Dấu phẩy Lâm Lang Các trải dài khắp miền nam và bắc; cuộc đấu giá hàng năm luôn là sự kiện lớn. Mặc dù mỗi năm địa điểm tổ chức đấu giá đều khác nhau – đôi khi ở miền nam, đôi khi ở miền bắc – nhưng ngay cả từ quý tộc cao cấp đến người dân thường, từ giới giang hồ cho đến xã hội bình thường, đều có người sẵn lòng đi xa hàng nghìn dặm để tham gia.

Người ngoài không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng trong cuộc đấu giá này chắc chắn sẽ có rất nhiều báu vật kỳ lạ. Thực tế, mặc dù có vài báu vật, nhưng số lượng rất ít; phần lớn các vật được bán là những loại dược liệu quý hiếm khó mua được thông thường, những cuốn sách cổ đã mất tích từ lâu, hay các loại gia vị, đá quý từ Tây Vực… Đối với những người không muốn đi khắp nơi để thu thập những thứ đó, cuộc đấu giá này chính là một phiên chợ lớn, vì vậy mà nó được hoan nghênh rất nhiệt tình.

Bởi vì Lâm Lang Các có tiếng tăm lớn và có nguồn gốc quan trọng, mặc dù gia đình họ giàu có và có ảnh hưởng lớn, nhưng ngay cả giới giang hồ cũng không dám dễ dàng gây rối với họ. Đôi khi có những xung đột nhỏ, nhưng chưa bao giờ xảy ra những sự cố lớn; mỗi năm, cuộc đấu giá đều diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, năm nay lại là một ngoại lệ.

Khi Lâm Lang Các quyết định tổ chức đấu giá tại Lục Công Thành, nhiều người đã bắt đầu nghi ngờ, bởi vì Lục Công Thành không phải là một địa điểm phát triển mạnh ở miền nam, cũng không phải là một thành phố nổi tiếng như Đại Hưng Thành. Dù nơi này nằm trên con đường giao thông quan trọng nối liền miền đông và miền tây, là tuyến đường bắt buộc cho các thương nhân đi lại giữa Tây Vực và các vùng khác, nhưng do nằm gần với người Tuốc và có khí hậu khắc nghiệt, nên những người quý tộc được nuông chiều thường không muốn đến đây. Vì vậy, số lượng người tham gia đấu giá năm nay ít hơn so với những năm trước; phần lớn là những người thuộc giới giang hồ, thương nhân từ miền nam và miền bắc, cùng với nhiều thương nhân Tây Vực có đôi mắt sâu và chiếc mũi cao, mang theo lạc đà và hàng hóa đến đây.

Sự cố xảy ra ngay tại cửa vào của Lục Công Thành. Khi một nhóm người vừa bước ra ngoài, một người trong đám đông bên cạnh đã lao tới, dùng kiếm tấn công người đàn ông trẻ tuổi đứng đầu nhóm. Hai người lao vào đấu nhau, và kết quả là kẻ đâm người đã thiệt mạng. Ngay lúc đó, một người phụ nữ bất ngờ xuất hiện, lao vào ôm lấy xác người chết và khóc lóc, cáo buộc người kia đã giết chết anh trai mình.

Trước ánh mắt của mọi người, kẻ

Khi Phượng Tiêu đến nơi, xác chết vẫn còn nằm đó; cô gái trẻ đang ngồi bên cạnh xác, khóc lóc thảm thiết. Khi thấy một đôi giày da đen tiến lại gần và dừng lại trong tầm nhìn của cô, cô không khỏi ngước đầu lên. Đôi mắt đầy nước mắt của cô trông thật đáng thương, ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều nỗi buồn, không hề có dấu hiệu giả vờ.

Nhưng ánh mắt của Phượng Tiêu chỉ dừng lại một chút rồi liền chuyển sang người đã gây ra vụ án.

“Người này là do bạn giết sao?” anh ta hỏi.

Biểu cảm của người thanh niên đó bỗng nhiên trở nên lưỡng lự; rõ ràng anh ta không muốn trả lời câu hỏi của Phượng Tiêu, nhưng lại bị sức áp đặt từ phía anh ta buộc phải suy nghĩ.

Thấy vậy, Chánh huyện Triệu vội vàng nói: “Vị Phượng Lang Quân này đến từ kinh thành, được lệnh…”

Anh ta nhìn Phượng Tiêu một cái, ban đầu muốn nói “vị Giải Kiếm Phủ”, nhưng không biết liệu đối phương có muốn tiết lộ danh tính hay không, nên đã thay đổi lời nói và nói: “Được lệnh điều tra vụ án liên quan đến sứ giả từ Quých Đôn, nên đặc biệt đến đây để hỗ trợ.”

