☆、Chương 55

“Xin hỏi, quý vị có phải là Lý Vân Sơ không?”

Một giọng nói già nua nhưng đầy sức mạnh vang lên từ bên cạnh, ngắt lời Hồ Trung.

Lý Vân Sơ quay người lại theo hướng tiếng nói và thấy một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi đang nhìn mình với ánh mắt hiền từ, đeo kính đọc sách và mặc một chiếc áo sơ mi tơ dài trông rất bình thường. Dù trang phục giản dị, người đàn ông này toát ra một vẻ hiền lành và dễ mến khiến người ta cảm thấy gần gũi.

Lý Vân Sơ hơi ngập ngừng, rồi vô thức đáp: “Vâng, xin hỏi quý vị là…?”

Người đàn ông đó xuất hiện phía sau Hồ Trung. Khi Lý Vân Sơ quay đầu lại, ánh mắt anh vừa chạm vào người đàn ông lớn tuổi kia thì đôi mắt lạnh lùng của Hồ Trung bỗng nhiên mở to, ngẩn ngơ một lúc trước khi khẽ gật đầu và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, Trần lão.”

Người đàn ông được gọi là “Trần lão” rõ ràng cũng không ngờ sẽ gặp Hồ Trung ở đây, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại và cười nói: “Hóa ra là anh đấy, Hồ Trung. Lúc nãy nhìn từ phía sau, tôi còn tự hỏi ai lại đủ sang trọng để lái một chiếc xe hơi xa xỉ đậu ngay trước cổng trường B đây… Hóa ra lại là anh.”

Trước lời đùa cợt của Trần lão, Hồ Trung không hề biểu hiện nhiều cảm xúc. Anh chỉ cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó quay đầu về phía Lý Vân Sơ đang ngạc nhiên và giới thiệu: “Vân Sơ, đây là Trần lão – Tiến sĩ Trần Phong, Phó Chủ tịch Hiệp hội Đạo trà thành phố B.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ ngạc nhiên quay đầu nhìn người đàn ông kia. Trong đầu anh lập tức hiện lên hình ảnh của Tiến sĩ Hoàng mà anh đã gặp trong cuộc hội đấu giám định trước đó… Nhưng người đàn ông trước mắt này lại hoàn toàn khác biệt, không hề giống với vẻ oai nghiêm, điềm tĩnh của một tiến sĩ chút nào; trái lại, anh ta trông giống như một người hàng xóm bình thường.

Biểu cảm ngạc nhiên của Lý Vân Sơ rõ ràng đã thu hút sự chú ý của Trần lão. Người đàn ông này nhướng lông mày bạc, cười và hỏi: “Sao vậy, cậu bé nghĩ tôi không giống người thuộc Hiệp hội Đạo trà à?”

“Điều này đã kéo Lý Vân Sơ ra khỏi trạng thái ngạc nhiên đó ngay lập tức; anh ta lập tức lắc đầu và mỉm cười nói: ‘Bạn hiểu lầm rồi, Trần lão… Tôi chỉ đang tự hỏi tại sao bạn lại xuất hiện ở đây thôi.’ Sau một lúc im lặng, Lý Vân Sơ tiếp tục hỏi: ‘Có phải là vì sự kiện đánh giá rượu trà lần trước không? Chẳng biết có chuyện gì xảy ra ở đó không?’”

Lý Vân Sơ chỉ có thể nghĩ đến chuyện liên quan đến sự kiện đánh giá rượu trà đó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta không thấy có điểm nào sai sót cả. Hơn nữa, ngay cả nếu có vấn đề gì, thì cũng nên tìm La Văn để giải quyết, chứ không phải tìm đến mình – một vị khách mời đặc biệt. Trừ khi…

Trừ khi chính cái hộp trà Junshan Yinzhen đó có vấn đề.

Nghĩ đến đây, Lý Vân Sơ cố tình ngẩng mặt nhìn Hồ Trung; thấy người này cũng nhìn lại mình với ánh mắt ngạc nhiên, anh ta mới mỉm cười và quay mặt đi.

Dù cái hộp trà Junshan Yinzhen đó do Hồ Trung tài trợ, thậm chí… dù nó có vấn đề và cần được thu hồi đi nữa, thì họ cũng đã uống hết nó từ vài ngày trước rồi.

