Đoạn Kỳ Hồ Cơ hội để anh ta gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu hoàn toàn là một sự tình cờ.

Lúc bấy giờ, anh ta vừa mới thay đổi lối sống, từ những kẻ cướp bóc, giết chóc trở nên ngoan nghênh và bắt đầu định cư tại thành phố Qiemoe, làm ăn một cách chính đáng.

Nhưng nói “chính đáng” cũng không hẳn đúng lắm; những tài sản mà Đoạn Kỳ Hồ có được trong những năm đầu đều là tiền bất chính. Anh ta còn tập hợp được một nhóm thuộc hạ trung thành, vì vậy dù làm ăn buôn bán, anh ta vẫn luôn có đủ tiền của và người hỗ trợ, nhanh chóng từ một tên cướp trở thành một thương nhân quyền lực tại Qiemoe.

KhiThôi Bất Quý mới đến Qiemoe, anh ta đã nhận ra rằng Đoạn Kỳ Hồ và Hing Mao gần như độc chiếm phần lớn các hoạt động kinh doanh trong thành phố. Ngay cả những khách sạn trong thành phố cũng được chia đôi: nếu không ở những khách sạn do thuộc hạ của Đoạn Kỳ Hồ điều hành, thì bạn chỉ có thể chọn ở những khách sạn do Hing Mao mở.

Tuy nhiên, khi mới bắt đầu xây dựng sự nghiệp tại Qiemoe, Đoạn Kỳ Hồ vẫn chưa mạnh mẽ như bây giờ, và không thể nói lên lời cuối cùng tại đây. Ngoài Hing Mao ra, còn có nhiều phe cánh khác trong thành phố. Mặc dù Đoạn Kỳ Hồ đã có được một số sức mạnh, nhưng căn cứ của anh ta vẫn còn yếu, và việc đối đầu với những phe này không hề dễ dàng. Thậm chí, một số phe còn liên kết với nhau để loại bỏ Đoạn Kỳ Hồ khỏi Qiemoe.

Chính vào lúc này, có người đến tìm anh ta, tự xưng là Ngọc Hằng – người đứng thứ mười một trong Vân Hải Thập Tam Lâu. Trước đó, Đoạn Kỳ Hồ chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Vân Hải Thập Tam Lâu. Ngọc Hằng nói thẳng ra rằng họ có thể giúp anh ta loại bỏ những phe đối thủ còn lại, giúp anh ta định vị vững chắc tại Qiemoe, nhưng điều kiện là anh ta phải gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu và trở thành người đứng thứ mười hai trong tổ chức này.

Trong tình thế bị nhiều phe đối đầu áp đặt, Đoạn Kỳ Hồ đã đồng ý với lời đề nghị của Ngọc Hằng một cách nửa tin nửa ngờ. Điều bất ngờ là họ thực sự giữ lời hứa: không chỉ giúp anh ta ám sát những đối thủ, giải quyết những vấn đề cấp bách, mà còn mang đến cho anh ta cơ hội kinh doanh với lụa và gốm sứ từ miền Nam, giúp anh ta kết nối với các thương nhân từ Bắc và Nam, tích lũy mối quan hệ. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Đoạn Kỳ Hồ đã nhanh chóng trở nên ngang hàng với Hing Mao.

Đồng thời với việc tiếp xúc với Vân Hải Thập Tam Lâu, Đoạn Kỳ Hồ nhận ra rằng tổ chức này thực sự không hề đơn giản. Từ nam lên bắc, trong mọi tầng lớp xã hội – từ quý tộc, nông dân cho đến thương nhân và công nhân – dường như không có ai là họ không thể thu hút được. Đoạn Kỳ Hồ hiểu rõ rằng không có gì đến một cách dễ dàng; muốn có được điều gì đó, chắc chắn phải trả giá. Nhưng Vân Hải Thập Tam Lâu chỉ yêu cầu anh ta đảm nhận vai trò “Thập Nhị Tiên Sinh” và hỗ trợ anh ta leo lên vị trí cao hơn mà thôi; ngay cả “Thập Tam Tiên Sinh” – người đứng cuối cùng trong danh sách – cũng đã từng xuất hiện tại Thành Qie Mo và có dịp gặp gỡ Đoạn Kỳ Hồ.

