☆、Chương Chín

Ngày hôm sau, đúng là ngày các nhà cung cấp đến cửa hàng để thảo luận về việc mua vải cho quý IV. Mẹ Li đã dậy từ sáng sớm. Lần này, bà không đợi con trai đi cùng, mà tự mình đến bến xe buýt trước để chuẩn bị mọi thứ tại cửa hàng.

Sau khi kiểm tra xong hệ thống nước, điện và cửa sổ nhà, vừa mới đặt tay lên nắm cửa kim loại để mở ra một khe hở, Lý Vân Sơ – người đang cầm túi vải đựng bữa trưa – chưa kịp ngẩng đầu lên thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nam trầm ấm vang lên ngay trước mặt mình: “Li・Vân・Thư! Mày dám xuất viện mà không báo tin cho tao à!”

Giọng nói ồn ào đó làm tan biến sự yên bình của buổi sáng. Lý Vân Sơ bình tĩnh giữ chặt nắm cửa, ngăn không cho người kia bước vào. Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên; mái tóc đen mỏng rơi xuống hai bên trán, lộ ra đôi mắt màu hổ phách trong trẻo.

Anh nhìn người thanh niên vội vã kia. Trông có vẻ như anh ta vừa chạy vội đến đây; mái tóc đỏ của Hồ Thiểu Tạc rối bù, một bên bay lên trên đỉnh đầu, một bên lại xõa xuống, trông thật đáng yêu. Ngay cả người điềm tĩnh như Lý Vân Sơ cũng không khỏi mỉm cười và hỏi: “Ừm, đã xuất viện được mười ngày rồi, bây giờ mới báo cho mày biết.”

Hồ Thiểu Tạc chỉ im lặng không nói gì.

Một phút trôi qua…

“Lý Vân Sơ! Mày dám đùa giỡn với tao à!!!” Giọng la hét ồn ào như tiếng sư tử vang lên, làm cả tòa nhà năm tầng rung chuyển. Những con chim én đang nghỉ ngơi trên lan can cửa sổ hoảng sợ bay tung tóe, ngay cả tiếng ngáy của người hàng xóm cũng bỗng nhiên trở nên nhẹ hơn.

Rồi một giọng nữ quyết liệt vang lên từ đâu đó: “Đúng là muốn chết đấy! Đứa nhóc nào mà làm ầm ĩ vào lúc sáng sớm thế này?”

Nghe thấy vậy, Hồ nhị thiếu– người vốn luôn kiêu ngạo và bướng bỉnh – không thể nhịn được: “Mày…!”

“Đủ rồi, đừng ồn ào nữa,” Lý Vân Sơ lập tức nói để ngăn Hồ Thiểu Tạc. Anh bước ra khỏi nhà, đóng cửa lại cẩn thận, rồi mới quay đầu nhìn Hồ nhị thiếu– người đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng– và cười nhẹ: “Này, đừng nóng vội như vậy, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Việc xuất viện thì trước đây tôi chưa thông báo với bạn, và tôi cũng không biết số điện thoại của bạn. Còn mẹ tôi chắc chắn đã nói với anh trai bạn rồi, nhưng có vẻ như anh ấy không hề kể cho bạn nghe.”

Hồ Thiểu Tạc mở miệng dường như muốn phản bác điều gì đó, nhưng vừa mới chuẩn bị lên tiếng thì lại chỉ biết há miệng không thể nói ra được lời nào.

Lý Vân Sơ thấy vậy, nụ cười nhẹ trên môi càng trở nên sâu đậm hơn: “Lỗi là của tôi, nhưng… sao đến tận mười ngày sau này mới nghĩ đến chuyện này?”

Mỗi khi nhắc đến điều này, Hồ nhị thiếu lại tức giận; hai người cùng nhau xuống lầu, trong khi Hồ nhị thiếu tức giận kể lể: “Chính là anh trai tôi đó! Vài ngày trước, ông nội từ thành phố S trở về, và anh trai tôi đúng lúc đó không còn công việc nào phải lo, nên hàng ngày ông nội đều kéo tôi đi la mắng! Những quy tắc cổ hủ đó, sao ông ấy vẫn bắt tôi phải tuân theo nhỉ? Thật phiền phức!”

