Cheng Ke không hề biết rằng Jiang Yudu đã liên lạc với Xu Ding vào lúc nào, và họ đã nói chuyện như thế nào; Jiang Yudu không kể cho anh ấy nghe, và anh ấy cũng không định hỏi.

Anh chỉ biết rằng Jiang Yudu đã dẫn Chen Qing đi lại liên tục trong hơn một tháng, và bây giờ họ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc trang trí cửa hàng.

Anh có thể cảm nhận được rằng đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời Jiang Yudu, cậu ấy tự quyết định làm một điều mà theo quan điểm của bản thân mình thì gần như không thể thực hiện được; đối với Jiang Yudu, việc này vô cùng quan trọng.

Trong mắt bạn bè của anh ấy, điều này cũng vô cùng quan trọng và đầy sự mong đợi.

Cheng Ke hy vọng rằng Jiang Yudu sẽ hoàn toàn theo ý muốn và cách thức của mình để vận hành cửa hàng này.

Còn bản thân Cheng Ke thì khá bận rộn.

Tháng này, doanh thu của nhà hàng mang phong cách đặc biệt này tăng lên đáng kể; Xu Ding liên tục thúc giục anh ấy tìm địa điểm mới, lập kế hoạch mới, điều chỉnh các dự án… Ngoài ra, anh ấy cũng có khá nhiều công việc cá nhân.

Cheng Ke không hiểu tại sao Jiang Yudu lại đưa ra cho anh một danh sách quà sinh nhật kéo dài ba năm; hai năm còn lại thì chưa được suy nghĩ kỹ, nhưng chỉ riêng ba mục trong danh sách này đã khiến anh cảm thấy rất đau đầu.

Anh không biết làm thế nào để sản xuất rượu cao lương, không hiểu “khăn len cho mèo” là thứ gì, và cũng không biết phải làm thế nào để tạo ra một chiếc bình hoa thủ công…

Cheng Ke không có ý tưởng gì cụ thể, nhưng anh vẫn bắt đầu từ những việc có thể làm được trước.

Mỗi ngày, anh đều vuốt lông cho mèo.

Mèo tên là Miao, có lẽ mang gen lông dài; mỗi lần vuốt lông, anh đều nhặt được những búi lông mềm mại, nhưng để làm thành một chiếc khăn… Cheng Ke nhìn kỹ lông của Miao; mặc dù Miao có vài sợi lông lẫn lộn, nhưng nhìn chung đó vẫn là một con mèo trắng, vì vậy việc sử dụng len trắng để làm khăn có lẽ sẽ phù hợp.

Vuốt lông mãi, cuối cùng Miao cũng ngủ thiếp đi; Cheng Ke ngừng lại. Anh cảm thấy việc này giống như việc trồng trọt vậy – không thể vuốt quá mạnh, phải để lại chút không gian cho sự phát triển của lông mèo.

“Tôi phải ra ngoài một chút,” Cheng Ke xoa đầu Miao và nói, “Hôm nay, cửa hàng của anh ba em sẽ nhập vật liệu trang trí, tôi đi xem thử.”

Miao vẫy đuôi.

Cheng Ke gọi điện cho Hui Hui để hỏi xem ở đó có việc gì không, sau đó thay đổi trang phục và ra khỏi nhà.

Hôm nay là ngày nghỉ của anh; ban đầu anh định ở nhà ngủ, nhưng lại muốn tạo một bất ngờ cho Jiang Yudu.

Mặc dù Jiang Yudu không mấy thích những bất ngờ như vậy…

Anh đi xe taxi ra ngoài; cửa hàng của Jiang Yudu nằm khá xa,

Đừng nói đến việc ghé cửa hàng của Giang Dữ Đoạt, anh ta cũng đã lâu lắm không đặt chân đến khu trung tâm thành phố này rồi; có vẻ như sau khi rời nhà, anh ta chỉ đến đây một hoặc hai lần thôi.

Khi bước xuống xe, anh ta cảm thấy mọi thứ đều trở nên xa lạ.

