Phượng Tiêu chắc chắn là một đối tác tốt, nhưng đồng thời cũng là một đối thủ tiềm ẩn đáng lo ngại.

Dù hai người đã trải qua nhiều gian khổ cùng nhau, nhưng đó là trong tình huống họ có chung mục tiêu và đứng cùng một phe – thành công hay thất bại đều được chia sẻ với nhau. Bây giờ khi trở lại kinh đô và mối đe dọa đã tan biến, mối quan hệ của họ lại trở về như ban đầu.

Mặc dù Hoàng đế và Hoàng hậu rất yêu thương nhau, nhưng giữa họ cũng không thiếu những cuộc tranh đấu. Giải Kiếm Phủ và Tả Nguyệt Cục có lợi ích liên quan đến nhau, vì vậy việc họ luôn sống hòa thuận với nhau là điều không thể. Giống như Phượng Tiêu rất quan tâm đến việc tìm hiểu về con người này;Thôi Bất Quý cũng thường xuyên không thể đoán được ý định thực sự của đối phương.

Hai người này tựa như bạn bè nhưng cũng giống như kẻ thù; họ thường xuyên kiểm tra giới hạn của đối phương và nếu nhận ra rằng đối phương không từ bỏ những hành động đó, họ sẽ tiếp tục tiến xa hơn nữa, đặc biệt là Phượng Tiêu, người luôn thích thú với những trò chơi này và không bao giờ mệt mỏi.

Hơn nữa, vì Tả Nguyệt Cục giấu kín tung tích của mình, nếu Phượng Tiêu thực sự kéo một nhóm người đến gây rối, điều đó chắc chắn sẽ mang lại nhiều phiền toái.

Phượng Tiêu vừa vẫy quạt vừa cười, nhìn thấy vẻ mặt đau đầu củaThôi Bất Quý, cô ta tiến lại gần hơn và thì thầm: “Anh chưa bao giờ tham gia những buổi yến tiệc như thế này; ngay cả khi Vua Tấn mời anh, anh cũng không đến, huống chi là bữa tiệc sinh nhật của Vũ Văn Huyện Chủ. Nói thật đi, anh đến đây để làm gì vậy? Có phải anh đang lên kế hoạch gì xấu xa không?”

CThôi Bất Quý cười lạnh: “Dù tôi có bao nhiêu kế hoạch xấu xa, trước cái mặt dày như tường Vạn Lý Trường Thành của em, tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi!”

Phượng Tiêu đặt tay lên vai anh ta, dùng sức mạnh áp đảo để không cho anh ta có thể thoát ra, với vẻ mặt thân thiện, cô ta nói: “Nhìn này, chúng ta đã cùng nhau trải qua bao gian khổ ở biên giới, đã ở những khách sạn ma ám… Chúng ta đã cùng nhau sống và chết, coi như là bạn bè thân thiết rồi. Anh còn dám giấu những chuyện nhỏ như thế này với tôi sao? Đáng lẽ ra anh phải tin tưởng tôi chứ.”

CThôi Bất Quý cảm thấy như có con ruồi vo ve bên tai không ngừng; anh ta nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Phượng Tiêu, nghĩ rằng người này dù có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng điều đáng tiếc là cô ta lại nói nhiều quá. Nếu một ngày nào đó anh ta có thể vá miệng cô ta lại, chỉ cần ngắm nhìn khuôn mặt đẹp

Cù Bất Khứ dựa khuỷu tay lên mặt bàn, ngồi kiết già trước mặt bàn, thân hình nghiêng một bên; nửa khuôn mặt được ánh đèn chiếu rọi, nửa khuôn mặt lại nằm trong bóng cây râm mờ. Đêm tối vừa là lớp che chắn, vừa khiến vẻ ngoài của anh trở nên dịu dàng hơn… Nhưng ngay khi những lời đó vang lên, sự dịu dàng ấy lập tức biến thành sát khí.

Không phải vì vẻ ngoài, mà là vì khí chất.

