xa. Lúc này, Lý công tử đang bình tĩnh đặt chiếc đĩa chứa những cây kim bạc cuối cùng trở lại vị trí ban đầu, sau đó cầm bút lông cừu để chuẩn bị viết. Những sợi tóc rơi xuống trán anh ta tạo nên vẻ thanh thản, thoải mái.

Đại sư Hoàng thở dài và nói: “Thực ra, lần đầu tiên tôi gặp Lý Vân Sơ tại hội đấu đánh giá trà, tôi đã cảm thấy có điều gì đó quen thuộc. Cách anh ta thưởng thức trà, thể hiện nghệ thuật pha trà… tất cả đều khiến tôi cảm thấy như đã từng gặp qua. Nhưng hôm nay, khi cả bạnÁi Kinh cũng có mặt ở đây, tôi mới nhận ra… liệu anh ta có hơi giống bạn không?”

Không ngờ chuyện này lại liên quan đến mình, Từ Dự Kinh bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Trong khi đó, Trần lão lại ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía Lý Vân Sơ, ánh mắt anh ta lướt qua cả hai người trẻ tuổi đó vài lần, rồi cuối cùng cười ha hả nói: “Nói như vậy thì quả thật có hơi giống. Tôi chưa từng thấy Vân Sơ thể hiện nghệ thuật pha trà, nhưng cách anh ta viết bây giờ thì khá giống bạnÁi Kinh đấy.” Sau một lát, Trần lão lại cau mày và nói: “Nhưng thực ra, anh ta giống ông ngoại của bạn nhiều hơn.”

Nghe vậy, Đại sư Hoàng ngạc nhiên, nhìn kỹ lại Lý Vân Sơ và trên khuôn mặt nghiêm túc của mình cũng hiện lên nụ cười: “Quả thật là có hơi giống Lão Lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng anh ta giống bạnÁi Kinh nhiều hơn.”

Trần lão không hài lòng, giả vờ tức giận nói: “Lão Hoàng, ông định đối đầu với tôi à?”

Hoàng Lão nhướng mày: “Tôi chỉ nói sự thật mà sao lại phiền ông rồi, Lão Trần?”

“Ôi ông già khốn nạn này…”

……

Còn bên cạnh họ, Từ Dự Kinh lại nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng về Lý công tử trong thời gian dài. Từ khuôn mặt tuấn tú đẹp đẽ của anh ta, cho đến phong thái thanh lịch quý phái, và ngay cả tư thế anh ta cầm bút nhúng mực… Cuối cùng, Từ Dự Kinh thở dài sâu và nói: “Hoàng Lão, Trần lão… Giờ thì tôi mới hiểu tại sao đồ đệ của tôi lại ghét Lý Vân Sơ đến vậy.”

Hai người già vốn đang chế giễu lẫn nhau bỗng nhiên im lặng và nhìn Từ Dự Kinh với vẻ tò mò. Trần lão hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ông đang nói đến đồ đệ được thầy Gao công nhận đấy à? Anh ta ghét Lý Vân Sơ ư?”

Hoàng Lão hiểu ý của Từ Dự Kinh và nói: “Đúng vậy. Trong cuộc thi đánh giá này, cái tên Lâm Kỳ ấy luôn cố tình chống đối Lý Vân Sơ. Lúc đầu tôi tưởng họ có oán thù gì với nhau, nhưng có vẻ không phải vậy…”

Từ Dự Kinh thở dài và gật đầu: “Có lẽ trước đây họ chưa quen biết nhau lắm. Kể từ khi Lâm Kỳ đến học dưới trướng thầy, anh ta đã luôn ghét tôi; khi còn nhỏ thì thường xuyên tranh đồ với tôi, còn khi lớn lên thì liên tục làm mất mặt tôi trước mọi người. Thầy cũng không mấy ưa anh ta.” Sau một lát, Từ Dự Kinh tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ Lý Vân Sơ có điểm gì đó giống tôi, nên Lâm Kỳ mới ghét và chống đối anh ta như vậy.”

Hoàng Lão: “…“

Trần lão: “…Chà, Lâm Kỳ này tính khí hẹp hòi thật đấy…”

Từ Dự Kinh chỉ biết lắc đầu bất lực: “Có lẽ, tính khí của anh ta còn hẹp hòi hơn cả những gì các bạn tưởng tượng nữa.”

」

Trần lão : „……“

Tình hình trên sân khấu cao, Lý công tử hoàn toàn không hề biết gì cả.