Nhưng Trần lão lại lắc đầu nhẹ và cười nói: “Sự kiện đánh giá rượu trà à? À, đó là sự kiện do Hiệp hội Trà đạo Nghiệp dư tổ chức phải không? Tôi nhớ ông Hoàng cũng có tham gia vào ban giám khảo đấy. Không sao đâu, hiệp hội trà đạo của chúng tôi không có liên quan trực tiếp gì đến sự kiện đó cả; ông ấy cũng không đến vì chuyện đó đâu.”

Nghe những lời này, Lý Vân Sơ càng thêm bối rối. Anh ta nhíu mày và hỏi: “Vậy thì bạn đến đây vì lý do gì?”

Chỉ thấy Đại sư Chen đưa tay vào sau lưng và bỗng nhiên lấy ra một cuộn giấy bọc cứng được in vàng, đưa cho Lý Vân Sơ. Lý Vân Sơ nhận lấy nó, nhưng chưa kịp làm gì thì Trần lão đã cười nói: “Hãy mở ra xem đi.” Nghe vậy, Lý Vân Sơ liền nhìn xuống bìa cuộn giấy bọc cứng được in vàng đó.

Chỉ thấy trên đó có ai đó đã dùng bút lông cứng viết nên sáu chữ vàng “Hội Đạo Trà Thủ Đô” với phong cách uyển chuyển, mạnh mẽ; toàn bộ bìa sách chỉ được trang trí bằng một ít giấy vàng và nền màu xanh lam, tuy không có quá nhiều chi tiết nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch và sang trọng.

Khi lật qua các trang bên trong, điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Lý Vân Sơ là biểu tượng cây trà ở góc dưới bên trái; khi anh ta nhìn vào những hàng chữ được sắp xếp từ phải sang trái, ngay từ hàng đầu tiên, anh ta đã bất ngờ dừng lại.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Lý Vân Sơ nhanh chóng đọc hết tám hàng chữ nhỏ bé ấy, rồi thở dài sâu, ngẩng đầu nhìn Trần lão và hỏi: “Trần lão, tôi không hiểu ý của bạn là gì?”

Sau khi Lý Vân Sơ đọc xong, Hồ Trung mới hạ mắt nhìn những dòng chữ đó; khi biết được nội dung cụ thể, ngay cả người bình tĩnh như Hồ Trung cũng không khỏi ngạc nhiên và cau mày.

Còn Chén Đại Sư, với phong thái thân thiện quen thuộc của mình, cười nói: “Sao vậy, không hiểu à? Nhỏ Vân Sơ ơi, thứ Bảy này là kỳ kiểm tra cho người mới gia nhập Hội Đạo Trà thành phố b của chúng tôi. Mặc dù tôi không biết thầy của bạn là ai, nhưng chúng tôi rất mong bạn tham gia kỳ kiểm tra này.” Nói xong, Trần lão chỉ vào lá thư mời trong tay Lý Vân Sơ và nói: “Đây là thư mời tham gia; buổi kiểm tra bắt đầu chính thức vào lúc 9 giờ sáng thứ Bảy. Thông tin chi tiết về thời gian và địa điểm đều có ở mặt sau thư mời, nhớ đừng đến muộn nhé.”

Mặc dù thư mời được viết bằng chữ Hán phồn thể, nhưng đối với Lý công tử thì việc đọc nó cực kỳ dễ dàng. Tuy nhiên, điều khiến anh ta băn khoăn không phải là nội dung trong thư mời, mà là…

“Trần lão, tôi chỉ là một người bình thường thôi; tại sao các bạn lại mời tôi tham gia kỳ kiểm tra của Hội Đạo Trà?” Lý Vân Sơ nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu và tiếp tục nói: “Trước đây, tôi đã được La Văn… tức là ông chủ của Dục Tiêu Các nói rằng, trên toàn Trung Hoa, ngoài việc xét duyệt để gia nhập Hội Đạo Trà Trung Hoa là khó khăn nhất, thì Hội Đạo Trà thành phố b và Hội Đạo Trà Giang Nam cũng đặt ra những yêu cầu rất cao đối với người mới gia nhập.”