Phượng Tiêu không biết hai cô gái kia đang nghĩ gì, nhưng lúc này, chúng dường như hiểu ý nhau và tự động hoàn thiện câu nói đó:

“Bắt ai?”

Phượng Tiêu hỏi.

Cù Bất Khứ liếc nhìn anh ta và nói:

“Tả Nguyệt Cục và Giải Kiếm Phủ mỗi người có nhiệm vụ riêng, không xâm phạm lẫn nhau; còn Phượng Phủ Chủ thì hỏi quá nhiều rồi.”

Phượng Tiêu cười khinh và nói:

“Khi cần thiết, các ngươi lại nhanh chóng thể hiện sự âu yếm, nhưng khi không cần thiết thì lại quay lưng, phản bội người khác… Sự phản bội như vậy, e rằng bất kỳ cô gái nào trên đời này thấy các ngươi cũng sẽ bỏ chạy ngay!”

Diễn Vận lấy hết can đảm, kéo Cao Nguyệt tiến lên để chào hỏi… Và đúng lúc đó, cô nghe thấy những lời của Phượng Tiêu, liền bất ngờ dừng lại.

Cao Nguyệt ho khan nhẹ và nói:

“Hai ngài nam giới khoan đã.”

Cù Bất Khứ gật đầu.

Phượng Tiêu nhướng mày, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Anh đã quen với những người phụ nữ sẵn lòng đến gần mình; bất cứ nơi nào anh đi, luôn có rất nhiều cô gái tự nguyện quan tâm đến anh… Nếu không phải vì khả năng di chuyển nhanh nhẹn của Phượng Tiêu, câu chuyện “ném trái cây đầy xe” có lẽ đã từng xảy ra trong triều đại này.

Ngay cả khi tham gia các buổi yến tiệc hay giao tiếp xã hội, Phượng Tiêu cũng thường xuyên gặp những cô gái trẻ đến chào hỏi… Ban đầu thì còn cảm thấy mới mẻ, nhưng sau vài lần, anh đã trở nên thờ ơ.

Anh đang chờ đợi hai người này nói ra những điều mà anh đã dự đoán… Nhưng họ lại cứ im lặng mãi, khiến Phượng Tiêu hơi bực bội và dùng quạt gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Tôi đang trò chuyện với một người bạn cũ… Hai ngài có việc gì không?”

Diễn Vận được Cao Nguyệt đẩy một cái, bước lên phía trước, mặt đỏ bừng và nói với Cù Bất Khứ:

“Ngài Cù, liệu có thể cho tôi một lời nói riêng không?”

Phượng Tiêu hơi ngạc nhiên, cười nhẹ và nói:

“Đêm đẹp, người đẹp cũng đến… Tại sao ngài Cù không đồng ý?”

Dù đôi mắt long lanh của những cô gái kia đang nhìn anh, và Phượng Tiêu

**“**

**Yan Yun:** ……

Ba từ ngắn gọn ấy đã nghiền nát trái tim ngây thơ của cô gái ấy thành bụi mịn.

Người đứng phía sau họ, **Vũ Văn Huyện Chủ**, nhìn thấy cảnh tượng này không khỏi muốn tiến lên nói vài lời tốt cho cô ấy, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Cui Bu Qu không hề nhìn lên, anh ta liền dừng bước lại.

Khi hai ánh mắt chạm vào nhau, ánh mắt của Cui Bu Qu lạnh lẽo hơn cả gió về đêm.

Anh ta bất chợt mỉm cười với **Vũ Văn Nga Anh**, rồi cầm lấy quả cam đã gọt sẵn trong tay.

“Công chúa, muốn ăn cam không?”

**Vũ Văn Huyện Chủ** không trả lời, thậm chí còn lùi lại một bước.

**Phượng Tiêu** cảm nhận được điều gì đó bất thường.

**Vũ Văn Nga Anh** dường như không quen biết với Cui Bu Qu; giữa hai người cũng không hề có dấu hiệu thân thiện hay quen biết. Dù Cui Bu Qu có tính cách khắc nghiệt, nhưng cũng không cần phải làm gì đối với một cô gái nhỏ bé như vậy, huống chi địa vị của **Vũ Văn Nga Anh** cũng không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ta.