Cửa hàng của Giang Dữ Đoạt khá dễ tìm; nó nằm trên con phố bên cạnh trung tâm mua sắm, là một cửa hàng nhỏ xinh, chuyên bán đồ ăn. Nhiều quán trong số đó vẫn đang trong quá trình trang trí, nhưng ngay trong khoảng 20 mét đầu tiên, đã có vài quán trà sữa và các món gà nướng được mở cửa để phục vụ khách hàng. Lượng khách ra vào rất đông; người ta đến đây để ăn uống, nghỉ ngơi… Ngay cả ba quán trà sữa liền kề nhau cũng đều kín chỗ ngồi dưới những chiếc ô che nắng.

Trong lúc đi từng quán một, Trình Khắc dần dần nhận ra rằng các cửa hàng này đều khá nhỏ; ngoại trừ khu vực quầy bar, gần như không còn chỗ để đặt thêm bốn chiếc bàn nhỏ nữa. Vì vậy, khu vực trước cửa hàng luôn được che bằng những chiếc ô, và hầu hết chỗ ngồi ở đó đều đã kín chỗ. Phía sau cửa hàng, gần trung tâm mua sắm, cũng có thể đặt thêm hai hoặc ba chiếc bàn, nhưng lúc này, nhiều khách vẫn thích ngồi dưới những chiếc ô hơn.

Trà sữa, gà nướng… Có vẻ như có quá nhiều quán đang trong quá trình trang trí! Khi Trình Khắc dừng lại, anh ta nhìn thấy Chén Khánh đang ngồi với vẻ mặt tức giận dưới chiếc ô trước cửa hàng.

Khi nhìn thấy Trình Khắc, Chén Khánh rất ngạc nhiên, đứng dậy và nhìn vào bên trong cửa hàng, rồi hét lớn: “Anh Khắc? Sao anh lại đến đây vậy?”

Nghe thấy cái tên “anh Khắc” đó, Trình Khắc lập tức hiểu ra rằng những người đang đứng bên trong cửa hàng này chắc chắn không liên quan gì đến công việc trang trí cả. Việc Chén Khánh gọi anh ta là “anh Khắc” chủ yếu là để tạo ra ấn tượng rằng cửa hàng này được một người có uy tín hậu thuẫn; dù người đó là ai đi nữa, điều đó cũng có thể khiến mọi người bối rối một chút.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Trình Khắc hỏi.

“Là những kẻ đến đòi nợ,” Chén Khánh cười lạnh, “Chủ cũ của cửa hàng này chưa kịp mở cửa đã bỏ trốn; những người này không tìm được người chịu trách nhiệm, nên họ đổ lỗi cho chúng tôi.”

“Vừa mới bỏ trốn, các bạn đã bắt đầu sửa sang cửa hàng ngay,” một người từ bên trong bước ra, vẻ mặt rất hung dữ, như thể mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt họ đều mang theo sự tức giận, “Làm sao có thể giao nhận công việc nhanh đến thế được?”

“Đây là khu vực nào vậy? Anh tin không

“Anh ba đâu rồi?” Cheng Ke nhìn quanh và thấy trong cửa hàng lúc này chỉ có mình Chen Qing. Vật liệu trang trí đã được mang vào, nhưng không thấy công nhân đâu cả; có lẽ họ cũng đã bị đuổi đi rồi.

“Đi ăn cơm rồi,” Chen Qing nói, “Cậu ngồi chờ một lát đi, Đại Bīn và mọi người sẽ đến ngay thôi.”

“…Chưa bắt đầu trang trí gì cả mà đã định dùng vũ lực giải quyết à?” Cheng Ke hỏi.

“Không dùng vũ lực đâu,” Chen Qing trả lời, “Theo cách suy nghĩ của cậu, kiểu ‘không bạo lực, không hợp tác’… Những người này không phải là kẻ vô lại đâu; nếu đối đầu bằng vũ lực thì chỉ khiến họ phiền lòng thôi. Họ đã ở đây hai ngày rồi.”