Người ta vẫn thường nói rằng những phi tần quyến rũ kia, khi gỡ bỏ lớp trang điểm, cũng chỉ là những người phụ nữ xinh đẹp bình thường mà thôi. Đoạn Kỳ Hồ vốn là người ham mê sắc dục, nhưng anh ta không dám có ý đồ không chính đáng đối với Phùng Tiểu Liên; bởi vì dù đứng sau anh ta về thứ hạng, võ nghệ của Phùng Tiểu Liên cũng không hề kém cạnh, ngang ngửa với anh ta.

Nói lại một cách khác, với địa vị của họ trong tổ chức này, chỉ đứng ở vị trí thấp nhất, thì những người đứng trước họ, với võ năng và phương thức chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào? Đoạn Kỳ Hồ không muốn suy nghĩ sâu vào vấn đề đó; biết quá nhiều cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta, vì vậy anh ta quyết định phớt lờ điều đó.

Cho đến một ngày nọ, Ngọc Hằng lại xuất hiện và yêu cầu anh ta tìm cách loại bỏ Cao Ý trước, sau đó tiêu diệt Xing Mao để trở thành chủ nhân thực sự của Thành Qie Mo, đồng thời hứa rằng Vân Hải Thập Tam Lâu sẽ hỗ trợ anh ta mọi cách có thể. Trong quá trình này, nếu Đoạn Kỳ Hồ cần người hay tiền, cứ yêu cầu thôi.

Nhưng Đoạn Kỳ Hồ lại không hề hứng thú; ngược lại, anh ta còn cảm thấy lo lắng, như thể “điều gì đó đã đến lúc phải xảy ra”. Anh ta rất thích cuộc sống hiện tại; không cần phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày, được hưởng sự giàu sang và vinh quang, những người từng coi thường xuất thân của anh ta giờ đây cũng buộc phải nịnh hót anh ta.

Khi tuổi tác tăng lên, Đoạn Kỳ Hồ cũng bắt đầu sợ hãi cái chết và e ngại thay đổi hiện trạng. Nếu bị yêu cầu giết Xing Mao, có lẽ anh ta vẫn sẽ đồng ý, nhưng Cao Ý lại đại diện cho Đại Sui; Đoạn Kỳ Hồ chưa đủ ngạo mạn để nghĩ rằng mình có thể thách thức cả triều đại Sui.

Có lẽ triều đại Sui hiện đang bận rộn đối phó với người Thổ Nhĩ Kỳ, nên chưa có thời gian để quan tâm đến những hành động nhỏ của thành Qiemò. Một khi triều đại Sui rảnh rỗi lại, Đoạn Kỳ Hồ không nghĩ rằng một thành nhỏ như Qiemò có thể đối đầu được với Đại Sui.

Từ đề xuất của Ngọc Hằng, Đoạn Kỳ Hồ cảm thấy như thể đang nhìn thấy một kế hoạch khổng lồ và đáng sợ. Lần đầu tiên, anh ta nhận ra rằng mình không thể hiểu rõ được Vân Hải Thập Tam Lâu đã đặt bao nhiêu hy vọng vào mình, và con số đó sâu đậm đến mức nào.

Anh ta hoảng sợ, liền từ chối lời đề nghị của Ngọc Hằng, nói rằng mình cần suy nghĩ kỹ hơn. Thực ra, anh ta chỉ muốn trì hoãn việc này để có thêm thời gian.

