Kiều Tiên đã chuẩn bị sẵn bữa ăn từ lâu, chỉ chờ đợi khiThôi Không Đi thức dậy là có thể dùng ngay.

Cô đã chăm sócThôi không đi suốt nhiều năm, và kỹ năng nấu ăn của cô cũng ngày càng tiến bộ hơn. Khi ra ngoài, nếu có thể tự mình lo liệu mà không cần nhờ vả ai khác, cô sẽ tự tay nấu canh hoặc luộc rau.

Một ngụm canh ngọc trúc kết hợp với chim gà tây vẫn còn vương vấn trên lưỡi, và ngay lập tức,Thôi không đi đã nhận ra được tài nghệ nấu ăn xuất sắc của Kiều Tiên.

“Trước khi nghe những tin tốt hay tin xấu, tôi muốn hỏi Phượng Phủ Chủ một câu,”Thôi không đi nói sau khi uống xong canh và đặt chiếc bát xuống bàn.

Phượng Tiêu đứng dậy và nói: “Đã muộn rồi, Phương Tài tôi định nói, nhưng bạn không cho phép; bây giờ bạn muốn nói, nhưng tôi lại không muốn nói nữa… Tạm biệt.”

CThôi không đi hỏi: “Tại sao khi tôi thức dậy, toàn thân đều đau nhức, đặc biệt là vai phải, cứ như thể tôi vừa bị ngã mạnh vậy?”

Phượng Tiêu trả lời một cách vô tội: “Bạn hỏi tôi à? Sau khi lăn lộn trong căn phòng bí mật suốt thời gian dài như vậy, làm sao có thể không bị thương được chứ?”

CThôi không đi ôm đầu, vẻ mặt không mấy vui vẻ: “Vậy tại sao trên đầu tôi lại có một cái bầm?”

Phượng Tiêu cười ha hả và nói: “Sau khi bạn ngất đi, có một kẻ xấu đã cố gắng bắt cóc bạn… Tôi đã đánh đuổi hắn ta đi, và phải mất rất nhiều công sức mới mang bạn trở về được. Trước đó, bạn đã lục soát người Đoạn Kỳ Hồ, khiến bản thân mình bị dính đầy nước và máu… May mà tôi không ghét bỏ bạn; bạn không biết ơn là chưa đủ, lại còn đổ lỗi cho tôi nữa à?”

CThôi không đi ngạc nhiên hỏi: “Kẻ xấu nào vậy?”

Chắc hẳn cả hai phe là Duan và Xing đều đã bị họ xử lý gọn gàng rồi chứ?

Phượng Tiêu trả lời: “À, đó là Băng Tiền đấy.”

CThôi không đi im lặng…

Phượng Tiêu cười và nói: “Sao vậy, chẳng lẽ Thái Đạo Trưởng lại say mê vẻ đẹp của cô ta ư?”

CThôi không đi lạnh lùng đáp: “Đúng vậy… Phượng Phủ Chủ có thể giúp tôi đuổi cô ta trở về không?”

Phượng Tiêu vung quạt và nói: “Điều đó thì khó rồi… Yến Tuyết Hành vừa giỏi võ thuật vừa xinh đẹp… Bạn e là sẽ không thể cạnh tranh được với cô ta đâu. Thôi thì, để tôi giới thiệu cho bạn cô hầu gái mập mạp bên cạnh Cao Ý đi…”

“Đừng nói lung tung nữa, kết quả thẩm vấn Ngọc Hằng thế nào rồi?” Cui Bất Quý không xoa cái bầm trên đầu mình; trong lòng anh biết rằng ít nhất cũng phải hai ba ngày mới giảm sưng hẳn được. Dù có phải là do Phượng Tiêu khiến anh va vào hay không, thì việc này cũng hoàn toàn có thể đổ lỗi cho họ.

Phượng Tiêu giơ một ngón tay lên:

“Trước hết hãy nói tin xấu: Ngọc Hằng đã tự tử.”

Cui Bất Quý: ……

Điều này thực sự như một cú sốc dữ dội khi anh tỉnh dậy.

Anh nhíu mắt lại, cố gắng kiềm chế cơn giận: “Chẳng lẽ Phượng Phủ Chủ lần đầu tiên đi làm nhiệm vụ sao? Chúng ta đã vất vả lắm mới bắt được một người quan trọng như vậy – người mà chúng ta có thể thông qua họ để tìm hiểu thông tin về Vân Hải Thập Tam Lâu. Lẽ ra các người phải canh giữ cẩn thận hơn chứ?!”

Phượng Tiêu vỗ tay: “Tôi cũng biết tầm quan trọng của anh ta, nhưng đừng quên, đây là thành phố Qiemoe, không phải là nơi của Giải Kiếm Phủ hay của bạn Tả Nguyệt Cục. Chúng ta chỉ có bốn người trong chuyến đi này. Ngoài việc giam giữ anh ta trong ngục, tôi còn có thể canh giữ anh ta suốt 24 giờ liền sao?”