“Anh ấy cũng chưa nói gì với tôi cả…” Cheng Ke thở dài.

“Chúng ta hoàn toàn có thể tự giải quyết chuyện này; nếu nói với cậu thì chỉ thêm rắc rối thôi,” Chen Qing đưa thuốc lá cho anh, “Việc này dễ giải quyết hơn nhiều so với việc thu tiền bảo vệ đấy.”

“Ở đây còn có người thu tiền bảo vệ nữa sao?” Cheng Ke hơi ngạc nhiên.

“Không có đâu,” Chen Qing nhìn anh một cái, “Chỉ là ví dụ thôi… Cậu có ngốc không?”

“…Có lẽ là vậy,” Cheng Ke đáp.

Mấy người trong cửa hàng chỉ đứng đó, thỉnh thoảng đá vào các vật liệu trang trí; một túi xi măng bị đá vỡ, bột xi măng rơi đầy nền nhà.

Cheng Ke châm thuốc, thấy mấy người này tạm thời cũng chẳng làm được gì, liền ngồi dưới chiếc ô và quan sát kỹ cửa hàng của Jiang Yuduo. Nghe nói cửa hàng này được thiết kế riêng bởi một chuyên gia, nhưng lúc này thì chẳng thấy dấu hiệu nào của thiết kế cả; chỉ có thể thấy tấm biển hiệu được treo lên – màu đen trắng rất đơn giản, trông khá cool.

Trên biển hiệu có phủ một tấm vải đỏ, có thể nhìn thấy tên cửa hàng… Chỉ có một chữ thôi.

“Miao.”

“Qing Er,” Cheng Ke nghĩ mình có lẽ nhìn nhầm, chỉ vào tấm biển hiệu và hỏi, “Trên đó chỉ có một chữ thôi à?”

“Ừ, chỉ có một chữ thôi,” Chen Qing gật đầu, lấy điện thoại ra mở album và nói, “Tôi sẽ tìm cho cậu xem nhé; ngày treo biển hiệu, tôi đã chụp ảnh.”

“Ai là người nghĩ ra ý tưởng này vậy?” Cheng Ke hỏi.

“Còn ai khác được nữa… Chính là anh ba mà,” Chen Qing đưa điện thoại về phía anh, “Nhìn này, cool phải không?”

Trên nền đen trắng, thực sự chỉ có một chữ “Miao”, bên cạnh là hình ảnh một con mèo hoạt hình rất đáng yêu – chỉ có đầu và đuôi thôi, nhìn qua giống như một tép tỏi vậy.

“Rất cool.” Cheng Ke gật đầu.

“Tôi cảm thấy anh ba muốn tưởng niệm… cái gì đó… khoảnh khắc bắt đầu duyên phận của hai người các bạn…” Chen Qing nói xong rồi xoa xoa cánh tay, “Ôi trời… không chịu nổi luôn…”

Trình Khắc cười một tiếng nhưng không nói gì thêm.

Cũng đúng thôi, vì đã quen biết nhau từ lúc đó sao?

Giang Dữ Đoá đang chờ Trần Kính đến giúp mình lấy con mèo ra; anh ta đi đá vào thùng rác và từ đó mới quen biết họ.

Cũng gần giống thế thôi… Còn hơn là nói rằng họ quen nhau chỉ vì tranh giành cái thùng rác ấy.

Nghĩ lại, anh ta bỗng nhận ra rằng những sự việc ngày hôm đó dường như đã trôi qua khá lâu rồi; những cảm xúc lúc đó, những gì anh ta cảm nhận khi nhìn thấy Giang Dữ Đoá, tất cả đều trở nên mơ hồ.

Có lẽ vì những kỷ niệm đó quá sâu sắc ngay lúc này, nên chúng mới dần phai nhạt đi.

