Đúng lúc Cui Bù Không đi nói chuyện với Băng Tiền, bóng dáng của Phượng Tiêu và Yến Tuyết Hành tách ra nhau trên không trung; hai người lần lượt hạ cánh xuống các mái hiên đối diện nhau, mỗi người chiếm một phía riêng biệt.

Những người không am hiểu võ thuật sẽ nghĩ rằng hai người này ngang tài ngang sức, nhưng Yến Tuyết Hành biết rõ rằng, dù mình là một trong những người giỏi nhất thế hệ trẻ của Học Viện Lâm Xuyên, so với người phụ nữ trước mắt này, mình vẫn còn kém xa.

Anh ta suy nghĩ mãi mà không thể tìm ra khi nào trên giang hồ lại xuất hiện một nữ cao thủ như vậy.

“Xin hỏi cô có tên là gì ạ?”

Phượng Tiêu đáp: “Họ tôi là Cui, tên tiểu là Bù Không.”

Cui Bù Không…

Băng Tiền không nhịn được mà mỉm cười.

Yến Tuyết Hành hỏi tiếp: “Không biết cô Cui xuất thân từ phái nào, học với ai vậy?”

Phượng Tiêu cười và nói: “Tại sao tôi phải nói cho anh biết chứ?”

Yến Tuyết Hành thở dài, cố gắng kiềm chế cơn giận của mình. Trên đường này, anh đã gặp không ít phụ nữ khó đối phó; dù những năm gần đây tình hình đã thoát khỏi sự áp bức, nhưng xã hội vẫn do đàn ông thống trị, giang hồ cũng vậy. Dù có nhiều phụ nữ hoạt động trên giang hồ, nhưng những người xuất sắc thực sự rất ít. Và lần này, dường như chúng đều “được sắp đặt” để Yến Tuyết Hành gặp phải… Như Băng Tiền, và như cô gái tên Cui trước mắt này.

Yến Tuyết Hành không muốn tranh cãi thêm với cô ấy; mục tiêu duy nhất của anh ta chỉ là trả thù gia đình Đoạn, giết Đoạn Kỳ Hồ, khiến Đoạn Kỳ Hồ phải chịu đựng đau đớn trước khi chết. Nhưng vì có Phượng Tiêu cản trở, anh ta không thể hành động.

Anh ta nói với giọng nghiêm túc: “Đoạn Kỳ Hồ đã tiêu diệt cả gia đình tôi, sát hại chị gái tôi… Nếu không trả thù này, thì tôi không xứng đáng là một người con trai. Nếu cô Cui không có ân oán gì với Đoạn Kỳ Hồ, xin hãy nhường đường cho tôi. Hôm nay, tôi coi đó là một ơn nợ, và rồi sẽ trả lại cho cô.”

Phượng Tiêu nhướng mày: “Trả lại cái gì vậy?”

Yến Tuyết Hành kiềm chế cơn giận: “Tất cả những gì tôi có thể làm, miễn là không vi phạm đạo đức.”

**“**

Trải qua hàng chục năm sống ở vùng biên giới này, luôn chỉ có người khác mới nịnh hót, đối xử tốt với hắn; ngay cả những kẻ được triều đình Tây Ngụy cử đến cũng đều tỏ ra lịch sự với hắn. Làm sao lại có lúc nào như bây giờ – trở thành con mồi để mọi người tàn nhẫn giết hại?

Khi còn là tên cướp ngựa, hắn rất dũng cảm, liên tục đối mặt với hiểm nguy và từng bị thương nặng nhiều lần, mới có được cuộc sống giàu sang này. Nhưng càng có nhiều thứ, mong muốn sống sót của hắn lại càng mãnh liệt hơn bao giờ hết. Thấy Phượng Tiêu bắt đầu quan tâm đến những lời nói của Yến Tuyết Hành, Đoạn Kỳ Hồ không thể kiềm chế được nữa, vội vàng la lên: “Các người không phải muốn biết bí mật sao? Tôi sẽ nói cho các nghe! Cứu tôi đi! Tôi sẽ tiết lộ tất cả bí mật!”

Cui Bù Không đi: “Vậy là anh thực sự quen biết với Ngọc Tiêu?”

Đoạn Kỳ Hồ: “Quen biết chứ!”

Cui Bù Không cười lạnh: “Đoạn Kỳ Hồ, dù tôi không biết võ công, nhưng khả năng quan sát và đánh giá con người thì có lẽ ít ai sánh kịp tôi. Trước đây anh nói không biết đến Ngọc Tiêu, đó mới là sự thật. Bây giờ lại nói quen biết, chắc hẳn chỉ là để cứu mạng mình mà cố tình lừa dối chúng ta thôi! Anh có gì đáng để chúng ta cứu anh chứ?”