Hồ Thiểu Tạc vuốt ve mái tóc đỏ rối bù của mình, với vẻ mặt than phiền đó, trong mắt Lý Vân Sơ, cậu bé này trông thật đáng yêu một cách kỳ lạ. Lý Vân Sơ bật cười khẽ, rồi hỏi: “Ồ? Những quy tắc đó là gì vậy?”

“…Khi ăn phải cầm bát, sau bữa ăn phải uống trà, buổi chiều lúc một giờ phải nghỉ trưa, mỗi sáng phải dậy sớm để tập thể dục…”

Nghe Hồ Thiểu Tạc liên tục than phiền, nụ cười trên môi Lý Vân Sơ càng lúc càng trở nên nhạt nhòa hơn. Khi Hồ Thiểu Tạc nói xong câu cuối cùng: “Buổi tối còn không được đi ngủ sau 11 giờ đêm”, khuôn mặt thanh tú của Lý Vân Sơ đã hoàn toàn mất đi nụ cười; im lặng một lúc lâu, Lý công tử nhẹ nhàng hỏi: “Chẳng lẽ… những điều này đều là bắt buộc phải làm sao?”

“…” Hồ nhị thiếu nhìn Lý Vân Sơ bằng ánh mắt không thể tin được, sau một lúc mới thốt lên không nói được gì: “Lý Vân Sơ… Bây giờ tôi cuối cùng tin rằng bạn thực sự mất trí nhớ rồi. Ai dám nói bạn không mất trí nhớ, tôi sẽ đánh họ!”

“…”

Không khí vào buổi sáng mùa hè thật trong lành và tự nhiên; làn gió ẩm ướt mang theo mùi hương đất đai, len vào khoang mũi và phổi, mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu vô cùng.

Ánh nắng ấm áp đã bắt đầu mang theo hơi nóng chói lọi; khi chiếu xuống con đường nhựa, nó phát ra ánh sáng vàng rực.

Khi Lý Vân Sơ cùng với Hồ Thiểu Tạc đi đến cửa ngõ khu dân cư, Hồ nhị thiếu đã quyết định từ chối lời đề nghị tốt bụng của Lý công tử muốn đưa anh ta về nhà, và quyết tâm đến tiệm may nhỏ của bà Li xem thử.

Trước đề nghị này, Lý công tử lại do dự: Cậu bé tóc đỏ này có vẻ không hợp lắm với tiệm nhỏ, ấm cúng của gia đình mình… Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Lý Vân Sơ, Hồ nhị thiếu thông cảm vỗ vai anh ta và cười nói: “Này, tôi đâu có ghét tiệm bạn nhỏ đâu. Hãy dẫn tôi đi xem đi, dù sao gần đây tôi cũng khá buồn chán mà.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên ăn mặc lòe loẹt, phong cách phóng khoáng trước mắt mình – Ừm, nếu bạn không ghét, thì chính tôi mới là người không thích.

Dù có Hồ nhị thiếu đi cùng, Lý công tử vẫn kiên quyết không bỏ qua bất kỳ ngày tập luyện nào.

Hồ Thiểu Tạc, người luôn tò mò về mọi thứ ngoài việc ăn uống, vui chơi, đã ngay lập tức đồng ý với đề nghị của Lý Vân Sơ là chạy bộ đến tiệm. Nhưng khi anh ta chạy được nửa đường và gục ngã bên lề đường vì mệt đứt hơi, Hồ nhị thiếu thở hổn hển, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, và cảm thấy như đang sống trong địa ngục: “Ôi trời… Lý Vân Sơ, chúng ta hãy nghỉ… nghỉ một lát đi!”