Cui Bất Quý biết rằng lời nói của đối phương là có cơ sở. Tả Nguyệt Cục cũng có quyền giam giữ tù nhân; mặc dù không thể giam giữ họ bao lâu tùy ý như Bộ Hình luật, nhưng đôi khi vài ngày cũng đủ để thực hiện nhiều công việc cần thiết. Và nếu muốn khiến một người biến mất một cách kín đáo, không để lại dấu vết gì, thì cũng có vô số cách để làm điều đó.

Anh im lặng một lát, rồi nói: “Nếu lúc đó anh ta chịu đầu hàng mà không tự tử, thì sau này càng không thể làm vậy được. Vì vậy, chắc chắn anh ta không phải tự tử.”

Phượng Tiêu đáp: “Đúng vậy, nhưng một khi đã vào tù, cơ hội thao túng là rất nhiều. Chúng ta có thể phòng ngừa được những việc xảy ra ngay từ đầu, nhưng không thể phòng ngừa được những việc xảy ra sau này. Thành phố Qiemoe này đầy rẫy những người xấu xa; việc phòng thủ ở đây cũng khá lỏng lẻo. Mặc dù Cao Ý đã ra lệnh canh giữ chặt chẽ, nhưng vẫn có người giả danh là bạn của Ngọc Hằng, xin vào thăm. Những người lính canh nhận hối lộ nặng nề và thực sự đã để họ vào. Khi họ rời đi, họ mới phát hiện ra rằng Ngọc Hằng đã chết.”

Cui Bất Quý: “Người đó đến thăm tù nhân… chắc chắn cũng không thể tìm thấy dấu vết gì nữa rồi.”

Phượng Tiêu đáp: “Đúng vậy, họ đã trốn thoát mất rồi. Sợ tôi trách móc, Cao Ý đã yêu cầu người ta vẽ hình dáng của kẻ đó và treo thông báo khắp thành phố để truy

Cui Bù Không cảm thấy đầu rất đau, ông đặt tay lên trán và nói: “Tôi vừa mới tỉnh dậy, sao anh không kể cho tôi nghe một tin tốt đi?”

Phượng Tiêu cười ha hà và nói: “Tôi đã nói rồi mà, vẫn còn một tin tốt nữa.”

Cui Bù Không chỉ đơn giản là “Ồ” một tiếng, sau đó không hỏi thêm gì nữa.

Phượng Tiêu hỏi: “Sao anh không hỏi tiếp nữa?”

Cui Bù Không đáp: “Nếu bây giờ tôi hỏi, Phượng Phủ Chủ chắc chắn sẽ không vui lòng nói ra, có khi còn đòi hỏi tôi phải đưa ra điều kiện để đổi lấy thông tin đó nữa.”

Vì vụ việc ở Thành Qie Mo tạm thời đã kết thúc, Vân Hải Thập Tam Lâu đứng sau Ngọc Hằng dù có tham vọng lớn nhưng không liên quan trực tiếp đến vụ án này; nếu muốn điều tra tiếp, thì đó cũng chỉ là một vấn đề khác mà thôi. Vì vậy, sau khi Ngọc Hằng chết đi, với tính cách của Phượng Tiêu, chắc chắn ông ta sẽ không đơn giản là tiết lộ thông tin đó cho Cui Bù Không mà không có gì đổi lại.

Phượng Tiêu cười và nói: “Anh thật thông minh… Vậy anh đã nghĩ xong điều kiện đổi lấy thông tin đó chưa?”

Cui Bù Không từ tốn đáp: “Tôi nghe nói rằng, Phượng Phủ Chủ luôn đang tìm kiếm một cây đàn danh tiếng… Chắc hẳn cây đàn mà anh đang sử dụng bây giờ không hợp ý lắm, nếu không thì trong chuyến đi đến Thành Qie Mo lần này, anh đã mang theo nó rồi chứ?”

Trên giang hồ, số người sử dụng đàn như vũ khí là rất ít; Phượng Tiêu là một trong số đó, và cây đàn của ông không chỉ dùng để tạo ra âm thanh huyền ảo mà còn có thể được sử dụng để đánh đập kẻ địch vào những lúc quan trọng. Lần trước, Cui Bù Không đã thấy ông sử dụng cây đàn đó để đánh vào kẻ thù; khi ông dồn toàn bộ năng lượng vào đàn, cây đàn thậm chí còn bị đập nứt. Những cây đàn bình thường chắc chắn không thể chịu đựng được sức mạnh như vậy; chỉ có những cây đàn được làm từ chất liệu đặc biệt mới có thể được sử dụng như vũ khí.

