Trường Tôn Bồ Đề không phải là người thích hưởng lạc.

Theo quan điểm của mọi người xung quanh, tính cách của anh ta thậm chí có vẻ khắc nghiệt; vào những lúc rảnh rỗi, anh ta lại pha trà và đọc kinh, sống cuộc sống còn khô khan hơn cả những tu sĩ chính thức, nhưng anh ta không coi đó là khổ sở, mà ngược lại, cảm thấy rất thoải mái.

Lúc này, ngồi trong căn phòng riêng tư của người phụ nữ mà tất cả đàn ông trong thành phố đều ao ước được gặp, nhìn cô ấy nhảy múa duyên dáng, với đôi gối trắng muốt xoay tròn, tiếng chuông vàng reo vang, nhưng Trường Tôn hoàn toàn không thể tập trung được. Anh ta ngồi thẳng ngắn, hai tay chắp lại, giữ chuỗi hạt Phật trong lòng bàn tay, dành hết sự chú ý như thể đang xem một loại võ công tuyệt thế chứ không phải một buổi khiêu vũ.

Dù đã từng trải qua không ít tình huống tương tự tại phòng khiêu vũ Xuân Hương Phường, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, cô ấy vẫn có thể nhảy múa một cách tự nhiên.

“Đẹp không?” Cô ấy hỏi với nụ cười, lau đi những giọt mồ hôi trên trán bằng chiếc khăn do người hầu mang đến.

“Đẹp.” Trường Tôn chỉ nói hai từ, nhưng đối với cô ấy, đó lại là lời khen ngợi đáng tin cậy hơn bao nhiêu lời ca ngợi dài dòng của người khác.

“Vậy tối nay…” Cô ấy chỉ nói bốn từ rồi dừng lại.

Đây không phải lần đầu tiên cô ấy mời khách đến nhà mình, nhưng lần này, cô ấy lại cảm thấy khó nói ra lời. Có lẽ là vì biểu cảm của Trường Tôn quá nghiêm túc, đến mức không giống như một người đến để tìm niềm vui.

Mặc dù bên ngoài, mọi người đều ca ngợi cô ấy hết lời, nhưng trong lòng cô ấy rất rõ ràng: cuối cùng thì mình cũng chỉ là một con bèo trôi theo dòng nước, không thể lựa chọn số phận của mình, chỉ có thể vùng vẫy một cách vô ích trong lưới đánh cá.

Bỗng nhiên, anh ta tiến lại gần cô ấy, và sự bình tĩnh mà cô ấy cố gắng duy trì đã tan biến hoàn toàn. Sự nóng bỏng lan tỏa từ cổ lên đến má, cơ thể cô ấy trở nên không thể kiểm soát được, không thể lùi lại, chỉ có thể để cho hơi thở của anh ta quấn quýt quanh mình.

“Hương thơm trên người bạn rất đặc biệt,” Trường Tôn nói.

Cô ấy đỏ mặt: “Đó… là mùi cam, kết hợp với một chút hương thơm của cây cỏ.”

Trường Tôn Bồ Đề: “Rất thơm.”

Lúc đó, hai người gần như chạm vào nhau; thân hình mảnh mai của cô ấy bị đôi tay mạnh mẽ của anh ta kìm chặt, không thể cử động được, nhưng nhịp tim cô ấy lại càng ngày càng nhanh hơn.

Người đàn ông này, đẹp trai và mạnh mẽ hơn bất kỳ ai mà cô ấy từng gặp trước

Trong cơn mê muội và xao động tình cảm, nàng Yunyun gần như đã mất hết sự cảnh giác: “Không phải… là có người đã giúp tôi chuẩn bị chúng.”

Trường Tôn Bồ Đề nói: “Cô cũng hãy giúp tôi chuẩn bị một phần nữa đi.”

“Được…” Yunyun thì thầm, rồi bỗng nhận ra người kia đã buông tay mình, cô liền tỏ vẻ ngạc nhiên.

Changsun nói: “Bây giờ vẫn chưa tối đâu.”