Đoạn Kỳ Hồ hét lên: “Có! Tôi có! Các người đã nghe nói về Vân Hải Thập Tam Lâu chưa? Tôi biết bí mật của nó… Cứu tôi đi! Tôi sẽ nói hết cho các nghe!”

“Vân Hải Thập Tam Lâu?” Cui Bù Không nhún nhíu mày. “Tôi thực sự rất tò mò về nơi đó, nhưng không đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống của anh chỉ để biết thông tin đó. Trừ khi anh có thể chứng minh rằng mình thực sự đáng giá đến thế.”

Đôi mắt Đoạn Kỳ Hồ đỏ hoe. Để bảo vệ mạng sống của mình, hắn không còn quan tâm đến những điều khác nữa: “Vân Hải Thập Tam Lâu… Không chỉ đơn giản là việc dùng tiền để mua mạng sống như các người nghĩ đâu! Thực ra, mười ba tòa lầu đó đại diện cho mười ba người, mười ba phe lực lượng khác nhau. Tôi đứng thứ mười hai trong số đó, được mọi người gọi là ‘Ông Chín’. Bí mật này có đáng để các người chi trả hay không?!”

Cui Bù Không cau mày.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một việc.

Trong vụ án sát hại sứ giả từ Quý Châu, một trong những kẻ thủ ác, Tô Thức, đã khai rằng tất cả họ đều là đệ tử của môn phái Phù Dư Môn. Người đã đưa họ đến Trung Nguyên vào thời đó có địa vị rất cao trong môn phái này. Tô Thức và Tần Diệu Ngữ chỉ biết người đó được gọi là “Ông Một”, nhưng không hề biết rõ danh tính thực sự của ông ta.

Ngay từ đầu, Cui Bù Không đã suy đoán rằng người được đặt tên là “Nhất” – biểu thị sự khởi đầu của mọi vật – chắc hẳn phải là người có tầm nhìn xa trông rộng và địa vị không tầm thường.

Bây giờ, nếu đã có “Nhất”, liệu có thể còn có “Hai”, “Ba”, “Bốn”, thậm chí là “Mười Một”, “Mười Hai” không?

Liệu vị ông chủ này có liên quan gì đến Vân Hải Thập Tam Lâu không?

Nếu có, thì tổ chức này quả thực có tầm ảnh hưởng lớn lao và kế hoạch dài hạn đáng kinh ngạc.

Hãy tưởng tượng xem: Họ không chỉ có mối liên hệ với Cao Câu Lý, mà ngay cả Đoạn Kỳ Hồ ở những vùng xa xôi cũng bị họ thu hút vào. Từ miền Nam đến miền Bắc, từ Đông sang Tây, trong các phái võ lớn trên giang hồ… chắc chắn vẫn còn nhiều người khác nữa.

Trong khoảnh khắc đó, Cui Bù Không quyết định tha mạng cho Đoạn Kỳ Hồ.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ rằng Đoạn Kỳ Hồ chỉ có mâu thuẫn với Ngọc Tiêu và muốn thông qua anh ta để tìm hiểu ra âm mưu thực sự của Ngọc Tiêu. Ai ngờ, do sự trùng hợp ngẫu nhiên, họ lại nghe được bí mật đáng kinh ngạc của Vân Hải Thập Tam Lâu.

Gần như đồng thời, Phượng Tiêu cũng không cần phải nhìn vào mắt Cui Bù Không; hai người đều nghĩ đến điều tương tự. Anh ta nói với Yến Tuyết Hành: “Anh cũng đã nghe thấy rồi đấy… Anh ta dùng bí mật để đổi lấy mạng sống. Tôi khá quan tâm đến bí mật đó. Sao không để tôi giữ mạng anh ta hôm nay, rồi vài ngày sau mới giết anh ta?”

Yến Tuyết Hành trả lời từng từ một: “Không thể! Tôi đã chờ đợi hơn mười năm, cuối cùng cũng đến ngày hôm nay. Tôi không chỉ muốn giết anh ta, mà còn muốn trước mặt anh ta, giết hết gia đình Duan, sau đó từng người một mổ tim anh ta, để anh ta cũng phải trải nghiệm cảm giác thấy người thân của mình chết ngay trước mắt mình!”