Phượng Tiêu tự hào nói: “Dù không dùng đàn, tôi vẫn có thể khiến đối thủ phải chịu thua.”

Cui Bù Không đáp: “Tôi biết nơi ẩn náu của Rào Liêng.”

Phượng Tiêu hỏi: “Anh đang nói đến cây Rào Liêng thời Xuân Thu à?”

Cui Bù Không đáp: “Đúng vậy.”

Rào Liêng là một trong những cây đàn huyền thoại; theo truyền thuyết, vào thời Xuân Thu, có người đã dâng nó cho Vua Chu Zhuang Wang. Vua Chu say mê âm thanh của cây đàn này đến mức suốt bảy ngày liền không chịu ra triều; mãi sau khi được Hoàng hậu khuyên nhủ, ông mới dùng một chiếc “Như Ý Bằng Sắt” để đập vỡ

Từ đó, âm thanh huyền thoại ấy không còn được nghe thấy nữa; những người sau này khi nhắc đến nó, chỉ có thể tưởng tượng ra vẻ đẹp và tuyệt vời của nó mà thôi.

Phượng Tiêu: “Sau khi ‘Âm thanh vang vọng khắp nơi’ biến mất, thế giới này đã không còn gì giống như nó nữa.”

Cui Bù Không đi: “Vẫn còn đấy. Cây đàn này là cây đàn song sinh; một cái tên là ‘Dư Âm’, cái kia là ‘Âm Thanh Vang Vọng Khắp Nơi’. Hoa Nguyên đã dâng ‘Âm Thanh Vang Vọng Khắp Nơi’ cho Vua Chu… Nhưng ‘Âm Thanh Vang Vọng Khắp Nơi’ đã mất rồi, trong khi ‘Dư Âm’ vẫn còn tồn tại và được bảo quản đến tận ngày nay. Tôi biết rõ vị trí của nó. ‘Âm Thanh Vang Vọng Khắp Nơi’ đã khiến Vua Chu say mê… Chắc chắn âm sắc của nó rất đặc biệt. Nếu những người luyện võ sử dụng nó, chắc chắn hiệu quả sẽ tăng lên gấp bội. Hơn nữa, theo những gì tôi biết, cả ‘Âm Thanh Vang Vọng Khắp Nơi’ lẫn ‘Dư Âm’ đều được chế tác từ những loại đá kỳ lạ… Dù bạn muốn dùng chúng để đánh người sau này, cũng không cần phải lo lắng về việc chúng bị vỡ đâu.”

Phượng Tiêu: “Chúng ở đâu?”

Cui Bù Không đi: “Hợp tác.”

Phượng Tiêu nhếch mép: “Được.”

Cui Bù Không đi vẫy tay, mời anh ta nói trước.

Phượng Tiêu: “Trước khi Yu Heng qua đời, ông ấy đã kể hết những gì mình biết… Nhìn chung, không có gì khác biệt lớn so với những gì Đoạn Kỳ Hồ đã nói trước đó. Họ chỉ biết về hai người đứng đầu tiếp theo mình, mà không hề biết đến sự tồn tại của những người khác. Phùng Tiểu Liên ở vị trí thứ mười ba, Đoạn Kỳ Hồ ở vị trí thứ mười hai, Yu Heng ở vị trí thứ mười một… Còn vị trí trước Yu Heng thì trống rỗng.”

Cui Bù Không đi nhíu mày: “Không ai đảm nhận vị trí đó sao?”

Phượng Tiêu gật đầu: “Theo lời Yu Heng, Vân Hải Thập Tam Lâu đã lén lút tìm kiếm những tài năng xuất chúng khắp nơi trên thế giới, mời họ gia nhập một trong những tầng của tổ chức này… Và họ được xếp hạng theo năng lực cá nhân. Ban đầu, Đoạn Kỳ Hồ không hài lòng vì mình chỉ được xếp thứ mười hai… Nhưng sau khi biết người đứng thứ sáu là ai, ông ấy đã từ bỏ ý định tranh đấu.”

Cui Bù Không đi: “Là ai vậy?”

Phượng Tiêu: “Là Gao Vân, người đứng đầu môn Phù Dư, ở xa xôi tại Cao Câu Lý.”

Chính Gao Vân này đã cử Tô Thức và Tần Diệu Ngữ đến Trung Nguyên để ẩn náu trong vài năm, bí mật thu thập thông tin và tìm cách gây rối ở đó… Và Tô Thức cũng từng nói rằng, người đã giúp họ thiết lập mối liên lạc tại Tr

Tất cả các manh mối đều liên kết với nhau rồi.

Cui Bù Không nói: “Ngay cả Gao Vân cũng chỉ đứng thứ sáu, vậy thì những người xếp trước Gao Vân chắc hẳn phải còn giỏi hơn nhiều.”