Trước khi tham gia cuộc hội đồng đánh giá này, La Văn đã từng giải thích cho Lý Vân Sơ về tình hình hiện tại của nghệ thuật trà đạo Hoa Hạ, ba người có ảnh hưởng lớn nhất trong ngành, cũng như tổ chức “một chủ nhân và hai hiệp hội” nổi tiếng mà gần như ai cũng biết đến.

“Một chủ nhân” ở đây chính là Hiệp hội Trà đạo Hoa Hạ; “hai hiệp hội” thì là Hiệp hội Trà đạo Giang Nam và Hiệp hội Trà đạo Thành phố B.

Bất kỳ ai có liên quan đến ba bậc thầy hàng đầu trong ngành hoặc đến “một chủ nhân và hai hiệp hội” đó thì chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ trong giới trà đạo Hoa Hạ. Trong số đó, ngoại trừ việc không thể đồng thời tham gia cả hai hiệp hội Giang Nam và Thành phố B, những tổ chức khác đều có thể được tham gia tùy ý.

Chẳng hạn, Đại sư Hoàng chẳng hạn, vừa là thành viên danh dự suốt đời của Hiệp hội Trà đạo Thành phố B, vừa là thành viên của Hiệp hội Trà đạo Hoa Hạ. Thậm chí, La Văn còn từng nói rằng vị chủ nhân của Hiệp hội Trà đạo Giang Nam chính là chủ tịch của tổ chức này, đồng thời cũng là phó chủ tịch của Hiệp hội Trà đạo Hoa Hạ.

Nói chung, việc có cơ hội tham gia Hiệp hội Trà đạo Thành phố B đã là điều mà rất nhiều người ao ước.

Nghe câu hỏi của Lý Vân Sơ, Trần lão lắc đầu cười và nói: “À, Vân Sơ à, thực ra việc bạn được đề cử tham gia kỳ kiểm tra mới người của năm nay đã diễn ra cách đây một tuần rồi. Hiệp hội Trà đạo Thành phố B của chúng tôi ít người hơn nhiều so với Hiệp hội Trà đạo Giang Nam, nhưng chúng tôi cam đoan rằng mỗi thành viên trong đây đều là những người xuất sắc nhất của cả Hoa Hạ… Ừm, ít nhất là trong số những người xuất sắc.”

Mặt trời dần lặn, nhưng Đại sư Trần vẫn bình tĩnh tiếp tục nói: “Dù số lượng thành viên ít hơn, chúng tôi vẫn phải đảm bảo rằng mỗi người đều có năng lực xứng đáng. Vì vậy, trong tuần vừa qua, tôi đã tìm hiểu thông tin về bạn từ nhiều khía cạnh, và thấy rằng bạn thực sự là một tài năng triển vọng, nên hôm nay tôi mới đặc biệt ghé đến để mời bạn.”

Điểm quan tâm của Lý Vân Sơ dường như khác với mọi người; anh ta hỏi: “Được đề cử ư? Xin hỏi Trần lão, không biết là ai đã đề cử tôi đây?”

Hình ảnh khuôn mặt tươi cười của La Văn lập tức hiện lên trong đầu Lý Vân Sơ, nhưng anh ta nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó.

Anh ta lại nghĩ đến ông Ngô hàng xóm kia – người vài ngày trước vẫn còn bảo rằng muốn uống trà do chính mình pha… Chẳng lẽ… ông Ngô ấy là người giấu kín thân phận thật của mình sao?

Chưa để Lý Vân Sơ suy nghĩ quá lâu, Trần lão đã nói một cách bình tĩnh: “Là Lão Hoàng đã giới thiệu bạn đấy, Hoàng Thừa Dụ.”

Nghe thấy cái tên này, Lý Vân Sơ bỗng ngẩn ra, mất một lúc mới tỉnh táo lại được. Anh ta cúi đầu, lẩm bẩm: “Lão sư Hoàng… à?”

Thấy Lý Vân Sơ cúi đầu tự nhủ, nụ cười trên mặt Trần lão càng trở nên thân thiện hơn. Ông nói: “Khi bạn đến tham gia buổi đánh giá cho người mới vào hôm thứ Bảy tuần này, bạn sẽ gặp Lão Hoàng đấy. Mỗi năm ông ấy đều là thành viên của ban giám khảo, nhưng sau sáu năm, đây là lần đầu tiên ông ấy giới thiệu ai đó… Bạn đừng phụ lòng tốt của ông ấy nhé.”