Phượng Tiêu nhướng mày nói: “Oan có đầu, nợ có chủ. Dù gia đình Duan có hung hãn đến đâu, họ cũng chưa bao giờ giết người thân của anh phải không? Các đệ tử của Học Viện Lâm Xuyên không phải luôn tự xưng là đệ tử của Khổng Tử, luôn coi trọng đạo đức và nhân nghĩa sao? Sư phụ của anh có cho phép anh làm như vậy không?”

“Đạo đức và nhân nghĩa có thể khiến người thân của tôi sống lại, có thể khiến những kẻ đó không dám xúc phạm chị gái tôi không?!” Yến Tuyết Hành cười lớn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những người trong gia đình Duan đang run rẩy, giọng nói đầy châm biếm: “Nếu họ đã hưởng lợi từ sự giàu có mà Đoạn Kỳ Hồ mang lại cho họ, thì việc chết cùng Đoạn Kỳ Hồ cũng là điều đáng đáng được, phải không?”

Nếu thực sự có khí phách và đạo đức, chắc hẳn đã sớm bỏ nhà đi mất rồi, làm sao còn muốn dùng số tiền đó – tiền mà được gây ra bằng máu người! Tôi chỉ giết con gái của hắn một cái, không để ai bắt chước hành động của hắn; việc sỉ nhục con gái hắn trước mặt hắn đã là đủ công bằng rồi!”

Ngay khi lời nói vang lên, bóng dáng của hắn đã biến mất khỏi nơi đó.

Yến Tuyết Hành biết rõ võ nghệ của mình không bằng Phượng Tiêu, vì vậy muốn giết Đoạn Kỳ Hồ thì cần tìm cơ hội thích hợp. Lời nói của Phương Tài vừa giúp hắn giải tỏa nỗi đau trong lòng suốt nhiều năm, vừa làm cho đối thủ mất tập trung. Với sự hiện diện của Phượng Tiêu, kế hoạch tra tấn và giết chết gia đình Đoạn chắc chắn sẽ không thành công; vì vậy Yến Tuyết Hành quyết định giết chết đối thủ ngay lập tức, để tránh rắc rối sau này.

Trong ánh sáng mờ ảo của đêm tối, Yến Tuyết Hành như một con chim én lạc lõng, gần như biến mất hoàn toàn; không chỉThái Bù Khứ mà ngay cả Băng Tiêu cũng không thể nhìn thấy hắn rõ ràng.

Nhưng dù Yến Tuyết Hành di chuyển như thế nào, mục tiêu cuối cùng của hắn vẫn luôn là Đoạn Kỳ Hồ.

Vì vậy, Phượng Tiêu cũng đã hành động.

Hắn bước đi một bước bình thường, không hề khoa trương hay nổi bật như mọi khi.

Động tác này thật sự rất bình thường.

Phượng Tiêu lao xuống từ mái nhà, hai tay vung lên như đôi cánh của một con đại bàng, đúng lúc đó hắn đã đứng ngay phía trên Yến Tuyết Hành.

Người xem có thể thấy động tác này không có gì đặc biệt, nhưng đối với Yến Tuyết Hành thì lại hoàn toàn khác; cảm giác áp lực khổng lồ đè xuống khiến hắn phải thay đổi chiến thuật ngay lập tức, chuyển từ tấn công sang phòng thủ, cúi người lướt qua, dùng một cái vỗ tay vào mặt đất để tạo lực đẩy ngược về phía Phượng Tiêu.

Chỉ trong chốc lát, đã có hơn mười đòn đánh được thực hiện.

Cuộc đối đầu giữa các cao thủ hàng đầu không phải lúc nào cũng có thể được chứng kiến; nếu không phải vì hoàn cảnh không thích hợp,Thái Bù Khứ chắc chắn sẽ ngồi xuống và thưởng thức cuộc chiến này một cách thoải mái.

Nhưng Băng Tiêu không thể để Yến Tuyết Hành thua cuộc; dù sao thì người đó cũng là người mà cô ấy muốn kéo vào Hợp Hoan Tông. Vì vậy, cuối cùng cô ấy cũng đã can thiệp.

Với sự tham gia của cô ấy, tình hình dường như đã thay đổi ngay lập tức, nhưng Yến Tuyết Hành không ngờ rằng Phượng Tiêu lại càng mạnh mẽ hơn khi đối mặt với kẻ mạnh, chẳng hề bị lép vế chút nào.

Có lẽ, từ đầu, Phượng Tiêu đã giữ lại sức mạnh của mình, không dốc toàn bộ sức lực vào trận chiến này.

