Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

Thành phố Qiemoe tập trung rất nhiều người từ khắp mọi nơi; chỉ riêng các nhà trọ thôi cũng đã mọc lên rất nhiều. Khi có quá nhiều nhà trọ, việc tranh giành khách hàng xảy ra khá thường xuyên. Nhận thấy điểm này, các hướng dẫn viên thường lợi dụng cơ hội dẫn đường cho các thương nhân để đưa họ đến đây, và sau đó các nhà trọ sẽ trả tiền thù lao cho họ. Những nhà trọ như Tiên Phúc Trọ chính là nơi mà các thế lực tốt xấu xen kẽ với nhau; việc mất đồ đạc là chuyện bình thường, và may mắn thì người ta mới có thể vào ra một cách an toàn được. Rất nhiều thương nhân qua lại ở đây, và với tâm lý “không muốn phiền phức”, họ coi việc mất đồ đạc như là một khoản tiền phải trả để tránh rủi ro, và cũng không ai đi báo cáo với chính quyền – dù có đi báo cáo thì cũng chẳng có ích gì, vì quan huyện Cao Ý không thể kiểm soát được những khu vực do Đoạn Kỳ Hồ quản lý, và ông ấy cũng không muốn vượt quá thẩm quyền của mình.

Mặc dù nhóm người do Cui Bù Quđi dẫn không phải là một đoàn thương nhân lớn, nhưng nhìn vào cách họ sống và sinh hoạt trên đường đi, rõ ràng họ đều là những người giàu có, không thiếu tiền bạc; nói cách khác, họ chính là những con mồi dễ bị săn mồi. Có lẽ vì nhóm người này quá kín đáo trong suốt hành trình, nên hướng dẫn viên đã nhầm lẫn và cuối cùng gặp phải rắc rối lớn.

Họ bị kéo vào một góc hẻm tối vắng người, và khi nghe Cui Bù Quđi nói những lời đó, lại thấy khuôn mặt lạnh lùng của Kiều Tiên ẩn sau bóng tối, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể giết người để che đậy hành động của mình, hướng dẫn viên liền hoảng sợ vô cùng.

“Làm ơn tha mạng cho tôi đi! Tôi không nhận ra được sự quan trọng của các ngài… Chỉ vì việc nuôi gia đình quá khó khăn, tôi mới bị họ ép buộc làm như vậy… Làm ơn cho tôi một cơ hội nữa đi, tôi chắc chắn sẽ đưa các ngài đến một nhà trọ sạch sẽ, thật sự sạch sẽ!”

Kiều Tiên lạnh lùng nói: “Nếu bạn muốn kinh doanh, việc mất đi một khoản tiền nhỏ như thế này cũng không thành vấn đề… Nhưng nếu chúng tôi phát hiện ra bạn lừa dối chúng tôi lần nữa…”

Ánh sáng lấp lánh từ trong tay áo ông ta xuất hiện, gần như làm cho hướng dẫn viên choáng váng; ông ta nhận ra đó là ánh sáng phản chiếu từ một con dao ngắn, và suýt nữa thì khóc lóc vì sợ hãi.

“Thành thật mà nói, bây giờ vào mùa xuân, đường xá đã tan băng, và số lượng thương nhân đến thành phố này nhiều hơn bao giờ hết… Hầu hết các nhà trọ đều kín ch

Kiều Tiên không kiên nhẫn được nữa: “Nói chuyện đừng ngập ngừng, lắp bắp thế!”

Người hướng dẫn nhìn mặt buồn rầu và nói: “Chỉ là nơi đó có vẻ hơi kỳ lạ thôi!”

Phượng Tiêu nắm lấy cổ họng mình và nói giọng nhỏ nhẹ, manh mán: “Quán trọ Thiên Phúc này ồn ào quá, có quá nhiều người ra vào; mùi hôi của họ thật là khó chịu… Chủ nhân, ông luôn tin tưởng mọi thứ, chỉ là không tin vào những điều kỳ lạ… Sao chúng ta không đi xem thử nhỉ?”

Cui Bất Quý liếc nhìn anh ta một cái, ý bảo là anh ta muốn tự mình đi xem thôi, đừng kéo mình theo.