Ý của ông ấy là, nếu Lý Vân Sơ không tham gia, thì quả thực là phụ lòng Lão sư Hoàng. Và nếu tham gia mà không vượt qua được vòng đánh giá, thì càng làm tổn thương lòng tin của Lão sư Hoàng hơn nữa, coi như là đang xúc phạm tầm nhìn của ông ấy vậy.

Nghe xong những lời này, Lý Vân Sơ siết chặt chiếc thư mời trong tay mình; anh ta cảm thấy như chiếc thẻ mỏng manh ấy nặng như ngàn cân, như một thanh thép nóng bỏng đang làm bỏng da tay mình. Vội vàng ngẩng đầu lên, anh ta nói: “Việc tham gia Hội Trà Đạo thành phố B rất nghiêm túc… Tôi cảm thấy mình vẫn cần phải trau dồi thêm…”

“Ha ha, thế thì quyết định như vậy nhé. Tôi đi trước đây, hôm nay là sinh nhật cháu gái tôi; nếu không ở bên cùng con bé, nó sẽ khóc đấy!” Nói xong, Trần lão cười ha hả và nhanh chóng quay đầu hỏi Hồ Trung: “Hồ Lão gia tử gần đây thế nào rồi? Chủ tịch cũng vừa nhắc đến ông ấy vài ngày trước đấy.”

Hồ Trung gật đầu nhẹ và nói: “Ông nội gần đây đang đi chơi cùng các đồng đội ở thành phố S, sức khỏe rất tốt. Cảm ơn ông Meng đã quan tâm đến ông ấy; xin ông hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến ông ấy.”

Trần lão cười ha hả đồng ý, trong khi đó, Lý Vân Sơ vừa muốn nói thêm điều gì đó với Trần lão, nhưng người già ấy đã nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt anh ta, chỉ để lại câu nói cuối cùng: “Vân Sơ ah, nhớ đừng đến muộn vào thứ Bảy này nhé.”

」

Lý Vân Sơ : “……” Trụ sở của Hiệp hội Đạo trà thành phố b nằm ở đâu vậy? Liệu có thể gửi lại lá thư mời này không…

“Thực ra, việc tham gia Hiệp hội Đạo trà thành phố b là một cơ hội rất tốt đối với bạn.” Giọng nam trầm ấm vang lên từ phía bên kia. Sau khi ngập ngừng một chút, Lý Vân Sơ quay đầu nhìn Hồ Trung. Hồ Trung nói: “Trong giới đạo trà Hoa Hạ, ảnh hưởng của Hiệp hội Đạo trà thành phố b rất lớn; điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho bạn sau này.”

Trong làn gió thu nhẹ nhàng thổi qua, Lý Vân Sơ nghe xong lời nói của Hồ Trung, liền vẫy chiếc thư mời được in vàng trong tay mình và cười một cách bất đắc dĩ: “Thực ra, tôi không phản đối việc tham gia cuộc kiểm tra dành cho người mới nhập môn này, chỉ là…” Thở dài một hơi, Lý Vân Sơ tiếp tục nói: “Tôi chỉ lo rằng điều đó sẽ làm mất mặt cho Sư phụ Hoàng. Trong Hoa Hạ, có rất nhiều người tài năng; cuộc kiểm tra lần này chắc chắn sẽ khắc nghiệt hơn cả cuộc hội đồng đánh giá đạo trà.”

Lý Vân Sơ nhớ rõ lắm: Khi tham gia cuộc hội đồng đánh giá đạo trà, Lâm Kỳ chỉ nhận được đề nghị tham gia Hiệp hội Đạo trà tỉnh h, nhưng vẫn luôn tự hào và kiêu ngạo. Mặc dù điều này cũng có phần do thầy của anh ta – Sư phụ Cao Thu Minh, một trong những bậc thầy lớn của giới đạo trà – nhưng việc một người mới chỉ hơn hai mươi tuổi đã có đủ điều kiện tham gia cuộc kiểm tra của Hiệp hội Đạo trà thành phố b thì thật sự rất hiếm gặp, ngay cả so với toàn bộ Hoa Hạ.