Đoạn Kỳ Hồ bị thương khá nặng, nhưng ý định trốn thoát của anh ta vẫn không hề giảm bớt. Khi thấy ba người kia đang quấn đấu và không ai để ý đến mình, anh ta từ từ di chuyển về phía một góc tối.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra có một người đứng trước mặt mình.

Đó là Cui Bù Không.

Đoạn Kỳ Hồ không coi trọng Cui Bù Không, vì anh ta biết người này không biết võ thuật.

Nhưng bây giờ, tình trạng của anh ta cũng chẳng khác gì một người không biết võ thuật.

Anh ta hạ giọng nói với Cui Bù Không: “Nhiều năm qua, tôi đã giấu đi rất nhiều báu vật. Nếu bạn tha cho tôi, tôi sẽ chỉ cho bạn chúng ở đâu!”

Cui Bù Không đáp: “Tôi không quan tâm đến báu vật, nhưng nếu bạn nói ra Vân Hải Thập Tam Lâu, tôi sẽ tha mạng cho bạn. Hơn nữa, vợ tôi cũng sẽ giúp bạn chặn họ lại. Sau hôm nay, bạn chắc chắn có thể trốn xa được rồi đấy?”

Đoạn Kỳ Hồ cười đau khổ: “Ai đã vào Vân Hải Thập Tam Lâu thì phải tuân thủ mọi quy định bên trong, không được tiết lộ bất cứ thông tin nào. Dù tôi nói ra, tôi cũng chỉ có con đường chết mà thôi.”

Cui Bù Không nói: “Nhưng bạn vừa mới nói ra rồi mà.”

Anh ta quay đầu hét với Phượng Tiêu: “Thưa vợ yêu, Đoạn Kỳ Hồ không chịu hợp tác. Cô cứ đánh anh ta đi, để Yến Tuyết Hành giết hắn đi!”

Phượng Tiêu dù đối mặt với hai người, vẫn có thời gian để trả lời: “Không vấn đề gì đâu, tôi luôn nghe theo lời chồng mình mà.”

Đoạn Kỳ Hồ liên tục nói: “Tôi nói đấy! Tôi nói đấy! Cô cuối cùng muốn biết điều gì?”

Cui Bù Không hỏi: “Bạn có biết Yu Xiū không? Yu Xiū có phải là người của Vân Hải Thập Tam Lâu không?”

Đoạn Kỳ Hồ đáp: “Tôi thực sự không biết. Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người đó cả! Vân Hải Thập Tam Lâu có tổng cộng mười ba người lãnh đạo, mỗi người kiểm soát một khu vực. Mặc dù tôi cũng là một trong số họ, nhưng tôi chỉ biết đến hai người ngay trước và sau mình thôi. Những người khác, tôi chẳng hề gặp hay nghe nói đến họ bao giờ!”

Tổng cộng có mười ba người; trong đó, Đoạn Kỳ Hồ được xếp thứ mười hai, vậy thì người trước anh ta là thứ mười một, và người sau là thứ mười ba.

Cui Bù Không đi hỏi: “Họ là ai vậy?”

Đoạn Kỳ Hồ đáp: “Người thứ mười một tên là Ngọc Hằng, là một nhà sư; còn người thứ mười ba thì là một phụ nữ, tên là Phùng Tiểu Liên!”

Dù chưa biết liệu Ngọc Hằng có phải là Ngọc Tú không, nhưng khi nghe đến cái tên Phùng Tiểu Liên, Cui Bù Không lại rất ngạc nhiên.

“Phi tần được Hoàng đế Sui yêu quý – Phùng Tiểu Liên ư?“

Đoạn Kỳ Hồ gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy!”

Phùng Tiểu Liên với vẻ đẹp nổi tiếng của mình, ai mà không từng nghe đến danh tiếng của nàng phi tần quyến rũ này chứ?

Chỉ là sau khi Hoàng đế Sui chiếm lấy triều đại nhà Chu, Phùng Tiểu Liên đã bị ban cho một quan lại của triều đình Sui. Theo những gì Cui Bù Không biết, người phụ nữ này có lẽ đã chết trong những cuộc tranh giành quyền lực trong cung đình… Một nhan sắc kiệt xuất như vậy mà lại kết thúc cuộc đời một cách bi thảm, khiến không ít người tiếc nuối.

Nhưng nếu cô ấy thực sự chính là người thứ mười ba được đề cập đến, thì cái chết của cô ấy chắc chắn còn ẩn chứa những bí mật khác nữa.