Nhưng cách hành xử của cô ấy thật sự đáng để suy ngẫm.

Nó giống như việc cô ấy cố tình thân thiện với **Phương Tài**, Vương gia Jin… Điều này thật sự rất đáng chú ý.

**Phượng Tiêu** cảm thấy rất thích thú.

Anh ta cảm thấy Cui Bu Qu giống như một bí ẩn lớn; dù cố gắng khám phá đi khám phá lại, vẫn luôn phát hiện ra những bí mật ẩn sau đó.

Chưa kịp tiếp tục tìm hiểu sâu hơn, cung nữ bên cạnh Công chúa Lan Ling đã tìm đến và khi nhìn thấy **Phượng Tiêu**, cô ta lập tức reo lên:

“**Phượng Lang Quân**, công chúa chúng tôi đang mời bạn!”

**Phượng Tiêu** cười và nói: “Xin lỗi, tôi đang trò chuyện rất vui với một người bạn cũ, e là không có thời gian đi.”

Một nàng công chúa cao quý như vậy, lại không thể mời được một người đàn ông?

Thời buổi này, phong tục ở kinh thành đã thay đổi rồi sao? Người ta không còn coi trọng những chàng trai thanh lịch nữa, mà thay vào đó lại thích những người đàn ông cứng rắn, kiên định như thép à?

Yan Yun một lúc quên mất nỗi buồn, ngạc nhiên nhìn thấy **Phượng Tiêu** từ chối lời mời của công chúa ngay trước mặt mọi người.

Nếu là người khác, đã sớm tức giận lắm rồi; nhưng đối với khuôn mặt của **Phượng Tiêu**, chỉ còn lại một chút tức giận nhẹ thôi: “**Phượng Lang Quân**, công chúa chúng tôi đang không khỏe, bạn không thể đến thăm sao?”

“Vậy xin hãy nhắn lời này đến công chúa nhà ngài, bảo cô ấy—” Phượng Tiêu trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, “hãy uống thật nhiều nước nóng và chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nữ tử hầu: ……

Cô ta liếc nhìn Phượng Tiêu một cái rồi quay đi.

Vũ Văn Huyện Chủ không nhịn được mà nói: “Phượng Phủ Chủ ạ, dù là con gái của hoàng gia nhưng công chúa ấy không hề có vẻ kiêu ngạo chút nào; tính cách hiền lành, dịu dàng, lại còn xinh đẹp đến nỗi khiến hoa cũng phải e thẹn. Nếu ngài giành được sự chấp thuận của công chúa để kết hôn, đó chính là một vinh dự lớn lao!”

Phượng Tiêu chẳng buồn tranh luận với cô gái nhỏ bé kia. Thấy Cui Bù Không đã gọt sẵn một quả cam và đặt lên bàn, ông ta liền không ngần ngại cầm lấy và bóc đôi ra, ăn một nửa.

Cui Bù Không nhíu mày, lấy nửa cam còn lại trong tay và đưa cho Vũ Văn Huyện Chủ.

“Thẩm chủ, muốn ăn cam không? Rất ngọt đấy.”

Vũ Văn Huyện Chủ nhìn nửa quả cam trong tay Cui Bù Không, cười gượng và nói: “Không cần đâu.”

Nói xong, ông ta cũng quay đi.

Gao Ying và Yan Yun nhìn nhau, cảm thấy khó hiểu và ngượng ngùng, rồi cũng từ biệt ra về.

Phượng Tiêu nói: “Này, lại một ví dụ nữa. Việc Vương gia Tấn cố gắng chiều lòng ngươi có thể được hiểu là ông ta muốn thu hút nhân tài, để Tả Nguyệt Cục phục vụ mình. Còn Vũ Văn Huyện Chủ thì sao? Cô ấy đối với ngươi, ba phần e ngại, ba phần không cam lòng, và bốn phần sợ hãi… Tại sao vậy?”

Cui Bù Không đáp: “Ngươi đoán xem.”