Ngọc Hằng đã đến thăm anh ta nhiều lần, nhưng đều không thể thuyết phục được Đoạn Kỳ Hồ. Ngược lại, điều này càng làm cho Đoạn Kỳ Hồ nảy sinh ý định rời xa Vân Hải Thập Tam Lâu.

Bây giờ, anh ta đã kiếm đủ tiền và có đủ sức mạnh; cuộc sống sau này của mình hoàn toàn có thể yên bình và ổn định, không cần phải liều lĩnh nữa.

Chắc hẳn Ngọc Hằng đã nhận ra ý định của anh ta, nên không còn đến tìm anh ta nữa.

Khi thở phào nhẹ nhõm, Đoạn Kỳ Hồ lại bắt đầu lo lắng. Anh ta cảm thấy rằng Vân Hải Thập Tam Lâu đã đầu tư quá nhiều vào mình, và chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho anh ta.

Đoạn Kỳ Hồ đã bí mật huấn luyện nhiều tay sai, xung quanh mình cũng có nhiều cao thủ bảo vệ; thậm chí anh ta còn đào các đường hầm và phòng bí mật trong nhà mình để phòng trường hợp nguy cấp. Tuy nhiên, ngày qua ngày, cả Ngọc Hằng lẫn Vân Hải Thập Tam Lâu đều không hề đến tìm anh ta.

Khi những chuyện “ma ám” xảy ra, Đoạn Kỳ Hồ lập tức nhận ra rằng đó không phải là do ma quỷ thực sự; có lẽ đó chỉ là một kế hoạch xảo quyệt do Hứng Mao nghĩ ra, hoặc có thể là sự kết hợp giữa Ngọc Hằng và Hứng Mao.

Đó chính là lý do khiến Đoạn Kỳ Hồ không thể chờ đợi được và quyết định hành động trước.

Nhưng anh ta không hề biết rằng vẫn còn sự tồn tại của Yến Tuyết Hành và Cùi Bất Quý nữa.

Dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận đã định.

Sau khi nói hết những điều đó, thấy Cùi Bất Quý có vẻ suy tư, còn ba người kia thì đang đánh nhau, không ai quan tâm đến mình, Đoạn Kỳ Hồ không nói thêm gì nữa, vội vàng đứng dậy và lảo đảo chạy vào bóng tối.

Tiếng vang xé trời vang lên từ phía sau; anh ta hét lên đau đớn khi một mũi tên xuyên qua vai, rồi ngã gục xuống đất.

Đúng lúc đó, vài mũi tên sắc bén được bắn về phía ba người Phượng Tiêu, Yến Tuyết Hành.

Cui Bù Không đứng sau cột hiên để tránh đợt tên bắn, ngẩng đầu nhìn lên.

Mấy bóng người xuất hiện trên nóc nhà, cầm cung tên, nhắm thẳng vào những người trong sân.

Sau một loạt tên bắn, Hưng Mao dẫn theo đám người bước vào từ cửa ngoài.

Bên cạnh ông ta là một vị sư sĩ mặc áo trắng.

Chắc chắn đây chính là ông Ngài Mười Một của Vân Hải Thập Tam Lâu – Ngài Dụ Hằng.

Nhìn thoáng qua, người này giống hệt nhà sư Ngọc Tú, nhưng khi ông ta nói chuyện, Cui Bù Không lập tức nhận ra rằng không phải vậy.

Vị sư sĩ mặc áo trắng liếc nhìn Đoạn Kỳ Hồ một cái, rồi thản nhiên quay mặt đi, coi ông ta như một con chó sa cơ.

“Chẳng nghe nói ‘bò cạp bắt ve, chim vàng đứng phía sau’ à?”

Ý ông ta muốn nói rằng Đoạn Kỳ Hồ chính là con ve, còn hai người Yến Tuyết Hành là những con bò cạp; trong khi Cui Bù Không và Phượng Tiêu lại tự cho mình là những con chim vàng, nhưng thực ra Ngài Dụ Hằng và Hưng Mao mới là những người chiến thắng cuối cùng.

