Sau khi cùng Xu Ding dùng bữa tối xong, họ tiếp tục trò chuyện về những việc liên quan đến cửa hàng. Điện thoại của Xu Ding reo lên; anh ta nhìn vào màn hình và nói: “Đã tìm thấy rồi, tôi sẽ gửi cho bạn ngay, sau đó tôi sẽ xóa nó đi.”

“Ừm, được,” Cheng Ke gật đầu, nhưng đột nhiên cảm thấy hơi lo lắng: “Nhanh thật.”

“Chỉ là kiểm tra thông tin chi tiết thôi mà, có khó gì đâu,” Xu Ding nói. “Nếu bạn có giấy tờ của anh ta, chỉ cần mang đến là có thể kiểm tra ngay thôi.”

Cheng Ke mỉm cười, nhìn vào tệp tin mà Xu Ding đã gửi qua điện thoại, do dự không biết nên mở ngay bây giờ hay để lại xem sau.

Anh ta rất muốn mở tệp tin ngay lập tức, kiểm tra xem trong hai tháng qua, có bao nhiêu số điện thoại không phải địa phương, và tìm ra thành phố nào trong dịp Tết mà không có tuyết.

Nhưng sau một chút do dự, anh ta vẫn cho điện thoại trở lại túi mình.

Dù sao đi nữa, anh ta không muốn tỏ ra quá vội vàng; anh ta không muốn ai nghĩ rằng tình hình của Jiang Yuduo có vẻ không mấy tốt đẹp.

Xu Ding rất chu đáo; sau khi trò chuyện thêm vài phút nữa, anh ta gọi nhân viên đến thanh toán: “Tôi đưa bạn về nhé.”

“Ừm.” Cheng Ke đứng dậy.

Khi Xu Ding giúp anh ta khoác áo khoác lên vai, anh ta cảm thấy hơi không thoải mái; còn khi Jiang Yuduo giúp anh ta mặc áo khoác, vào thời điểm họ chưa là “bạn trai – bạn gái”, anh ta cũng cảm thấy rất tự nhiên.

Khi nhớ lại cảm giác đó, lòng Cheng Ke bỗng trở nên yếu đuối.

Sau khi Xu Ding đưa anh ta về nhà Jiang Yuduo, anh ta chưa kịp bước vào cửa đã lấy ra điện thoại trước, sau đó mới lấy chìa khóa.

Jiang Yuduo đã đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa; anh ta đã đeo nó cùng với chiếc móc chìa khóa hình con mèo.

Khi bước vào nhà, con mèo tiến lại gần, cọ vào chân anh ta, có lẽ là đang đói. Anh ta vừa mở tệp tin vừa vội vàng múc một ít thức ăn cho mèo và đặt vào bát ăn: “Cậu ăn tạm thôi đã, tối nay nếu đói thì cứ tìm anh ba của cậu.”

Sau khi mở tệp tin, Cheng Ke không kịp xem nội dung, anh ta chỉ kéo màn hình lên trên để xem tổng số các bản ghi cuộc gọi, đánh giá xem công việc này sẽ mất bao nhiêu thời gian.

Bảng dữ liệu trượt lên trên một cách nhanh chóng.

Chưa đầy 0,1 giây, nó đã dừng lại.

Cheng Ke ngẩn người, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không.

Anh ta lại kéo màn hình lên trên một lần nữa; quả thực, nó đã dừng lại ở cuối bảng rồi. Anh ta tiếp tục kéo xuống dưới, nhưng nó lại trở về vị trí đầu tiên.

Để chắc chắn mình không nhìn nhầm, anh ta kéo xuống cuối bảng một lần nữa và nhìn thấy số hiệu: 21.

Tổng cộng có 21 bản ghi cu

Có vẻ như số điện thoại của Giang Dữ Đoạt rất ít được sử dụng.