Nghe xong lời nói của Lý Vân Sơ, Hồ Trung nhướng mày lên, che giấu nụ cười trên môi và hỏi: “Bạn không tin vào bản thân mình à?”

Lý Vân Sơ gật đầu nhẹ: “Ừm, có chút…”

“Thật không may quá,” giọng nói trầm ấm và du dương của Hồ Trung như vang lên ngay bên tai Lý Vân Sơ, kèm theo một nụ cười nhẹ: “Tôi thì rất tin vào bạn đấy.”

Lý Vân Sơ bất ngờ ngẩn ngơ một chút, nhưng sau đó lại cười và dùng chiếc thư mời được in vàng để che nửa khuôn mặt mình, nói: “Bạn thật là thú vị, Hồ Trung.”

“Là niềm tin mà bạn dành cho tôi từ đó… ngay cả bản thân tôi cũng…”

Giọng nói của Lý Vân Sơ đột nhiên im bặt; Hồ Trung ngạc nhiên hỏi: “Ừm, có chuyện gì vậy?”

“…lúc nãy Trần lão có nói rằng sẽ có thông tin chi tiết về thời gian và địa điểm thi đánh giá cho người mới không…”

Hồ Trung gật đầu: “Ừm, đã nói rồi.”

Thở dài một hơi, Lý Vân Sơ buồn bã nói: “Thật là trùng hợp quá… Trang sau của lời mời này… chẳng có gì cả.” Nói xong, Lý Vân Sơ lật mặt sau lời mời ra để Hồ Trung nhìn; khi thấy phần sau trống rỗng, Hồ Trung cũng im lặng và cau mày.

Một lát sau, Lý Vân Sơ thở dài: “Có vẻ như tôi phải đi hỏi lại xem thi đánh giá cho người mới sẽ được tổ chức ở đâu thực sự.”

“Tôi biết.”

Lý Vân Sơ ngạc nhiên: “Bạn biết à?”

Khuôn mặt tuấn tú của Hồ Trung được ánh hoàng hôn chiếu rọi, trông như một vị thần; anh hơi cúi đầu, lông mi rung nhẹ và nói: “Tôi biết địa điểm rồi. Thứ Bảy này, tôi sẽ đến đón bạn, được không?” Giọng nói mang tính hỏi han, nhưng ngữ điệu lại rất quyết đoán.

Lý Vân Sơ nhướng mày, nhìn Hồ Trung kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Bạn thực sự biết à?”

“Ừm, tôi biết.”

Lý Vân Sơ đơn giản chỉ gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì cảm ơn bạn nhé.” Sau một lúc suy nghĩ, anh lại cười và nói: “Hãy nhờ tài xế Hoa đi.”

Hồ Trung: “…“

Liệu Hồ Trung có thực sự biết địa chỉ cụ thể không nhỉ?

Điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Ngay cả khi anh ấy thực sự không biết, anh ấy vẫn có thể gọi điện hỏi người đứng đầu Hiệp hội Trà đạo thành phố B – người luôn quan tâm đến Hồ Lão gia tử… Ồ không, là Hồ Lão gia tử đấy.

Chỉ là một địa điểm dùng để kiểm tra những người mới nhập ngũ thôi; với sức mạnh của Hồ đại thiếu, việc giải quyết nó cũng rất dễ dàng.

Còn về việc Hồ Lão gia tử sẽ tức giận đến mức nào khi biết cháu trai mình lại tự nguyện đi tìm kẻ thù cũ đã có hàng chục năm tranh đấu… Ừm, đó chưa bao giờ là điều mà Hồ Trung quan tâm đến.

Vừa ngồi vào xe, Lý Vân Sơ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, hôm nay đã khá muộn rồi; chúng ta hãy đổi ngày đến xem căn tòa nhà cổ kính đó sau nhé.” Nói xong, ông mỉm cười hiền từ: “Xin bạn đưa tôi về nhà, Hồ Trung.”

Hồ Trung: “……”

Quả nhiên, lão gia này không hề lừa dối tôi; Hội Trà Đạo thành phố B quả thực không hề là những người tốt đâu!