Sau đó, ông giới thiệu về danh tính của hai bên liên quan đến vụ án: “Đây là Lâm Lang Các – chủ cửa hàng Wēnlíng; người chết tên là Yìng Vô Cầu, đến từ Guanzhong; còn cô gái kia là em gái của anh ta.”

Nghĩ đến đây, Wēnlíng bước lên và cúi chào: “Tôi chính là Wēnlíng. Xin cho hai vị biết rằng, khi tôi và các nhân viên của mình đang ở bên trong, người này đột nhiên xuất hiện và có ý định hại tôi. May mắn thay, tôi đã học võ từ khi còn nhỏ, nên mới có thể tự vệ được; may mắn là tôi không bị thương, nhưng người đó lại chết ngay tại chỗ… Tôi không phải là người giết họ.”

Cô gái trẻ tức giận nói: “Dưới ánh nắng mặt trời, mọi người đều thấy rõ… Anh ta đã đánh anh trai tôi đến chết! Kẻ giết người phải chịu trách nhiệm… Anh có gì muốn nói không!”

So với sự phẫn nộ của cô gái, Wēnlíng dường như tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều: “Người này đã âm mưu hại tôi trước; tôi chỉ đơn giản là đẩy họ tránh xa thôi… Những cú đánh của tôi cũng không hề nguy hiểm đến tính mạng… Chỉ cần kiểm nghiệm của thầy thuốc pháp y là sẽ rõ.”

Cô gái trẻ tiếp tục nói: “Nếu không phải vì anh đã giết cha chúng tôi, làm sao anh trai tôi lại sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình để giết anh?!”

Wēnlíng cười chế giễu: “Nói bậy! Tôi chưa bao giờ giết cha bạn đâu… Đừng nhầm lẫn người khác… Cuối cùng chỉ là một trò cười thôi!”

Cô gái trẻ nhìn chằm ch

Cô gái đó vốn không muốn đi, nhưng bị những người bắt giữ kéo mạnh, cô không thể làm gì khác ngoài việc liên tục quay đầu nhìn về phía Văn Lương. Đôi mắt cô đỏ hoe, tràn đầy oán hận; nếu trên đời này thực sự có ma quỷ ác nghiệt, chắc hẳn cô lập tức sẽ chết và biến thành ma quỷ để truy tìm Văn Lương để báo thù.

Nhưng Văn Lương không hề nhìn cô một cái, mà bước vài bước về phía Phượng Tiêu rồi cúi chào và nói: “Phượng Lang Quân, xin được mời ngài nói chuyện một lát.”

Phượng Tiêu đáp: “Nói đi.”

Văn Lương liền nói: “Trong những năm gần đây, Lâm Lang Các đang rất được ưa chuộng, nên không tránh khỏi việc có kẻ xấu dụng ý đồ xấu xa. Tôi may mắn được chủ nhân tin tưởng và giao cho tôi trách nhiệm quản lý công ty, điều này khiến tôi dễ gặp rắc rối hơn. Xin Phượng Lang Quân và Chúa tước Triệu hãy xem xét kỹ lưỡng.”

Phượng Tiêu nói: “Chuyện này xảy ra ở huyện Lục Công, chính quyền huyện sẽ xử lý. Bạn cứ nói chuyện với họ là được, không cần phải nói với tôi.”

Lúc này, xác chết đã được đưa đi, chỉ còn lại trên mặt đất những vũng máu đang dần khô cứng và chuyển sang màu đen.

Phượng Tiêu nhìn xuống mặt đất, bỗng cảm thấy có gió nhẹ thổi qua tai; với kinh nghiệm chiến đấu của mình, anh ta gần như ngay lập tức lách người tránh đi. Nhìn thoáng qua, anh ta thấy một cây kim nhỏ suýt chạm vào mũi mình, bay về phía Văn Lương đang đứng cách đó vài bước!

Văn Lương hoàn toàn không hay biết gì; tay nghề của anh ta có thể đối phó với những tình huống thông thường, nhưng không thể đối phó với loại tấn công bất ngờ này.

Nhanh trí xoay chuyển, Phượng Tiêu cuộn tay áo lên và ném cây kim xuống đất.

Văn Lương thấy Phượng Tiêu vung tay áo về phía mình, tưởng rằng anh ta muốn đánh mình, vội vàng lùi lại vài bước, kêu lên: “Anh!”