Tốt thôi, như vậy thì công việc của anh ta cũng giảm đi rất nhiều; chỉ cần một giây là có thể tìm ra những số điện thoại từ nơi khác…

Anh ta nhìn xuống hàng danh mục loại cuộc gọi.

Địa phương, địa phương, địa phương, địa phương…

Tổng cộng 21 cuộc gọi địa phương.

Trình Khắc nhìn vào màn hình, không biết mình nên cảm thấy thế nào.

Giang Dữ Đoạt không hề sử dụng điện thoại của mình để liên lạc với chị Lỗ; hoặc nói cách khác, anh ta chưa bao giờ liên lạc với người phụ nữ này.

Trình Khắc không biết đâu là suy đoán đúng, nhưng xét từ góc độ này, rõ ràng là đã thất bại.

Anh ta xóa file đó đi, đặt chiếc điện thoại lên bàn trà, tựa vào ghế sofa và nhắm mắt lại.

Không biết Giang Dữ Đoạt sẽ trở về lúc nào, Trình Khắc trong lòng luôn tranh luận liệu có nên hỏi Giang Dữ Đoạt về chuyện bác sĩ tâm lý hay không… Nếu hỏi, Giang Dữ Đoạt sẽ phản ứng thế nào?

“Chết tiệt.” Trình Khắc cảm thấy buồn bã, nằm ngửa xuống ghế sofa.

Nhớ ra mình đang nằm ngay chỗ con mèo vừa đi vệ sinh, anh ta cũng không hề nhúc nhích.

Con người quả thật rất có khả năng thích nghi với môi trường xung quanh; bây giờ, trừ khi con mèo lại đi vệ sinh lên quần anh ta, nếu không thì với tâm trạng hiện tại, anh ta chắc chắn sẽ không nhúc nhích gì cả.

Khi Giang Dữ Đoạt rẽ vào con hẻm, anh ta liếc nhìn về phía sau; một bóng dáng lướt qua nhanh chóng. Nếu không phải vì anh ta biết có người đang theo dõi mình và cố ý chú ý, có lẽ anh ta đã bỏ lỡ bóng dáng đó.

Người đến lần này khác với những lần trước; họ theo sát anh ta một cách nhanh chóng và… không thể bị bỏ lại phía sau.

Khu vực này có rất nhiều trung tâm mua sắm, con phố bar và khu dân cư; anh ta đã đi vòng quanh gần nửa giờ, ngay cả với người đã sống ở đây mười năm, quen thuộc với từng viên gạch, từng tấm ngói, việc không bị lạc mất người đó vẫn là điều khá khó khăn.

Nhưng người đang theo sau anh ta vẫn còn đó, luôn theo sát anh ta, dù anh ta chọn con đường nào đi nữa, họ vẫn duy trì khoảng cách không đổi.

Giang Dữ Đoạt bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Bạn không thể trốn thoát đâu.

Dù bạn chạy về phía nào, bạn cũng không thể trốn thoát được.

Anh ta cảm thấy bước chân mình bắt đầu trở nên lộn xộn.

Điều này là điều tối kỵ; bước chân rất quan trọng đối với việc tấn công và phòng thủ, nó quyết định tư thế và tốc độ khi bạn hành động.