Việc xác định thứ hạng cho những loại trà ngon là một thách thức lớn đối với bất kỳ ai. Mặc dù trong số 64 hũ trà này đã có sự phân biệt rõ ràng giữa các loại trà tốt, trung bình và kém, nhưng những hũ trà mà Lý công tử đang xem xét lại có chất lượng gần như giống hệt nhau, đều thuộc hàng loại trà cao cấp.

Chất lượng của trà có mối liên quan mật thiết đến nguồn gốc trà, điều kiện khí hậu, quy trình thu hoạch, cũng như các công đoạn chế biến sau khi hái trà như sấy khô, rang… Đôi khi, chất lượng trà còn phụ thuộc vào cách bảo quản và thời gian lưu trữ nó. Vì vậy, việc phân biệt rõ ràng chất lượng của từng loại trà là điều vô cùng khó khăn.

Trước khi bắt đầu viết, Lý Vân Sơ đã nghĩ đến hơn mười cách sắp xếp thứ hạng, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, bàn tay anh lại đột nhiên dừng lại, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thực ra, Lý Vân Sơ không hề hay biết rằng tình huống của mình cũng rất hiếm gặp trong suốt cuộc đánh giá mới nhập ngành này; chỉ có khoảng bốn năm người khác cũng nhận được năm loại trà hoàn toàn khác nhau, trong khi đa số những người mới nhập ngành đều nhận được cùng một loại trà, việc phân biệt chất lượng của chúng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Còn lý do tại sao lại để Lý công tử gặp phải khó khăn như vậy…

Phải chăng đây là “sứ mệnh lớn” mà trời muốn giao cho anh ấy?!

Tất nhiên là không!

Điều này còn phụ thuộc vào việc người đã giới thiệu Lý công tử tham gia cuộc đánh giá là ai…

Đó chính là Sư phụ Hoàng, người đang ngồi cao cao trên ghế ban giám khảo!

Hội Trà đạo thành phố b luôn có quy định này: để đảm bảo tính công bằng trong cuộc đánh giá mới nhập ngành, những người được ban giám khảo giới thiệu sẽ không thể nhận được cùng một loại trà. Chính vì vậy, Lý công tử mới phải rơi vào tình thế này.

Hồ Trung nhìn thấy Lý Vân Sơ cứ do dự không biết phải bắt đầu từ đâu, liền nhíu mày. Anh định hỏi điều gì đó, nhưng lại nhớ ra rằng đây là cuộc đánh giá, người khác tuyệt đối không được can thiệp, nên đành phải im lặng và nắm chặt đôi tay mình.

Cảm giác muốn giúp đỡ nhưng lại bất lực…

Thật là tệ quá…

Tất nhiên, những do dự và lưỡng lự không biết phải bắt đầu từ đâu này chỉ kéo dài vài phút thôi; sau đó, Lý Vân Sơ đã bắt đầu viết thực sự.

Khi thấy người kia bắt đầu viết, Hồ Trung cũng thở phào nhẹ nhõm và nghĩ trong lòng: Nếu thực sự không được, thì cứ mạnh dạn đi gặp ông Meng xem sao… Dù sao thì họ vẫn còn có chút tình cảm gì đó với ông già ấy mà?

Quả thật, sự khác biệt giữa con người với nhau là rất lớn! Người này Lý công tử thì nghiêm túc tiến hành cuộc kiểm tra một cách chu đáo, trong khi người kia Hồ đại thiếu lại đã bắt đầu nghĩ đến cách “lợi dụng quan hệ” để vượt qua rào cản! Thật là xã hội đang suy đồi, lòng người cũng không còn như trước nữa…

Hàng năm, Hiệp hội Trà đạo thành phố b chỉ tổ chức duy nhất một lần cuộc kiểm tra cho các tân thành viên, và đương nhiên, ban tổ chức rất coi trọng việc này. Nếu người tham gia kiểm tra chọn bút máy trên giấy trắng, họ sẽ nhận ra rằng loại bút này ít nhất cũng thuộc thương hiệu Lingmei. Tất nhiên, nếu người tham gia chọn giấy xuan và bút lông, thì những cây bút dùng để viết chữ thường sẽ càng hoàn hảo hơn nữa.

Có ba loại bút dùng để viết chữ thường: lông sói, lông thỏ và lông dê. Ví dụ, cây bút lông dê mà Lý Vân Sơ đã chọn thì được làm từ loại lông dê tốt nhất, đuôi ngựa trắng; đầu bút nhọn như kim, lưỡi bút dài và cứng cáp. Đối với những người muốn viết chữ nhỏ một cách tinh xảo, việc chọn bút lông dê là một thách thức lớn; chỉ những người có khả năng viết chữ nhỏ một cách xuất sắc mới dám chọn loại bút này.

