Gió Bão Biên Giới – Chương 1**

Gió bắc cuốn trôi mọi thứ; gió xuân thì không thể xuyên qua được.

Gần đến tháng ba, biên giới vẫn lạnh lẽo như xưa.

Lúc nãy bầu trời còn hiện lên màu xanh, nhưng trong chốc lát, thời tiết đã thay đổi hoàn toàn: gió lạnh thổi về, mây đen tụ lại, bầu trời trở nên tối tăm, như một bóng ma không thể tan biến, áp đặt lên tâm hồn mọi người.

Ngụy Trì Kim Ô cảm nhận rõ ràng rằng tốc độ di chuyển của đoàn xe đã giảm đi đáng kể, liền kéo rèm ra và ngửa cổ nhìn ra ngoài.

Gió gào thét, cát bụi bay vào trong xe; người tình bên cạnh anh ta bất ngờ la lên, vội vàng ôm lấy cánh tay anh.

“Thưa chủ nhân, trước khi trời tối, chúng ta có kịp vào thành phố không?”

Giọng nói duyên dáng của cô ấy phần nào xua tan nỗi lo lắng trong lòng Ngụy Trì Kim Ô. Anh ta vỗ nhẹ vào đùi người tình mình; cảm giác mềm mại dưới lớp vải mỏng khiến anh có thể tưởng tượng ra làn da mịn màng khi không còn lớp vải đó… Nhưng lúc này, anh ta không có tâm trí để đùa cợt với cô ấy.

“Có lẽ là kịp thôi…” Ngụy Trì Kim Ô nhăn mày, nói một cách không chắc chắn.

Anh ta thuộc gia tộc vua của nước Uy Đường; lần này, theo lệnh của vua Uy Đường, anh ta đã đến Trung Nguyên để triều cống.

Lúc này, ở Trung Nguyên, triều đại Sui mới thay thế triều đại Chu, trở thành một vương triều mới nổi ở miền Bắc.

Hoàng đế Sui Dương Kiến có tham vọng lớn, cần mẫn trong việc cai trị, khiến cho vương triều mới này trở nên mạnh mẽ như mặt trời mọc, tỏa sáng rực rỡ; ngay cả triều đại Chen ở miền Nam cũng đã sai sứ đến chúc mừng.

Dù Uy Đường chỉ là một quốc gia nhỏ ở xa xôi biên giới và thường xuyên bị người Thổ Nhĩ Kỳ quấy rối, nhưng khi nghe tin triều đại Sui năm nay đã chuyển đến kinh đô mới và ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ, vua Uy Đường liền nhanh chóng tận dụng cơ hội này, cử đoàn sứ do Ngụy Trì Kim Ô dẫn đầu, mang theo những quà tặng quý giá đến kinh đô Đại Hưng để gặp Hoàng đế Sui, mục đích là để thiết lập quan hệ tốt đẹp và yêu cầu triều đại Sui cử quân bảo vệ Uy Đường.

Nhưng hành trình này không hề suôn sẻ.

Sau khi rời khỏi Uy Đường, đoàn người đi qua Qiemoe; lúc đó, các con ngựa trong đoàn xe đột nhiên bị ốm, nôn mửa và tiêu chảy. Sau khi nghỉ ngơi vài ngày để chúng hồi phục, khi tiếp tục hành trình, họ lại gặp phải thời tiết xấu như vậy. Ngụy Trì Kim Ô cảm thấy vô cùng bực bội, ước gì mình có thể bay ngay đến kinh đô Đại Hưng.

Anh không nhịn được nữa, lại liếc nhìn vào góc xe m

Những hành động khiến anh ta liên tục chú ý cũng bị người tình của mình phát hiện ra; nàng cười duyên dáng và nói: “Thưa chàng, chẳng lẽ trong cái thùng kia còn ẩn giấu một vẻ đẹp tuyệt trần nào đó sao?”

Tâm trạng căng thẳng của Ngụy Trì Kim Ô đã được xua tan phần nào nhờ câu đùa này: “Nếu thực sự là một vẻ đẹp tuyệt trần, thì em sẽ làm gì đây?”