Hơi thở cũng trở nên khó khăn

Tất cả những điều này đều là lời nhắc nhở dành cho anh ta… Sợ hãi. Anh ta đã bắt đầu sợ hãi. Anh ta không sợ những người theo sau mình sẽ làm tổn thương anh ta – dù họ đánh anh ta bằng gạch, bằng gậy, hay đâm anh ta bằng dao, điều đó cũng chẳng khiến anh ta sợ hãi. Nhưng nếu không thể thoát khỏi những người đó, nếu quay lại mà họ vẫn còn ở đó, thì đó mới là điều anh ta sợ nhất. Cheng Ke sẽ hiểu điều này… Cheng Ke chưa bao giờ nói ra, nhưng anh ta biết rằng Cheng Ke sẽ lo lắng, sẽ băn khoăn, sẽ trở nên cẩn thận hơn, và sẽ luôn theo dõi từng phản ứng, từng hành động của anh ta. Một hoặc hai lần, một ngày hoặc hai ngày… có lẽ chưa phải là vấn đề gì lớn. Nhưng nếu thời gian trôi qua, sẽ không còn ai ở lại đây nữa… Anh ta sợ rằng “năm tới”, mọi thứ sẽ không còn như trước nữa… Phía trước là con phố các quán bar; lần thứ hai, Jiang Yuduo quay trở lại đây. Con phố các quán bar này hỗn loạn hơn những nơi khác; vào lúc này, người đông, xe cộ cũng nhiều, ánh sáng và âm thanh lẫn lộn, tiếng người và tiếng nhạc vang ra từ sau từng cửa hàng, đến nỗi người đi đường đôi khi không thể xác định được nguồn gốc của những âm thanh đó… Jiang Yuduo quyết định sẽ thoát khỏi những người theo sau mình ở đây… Anh ta quay đầu nhìn lại… Có khá nhiều người đang theo sau mình, nhưng anh ta vẫn nhìn thấy hai bóng dáng ở cuối hàng người đó… Nếu chỉ có hai người thôi, thì chắc chắn không thành vấn đề gì… Phía trước, bên lề đường có một khoảng đất lõm vào trong, và bên trong đó là một con hẻm hẹp… Anh ta nhanh chóng bước vào đó… Đi được khoảng mười mấy bước, anh ta nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình… Anh ta nhíu mày… Đó không phải là những người luôn theo dõi mình… Những người đó sẽ không tạo ra tiếng bước chân để anh ta nghe thấy đâu… Điều này… Khi nhìn quanh, Jiang Yuduo bỗng nhận ra… Đây chính là con hẻm sau cửa hàng bar của Zhang Daqi… Bên trái là bức tường và những cửa sổ được đóng kín của quán bar Zhang Daqi; bên phải là một bức tường rào… Nếu đi tiếp khoảng năm mươi mét về phía trước, qua những chiếc thùng rác lớn nhỏ và đống đồ linh tinh được vứt ra từ các quán bar, bạn sẽ đến một con phố khác… Jiang Yuduo rất quen thuộc với nơi này… Đây chính là nơi xảy ra những cuộc xung đột giữa họ và những người của Zhang Daqi… Và vì sự căng thẳng và nỗi sợ hãi, anh ta đã bước vào đây… Những người của Zhang Daqi đang tiến lại gần hơn… Khi ngẩng đầu nhìn về phía trước, anh ta cũng thấy họ rồi… Anh ta bị mắc kẹt ở giữa, còn những kẻ đ

Jiang Yuduo không nói gì, chỉ cho tay trái vào túi quần.

Để không làm Cheng Ke lo lắng thêm, anh đã không còn đặt dao trong túi từ lâu rồi; bây giờ khi tay mình chạm vào túi, anh chỉ cảm nhận thấy có một gói khăn giấy.

Nhưng cách đó hai mét, có một ống sắt được đặt dựa vào bức tường – có lẽ là chân của một chiếc ghế cao.

“Bọn người dưới quyền cậu đâu rồi? Hôm nay lại để cho ba anh chúng điều hành trận đấu một mình à?” Giọng người kia trong bóng tối đầy chế giễu, “Cậu muốn tôi cho cậu vài phút để gọi điện báo cho họ không? Năm phút sau, tôi sẽ đến thu dọn xác cậu…”

Jiang Yuduo không nghe lời anh ta, mà đợi đến lúc người kia đang vui vẻ nhất, anh bất ngờ lao về phía trước và nhanh chóng cầm lấy cây ống sắt đó.

Rồi anh vung mạnh cây ống về phía bên cạnh mình.