Giọng nói này hoàn toàn không giống với giọng của Ngọc Tú.

Trước đó, Cui Bù Không và Phượng Tiêu đã từng theo dõi ông ta và chứng kiến ông ta nói chuyện với ba quản gia của nhà Hưng Mao, nhưng họ không hề nghe thấy họ nói gì cả.

Cùng là những nhà sư, tên tuổi lại giống nhau như vậy… Rốt cuộc Ngài Dụ Hằng và Ngọc Tú có mối quan hệ gì với nhau?

Cui Bù Không nhíu mày, suy nghĩ trong lòng.

Anh ta không biết võ công, và ngoại trừ Băng Thiên, không ai coi trọng anh ta; vì vậy anh ta cũng thấy thoải mái khi ẩn sau cột hiên để quan sát tình hình.

Bên cạnh Hưng Mao, ngoài Ngài Dụ Hằng, còn có vài cao thủ võ công khác; họ mặc trang phục khác nhau và không giống như thuộc hạ của ông ta, có lẽ họ là những vị khách mời mà Hưng Mao đã mời từ giang hồ.

Ngoài những người này ra, trên mái nhà và bên ngoài nhà Đoạn, mọi nơi đều bị lính canh của nhà Hưng bao vây.

Ngược lại, phía Đoạn Kỳ Hồ, quản gia Lâm cùng với những kẻ sát thủ đã mất tích; số lính canh bên cạnh ông ta cũng bị Yến Tuyết Hành giết hại gần hết; những người còn lại có lẽ cũng đã bị Hưng Mao thanh lý khi ông ta bước vào.

Tình thế đã không còn thuận lợi nữa.

“Đừng vội mừng quá sớm!” Đoạn Kỳ Hồ khuôn mặt đẫm máu, tóc rối bù, nhìn chằm chằm vào Xing Mao; dáng vẻ oai phong của người từng là bá chủ đã biến mất hoàn toàn.

Họ đã đấu với nhau trong thời gian dài, và trong suốt thời gian đó, không ai có thể giành chiến thắng trước người kia. Nhưng không ngờ rằng hôm nay, kết quả cuối cùng đã được định đoán.

Xing Mao cười ha hả, cảm thấy vô cùng thoải mái: “Anh bạn, ý anh là những tên lính đánh thuê của anh à? Họ đang chờ anh ở thế giới bên kia rồi đấy!”

Đoạn Kỳ Hồ: “Không thể!”

Xing Mao nói tiếp: “Nhưng nói thật đi, những tên lính đánh thuê của anh được huấn luyện khá tốt. Nếu không phải vì quản gia Lâm đã thông báo trước, có lẽ tôi sẽ gặp rắc rối thật đấy… Nhưng ai bảo những tên đệ tử trung thành của anh lại phản bội anh chứ?”

Đoạn Kỳ Hồ la lên, phun ra một ngụm máu, khuôn mặt càng trở nên đỏ thắm hơn.

“Không thể! Không thể! Lin Feng không thể phản bội tôi đâu!”

Xing Mao nhún mày, không kiên nhẫn nữa, vẫy tay ra lệnh: “Bắt hết gia đình Duan đi!”

“Khoan đã!”

Yến Tuyết Hành nói với vẻ lạnh lùng: “Mạng sống của gia đình Duan thuộc về tôi, tôi mới là người quyết định!”

Xing Mao nhướng mày: “Vậy ngài cũng đến để giết Đoạn Kỳ Hồ sao? Được thôi, sau khi tôi chặt đầu hắn xong, xác hắn sẽ thuộc về ngài. Còn về những người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ con trong gia đình Duan, khi tôi xử lý họ, ngài cũng có thể đứng đó xem.”

Yến Tuyết Hành kiên quyết từ chối: “Không được, tôi và hắn có mối thù sâu đậm, tôi phải tự mình xử lý hắn!”