Người tình của anh ta trêu chọc: “Nếu vậy, e chỉ có thể nhường chỗ cho người đó mà thôi…”

Ngụy Trì Kim Ô cười ha hả, ôm lấy nàng vào lòng; hai người áp sát lẫn nhau, tình cảm trở nên thân mật hơn. Nhờ điều này, phần lớn những u ám trong lòng Ngụy Trì Kim Ô cũng tan biến hết.

“Nếu ta nói cho em biết, em nhất định không được tiết lộ với ai, ít nhất là trước khi chúng ta đến Đại Hưng Thành.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc; người tình của anh ta lại càng tò mò hơn, kéo tay áo anh ta và nũng nịu mãi không thôi.

Cuối cùng, Ngụy Trì Kim Ô mới từ tốn giải thích: “Trong cái thùng kia, chứa một món quà triều cống.”

Người tình của anh ta ngạc nhiên: “Chẳng phải các món quà triều cống đều được để trong xe ngựa phía sau sao?”

Ngụy Trì Kim Ô trả lời: “Những thứ đó chỉ là đồ thông thường mà thôi… Dù là vàng bạc hay trang sức, nhưng Hoàng đế Sui là một vị hoàng đế của đại quốc, làm sao ông ấy có thể quan tâm đến chúng chứ?”

Người tình của anh ta càng thêm ngạc nhiên: “Quốc gia nhỏ bé như chúng ta, Uy Đôn, liệu có thứ gì đặc biệt đến mức khiến Hoàng đế Sui quan tâm đến vậy? Chẳng lẽ là những viên ngọc quý hiếm chăng?”

Ngụy Trì Kim Ô nắm lấy khuôn mặt xinh đẹp của nàng: “Thông minh thật… Quả thực, nó có liên quan đến ngọc… Nhưng không phải là loại ngọc bình thường, mà là Ngọc Dạ Tâm Thiên Trì.”

Người tình của anh ta reo lên: “Chính là loại ngọc huyền thoại có thể giúp con người sống lâu trăm tuổi ư?!”

Chưa kịp nói hết, miệng nàng đã bị Ngụy Trì Kim Ô che lại. Dưới ánh mắt nghiêm khắc của anh ta, nàng lập tức nhận ra sai lầm của mình và nói nhỏ: “E đã quá thiếu kiềm chế rồi… Món báu vật này chính là bảo vật của quốc gia Uy Đôn… Vua chúa lại sẵn lòng đem nó đi cho người khác ư?”

Ngụy Trì Kim Ô không khỏi thở dài: “Dù không muốn, nhưng cũng không còn cách nào khác… Lần này, vua chúa muốn kết liên minh với triều đại Sui, nên phải đưa ra những thứ quý giá để thể hiện sự thành thật của mình.”

Ngọc Dạ Tâm Thiên Trì, mặc dù có tên “Thiên Trì”, nhưng thực ra không liên quan gì đến hồ Thiên Trì cả. Nó được một người thợ săn ở quốc gia Uy Đôn tình cờ phát hiện ra khi đang đi hái củi trong rừng. Người thợ săn lạc vào

Người hái củi đã dâng nó lên vua Quý Châu đời trước. Theo truyền thuyết, lúc bấy giờ mẹ của vua Quý Châu mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, không thể chữa khỏi được. Người ta đã lấy một miếng lòng ngọc ra, xay nhỏ thành bột và dùng làm thuốc; không chỉ giúp bà hồi phục hoàn toàn, mà làn da cũng trở nên mịn màng, vẻ đẹp trở lại như xưa. Người ta nói rằng nữ hoàng này đã sống đến hơn chín mươi tuổi, mãi cho đến vài năm gần đây mới qua đời.