Mặc dù vẫn cầm trên tay một túi đồ nặng trĩu, nhưng đối với Lý công tử – người đã tập luyện nhiều ngày liền – việc chạy bộ vài km chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Dừng bước lại, Lý Vân Sơ quay đầu nhìn cậu thiếu niên đang thở hổn hển phía sau mình. Đôi má trắng của anh ta đã đỏ hồng vì việc chạy bộ; Lý Vân Sơ hít thở gấp gáp, nhíu mày hỏi: “Thế nào, còn có thể tiếp tục không?”

Hồ Thiểu Tạc dùng một tay đỡ lên đầu gối, tay kia vẫn liên tục vung vẩy: “Bạn… hãy đợi một lát nữa, tôi nghỉ thêm chút nữa đã.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ không khỏi thở dài nhẹ. Anh ngẩng đầu lên và chợt thấy một chiếc xe buýt đang đi đến từ phía xa. Khuôn mặt thanh tú của anh hiện lên nụ cười bất đắc dĩ, rồi anh lắc đầu nói: “Nếu em không thể thích nghi được, thì chúng ta hãy đi xe buýt đi. Đối với em mà nói, việc bỗng nhiên phải chạy bộ với cường độ cao như vậy quả thực là quá sức rồi…”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Nhanh lên xe đi!”

Chưa kịp cho Lý Vân Sơ nói hết, Hồ Thiểu Tạc đã nhanh chóng kéo anh chạy về phía bến xe buýt cách đó vài chục mét. Bước chân của cậu ấy nhanh đến mức dường như người vừa mới kiệt sức kia chẳng hề tồn tại.

Khi được kéo lên xe, Lý Vân Sơ vẫn chưa kịp phản ứng trước sự năng lượng bất ngờ ấy thì đã thấy Hồ nhị thiếu vừa lên xe đã ngã gục xuống một chiếc ghế nhựa.

Nhìn thấy Lý Vân Sơ nhìn mình, Hồ nhị thiếu vô lực vẫy tay: “Tôi không mang tiền đâu, Lý Vân Sơ… Hãy giúp tôi đưa tiền vào máy tính vé đi.” Giọng nói của anh ta thật là đầy thái độ coi thường người khác, thể hiện rõ ràng thái độ kiêu ngạo và tự cao của mình.

Lý Vân Sơ chỉ biết im lặng…

Mặc dù trước đó Lý công tử đã phải chịu không ít thiệt thòi, nhưng khi đến cửa hàng may mặc của bà Li, Hồ nhị thiếu muốn chạy trốn cũng không thể nào thoát ra được nữa.

Từ sáng đến chiều, suốt gần cả một ngày, việc xếp dọn hàng hóa khiến Hồ Thiểu Tạc cảm thấy mệt mỏi như chưa từng có trong đời! Cậu ấy phải chuyển từng thùng vải từ xe tải nhỏ xuống, và ngay sau khi hoàn thành công việc đó, lại tiếp tục công việc sắp xếp hàng hóa trong cửa hàng. Cúi người, đứng dậy, lại cúi người, lại đứng dậy… Khi mặt trời bắt đầu lặn, Hồ nhị thiếu ôm lấy cái lưng đau nhức của mình, nhìn về phía ánh hoàng hôn ấm áp phía xa, và thở dài không nói nên lời:

“Tất cả những điều này… đều là tuổi trẻ đã qua của tôi…”

Đúng lúc đó, Lý Vân Sơ đang mang vài tấm vải đi ngang qua bên cạnh Hồ nhị thiếu.

Nghe những lời đó, anh ta không khỏi ngạc nhiên và quay đầu nhìn về phía Hồ nhị thiếu. Khi thấy một nốt mụn trứng cá bất chợt xuất hiện trên trán trái của cô ấy, Lý Vân Sơ liền gật đầu hiểu ra:

Ồ, đúng là tuổi trẻ rồi.