Phượng Tiêu cười và nói: “Tôi đoán là ngươi là bạn tình của Công chúa Lệ Bình phải không?”

Cui Bù Không tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nếu tôi là bạn tình của công chúa Lệ Bình, tại sao ban đầu tôi lại phải đối đầu với Lâm Lang Các chứ? Chỉ cần nói một câu thôi mà.”

Phượng Tiêu đóng chiếc quạt lại, vỗ tay và nói: “Ừ đúng, vậy thì ngươi là bạn tình của Hoàng hậu Độc Cô à?”

Cui Bù Không không kiên nhẫn: “Sao ngươi không thẳng thắn nói rằng tôi có quan hệ với hoàng đế đi?”

Phượng Tiêu nghiêm túc trả lời: “Điều đó thì không thể đâu… Nếu hoàng đế thích đàn ông, đã lâu rồi sẽ có tin đồn lan truyền khắp nơi mà.”

Cui Bù Không bắt đầu gọt từng múi cam ra, xếp chúng trên bàn và một cách thờ ơ đáp lại những lời nói vô nghĩa của Phượng Tiêu: “Biết đâu, tôi lại là đứa con ngoài giá thú của hoàng đế đang lẩn trốn ngoài kia thì sao?”

“Ha ha,” Phượng Tiêu cười lớn, “Với những thủ đoạn của hoàng hậu, trước khi con lớn lên, bà ấy đã sớm tái sinh rồi!”

Trong lúc hai người đang nói lung tung, tất cả khách mời đã đến đông đủ, tụ tập lại với nhau. Công chúa Lệ Bình cùng với Thái tử, Vương gia Tấn, Vương gia Tần, công chúa Lan Lăng và các anh chị em khác đã từ từ tiến vào và ngồi xuống.

Một buổi tiệc sinh nhật của cháu gái, mà cả các chú, dì dưới mái hiên của hoàng đế và hoàng hậu đều có mặt, quả là một vinh dự lớn lao. Chắc hẳn là do công chúa Lệ Bình, người chị cả, đã tự mình mời họ đến để giúp con gái mình được vinh danh.

Bà ấy yêu thương con gái như bảo vật quý giá; dù địa vị của con gái có hơi kỳ lạ, bà vẫn cố gắng hết sức để giúp con mình giành được danh dự. Thật là đáng thương cho tình cảm của cha mẹ trên đời này…

Nhiều quan lại và phụ nữ quý tộc cũng tận dụng cơ hội này để tìm kiếm bạn đời cho con cái mình. Những người trẻ tuổi cũng hiếm khi có dịp gặp gỡ đông người như vậy; họ ngồi cạnh nhau, trò chuyện vui vẻ, hoặc tìm ra điểm chung để cùng nhau vui chơi.

Tiếng đàn pipa vang lên nhẹ nhàng, trong khi các vũ nữ không có chỗ biểu diễn cố định; họ mang theo những sợi ruy băng màu sắc, nhảy từ nơi này sang nơi khác một cách tự do và duyên dáng, như những nàng tiên trên trời, làm tăng thêm sự sôi động cho buổi tiệc.

Nhiều người trong lòng đều nghĩ rằng công chúa Lệ Bình đã dành rất nhiều tâm huyết cho buổi tiệc sinh nhật của con gái mình; sau hôm nay, với sự hoành tráng như vậy, sẽ rất khó để có buổi tiệc nào sánh kịp.

Trong số đó, cũng có không ít người muốn tận dụng cơ hội này để nổi bật trước mặt Thái tử và những người khác, nên họ đề xuất tổ chức cuộc thi đố vui. Vũ Văn Huyện Chủ cũng tham gia vào trò chơi này, rút chiếc kẹp tóc ngọc trên đầu mình xuống và nói rằng nếu có nữ giới nào giải đúng câu đố đầu tiên, bà sẽ tặng chiếc kẹp tóc đó; còn nếu là nam giới, bà sẽ tặng thanh kiếm ngọc quý giá trong nhà mình.

Thái tử cười và nói: “Nếu vậy, thì để tôi là người đưa ra câu đố đầu tiên nhé.”