Nhờ vậy, danh tiếng của “lòng ngọc Thiên Chi” lan truyền rộng rãi. Trong mắt nhiều người, nó không chỉ có thể giúp con người trẻ hóa, mà còn có thể chữa trị các bệnh nan y, đặc biệt là đối với những người luyện võ – nó giúp rèn luyện cơ bắp và thanh lọc tinh khí. Một bảo vật như vậy, tự nhiên ai cũng muốn sở hữu. Thật đáng tiếc, Quý Châu coi nó như một báu vật quốc gia, và không ai biết vua Quý Châu đã cất nó ở đâu. Người Đột Quyết luôn nhìn chằm chằm vào quốc gia nhỏ bé Quý Châu, và chắc chắn họ cũng đang để mắt đến chiếc lòng ngọc này.

Vua Quý Châu không phải là kẻ ngốc; ông hiểu rõ rằng việc giữ một bảo vật quý giá như vậy sẽ khiến ông gặp nguy hiểm. So với việc mất nước, mất dân tộc, thì một miếng lòng ngọc chắc chắn không quan trọng bằng điều đó. Vì vậy, ông quyết định dâng nó lên Hoàng đế Tùy để xin sự bảo vệ, thay vì để người Đột Quyết chiếm đoạt nó.

Nghe xong câu chuyện này, người tình của ông không khỏi ngạc nhiên: “Nhưng thưa chàng, một bảo vật quý giá như vậy, chỉ có vài người hộ tống suốt quãng đường, liệu có thực sự an toàn không ạ?”

Ngụy Trì Kim Ô cười và nói: “Đừng xem thường những người đó; họ đều là những cao thủ xuất sắc bên cạnh nhà vua. Lần này, hầu như tất cả họ đều được cử đến. Càng ít người chú ý đến họ thì càng tốt.”

Nghĩ một lát, ông lại nhắc nhở: “Chỉ có chúng ta hai người biết chuyện này; tuyệt đối không được để bất kỳ ai khác biết.”

Người tình liên tục gật đầu: “Thưa chàng, thiếp hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc này. Nếu bị lộ ra, chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng; vì vậy, càng ít người biết thì càng tốt.”

Ngụy Trì Kim Ô vuốt ve mái tóc đen óng của cô, hài lòng nói: “Em đã theo chàng bốn năm nay rồi; em luôn là người hiểu chuyện nhất. Nhưng em cũng đừng lo lắng quá. Khi chúng ta vào thành phố, Hoàng đế Tùy chắc chắn sẽ cử người đến hộ tống chúng ta vào kinh đô. Lúc đó, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Trong lúc hai người thì thầm với nhau, gió càng

Ngụy Trì Kim Ô Tinh thần phấn chấn lên, nói với người tình của mình: “Tôi ra ngoài xem sao…”

Bức màn xe được kéo lên, một vệ sĩ nhô đầu vào từ bên ngoài và vội vàng nói: “Thưa ngài, cơn bão tuyết này quá dữ dội, chúng ta hãy tìm chỗ trú ẩn ở phía trước trước…”

Biến cố xảy ra trong chốc lát.

Từ khi Ngụy Trì Kim Ô cảm thấy không hài lòng vì bị vệ sĩ làm phiền, đến khi anh ta kinh hoàng mở to mắt, chỉ mất vài giây thôi.

Anh ta chứng kiến rõ ràng cảnh máu bắn tung tóe; đầu vệ sĩ bay lên, đập vào trần xe, rồi lăn xuống, cuối cùng rơi gần chân Ngụy Trì Kim Ô.

Tiếng hét thất thanh của người tình vang lên bên tai, nhưng lúc này, tiếng đó dường như xa xôi vô cùng; tai anh ta cảm thấy như được phủ một lớp màn mờ ảo, không thể nghe rõ gì cả.

Một luồng lạnh buốt ùa về, anh ta run lên; tâm trí anh ta đang vội vàng kêu gọi mình phải tránh né, nhưng cơ thể đã quen sống trong sự thoải mái suốt bao năm qua lại không thể phản ứng kịp thời… Cho đến khi một cơn đau lạnh thấu xương lan tỏa khắp ngực anh ta.

Tầm nhìn của Ngụy Trì Kim Ô bị màu đỏ máu che khuất hoàn toàn.

Hóa ra, từ khi sinh ra cho đến khi chết, con người có thể diễn ra nhanh đến thế.