Bầu không khí yên bình và thong thả vào lúc hoàng hôn là khoảnh khắc đẹp nhất trong ngày tại con phố cổ này. Một chàng trai tóc đỏ đã đặt một chiếc ghế nhỏ bên cửa tiệm may và ngồi đó, mơ màng nhìn những đám mây màu hoa cúc được nhuộm thành dải dài trên bầu trời. Mỗi đám mây uốn lượn giống như những bó hoa sắp nở rộ, dành tặng vẻ đẹp tuyệt vời nhất cho những người đang bận rộn dưới ánh nắng mặt trời, và cũng dành cho những ai biết chú ý để ngắm nhìn nó.

“Hôm nay, cậu đã vất vả rồi.”

Một giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp bỗng nhiên vang lên phía sau, kéo Hồ Thiểu Tạc ra khỏi khung cảnh tuyệt đẹp ấy. Anh ta ngẩn ngơ quay đầu lại, ngước nhìn lên và ánh mắt trống rỗng của mình dừng lại trên người Lý Vân Sơ.

Chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi, khuôn mặt xinh đẹp, đang đứng bên cạnh cánh cửa gỗ cũ kỹ, ngước nhìn bầu trời đầy màu hoàng hôn rực rỡ. Ánh nắng cuối ngày chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú ấy, tạo nên những bóng đổ nhẹ bên cạnh đôi má cao vút. Lý Vân Sơ mỉm cười nhìn cảnh tượng ấm áp này; ánh sáng màu vàng ấm áp chiếu lên người anh, khiến nụ cười nhẹ nhàng của anh càng trở nên yên bình hơn, khiến Hồ Thiểu Tạc có cảm giác “người này thật dịu dàng”.

Hồ nhị thiếu vội vàng lắc đầu, đuổi đi ấn tượng đáng sợ đó khỏi đầu mình.

Lý Vân Sơ đang nhìn xa xăm vào những hàng cây bạch quả um tùm trên con phố cổ, nên không để ý đến những hành động cười ngớ ngẩn rồi lại lắc đầu của Hồ Thiểu Tạc. Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, sau đó nói nhỏ: “Tôi thích màu tóc đen. Nhưng tôi nghĩ màu đỏ rất hợp với bạn, Hồ Thiểu Tạc.”

Lần đầu tiên nghe thấy tên mình được người khác nói ra, Hồ Thiểu Tạc bỗng nhiên ngừng lại việc cười ngớ ngẩn và lắc đầu. Anh ta ngạc nhiên ngước nhìn chàng trai trẻ tuổi lạ lẫm nhưng lại quen thuộc này, mở miệng nhưng không biết nói gì.

Nụ cười trên môi Lý Vân Sơ càng trở nên rõ ràng hơn. Anh nhìn ánh nắng hoàng hôn dịu nhẹ và mệt mỏi, mí mắt hơi nhắm lại, cười nhẹ và nói: “Màu đỏ rất nổi bật, rất tràn đầy sức sống… Bạn cũng là một người tràn đầy sinh khí như vậy.”

Có lẽ rất nhiều người không thích những kẻ kiêu ngạo, bá đạo như bạn – những người không coi trọng người khác, làm gì tùy ý mình muốn.

Nghe càng lúc càng thấy như đang bị chửi bới, Hồ Thiểu Tạc không nhịn được mà phát ra tiếng: “Này này, Lý Vân Sơ, cái thằng nhỏ này dám nói tôi…”

“Nhưng tôi lại rất thích những người như bạn.”

“Dám nói tôi kiêu ngạo ư…” Giọng nói của Hồ Thiểu Tạc đột nhiên im bặt.

“Hoặc có lẽ… tôi rất ghen tị với bạn.” Giọng nói ấy mang theo một nỗi thở dài yếu ớt.

Hồ Thiểu Tạc ngạc nhiên và không hiểu gì khi nhìn vào Lý Vân Sơ. Anh nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng luôn hiện trên khuôn mặt chàng trai trẻ tuổi ấy; trong khoảnh khắc ấy, Hồ nhị thiếu vô tình cảm thấy rằng người này dường như rất buồn bã, rất… cô đơn.