Phượng Tiêu chỉ cười trả lại.

Nói thật, nụ cười đó không hề đáng sợ; nếu nhìn kỹ, nó còn có phần quyến rũ nữa… Nhưng điều đó chỉ đúng với những ai chưa từng thấy dung mạo thực sự của Phượng Tiêu mà thôi.

Vì vậy, Cui Bất Quý, Kiều Tiên và Kim Liên chỉ nhìn một cái thôi, rồi cùng lúc quay đầu đi. Hành động của họ thật là nhất trí.

Ngược lại, người hướng dẫn – người chưa biết rõ sự thật – lại cảm thấy ngạc nhiên; trong lòng anh ta còn nghĩ rằng đàn ông nhà Ye thật sự may mắn… Trông họ yếu đuối, có vẻ như khó có con cái… Ai ngờ họ lại có thể cưới được một người phụ nữ xinh đẹp như vậy.

Sau sự việc này, người hướng dẫn tự nhiên không dám gây rối nữa; anh ta thành thật dẫn họ qua vài con phố, rồi đến trước một quán trọ không mấy nổi bật.

Bốn chữ “Quán trọ Yang Ký” hiện ra trước mắt mọi người.

Thành phố Qiemoe dù sao cũng là nơi xa xôi, các dân tộc sống lẫn lộn với nhau; các khu chợ cũng không được phân chia rõ ràng… Quán trọ Yang Ký này nằm ngay bên cạnh khu dân cư; bên kia là hàng loạt các cửa hàng ăn uống… Ngoài những người đàn ông phụ nữ mặc trang phục người Hán, cũng không thiếu những thương nhân thuộc các dân tộc khác… Vào buổi tối, các cửa hàng vẫn rất nhộn nhịp; tiếng hô bán hàng vang lên liên tục… Bên khu dân cư, trẻ em chơi đùa, phụ nữ gọi con cái về ăn cơm… Người đi lấy nước, người tan ca về nhà… Tiếng nói chuyện vang lên khắp nơi… Tất cả những điều này khiến cho thành phố Qiemoe trở thành một “huyền thoại” bên rìa sa mạc.

Không lạ gì khi những kẻ lưu lạc thường chọn nơi này để ẩn náu… Mặc dù nơi đây không sầm uất như các vùng đất trung nguyên, nhưng những thứ cơ bản cần thiết vẫn đều có… “Trời cao, hoàng đế xa xôi…”… Và ở đây, người ta còn có sự tự do mà tiền bạc cũng không thể mua được… Thậm chí, ngay cả việc giết người ở

Nhân viên quán trọ thấy có người dừng lại ở cửa, đã vội vàng ra đón và nhiệt tình dẫn họ vào bên trong.

Kiều Tiên kéo tay người hướng dẫn và lôi anh ta theo vào cùng.

“Các quý ông quý bà, xin mời vào bên trong nhé. Chúng tôi còn vài phòng cao cấp nữa; các bạn cần bao nhiêu phòng? Bây giờ vẫn sớm, sau chuyến đi dài chắc hẳn mọi người đều mệt rồi, muốn thêm vài món ăn uống không?” nhân viên hỏi.

Kiều Tiên gật đầu rồi đi đặt món và phòng.

Người hướng dẫn cảm thấy vô cùng lo lắng; vừa thấy Kiều Tiên rời đi, anh ta lập tức định bỏ chạy, nhưng vừa đứng dậy thì nghe “xoẹt” một tiếng – chiếc quần của anh ta đã bị một que đũa cắm chặt xuống đất; chỉ cần di chuyển sang trái thêm chút nữa là chân anh ta sẽ bị thương.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy chính là Kim Liên – người luôn ăn mặc như phụ nữ Trung Quốc và không hề để lộ bản thân.

Kim Liên: “Anh định đi đâu?”

Người hướng dẫn: ……

Anh ta lập tức đổ mồ hôi lạnh; ai ngờ trong số những người này, ngay cả phụ nữ cũng mạnh mẽ đến thế.

Với khả năng của họ, tại sao không đến quán trọ Thiên Phúc để gây rối cho người khác, mà lại cứ muốn rời đi?