Xing Mao không kiên nhẫn nữa: “Vậy thì chỉ có thể xem ai giỏi hơn thôi!”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Ngọc Hằng bên cạnh mình.

Người sư sãi gật đầu, cười nói: “Đoạn Kỳ Hồ, hôm nay hắn nhất định phải chết.”

Xing Mao lùi lại một bước, cúi chào những vị khách quý bên cạnh: “Xin các vị hãy giúp đỡ tôi.”

Người học giả cầm quạt bước ra trước.

“Thì để tôi đối đầu với những đệ tử của Học viện Lâm Chuyển trước đi!”

Khi Xing Mao không có mặt, Yến Tuyết Hành và Phượng Tiêu vốn là kẻ thù, nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Xing Mao, tình hình đã thay đổi.

Phượng Tiêu và Cui Bùi muốn bảo vệ mạng sống của Đoạn Kỳ Hồ tạm thời, để ép hắn tiết lộ thêm nhiều bí mật về Vân Hải Thập Tam Lâu. Mặc dù Yến Tuyết Hành muốn Đoạn Kỳ Hồ chết, nhưng anh ta không muốn hắn chết vào tay Xing Mao. Vì vậy, Phượng Tiêu và Yến Tuyết Hành đã đạt được th

**Phượng Tiêu đứng nhìn từ xa mà không can thiệp.**

Người học giả này không có vẻ ngoài nổi bật gì, nhưng võ công của anh ta thực sự rất giỏi. Chiếc quạt sắt trong tay anh ta vung lên một cách điêu luyện, tạo thành một “bức tường” bất khả xâm phạm, chặn đứng hoàn toàn con đường tiến của Yến Tuyết Hành. Tuy nhiên, võ nội công của anh ta kém hơn nhiều so với Yến Tuyết Hành; dù các chiêu thức của mình rất độc đáo và phức tạp, nhưng vẫn không tránh khỏi bị áp đảo. Lúc này, hai người khác cũng xuất hiện bên cạnh Hứng Mao: một người cầm kiếm, người kia cầm dao.

Kiếm của người đầu tiên có màu đen sạm, không hề nổi bật; còn con dao của người thứ hai thì lấp lánh ánh vàng, khi được rút ra trong bóng đêm, gần như làm choáng mắt tất cả mọi người.

Phượng Tiêu có võ công rất cao, nhưng anh ta hiếm khi xuất hiện trên giang hồ, vì vậy anh ta hoàn toàn không biết gì về nguồn gốc của những người này.

May mắn thay, bên cạnh anh ta còn có một người am hiểu rõ mọi chuyện trên giang hồ:

“Người cầm kiếm tên là Vương Hồng, biệt danh là ‘Kiếm Vô Danh’ trên giang hồ. Kiếm của anh ta không có tên, nhưng người sử dụng nó thì lại rất nổi tiếng. Anh ta sử dụng những chiêu thức đặc biệt, xuất thân từ dòng dõi người Miao ở phía tây nam, kết hợp với những con bọ độc, có thể khiến người đối thủ bị tổn thương mà không hề hay biết.” Cui Bất Quý như thể đọc được suy nghĩ của anh ta, và lập tức nói ra.

Vừa dứt lời, đầu của Yến Tuyết Hành đã nghiêng sang một bên, một làn gió nhẹ lướt qua tai anh ta.

Băng Tiền chỉ tay, một con bọ đen rơi xuống đất, trên người nó còn cắm một cây kim bạc.

Yến Tuyết Hành không khỏi liếc nhìn về phía Cui Bất Quý; nếu không có lời cảnh báo của anh ta, có lẽ anh ta đã bị mắc bẫy mà không hề hay biết.