Những người của Zhang Daqi vẫn chưa kịp tiến lại gần; họ không đủ nhanh để reagip kịp. Cú vung này của anh là nhắm vào kẻ đang theo dõi mình.

Nhưng vì cú vung này, khi những người của Zhang Daqi lao đến trước mặt anh, anh không kịp thu lại cây ống sắt, và cánh tay mình bị đập mạnh.

Anh không cảm thấy đau, chỉ cảm thấy sợ hãi.

Xung quanh anh toàn là người, nhưng không ai có thể nhìn thấy được.

Ánh đèn chỉ chiếu sáng lên con người anh.

Anh cầm cây gậy sắt và liên tục vung về phía những kẻ đang tiến lại gần mình.

Trên đầu, vai, lưng, chân… bất cứ chỗ nào cũng có thể bị tấn công; và bất cứ chỗ nào cũng sẽ bị tấn công.

Việc không cảm thấy đau không phải vì không đau, mà là vì anh không thể cảm nhận được nó.

Nếu anh cảm nhận được đau, thì sự thất bại sẽ đến ngay lập tức.

Tấn công! Nâng tay đánh họ! Đừng che đầu! Đánh! Xương sườn… Sức mạnh không đủ…

……

Jiang Yuduo vung cánh tay mạnh mẽ, đá chân mạnh mẽ, hoàn toàn từ bỏ việc phòng thủ.

Nếu bạn ở thế yếu, việc phòng thủ chỉ khiến bạn thất bại hoàn toàn mà thôi.

Bạn phải vùng vẫy, phải chống trả, phải từ bỏ việc bảo vệ mình để tấn công.

“Nhanh chạy đi! Jiang Yuduo! Chạy đi! Chạy ra ngoài!” Một giọng nam đang hét lên.

Jiang Yuduo thở hổn hển, bắt đầu chạy.

Anh chạy về phía trước, nhảy lên thùng rác, vượt qua bức tường, rồi tiếp tục chạy.

Anh quay đầu lại, muốn nhìn thấy người đang hét lên, nhưng phía sau anh không có ai cả.

Cheng Ke đang từ từ lật đi lật lại điện thoại, muốn tìm hiểu cách làm rượu dâu tây cụ thể.

Thực ra có rất nhiều hướng dẫn, đủ loại cách tự làm rượu trái cây… Nhưng đối với một kẻ vô dụng như anh, những hướng dẫn thông thường vẫn chưa đủ. Anh cần một hướng

Nhưng dù đã lật xem một hồi lâu, anh cũng không đọc kỹ lưỡng gì cả; chỉ liếc nhìn qua rồi liền đóng trang lại. Anh có vẻ như đang mất tập trung.

Jiang Yuduo vẫn chưa trở về; mặc dù anh biết Jiang Yuduo đang ăn cơm cùng Chen Qing – hai người bạn thân thiết đã quen biết nhau mười năm rồi, việc họ ăn uống vài giờ cũng không phải là vấn đề gì cả. Hơn nữa, Chen Qing chắc hẳn cũng đang có rất nhiều thắc mắc về mối quan hệ của họ… Có lẽ vì suy nghĩ của anh ta khác biệt so với người bình thường, nên sự tò mò của anh ta còn mãnh liệt hơn cả khi Jiang Yuduo mới bắt đầu lo lắng trước đây; việc bữa ăn kéo dài đến nửa đêm cũng không có gì lạ cả… Nhưng không hiểu sao, anh vẫn cảm thấy bất an.

Cheng Ke mở ứng dụng WeChat, nhưng không thấy có tin nhắn nào; sau đó anh lại kiểm tra thông tin của Jiang Yuduo và xác nhận rằng anh này thực sự chưa gửi tin cho mình, rồi mới yên tâm đặt điện thoại xuống bàn.