Phượng Tiêu mỉm cười gật đầu.

Cui Bù Không tiếp tục hỏi: “Nếu Vân Hải Thập Tam Lâu hoạt động một cách bí mật đến thế này, làm thế nào họ có thể liên lạc với nhau?”

Phượng Tiêu trả lời: “Có những sứ giả đảm nhiệm việc liên lạc giữa họ, nhưng Ngọc Hành cũng không biết danh tính của những người này; thậm chí, mỗi lần có sứ giả đến, giới tính, ngoại hình và giọng nói của họ đều khác nhau.”

Cui Bù Không cau mày: “Không đúng… Những người thuộc Vân Hải Thập Tam Lâu đều là những người xuất chúng; dù Ngọc Hành có võ công tốt, nhưng anh ta không hề sở hữu bất kỳ thế lực nào, càng không thể nói là giàu kinh nghiệm hay xảo quyệt… Làm sao anh ta lại xếp trước Đoạn Kỳ Hồ được?”

Phượng Tiêu giải thích: “Bởi vì anh ta nói rằng, ban đầu, anh ta chỉ là một kẻ vô danh trong thành Jiankang mà thôi. Có một người đã nhận ra tài năng của anh ta, dạy anh ta võ công, điều chỉnh cách cư xử của anh ta, và thậm chí còn khiến anh ta xuất gia tại chùa Ronghua của Nam Chen, từ đó dần dần trở thành trụ trì. Việc anh ta gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu cũng là theo ý muốn của người đó.”

Cui Bù Không bỗng nghĩ đến một người: “Ngọc Tú?”

Phượng Tiêu lắc đầu: “Không thể biết được… Nếu thực sự là Ngọc Tú, với sự thận trọng và cẩn thận của cô ấy, Ngọc Hành chắc chắn không thể nào biết được.”

Ngọc Tú – người có nguồn gốc sâu thẳm và danh tính đầy bí ẩn, lại được Vua Tấn tin tưởng… Nếu cô ấy thực sự là một trong mười hai vị sư phụ của Vân Hải Thập Tam Lâu, thì có thể tưởng tượng được sẽ có bao nhiêu sóng gió sẽ phát sinh từ điều này.

Cui Bù Không im lặng suy nghĩ, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Trong khi đó, Phượng Tiêu lại tỏ ra thật thoải mái, ngồi khoanh chân và lắc lư.

“Ai Cui à, tôi luôn có một câu hỏi…”

Cui Bù Không không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục suy nghĩ: “Nói đi.”

Phượng Tiêu nói: “Cơ thể bạn yếu đuối, mà lại luôn căng thẳng như vậy… Mỗi buổi sáng khi chải đầu, bạn có để ý thấy rằng đường tóc của mình đang dần lùi lại không?”

Cui Bù Không bị gián đoạn suy nghĩ, cảm thấy bực bội: “Tôi không để ý đâu… Tôi đâu phải kiểu người hay tự ti như Phượng Phủ Chủ đâu… Chắc hẳn bạn mới là người, mỗi khi thấy một sợi tóc rụng, lại ôm lấy nó khóc lóc hàng giờ, sau đó chôn nó dưới gốc cây phải không?”

“Phượng Tiêu cười ha hả: ‘Thật là độc ác một cách đáng yêu quá!’”

Cui Bù Không nhìn anh ta lạnh lùng.

Phượng Tiêu cười đủ rồi mới nói: “Vậy bây giờ anh có thể nói cho tôi biết Âm Dương Cầm đang ở đâu không?”

Cui Bù Không đáp: “An Bình, Thôi Gia.”

An Bình xưa được gọi là Bác Lăng; người có khả năng sở hữu một cây đàn cổ như Âm Dương Cầm này, chắc chắn không ai khác được nữa.

Phượng Tiêu nghe vậy liền nhướng mày cao: “Bác Lăng Thái Thị à?”

Cui Bù Không đáp: “Đúng vậy.”

Phượng Tiêu thật thông minh; ngay lập tức anh ta vung quạt và suy luận ra: “Anh cũng họ Cui, chẳng lẽ anh là người của gia tộc Bác Lăng Thái Thị phải không?”

Cui Bù Không trả lời một cách điềm tĩnh: “Tôi không cha không mẹ, không danh tính, cũng không hề có phong thái của con nhà quý tộc… Anh nghĩ tôi giống như họ sao?”

Phượng Tiêu gật đầu đồng ý: “Đúng là vậy.”

Chưa kịp để Cui Bù Không nói thêm gì, anh ta lại thay đổi đề tài: “Theo tôi nghĩ, một gia đình tầm thường như gia tộc Bác Lăng Thái Thị chắc chắn không thể nuôi dưỡng nên một người tài ba như anh được.”