“Hãy sống theo con đường của riêng mình đi, Hồ Thiểu Tạc.” Đó là câu cuối cùng mà Lý Vân Sơ đã nói với Hồ Thiểu Tạc vào ngày hôm đó.

Dưới ánh trăng mờ ảo, giữa bầu trời đầy sao lấp lánh, Hồ nhị thiếu lảo đảo bước vào sân nhà mình; phải mất đến năm phút mới đến được cửa chính. Khi người quản gia mở cửa, Hồ nhị thiếu– người thường xuyên lao lên lầu mà không chần chừ một giây– hôm nay lại do dự ở ngưỡng cầu thang rất lâu, cuối cùng mới bước nhẹ nhàng đến ghế sofa và dừng lại.

Trên chiếc sofa da cừu màu nâu nhạt, người đàn ông tuấn tú, lạnh lùng đó đang cúi đầu xem xét những tài liệu dày cộm.

Mặc dù Hồ Thiểu Tạc đã đứng bên cạnh sofa suốt ba phút trời, Hồ đại thiếu vẫn không hề liếc nhìn chàng trai non nớt, do dự kia một cái. Không ai nói gì; bầu không khí yên lặng dần lan tỏa ra xung quanh.

Sau hàng trăm lần đấu tranh với bản thân, Hồ Thiểu Tạc hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng nói ra những lời đã ấp ủ trong lòng từ lâu: “Anh… anh nghĩ tôi thực sự là người như thế nào?”

Hồ Trung – người đang cầm một cây bút Parker màu đen thẫm trong tay phải – bỗng nhiên nghe thấy câu hỏi kỳ lạ này; động tác của anh ta trong chốc lát dừng lại, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Chậm rãi nâng lên đôi mắt sắc bén lạnh lùng, Hồ Trung nhìn kỹ người thiếu niên ngượng ngùng trước mặt mình từ trên xuống dưới. Trong đáy đôi mắt yên bình ấy, thoáng qua một tia ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã được che giấu đi. Anh im lặng một hồi lâu, môi mím chặt lại, cuối cùng vẫn thở dài và hỏi: “Em đã chuẩn bị lâu như vậy, chỉ để hỏi một câu hỏi ngốc nghếch như thế này sao?”

“….”

Hồ Thiểu Tạc Thật là xấu hổ và tức giận!

Đúng lúc Hồ nhị thiếu đang tức giận đến mức quyết tâm ngày mai sẽ đến tiệm may để phá tan cái thằng nhóc Lý Vân Sơ kia, thì bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên, trong giọng nói ấy có chút nụ cười kìm nén: “Dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng dù sao thì anh ta cũng là người của Hồ Gia mà.”

“!” Hồ Thiểu Tạc tròn mắt, không thể tin nổi mình lại nghe được lời khen ngợi “cao siêu đến mức khó tưởng tượng” như vậy từ miệng của “tảng băng lạnh lùng” này!

Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Hồ Thiểu Tạc, ánh mắt đen thẳm sâu lắng của Hồ Trung hiện lên một nụ cười nhẹ. Anh ho một tiếng và nói: “Aston Martin thì không thể được rồi, ngày mai em đến gara của tôi lấy một chiếc Buick để đi thay thôi. Bây giờ, em có thể đi được rồi.”

“!!!”

Khi Hồ Thiểu Tạc trở lên lầu về phòng mình, anh vẫn cảm thấy như mình đang đứng trên một đám bông mềm mại; mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ đến mức như trong mơ!

“Chết tiệt! Lý Vân Sơ Em thực sự là phước lành của anh đấy! Mỗi lần liên quan đến em, anh luôn giành được chiến thắng trước tảng băng lạnh lùng kia!!!” Vừa đóng cửa xong, Hồ nhị thiếu đã hào hứng đến mức giọng nói run rẩy: “Ngày mai, anh sẽ không cần em mời uống trà nữa đâu! Anh sẽ mời em uống trà Đại Hồng Bào đấy!!!”

※※※Quạ đột nhập lẻn vào※※#

Đó chính là tuổi trẻ đã qua của tôi…