Yunyun đỏ mặt lập tức; việc làm những chuyện không đúng mực vào ban ngày quả thật không phù hợp, dù nơi họ ở khác với những nơi khác, nhưng trước mặt Changsun, cô dường như luôn cố gắng để tạo ấn tượng tốt cho anh ta.

“Vậy… chàng muốn làm gì? Thích nữ sẽ múa một bài cho chàng nữa được không?” Cô vuốt ve mái tóc của mình, đôi môi đỏ hồng hé mở.

Trường Tôn Bồ Đề nói: “Tôi muốn vẽ tranh về em.”

Yunyun ngạc nhiên.

Trường Tôn Bồ Đề tiếp tục: “Tôi đã từng xem các màn vũ công trong cung đình; múa của em cũng không kém họ chút nào. Tôi muốn vẽ lại hình ảnh của em để em có thể tự mình chiêm ngưỡng.”

Nếu là một gã công tử phóng đãng nói ra những lời này, cô chỉ sẽ cười cho qua thôi; nhưng người đàn ông này lại nhìn cô một cách chăm chú và nghiêm túc, khiến cô tin tưởng một cách vô thức. Chưa bao giờ có ai nói rằng muốn vẽ tranh về cô cả.

Yunyun cúi đầu một lát, sau đó ngẩng đầu lên với nụ cười rạng rỡ: “Được.”

Bên ngoài phòng, Hồng Trúc mang theo rượu và thức ăn đến cửa, nhưng cánh cửa lại đóng chặt và bên trong hoàn toàn yên tĩnh. Cô dừng bước lại, với chút lo lắng nhưng cũng hào hứng, nhẹ nhàng đẩy cửa một chút để nhìn vào bên trong… Nhưng cảnh tượng bên trong không hề giống như những gì cô tưởng tượng – Yunyun đang đứng yên, không hề cử động. Và Phương Tài – người đã xông vào một cách bất ngờ với số tiền lớn – lúc này lại đang đứng trước bàn viết và vẽ tranh.

Hồng Trúc nhìn bóng dáng mờ ảo của Trường Tôn Bồ Đề trong một lúc lâu, ánh mắt cô đầy ghen tị và ngưỡng mộ… Nhưng hai người bên trong dường như không hề hay biết có người đang nhìn lén từ bên ngoài. Cuối cùng, cô cảm thấy chán nản, nhún môi và lặng lẽ rời đi, mang theo rượu và thức ăn về phòng riêng của mình để thưởng thức… Không hề hay biết rằng phía sau lưng mình, có một bóng dáng trắng đang theo dõi cô.

Kiều Tiên ban đầu muốn ngay lập tức kiểm soát cô và hỏi han, nhưng sau khi thấy hành động của cô, anh ta đã thay đổi ý định.

Mỗi người đều có điểm yếu; không sao nếu họ có nhiều điểm yếu, quan trọng là phải tìm ra chúng.

Điểm yếu của Hồng Trúc đã rất rõ ràng rồi.

Nếu thay đổi cách hỏi, kết quả có lẽ sẽ tốt hơn.

……

Trong biệt viện thuộc núi Thu, Cui Bù Không nhìn chiếc ngọc được cho là Thiên Chi Ngọc Đậu, và từ từ nói: “Hiện nay, Cao Câu Lý là vua đời thứ hai mươi lăm; Vua Bình Nguyên Gao Tang đang trị vì, và Gao chính là họ của Cao Câu Lý. Người này, dù ít ai biết đến ở Trung Nguyên, nhưng tại Cao Câu Lý, danh tiếng của ông ta khá lớn. Người ta nói rằng võ nghệ của ông ta xuất chúng đến mức trong vòng mười ngày, ông ta đã liên tục đánh bại mười hai cao thủ hàng đầu của Cao Câu Lý, Baekje và Silla. Vua Bình Nguyên rất vui mừng và ban cho ông danh hiệu cao thủ số một, cho phép ông mang kiếm và cưỡi ngựa trong cung đình; thời gian đó, ông ta rất được tôn vinh.”