Biết đâu một ngày nào đó, khi mọi thứ đều ổn định trở lại và họ sống một cuộc sống yên bình, những ký ức ấy sẽ từ từ trở lại trong trí nhớ của họ; từng chi tiết sẽ như những lời tiên tri, và khi chúng được ghép lại với nhau, những ký ức ấy sẽ trở nên sâu đậm hơn nữa.

Một chiếc xe Range Rover lái đến và dừng lại ở chỗ đậu xe bên cạnh chiếc ô che nắng mà Trình Khắc và Trần Kính đang ngồi.

“Khách hàng của các bạn nên thử thương lượng mua chiếc xe cũ này đi,” Trình Khắc nói, nhìn thấy Giang Dữ Đoá đang cười ngây ngốc trong buồng lái, “Hàng tuần, ít nhất là mỗi tháng, họ cũng đến đây một lần.”

“Bây giờ họ không còn là khách hàng nữa, mà là bạn bè của tôi rồi,” Trần Kính nói, “Họ đang định đổi xe, tôi cũng thực sự khuyên anh Ba nên xem xét mua chiếc này.”

“Sao anh lại đến đây vậy?” Giang Dữ Đoá xuống xe và hỏi.

“Đến xem thôi,” Trình Khắc đáp.

Vài người khác cũng xuống xe, do Đại Bân dẫn đầu, họ đi theo lối bên cạnh lên vỉa hè.

Nhóm người đó đến và cùng nhau cúi chào Trình Khắc: “Chào anh Khắc!”

“…Ồ, tốt.” Trình Khắc hơi ngạc nhiên trước cảnh tượng này; “Tại sao lại phải làm như vậy chứ? Hôm qua Đại Bân gặp tôi cũng chỉ cười ngốc nghếch thôi mà…”

“Bây giờ thì phải làm như vậy thôi; chúng tôi đều làm theo quy tắc này, phối hợp với nhau rất ăn ý,” Trần Kính đứng dậy và nói.

Những người đang chơi đùa bên trong cửa hàng nhìn thấy Đại Bân và nhóm người kia, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Người đứng đầu nhóm đó muốn dẫn người của mình đi về phía cửa ra vào, có lẽ họ nghĩ rằng việc đánh nhau bên trong cửa hàng sẽ không thuận tiện.

Nhưng trước khi họ kịp ra ngoài, Đại Bân và nhóm người kia đã chặn họ lại ở cửa ra vào.

Những người bạn mà Đại Bân mang theo dường như đã được chọn lọc kỹ lưỡng; họ đều to lớn, mạnh mẽ,

Cheng Ke vội vàng đứng dậy đi theo, nhưng Chen Qing đã kéo anh lại: “Không sao đâu, họ không đánh đâu; cứ đứng ở ngoài thôi.”

Cheng Ke chỉ đành đứng bên ngoài cửa cuốn, lắng nghe tiếng động bên trong.

“Tôi đã nói từ hôm qua rồi, nếu muốn gây rắc rối thì đừng sợ rắc rối,” giọng của Jiang Yudu vang lên từ phía dưới cửa cuốn, “Các bạn muốn nói thẳng ra là muốn xin tiền, tôi còn có thể khen các bạn dám làm dám chịu đấy… Nhưng việc tìm cái cớ tồi tệ như vậy thì đừng trách tôi coi thường các bạn. Khi tôi đối đầu với người khác, các bạn vẫn đang ẩn mình sau lưng bố mình mà thôi…”

Cheng Ke đã lâu lắm không nghe thấy lời nói thô tục kiểu này của Jiang Yudu nữa; lúc này anh bỗng nhiên muốn cười. Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Chen Qing, anh lại kìm nén cơn cười lại.

“Tôi đếm ba.” Jiang Yudu nhanh chóng nâng cửa cuốn lên.

Cheng Ke nhìn thấy tình hình bên trong và thấy Đại Bân cùng những người kia đều cầm dao trong tay, liền cảm thấy lo lắng, chờ đợi để biết sau khi Jiang Yudu đếm xong ba số, mọi người sẽ phải đối mặt với thử thách gì.