Và Lý Vân Sơ chính là người duy nhất trong số khoảng năm sáu người chọn bút lông ở đó. Chỉ cần nhấc cổ tay nhẹ nhàng, Lý Vân Sơ dường như chỉ cần di chuyển vài ngón tay, thì hàng chữ nhỏ xinh, tinh tế đã hiện lên trên giấy. Giấy xuan trắng tinh và những nét chữ đen tuyền; mỗi nét vẽ đều được thực hiện một cách tròn đầy, tinh xảo nhưng vẫn giữ được độ sắc bén, như thể ẩn chứa một sức mạnh hùng vĩ bên trong vẻ ngoài mềm mại ấy, khiến người ta không khỏi cảm thán.

“Chữ viết thật đẹp!”

Khi Từ Dự Kinh và Trần lão vô tình đi đến bên cạnh Lý Vân Sơ, họ không khỏi thốt lên lời khen ngợi đó.

Lúc này, Lý Vân Sơ đang vừa viết xong nét cuối cùng và nhẹ nhàng đặt cây bút xuống giá đựng bút.

Các động tác của anh ấy nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy, tự nhiên đến mức dường như cây bút này, tấm giấy Xue Xuan này, và chiếc kệ đựng bút bằng gỗ cổ này đều sinh ra để hòa hợp với nhau như vậy.

Lý Vân Sơ không phải là người bắt đầu viết sớm nhất; thậm chí còn là người muộn nhất trong số tất cả những người dùng bút lông để viết chữ, nhưng anh ấy lại là người kết thúc viết sớm nhất. Ngay cả những chữ viết kiểu tiểu khải khó viết, anh ấy cũng viết rất trôi chảy, không hề có cảm giác cứng nhắc như người hiện đại; giống như một bậc thầy đã luyện viết chữ nhiều năm.

Nghe thấy giọng nói của Từ Dự Kinh, Lý Vân Sơ mới bừng tỉnh. Anh ấy ngẩng đầu lên và thấy Từ Dự Kinh cùng Trần lão ở bên cạnh, liền mỉm cười và gật đầu chào hỏi: “Trần lão… Thưa ông Từ.”

Bậc thầy Trần cười hiền từ và nói: “Không ngờ cậu bé Vân Sơ viết chữ đẹp đến thế này; thật làm cho người già này phải ngưỡng mộ!”

Mặc dù đang trong quá trình thi đánh giá, nhưng bậc thầy Trần vẫn trò chuyện với Lý Vân Sơ mà những người khác cũng không dám lên tiếng. Nếu ngay cả bậc thầy Trần cũng giúp người ta gian lận, thì chắc chắn đó là ý muốn chính thức của Hiệp hội Đạo trà thành phố B; họ cũng không thể nói gì được nữa. Hơn nữa, bậc thầy Trần cũng chẳng bao giờ làm những việc xấu xa như vậy.

Nghe lời Trần lão, Lý Vân Sơ khiêm tốn lắc đầu và cười nói: “Quý vị khen quá mức rồi; chữ của tôi chỉ được coi là bình thường mà thôi. Tôi dự định sẽ viết thêm một bài nữa để nộp.” Nói xong, Lý công tử còn lấy ra một tờ giấy Xue Xuan trống và cung kính nói: “May mà lúc nãy tôi mang theo thêm một tờ giấy; nếu không, chắc không biết phải đi tìm giấy ở đâu.”

Trần lão: “…”

Bậc thầy Trần nhìn kỹ vẻ mặt chân thành và thành thật của Lý Vân Sơ, và sau khi xác định rằng anh ấy thực sự muốn viết thêm một bài nữa, ông mới thở dài và nói: “Thật là đáng ngưỡng mộ! Tôi thấy chữ của cậu bé Vân Sơ này đã gần đạt tới trình độ của Yu Qing rồi đấy!”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ hơi ngạc nhiên; trong đầu anh ấy lập tức hiện lên những dòng chữ được viết trên lá thư mời. Chưa kịp mở miệng, anh ấy đã nghe Từ Dự Kinh nói một cách buồn bã: “Trần lão… Xin đừng làm mất mặt tôi nhé. Lúc trước, ông nói rằng tôi chỉ là ‘đang thử sức’ mà thôi…”

Chen Đại sư rất am hiểu về trà, nhưng về thư pháp thì chỉ có thể coi là mới bắt đầu học mà thôi. Nghe lời nói của Từ Dự Kinh, người già bỗng nhiên tròn mắt lên và kinh ngạc nói: “Quả thật như bạn nói... tôi đang tự làm mất mặt ở chốn này à?”