Ba mươi giây sau, anh lại cầm lên điện thoại. Anh muốn gọi cho Jiang Yuduo, nhưng lại sợ rằng sự lo lắng của mình sẽ trở thành gánh nặng đối với anh ấy. Sau hai giây do dự, anh mở sổ danh bạ. Đúng lúc anh chuẩn bị bấm số, điện thoại bỗng nhiên reo lên.

Đó là cuộc gọi từ Jiang Yuduo…

Chỉ trong chưa đầy một giây, Cheng Ke đã nhấc máy: “Alô, Ba ca.”

Bên kia đường dây, Jiang Yuduo không nói gì cả, chỉ có tiếng xì xào nhẹ.

“Jiang Yuduo?” Cheng Ke cảm thấy giọng nói đó giống như là do điện thoại vô tình được bấm số khi đang nằm trong túi… “Alô! Nói đi!”

Đúng lúc anh định cúp máy để gọi lại, thì tiếng thở hổn hển của Jiang Yuduo vang lên qua ống nghe. Giọng nói đó bị che khuất bởi tiếng gió, nên hơi khó nghe rõ, nhưng Cheng Ke vẫn nhận ra ngay đó là giọng thở hổn hển của anh ấy.

“Jiang Yuduo! Cậu sao vậy?” Cheng Ke vội vàng đứng dậy và la lên, sau đó nhặt chiếc áo khoác đang nằm trên ghế sofa lên và đi về phía cửa.

“Cheng Ke…” Giọng nói của Jiang Yuduo vang lên. Nghe thấy giọng nói đó, lòng Cheng Ke bỗng nhiên se lại; giọng của Jiang Yuduo hơi khàn, nhưng điều khiến anh lo lắng hơn cả là tinh thần của anh ấy.

“Cheng Ke, cậu đang ở đâu?” Giọng Jiang Yuduo run rẩy.

“Tôi đang ở nhà cậu,” Cheng Ke đáp và bước ra ngoài, “Cậu…”

“Cứu tôi…” Jiang Yuduo nói khẽ, giọng đầy tuyệt vọng và sợ hãi. “Cheng Ke, hãy cứu tôi…”

Cheng Ke cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung; anh vội vàng chạy ra đường, vừa vẫy tay gọi xe vừa la vào điện thoại: “Cậu đang ở đâu? Tôi sẽ đ

“Cậu ở đâu?”

Địa chỉ mà Jiang Yuduo đã đưa cho anh ta, anh ta hoàn toàn không biết nó ở đâu; chỉ biết rằng đó có lẽ là một khu vườn nhỏ tương tự như khu vườn nhỏ họ từng tụ tập trước đây. Nhưng Jiang Yuduo đã cúp máy điện thoại, và khi Cheng Ke gọi lại, anh ta không nghe máy.

Một chiếc taxi dừng lại cách anh ta khoảng năm mét; một cặp đôi đang mở cửa xe để lên xe.

Cheng Ke chưa bao giờ biết mình có thể chạy nhanh đến thế. Khi anh ta lao đến bên cửa xe, cô gái kia vừa mới cúi xuống chuẩn bị lên xe.

“Xin lỗi!” Cheng Ke nắm lấy cánh tay cô gái và nói: “Nhường đường đi.”

“Cậu làm gì vậy!” Cô gái hét lên.

“Anh ta làm gì!” Bạn trai cô gái lập tức giơ tay ra.

Cheng Ke nắm lấy tay anh ta và kéo mạnh xuống: “Tôi xin lỗi, tôi cần phải dùng chiếc xe này.”

“Á…” Anh chàng kêu lên đau đớn.

Cheng Ke buông tay, mở cửa ghế phụ và lên xe: “Xin hãy lái xe nhanh lên.”

Tài xế nhìn anh ta một cách do dự; Cheng Ke liền nói địa chỉ mà Jiang Yuduo đã đưa cho anh ta, sau đó lấy ví ra. Vì một tay khó cử động, anh ta lắc ví mạnh, và hai nghìn nhân dân tệ vừa rút ra trước khi ra khỏi nhà rơi tung tóe xuống đất, làm đầy chân tài xế: “Lái xe nhanh lên, mau lên.”