“Người cầm dao tên là Hồ Vận, được mọi người gọi là người giàu có và có đạo đức. Anh ta xuất thân từ một gia đình thương nhân giàu có ở Shaanxi, không lo về chuyện ăn mặc. Kim thường thì rất mong manh, nhưng con dao bạc của anh ta được chế tác bởi những thợ thủ công tài ba, kết hợp giữa vàng và sắt để tạo thành, vì vậy những thanh kiếm thông thường không thể làm gì được với nó. Kỹ năng sử dụng dao của anh ta có thể được coi là thuộc hàng cao thủ cấp hai,” Cui Bất Quý tiếp tục giải thích về từng người.

Nghe vậy, Hồ Vận lập tức tức giận: “Cái gì mà cao thủ cấp hai chứ!?”

Vừa dứt lời, anh ta đã bị Yến Tuyết Hành đá vào bụng, và bay thẳng ra ngoài; con dao bạc của anh ta rơi xuống đất với tiếng đùng đùng.

Người học giả cười nhẹ: “Hồ Vận, có vẻ như bạn không may mắn lắm đ

Băng Tiền cúi chào Truy Cầu Bất Khứ và nói: “Cảm ơn Thái Đạo Trưởng đã chỉ bảo tôi.”

Truy Cầu Bất Khứ đáp: “Chính là vì người phụ nữ này thông minh hơn người thường.”

Không hiểu sao, Phượng Tiêu bỗng cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Anh ta nhanh chóng di chuyển về phía Hưng Mao.

Hưng Mao hoảng sợ; hai người bên cạnh anh ta cũng lập tức hành động.

Một người gấp ngón tay lại và lao về phía mặt Hưng Mao; người kia dùng hai ngón trỏ như thể đang nhặt hoa, nhưng thực ra trong tay họ là những sợi chỉ siêu mảnh – sắc bén hơn cả kiếm giáo thông thường. Kết hợp với nội lực, những sợi chỉ này có thể dễ dàng cắt đứt cổ họng của kẻ địch.

“Phù Nhân Tay Bắt Mây – Bối Nguyên, là một đệ tử tại gia của Thiếu Lâm. Võ công của ông ta rất mạnh mẽ và uyển chuyển; ông ta được biết đến với khả năng dùng sức mạnh để đánh bại sự cứng rắn.”

“Thủy Nguyệt Quan Âm Bạch Bí… người này có vẻ ngoài nữ tính, vì vậy mới có cái tên này; nhưng những sợi chỉ vàng bạc trong tay ông ta giống như những vũ khí thần thánh. Những kẻ bị ông ta giết đều là những người coi thường ông ta…”

Lời nói của Truy Cầu Bất Khứ đã chỉ ra điểm yếu của từng người. Khi anh ta vừa nói xong, Phượng Tiêu vung tay lên; chỗ nào chân khí của anh ta chạm vào, những sợi chỉ của Thủy Nguyệt Quan Âm Bạch Bí đều bị cắt đứt.

Nhưng Truy Cầu Bất Khứ không kịp nói hết câu.

Bởi vì ai đó đã siết chặt cổ họng anh ta.

Ngọc Hằng nắm chặt cổ Truy Cầu Bất Khứ và cười nói với Phượng Tiêu – người cũng đang nắm giữ Hưng Mao: “Ông muốn cứu người hay muốn giết người?”

Bối Nguyên và Thủy Nguyệt Quan Âm Bạch Bí thậm chí không kịp nhìn thấy đối thủ xuất hiện từ đâu, đã bị đánh trúng huyệt đạo và bị đẩy sang một bên.

Hưng Mao hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh; anh ta không ngờ rằng mình dường như đã thắng chắc, nhưng lại gặp phải những biến số như Phượng Tiêu và Truy Cầu Bất Khứ.

Nếu không có họ, có lẽ Yến Tuyết Hành và Băng Tiền bây giờ cũng chỉ có thể rút lui mà thôi.

Anh ta căm ghét đến cực điểm và hét lớn với Ngọc Hằng: “Thưa Ngọc tiên sinh, ông không thể bỏ rơi tôi được!”