Jiang Yudu luôn nói rằng mỗi ngày anh đều uống thuốc, và đôi khi anh cảm thấy não mình không minh mẫn lắm; nhưng Cheng Ke chưa bao giờ cảm nhận được điều đó. Chỉ khi Jiang Yudu bắt đầu nói, anh mới thực sự nhận ra rằng có lẽ anh ta đang gặp phải vấn đề này.

“Một, hai, ba.” Jiang Yudu nhanh chóng đếm xong ba số, và không hề đề cập đến thử thách nào cả.

Sự bất ngờ này khiến mọi người đều sững sờ.

Đại Bân là người phản ứng đầu tiên; anh ta ném chiếc dao trong tay xuống đất và hỏi: “Sao vậy, không làm gì à?”

Cao Tự nhìn Jiang Yudu một cái, sau đó trao đổi ánh mắt với đồng bọn của mình, rồi bước ra khỏi cửa hàng. Anh ta đi vài bước rồi quay đầu lại:

“Một, hai, ba.”

“Các bạn hãy đợi đây.” Cao Tự nói.

“Tôi đợi cái gì chứ?” Jiang Yudu nhướng mày, “Nếu muốn thì cút đi, nếu không thì đứng yên đó đi… Tôi không có thời gian để chơi trò đùa với các bạn đâu.”

Cao Tự nhìn anh ta một cái rồi quay đi.

Cheng Ke thở phào nhẹ nhõm, sau đó liếc nhìn Đại Bân và những người kia; anh nhận ra rằng không biết từ khi nào, họ đã cất dao đi rồi.

“Gọi người đến sửa sang đồ đạc đến đây,” Jiang Yudu nói, “Các bạn cũng giúp đỡ một tay đi; mang những chiếc bàn mà tôi đặt hàng đến đây… Người giao hàng còn đòi tiền nữa đấy.”

“Được.” Đại Bân đáp.

Jiang Yudu lấy tiền ra từ ví và đưa cho Đại Bân: “Lát nữa các bạn ăn uống một chút rồi đi; chẳng phải nói là vẫn chưa ăn trưa sao?”

“Anh ba, bây giờ anh có vẻ hơi xa cách quá nhỉ,” Đại Bình nói.

“Cút đi,” Giang Dữ Đoạt đáp, “Bao lần tôi cho tiền mua đồ ăn mà các người không nhận, bây giờ lại giả vờ là những người trong giới hành hiệp gì đó.”

Đại Bình không nói gì, chỉ cười ngượng ngùng rồi cầm tiền đi cùng vài người khác lái xe ra khỏi đó.

“Anh không phải đang nghỉ sao?” Lúc này Giang Dữ Đoạt mới tiến lại gần Trình Khắc, “Tôi tưởng anh sẽ ngủ đến chiều đấy?”

“À…” Trần Kính vội vàng quay đầu đi, thở dài rồi bước vào cửa hàng.

“Cuối cùng cũng sắp bắt đầu trang trí rồi, tôi phải đến xem thử đã,” Trình Khắc cười nói, “Thể trạng của anh thật là kỳ lạ… Cửa hàng vừa mới bắt đầu làm việc thì đã gặp phải những người như vậy.”

“Điều đó cũng chẳng sao đâu… Tôi chỉ là không muốn phiền lòng các cảnh sát thôi; khiến họ sợ đi là được mà,” Giang Dữ Đoạt nói xong rồi khoanh tay, ngẩng cằm nhìn vào cửa hàng, “Thế nào rồi!”

“…Thế nào à? Chỉ là một cửa hàng trống rỗng, một tấm biển hiệu không thể đọc được chữ trên đó thôi,” Trình Khắc cười nói.

“Nhưng tấm biển hiệu này tôi đã dành rất nhiều công sức để thiết kế đấy!” Giang Dữ Đoạt lấy điện thoại ra, “Tôi sẽ cho anh xem toàn bộ hình ảnh.”