“Không… không đi đâu cả!” Người hướng dẫn nói ra một nụ cười kém vui hơn cả nước mắt, “Tôi chỉ cảm thấy chân hơi tê, muốn đi lại một chút thôi!”

Cui Bù Không Đi: “Lúc nãy anh nói nơi này có ma, tại sao vậy?”

Người hướng dẫn lau mồ hôi và cuối cùng từ bỏ ý định bỏ chạy, kể hết sự thật cho họ nghe.

Quán trọ này có ma, bởi vì nó bị ám ảnh bởi những hồn ma.

Nói về việc có nhiều người qua lại, nhiều người ở lại chỉ một hai đêm rồi đi, thì việc có chỗ nghỉ ngơi là tốt rồi; việc có ma hay không thực sự không quan trọng lắm.

Nhưng bây giờ, quán trọ này không thể nói là không có khách; khoảng bốn năm mươi phần trăm chỗ ngồi trong sảnh đều đã được đặt, tuy nhiên so với những quán trọ khác, thậm chí cả quán trọ Thiên Phúc mà họ vừa đến, thì cảnh tượng đông khách ở đây vẫn còn kém xa.

Hơn nữa, khi Cui Bù Không Đi nhìn quanh, anh ta thấy hầu hết những người ở đây đều là những khách hàng lần đầu đến đây, trên mặt họ hiện rõ vẻ tò mò.

Những người buôn bán lâu năm trên con đường này chắc chắn sẽ không chọn nơi này để ở.

Thực ra, chuyện quán trọ này bị ám ảnh bởi ma bắt đầu từ một năm trước.

Cụ thể là bao lâu, người hướng dẫn cũng không nhớ rõ; chỉ nhớ rằng sự kiện đầu tiên xảy ra ở một cái giếng ph

Một người đến nghỉ tại quán trọ đã say xỉn và không trở về vào đêm hôm đó; ngày hôm sau, anh ta mất tích. Bạn đồng hành của anh ta tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy dấu vết gì. Lúc bấy giờ, chính quyền vẫn chưa cử quan lại đến, nên họ không biết phải báo cáo với ai, và chỉ cho rằng anh ta đã vì say mà té xuống nước và mất tích.

Sau đó, những người đến nghỉ tại đây thường xuyên nghe thấy tiếng kêu cứu mơ hồ vào ban đêm. Những người dũng cảm đã đi theo tiếng kêu đó và phát hiện ra rằng nó đến từ một cái giếng khô phía sau quán trọ. Khi sự việc trở nên nghiêm trọng hơn, chủ quán trọ buộc phải thuê người di dời những tảng đá che giếng đó đi, và khi họ xuống dưới, họ thực sự tìm thấy xác chết của người mất tích.

Sau đó, tin đồn về ma ám tại quán trọ bắt đầu lan truyền. Có người cho rằng bạn đồng hành của người đó đã cướp tài sản và giết hắn, sau đó ném xác hắn xuống giếng; linh hồn oan ức của hắn liên tục kêu cứu. Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu của chuỗi sự kiện kỳ lạ này.

Nửa tháng sau khi xác người đó được tìm thấy, một khách khác đến đây để tìm niềm vui nhưng lại bị đau dạ dày đột ngột và chết ngay trên giường của gái mại dâm.

Còn có một người khác, chỉ vì đã ăn uống tại đây và sau đó đi tắm, đã bị chết đuối ngay tại nơi.

Người thứ tư trong số những “linh hồn bất hạnh” này là một người nghiện rượu nặng, đã đột tử tại một quán rượu trong thành phố.

Nghe đến đây, Kim Liên không nhịn được mà nói: “Người đầu tiên và người thứ hai thì còn đáng tin, nhưng người thứ ba và người thứ tư thì quá phi lý rồi!”

Người dẫn đường bí ẩn nói: “Không hề phi lý chút nào! Người thứ tư đó chính là người mua rượu tại đây đấy!”

Kim Liên trở nên bối rối.