Đó là suy nghĩ cuối cùng của anh ta trước khi ngã xuống…

…

Tuyết rơi dày đặc, đủ để che phủ mọi điều ô uế trên thế gian này.

Nhưng đó chỉ là sự che giấu tạm thời mà thôi; một khi mây tan tuyết ngừng, những thứ ô uế sẽ lại hiện ra.

Có những điều xấu xa trên đời này, ngay cả tuyết rơi dày cũng không thể che giấu được.

Dòng máu khô đã đổi thành màu đen, lẫn lộn với những khối tuyết; nhìn từ xa, chúng giống như những tảng đá nổi lên từ lớp tuyết.

Những con ngựa đã chết từ lâu nằm liệt trên mặt đất; xe ngựa bị lật ngược, vài cái đầu bị chôn vùi trong tuyết, rõ ràng đã chết từ lâu.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, tiến gần dần…

Hơn mười người cưỡi ngựa, hùng hậu, lao nhanh qua tuyết; bụi băng và tuyết vụn bay lên, tạo thành những đám sương mù mờ ảo.

Người đứng đầu mặc một chiếc áo lông chồn đen, che kín đầu mình; chỉ có chiếc áo phấp phới trong gió, tạo ra tiếng vang rào rạc.

Những người còn lại cũng mặc kín đáo hơn nữa; tay áo của họ được buộc chặt lại, không ai muốn để da thịt mình tiếp xúc với cơn bão tuyết khó chịu này.

Có vẻ như họ đã dự đoán trước sự việc này; thay vì tỏ ra kinh ngạc hay sợ hãi, họ lại cùng nhau xuống ngựa và tiến lại gần để kiểm tra.

Một xác chết nằm trên tuyết; phần lưng b

Một bàn tay được che khuất dưới lớp áo lông chồn đen đã vươn ra. Bàn tay ấy trắng nõn và thon dài; những khớp xương được lớp da mỏng phủ lên không hề gầy guộc hay phì nề, mà lại rất cân đối, giống như những cọng măng ngọc thanh thoát. Chỉ cần nhìn vào nó, người ta đã không thể không dừng ánh mắt lại. Một đôi bàn tay như vậy, chỉ có những người sinh ra trong gia đình giàu có và quý tộc nhất mới có thể sở hữu được.

Nhưng chủ nhân của đôi bàn tay ấy lại không hề e ngại bụi bặm; anh ta cầm lấy một nắm tuyết đẫm máu, xoa xát một lúc rồi buông ra. Những hạt tuyết còn sót lại rơi xuống từng ngón tay, dính lại trên góc áo và lớp lông. Người đàn ông cúi đầu nhìn xuống, lông mày hơi nhăn lại.

Bên cạnh, một viên chức săn bắn đang lo lắng không tìm được cơ hội để nịnh hót vị quan lớn này đến từ kinh thành. Thấy vậy, anh ta vội vàng lấy ra một chiếc khăn sạch, mỉm cười tiến lên:

“Tôi có khăn đây, ngài…”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông đã cởi bỏ toàn bộ chiếc áo lông chồn và ném nó ra sau lưng! Trước ánh mắt ngạc nhiên của các viên chức săn bắn, chiếc áo ấy được người trẻ tuổi đứng phía sau anh ta đón lấy.

Người đàn ông tỏ ra có vẻ buồn bã khi nói:

“Cầm đi.”

“Vâng.” Người đàn ông đáp một cách bình thản.

Khi chiếc áo lông chồn không còn che chở, bộ áo của anh ta hoàn toàn bị phơi bày trước gió tuyết; áo choàng trắng, tóc được buộc thành bím cao, tay áo bay phấp phới trong gió… Nhìn thấy cảnh tượng đó, mọi người đều cảm thấy run rẩy, nhưng người đàn ông vẫn bình tĩnh, cúi đầu tiếp tục quan sát thi thể kia.

Lời nhắn từ tác giả: Trong câu chuyện này, người đầu tiên xuất hiện là nhân vật nam chính.