Bèi Kinh Trạch vừa mới bị Cui Bù Không chế giễu một hồi, bây giờ không cam lòng và không nhịn được mà nói: “Cao Câu Lý chỉ là một quốc gia nhỏ ở phía đông bắc, ẩn mình trong một góc khuất; những cái gọi là cao thủ hàng đầu ấy, chắc hẳn phần lớn chỉ là lời khoác lác, không thể so sánh được với các cao thủ thực sự ở Trung Nguyên.”

Nhưng Cui Bù Không lại hiếm khi đồng ý và gật đầu: “Đúng vậy. Tuy nhiên, Cao Ninh đến đây, rất có thể là vì công dụng của Thiên Chi Ngọc Đậu; không có ai trong số những người võ sĩ này không muốn tiến lên một tầm cao hơn. Nhiều người suốt đời mắc kẹt ở ngưỡng cửa thành công, và nếu có sự giúp đỡ của ngọc đậu này, có lẽ họ sẽ tìm thấy một con đường tắt để đạt được mục tiêu.”

Bèi Kinh Trạch nói: “Nhưng đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi; chưa ai kiểm chứng được sự thật.”

“Đủ rồi. Chỉ cần còn một chút hy vọng, luôn sẽ có người sẵn sàng mạo hiểm.” Phượng Tiêu vỗ vào mặt bàn và nói: “Quay lại với vấn đề chính. Các bạn nghĩ sao? Nếu các bạn muốn trộm một thứ gì đó, liệu các bạn có để nó xuất hiện ngay trước mắt mọi người, khiến tất cả mọi người chú ý đến nó không?”

Bèi Kinh Trạch đáp: “Tôi sẽ dùng mối quan hệ của Lâm Lang Các để khiến nó trở thành một trong những vật được đem ra đấu giá, và sau đó lặng lẽ đưa nó đi mà không để ai phát hiện. Với mối quan hệ của Lâm Lang Các, việc rời khỏi thành phố cũng sẽ rất khó để bị kiểm tra. Ngay cả ông chủ lớn đang bị giam giữ bây giờ, Văn Lương, cũng có thể làm được điều đó.”

“Có lẽ chính Văn Lương đã bị chúng ta bắt giữ, khiến kế hoạch của họ thất bại; vì vậy, viên ngọc trong trái tim Ngọc Đan mới bị đem ra bán như hiện nay phải không?”

Phượng Tiêu lắc đầu; anh cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, chắc chắn có điều gì đó mà anh đã bỏ sót.

Vụ án này trông có vẻ đơn giản – chỉ là giết người và cướp của – nhưng khi được khám phá sâu hơn, lại thấy nó rất phức tạp, các manh mối liên tiếp xuất hiện rồi lại bị phá vỡ ngay lập tức.

Phượng Tiêu có thể cảm nhận được rằng có nhiều “bàn tay vô hình” đang cố tình làm xáo trộn mọi thứ; một số bàn tay đó muốn che giấu mục đích thực sự của mình, trong khi những bàn tay khác lại cố ý gây rối để làm mờ đi sự thật.

Nghĩ đến đây, anh không khỏi nhìn về phía Cui Bù Không.

Người này nhận thấy ánh mắt của anh, liền đối diện lại một cách thoải mái và thành thật.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, cả hai đều cùng cười một cách không thành thật, rồi ngay lập tức lại giấu đi nụ cười đó.

“Con cáo chết.” Phượng Tiêu thầm nghĩ trong lòng.

“Kẻ khoa trương, kiêu ngạo…” Cui Bù Không lặng lẽ cười lạnh.

Hoa đỗ quyên – với vẻ ngoài rực rỡ nhưng độc hại – quả thực rất phù hợp với Phượng Tiêu.

Bèi Kinh Trạch không để ý đến những âm mưu đang diễn ra giữa hai người, anh suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi rồi do dự hỏi: “Có lẽ… có hai viên ngọc trong trái tim Ngọc Đan; viên này là giả, còn viên kia thì thật?”

Lời nhắn từ tác giả:

Hoa đỗ quyên chưa xuất hiện vào thời đại nhà Sui; điều này cũng không phù hợp với lịch sử, vì vậy không cần phải quá coi trọng điều đó.