Người dẫn đường tiếp tục nói: “Dù hàng ngày ở thành phố này luôn có những cuộc ẩu đả và nhiều vụ án mạng xảy ra, nhưng quán trọ này thật sự rất kỳ lạ. Người ta nói rằng mỗi đêm, sau khi nửa đêm trôi qua, những người ở đây đều có thể nghe thấy tiếng người kêu oan, nói rằng họ đã chết một cách thảm khốc. Hơn nữa, người ta còn nói rằng, chỉ cần bạn từng ở đây, dù không có chuyện gì xảy ra, thì khi bạn quay lại kinh doanh, bạn cũng sẽ thất bại; có thể mất một nửa số vốn, hoặc thậm chí phá sản. Bạn nghĩ điều này có kỳ lạ không?”

Kiều Tiên, người vừa đặt phòng và đặt món ăn uống với nhân viên, đang nghe phần sau của câu chuyện thì hỏi: “Làm sao bạn biết họ thất bại? Bạn có đi theo và chứng kiến tận mắt không?”

Người dẫn đường trả lời một cách

Thấy vẻ mặt thờ ơ của họ, kẻ dẫn đường cũng không nói thêm gì nữa; dù sao thì chuyện xui rủi cũng không phải do anh ta gây ra. Anh ta quyết tâm sẽ không ăn uống bất cứ thứ gì ở đây, và ngay cả khi ngồi xuống, anh ta cũng luôn cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó đang đe dọa mình.

Kiều Tiên chỉ việc ném tiền cho anh ta và thông báo rằng nhiệm vụ này đã hoàn thành, anh ta có thể đi được rồi.

Kẻ dẫn đường cũng không dừng lại, cúi đầu nhận lấy tiền rồi vội vàng rời đi.

Trong lúc đó, người phục vụ mang đồ ăn uống lên.

Màu sắc của các món ăn tất nhiên không thể so sánh được với những món ăn tinh tế ở kinh thành; thậm chí so với Lục Công Thành thì còn hơi kém một chút, nhưng may mắn thay, chúng vẫn còn nóng hổi. Kiều Tiên vừa cầm lên một chiếc bánh bao để ăn thì thấy Phượng Tiêu nhìn vào bát cháo loãng với vẻ chán ghét.

“Ở đây không có cái bát sạch hơn sao?”

Kiều Tiên không nhịn được mà trêu chọc: “Chẳng lẽ khi ra ngoài, em vẫn muốn giữ thói quen kiêu ngạo của mình à?”

Nhưng Phượng Tiêu không quan tâm đến lời anh ta, cứ kéo tay áo của Cui Bù Không và nũng nịu: “Thưa chàng, em muốn một cái bát mới, chàng có thể mua cho em được không?”

Cui Bù Không không biểu hiện gì cả, chỉ cầm lên bát và uống một ngụm: “Không có, muốn ăn thì ăn đi.”

Phượng Tiêu than phiền: “Em biết là chàng đang tức giận vì chuyện muốn thu nhận em làm thiếp thân, nhưng em làm vậy cũng chỉ vì sức khỏe của chàng mà thôi. Chàng thấy đấy, sức khỏe của chàng yếu như vậy, thậm chí không thể làm hài lòng em, mà vẫn muốn cưới người khác… Nếu chàng qua đời sớm, em sẽ phải làm sao đây?”

Giọng nói của cô ta vừa đủ lớn để khách hàng ở bàn bên cạnh nghe thấy, khiến họ liên tục nhìn chằm chằm vào hai vợ chồng này. Nhìn thấy người đàn ông có vẻ ốm yếu và người phụ nữ xinh đẹp như hoa đào, họ bỗng nhiên nghĩ ra câu trả lời cho điều mình đang thắc mắc…

Người ta thường nói rằng phụ nữ ở tuổi ba mươi giống như con sói, ở tuổi bốn mươi giống như con hổ… Hóa ra, ngay cả khi mới hơn hai mươi tuổi, người phụ nữ này cũng rất khao khát tình yêu!

Kiều Tiên cảm thấy rất bực mình, không nhịn được mà kéo tay áo lên như muốn đánh cô ta, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Cui Bù Không, anh ta lại buộc phải hạ tay xuống.

Đánh vợ của anh em trai ngay trước mặt mọi người… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được. Họ chỉ là những người đi ngang qua và tìm chỗ nghỉ chân mà thôi, chứ