Từ Dự Kinh không khỏi gật đầu: “Ừm, quả thực là tôi đang tự làm mất mặt.”

Những lời nói đó khiến Lý Vân Sơ cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, không hiểu gì cả. Trong khi đó, Từ Dự Kinh cúi đầu suy ngẫm kỹ lưỡng những dòng chữ đó, nhưng không hỏi gì về nội dung chúng, mà lại nhìn vào Lý Vân Sơ và hỏi: “Những chữ này của bạn có vẻ thanh cao và duyên dáng như thư pháp Zhanhua Xiaokai, đồng thời cũng mang sự linh hoạt và bay bổng như thư pháp Ruoshui Xiaokai. Bạn đã viết theo kiểu chữ nào vậy?”

Nghe câu hỏi chuyên nghiệp này, tâm trạng thoải mái ban đầu của Lý Vân Sơ lập tức biến mất. Anh ta ngồi thẳng dậy và mỉm cười trả lời: “Ông Xu nhìn đúng rồi. Tôi không viết theo thư pháp Zhanhua Xiaokai hay Ruoshui Xiaokai, mà là sao chép từ một cuốn sách chữ không tên, được gọi là...” Giọng anh ta bỗng nghẹn lại, sau một lúc, anh ta thở dài và nói: “Thư pháp Chu.”

Từ Dự Kinh ngạc nhiên ngước lên: “Thư pháp Chu?”

Lý công tử cười nhẹ và gật đầu.

Từ Dự Kinh im lặng một lát, rồi thở dài và nói: “Không ngờ trên đời này còn có kiểu chữ mà tôi không biết đến. Thư pháp Chu thật sự rất mềm mại và uyển chuyển; âm điệu của từng nét chữ sâu sắc, và mỗi nét đều giấu đi sự sắc bén dưới lớp mực tròn đầy. Thật là tự do và độc đáo.”

Nghe lời khen ngợi không hề che giấu của một bậc thầy thư pháp đương đại như vậy, nụ cười trên môi Lý công tử vẫn không hề thay đổi, như thể những lời khen đó không hề liên quan đến mình vậy.

Cũng đáng lý giải thôi... Lý công tử có làn da dày mà.

Dù từ nhỏ đã luôn được khen ngợi về khả năng viết chữ đẹp, và ở tuổi 18 đã được Hoàng đế viết hai chữ “Thư pháp Chu” để khen ngợi, nhưng anh ta vẫn không cảm thấy những lời này là sự khen ngợi quá mức đâu.

Lý Vân Sơ trong lòng nghĩ: Ừm, so với những lời khen từ Hoàng đế, những lời này thật sự không đáng kể chút nào.

Lý Vân Sơ Dù tôi không quan tâm nữa, nhưng những người mới tham gia kỳ đánh giá này đều đã lắng nghe những lời của Từ Dự Kinh. Họ đều tò mò và quay đầu lại nhìn vị thanh niên đang bị Trần lão và Từ Dự Kinh bao quanh. Lúc này, đã có khá nhiều người bắt đầu nộp bài thi; những người đang ngồi chờ kết quả trong khu vực đánh giá không khỏi thì thầm với nhau.

“Ngay cả Từ Dự Kinh cũng khen ngợi việc viết chữ của anh ta rất đẹp à?”

“Không thể tin được… Từ Dự Kinh mà là người được Cao Lão dạy dỗ kia mà!”

“Đúng vậy! Tôi nghe nói khi Từ Dự Kinh mới 14 tuổi, Hiệp hội Thư pháp Hoa Hạ đã mời anh ta gia nhập rồi đấy.”

……

Những tiếng thì thầm như vậy lan truyền khắp nơi trong khu vực đánh giá, và khi thông tin đó đến tai ban giám khảo, một vị lão nhân ngồi ở chính giữa cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Người đàn ông tóc bạc đã vật lộn một lúc, rồi cuối cùng cất tiếng cười khinh miệt và đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

Trong sự xôn xao của mọi người, vị lão nhân đó ngẩng cao đầu một cách kiêu hãnh—

Tôi chỉ đi xem thử thôi… Chỉ vậy thôi mà!