Nghe vậy, mọi người đều rất hứng thú và chuẩn bị sẵn sàng tham gia cuộc thi.

Nhưng đúng vào lúc này, lại có người không biết điều chỉnh cách nói của mình:

“Xin hỏi công chúa, thanh kiếm ngọc mà công chúa nói đến, liệu có phải là vật thuộc về cung điện triều đại trước không? Hoàng đế Tiên triều từng sử dụng thanh kiếm này, nhưng khi triều đại mới được thành lập, bệ hạ đã ra lệnh kiểm tra kỹ lưỡng tất cả tài sản trong cung điện, không được b

Sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi.

Chỉ vài lời nói của Cui Bù Không đã làm dấy lên những nỗi đau ẩn giấu trong lòng Công chúa Lệ Bình, chạm vào những ký ức mà cô hoàn toàn không muốn nhớ lại – từ nhỏ đã được dạy phải trung thành với vua quốc gia, nhưng cuối cùng lại bị buộc phải trở thành kẻ phản bội, người chiếm ngai vàng lại chính là cha mình của cô… Thật là một sự trớ trêu bi thảm.

Không ai dám lên tiếng.

Mọi người đều nhìn nhau, nghĩ rằng Cui Bù Không hẳn là điên rồ, hoặc có mâu thuẫn sâu sắc với Công chúa Lệ Bình; nếu không, làm sao anh ta lại đến phá hoại bữa tiệc của cô?

Công chúa Lệ Bình nhanh chóng nổi giận: “Ý ông là gì vậy? Chẳng lẽ tôi lại ăn trộm thanh kiếm rồi giấu đi sao? Thanh kiếm này trước đây bị lạc ngoài đường, sau đó được người ta tìm thấy và tặng cho tôi; có gì sai trái chứ!”

Cui Bù Không: “Tất nhiên là không có gì sai trái, nhưng xin công chúa cho biết người tặng thanh kiếm đó là ai?”

Công chúa Lệ Bình: “Cui Bù Không, đừng nghĩ rằng chỉ vì ông mang theo Tả Nguyệt Cục và có chút uy tín trước mặt mẹ tôi, thì tôi sẽ để ý đến ông! Về nguồn gốc của thanh kiếm này, tôi sẽ trình báo với Hoàng đế khi trở về cung; việc ông phá hoại bữa tiệc của tôi này, chắc chắn không thể để qua mặt được! Người đây, kéo hắn xuống đi!”

Lần trước, khi Cui Bù Không gây rối tại Lục Công Thành và Lâm Lang Các, chuyện đó đã sớm đến tai Công chúa Lệ Bình. Cô rất ghét Cui Bù Không vì đã không tôn trọng mình, nhưng hiện tại cũng không thể làm gì được anh ta, nên mới quyết định ghi nhớ chuyện này lại. Ai ngờ Cui Bù Không lại dám công khai phá hoại bữa tiệc của mình… Thật là không thể chịu đựng được!

Thái tử cũng rất tức giận: “Quan Cui, ông trở về từ sứ mệnh, là công thần của đất nước, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Bữa tiệc tối của công chúa là dịp mọi người đều vui vẻ; chỉ có ông là người nói những lời không đúng mực… Nhanh lên, dừng lại ngay!”

Vương gia Tấn ho khan một tiếng: “Anh trai, có lẽ Quan Cui có lý do riêng gì đó; chúng ta nên nghe anh ấy nói tiếp.”

Nhưng Cui Bù Không lắc đầu và nói: “Tôi không có lý do gì cả; chỉ là tò mò muốn hỏi thôi. Xin lỗi vì đã làm phiền bữa tiệc của công chúa.”

Mọi người đều im lặng, nghĩ rằng anh ta thực sự là cố tình đến phá hoại mà thôi.

Anh ta ngồi yên không nhúc nhích, và các người hầu cũng không dám ép buộc anh ta.

Nhìn thấy vẻ mặt bất chấp mọi thứ của Cui Bù Không, Công chúa Lệ Bình