“Tôi đã thấy rồi,” Trình Khắc nắm lấy tay anh ta, nhéo nhẹ, “Mèo ơi…”

Giang Dữ Đoạt lập tức cười một cách tự hào: “Thấy không, rất sáng tạo phải không! Sau này khi đặt chú mèo may mắn vào bên trong cửa hàng…”

Trình Khắc nhìn Giang Dữ Đoạt nói với vẻ hào hứng như vậy, bỗng nhiên cảm thấy mũi mình se lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Dữ Đoạt nhìn anh ta, hạ giọng xuống, “Chết tiệt, anh không sao chứ? Anh định khóc à?”

“Cũng hơi xúc động thôi,” Trình Khắc nói, “Không đến nỗi phải khóc đâu… Tôi cũng không phải là anh mà.”

“Anh phải cẩn thận đấy… Bây giờ tôi cũng giống như anh, là chủ nhân của cửa hàng rồi đấy,” Giang Dữ Đoạt nói.

“Anh giỏi hơn tôi đấy… Chủ nhân của tôi là Hứa Đinh đấy,” Trình Khắc cười.

Giang Dữ Đoạt không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm biển hiệu một lúc, sau đó xoa tay và cười khúc khích vài tiếng.

“Cửa hàng này còn cần thuê thêm người phải không?” Trình Khắc hỏi, “Người phụ trách công việc pha chế trà sữa hay các món ăn vặt chắc chắn không biết làm đâu?”

“Có rồi… Chúng tôi đã tìm được bạn học trung học của em họ Đại Bình,” Giang Dữ Đoạt nói, “Cô gái đó trước đây từng làm việc ở quán trà sữa, biết làm tất cả các loại trà sữa; những m

Jiang Yudu lẩm bẩm một tiếng, rồi thở dài: “Đại Bình đã nói chuyện với cô ấy, nhưng cô ấy không muốn đến đây; Chen Qing bảo tôi đi gặp cô ấy… và cuối cùng cô ấy đồng ý.”

“…Trời ạ?” Cheng Ke cảm thấy mình đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Tôi chẳng làm gì cả đâu, đừng trút giận lên tôi!” Jiang Yudu lập tức hạ giọng nói.

“Tôi không trút giận lên bạn đâu; cô gái nhỏ đó mới là người đang trút giận lên bạn đấy, anh ba ơi,” Cheng Ke lùi lại một bước và nhìn kỹ anh ta từ đầu đến chân, “Khá đấy đấy, anh ba.”

“Đồ khốn nạn.” Jiang Yudu trừng mắt nhìn anh ta.

Cheng Ke đang cười muốn nói gì đó thì điện thoại trong túi reo lên; anh lấy ra xem, là cuộc gọi từ Huihui: “Tôi nhận cuộc điện thoại này trước, sau này sẽ tiếp tục nói về cô gái đó với bạn.”

“Nói cái gì chứ…” Jiang Yudu nói.

“Alo, Huihui à?” Cheng Ke nhấc máy.

“Anh Cheng, em muốn nói với anh một chuyện này,” giọng của Huihui rất nhỏ, “Anh Hứa đã dẫn một vị lão gia đến đây; bây giờ họ đang ở tầng ba.”

“Vị lão gia nào vậy?” Cheng Ke hỏi.

“Anh Hứa không giới thiệu cho chúng tôi biết; em nghe anh ấy gọi người đó là ‘Ông Chủ Trình’… Em nhìn thấy… người đó trông giống anh rất nhiều…” Huihui nói, “Không biết anh Hứa có nói với anh chưa, nhưng em chỉ muốn thông báo cho anh biết chuyện này.”

Cheng Ke ngẩn ngơ.

Huihui đã làm việc ở cửa hàng đó khá lâu rồi; cô ấy rất thông minh và biết khá nhiều về anh và cha mình. Việc cô ấy gọi điện cho anh chính là bởi vì cô ấy chắc chắn rằng người mà Anh Hứa dẫn đến chính là cha anh.

Cha mình đến cửa hàng của cô ấy để làm gì vậy?