Phượng Tiêu nói: “Trên đất có một cây kim.”

Văn Lương bình tĩnh lại, nhìn xuống mặt đất và thấy thật sự có một cây kim, màu xanh nhạt, chắc chắn đã được tẩm độc chết người; anh ta không khỏi sợ hãi, ngẩng đầu lên thì thấy Phượng Tiêu đang nhìn mình một cách chăm chú.

“Tôi không biết ai lại ghét tôi đến mức muốn giết tôi!” Văn Lương nói với vẻ đau khổ.

Phượng Tiêu nói với Chúa tước Triệu: “Bạn hãy đưa anh ta về nhà tù của huyện trước đã, sau này tôi sẽ tự mình thẩm vấn.”

Văn Lương cau mày: “Tôi không phải là tội phạm…”

Phượng Tiêu lạnh lùng ngắt lời: “Bất kỳ ai có liên quan đến vụ án này đều bị coi là nghi phạm. Việ

“Ôi trời, ngày mai buổi đấu giá mà không có tôi thì sao được chứ!”

Phượng Tiêu nói: “Nếu thiếu bạn đi, những người dưới quyền bạn sẽ không còn ai à? Nếu vậy thì Lâm Lang Các thà đóng cửa sớm đi cho xong!”

Lời nói của hắn rất áp đảo, không cho phép bất kỳ sự phản đối nào. Vân Lương tỏ ra tức giận, đang muốn lên tiếng thì đã có người khác không nhịn được nữa, chen vào và cười lạnh: “Người từ kinh thành đến là oai ghê lắm sao? Tôi không cho bạn bắt người, bạn có thể làm gì được chứ?”

Phượng Tiêu từ từ quay đầu nhìn người đó. Khuôn mặt anh ta trong ánh nắng mặt trời trở nên sáng ngời, đôi mắt sắc bén như đại bàng, khiến người đối diện không dám có bất kỳ hành động xúc phạm nào. “Cô là ai vậy, lại xuất hiện từ đâu ra vậy?”

Anh ta dường như mới chú ý đến người này lúc này, thái độ coi thường của mình khiến người đối diện gần như phát điên.

“Tôi là người nhà Công chúa Lệ Bình! Ngay cả cái tên Công chúa Lệ Bình, bạn cũng chưa từng nghe đến sao? Nếu dám, hãy nói ra chức vụ và tên tuổi của bạn đi. Khi tôi trở về kinh thành, tôi sẽ nhờ Công chúa can thiệp, để bàn bạc với Hoàng đế một cách nghiêm túc!”

Người nhà công chúa chính là những người hầu cận; trong thời này, việc đánh chó cũng phải xem chủ nhân là ai. Nếu là chủ nhân bình thường thì còn đỡ, nhưng Công chúa Lệ Bình này không chỉ là con gái cả của Hoàng đế Dương Lệ Hoa, mà còn là hoàng hậu và thái hậu của triều đại trước. Khi triều đại thay đổi, nhà Sui đã chiếm lấy đất nước của nhà Chu, và con gái của một hoàng hậu trước đây lại được phong làm công chúa.

Dương Lệ Hoa luôn tuân theo quy tắc phân biệt địa vị cao thấp, rất không hài lòng với hành động cướp ngôi của cha mình, nhưng dù sao cô ấy cũng chỉ là một người con gái; dù không hài lòng đến đâu, cô ấy cũng không thể làm gì được. Vì vậy, vợ chồng nhà Dương Lệ Hoa đã yêu thương cô ấy hơn các con trai, và bất cứ điều gì Công chúa Lệ Bình muốn làm, miễn là không phải là âm mưu phản loạn, Hoàng đế và Hoàng hậu cũng sẽ không từ chối. Chính vì vậy, uy tín của gia đình công chúa đôi khi còn quan trọng hơn cả sáu bộ thượng thư.

Vì Công chúa Lệ Bình nhận được phần lợi nhuận từ Lâm Lang Các, nên cô ấy tự nhiên trở thành “chiếc ô bảo vệ” cho Lâm Lang Các. Những người khác nếu muốn động đến Lâm Lang Các, chỉ cần nghe đến tên Công chúa Lệ Bình thôi cũng sẽ e ngại mà rút lui ngay lập tức; chưa kể đến việc phía sau còn có sự ủng hộ của các gia tộc lớn nữa.

Nhưng khi nghe đến tên Công chúa Lệ Bình, thay vì tỏ ra sợ hãi như ng