Tài xế đạp ga, và chiếc xe lao đi.

“Còn xa không?” Cheng Ke vất vả mặc áo khoác vào.

“Chỉ ba phút là đến,” tài xế nói. “Nếu đi con đường nhỏ thì chỉ hai phút thôi. Cậu cứ nhận tiền này đi, thực sự không cần phải nhiều đến thế đâu.”

Cheng Ke không nói gì; vừa khi xe dừng lại, anh ta đã nhảy xuống xe.

Bên lề đường là một khu vườn hoa, một con đường nhỏ bằng đá cuội dẫn vào trong; ở giữa có một vòi phun nước hình tròn nhưng không có nước chảy ra.

“Jiang Yuduo!” Cheng Ke lao theo con đường vào, vừa muốn hét lên thêm lần nữa thì anh ta nhìn thấy một người đang ngồi tựa vào đất phía bên phải, một chân co lại, cánh tay treo bên người… Đó là Jiang Yuduo.

Cheng Ke cảm thấy mình không thể nói được gì nữa; anh ta lao đến bên cạnh Jiang Yuduo, quỳ xuống, tay trái chống xuống đất, và ngay lập tức nhìn thấy máu trên khuôn mặt của anh ta.

“Bị thương ở đâu vậy?” Cheng Ke kiểm soát giọng nói của mình: “Cần gọi xe cấp cứu không?”

“Không cần.” Jiang Yuduo trả lời.

Cheng Ke giơ tay lên muốn xem máu trên mặt anh ta bị thương ở đâu; Jiang Yuduo ngẩng đầu nhìn anh: “Cheng Ke…”

“Tôi ở đây.”

“Cheng Ke đáp lại, và nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ cùng những giọt nước mắt trên khuôn mặt của Jiang Yudu: ‘Có chuyện gì vậy? Hãy nói cho tôi biết.’”

Anh nhẹ nhàng ôm lấy vai Jiang Yudu.

“Họ ở đó,” Jiang Yudu nói.

Trái tim Cheng Ke bỗng nghẹn lại: “Ở đâu?”

“Bên kia kia,” Jiang Yudu trả lời.

Cheng Ke quay đầu nhìn, chỉ thấy khu vườn nhỏ vắng vẻ không một bóng người; phía bên hồ phun nước có một hàng ghế dài, nhưng tất cả đều trống rỗng. Với thời tiết này, không thể có ai ngồi ở đó được.

“Anh không thấy được, phải không?” Jiang Yudu hỏi, “Hai người đó, ngay bên cạnh hồ phun nước.”

Cheng Ke nhìn vào chiếc hồ phun nước đã khô cạn, cảm thấy lòng mình nặng trĩu; mũi anh đau nhức đến nỗi đỉnh đầu cũng bắt đầu đau.

“Tôi không thấy được,” anh thì thầm.

“Tại sao vậy?” Giọng Jiang Yudu run rẩy, những giọt nước mắt lớn rơi xuống từ khóe mắt, “Tại sao mọi người đều không thấy được?”

“Tôi không biết,” Cheng Ke cũng bắt đầu khóc, không thể kiềm chế được. Anh ôm chặt lấy Jiang Yudu, xoa nhẹ lưng cậu ấy: “Không sao đâu, dù có thấy hay không thấy, cũng không sao cả.”

“Nhưng nó rất quan trọng,” Jiang Yudu nói, “Tôi là một kẻ điên rồ.”

“Không phải đâu, không phải đâu,” Cheng Ke liên tục nói, “Em là Jiang Yudu, em là anh ba của tôi, em là bạn trai của tôi… Những điều khác đều không quan trọng.”

“Hãy cứu tôi.” Jiang Yudu nói.

“Được,” Cheng Ke gật đầu mạnh mẽ.