Những giọt mưa không lớn, điều đáng sợ nhất là chúng rơi từng giọt một, mang theo bụi bặm và bám vào người vào ban đêm, khiến tóc và quần áo đều ướt đẫm. Nhưng vì có gió thổi, những gì vừa khô lại bị mưa xối vào một lần nữa… Thà rằng được mưa xối thẳng xuống còn hơn; cảm giác này thật sự tồi tệ hơn nhiều so với việc tóc ẩm ướt, quần áo dính chặt vào nhau như thép đá, khiến cả cột sống và cổ đều như muốn gãy vụn.

Dưới thân là đá cuội và bùn lầy; nằm trên đó thực sự rất khó chịu. Cui Bù Không thể dùng vai để nâng người lên, và khi muốn đứng dậy, anh chỉ có thể dựa vào khuỷu tay một bên. Cơn đau ở vai từ đầu đã rất dữ dội, và giờ đây vẫn tiếp tục kéo dài. Mỗi lần thở ra, anh không ngửi thấy mùi của mưa lẫn bùn đất, cũng không phải mùi rượu từ các quán rượu… mà là mùi máu từ chính cơ thể mình.

Cơ thể yếu ớt này, với những vết thương cũ chưa lành hẳn, lại phải chịu thêm những tổn thương mới. Không chỉ những cơn đau từ các bộ phận trên cơ thể, những vết thương cũ cũng bắt đầu tái phát, như thể có những bàn tay vô hình đang dùng dao mòn xé nát cơ thể anh.

Nhưng những cơn đau khủng khiếp ấy vẫn không bằng cảm giác trên môi anh lúc này.

Cui Bù Không hé mắt nhìn ra, trong chốc lát quên mất việc chống cự.

Anh khó tin rằng người kia lại làm điều này vào lúc này.

Với những vết thương nặng nề, và có người khác đang ở đó… ngoại trừ một người đang hôn mê, còn có hai đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào họ.

Hai khuôn mặt giống hệt nhau của Phượng Tiêu lúc này hiện lên vẻ mặt đờ đẫn, nhìn họ một cách trống rỗng, như hai khúc gỗ vậy.

Khi Cui Bù Không liếc nhìn sang một bên, cơn đau ở các vết thương càng trở nên dữ dội hơn.

Nhưng Phượng Tiêu thì không quan tâm đến điều đó, như thể không có ai xung quanh vậy. Ngược lại, vì thấy anh mất tập trung, Phượng Tiêu còn tăng thêm lực đè lên môi anh, không muốn dừng lại ở ngưỡng cửa mà còn muốn đẩy cửa open để “khám phá” bên trong căn nhà của chủ nhân cho đến khi hài lòng mới rời đi.

Bàn tay duy nhất còn khỏe của anh đặt lên vai Phượng Tiêu và đẩy mạnh về phía ngược lại… Nhưng Phượng Tiêu vẫn không hề nhúc nhích, cứng như đá, thậm chí lực siết lấy cằm anh còn tăng thêm, khiến Cui Bù Không phải thốt lên một tiếng rên rỉ yếu ớt.

Thôi thì giả vờ hôn mê đi… Dù sao thì anh cũng đã quen với việc này rồi mà.

Anh ấy nghĩ như vậy, thì Phượng Tiêu dường như đã đoán ra ý định của anh, và dùng giọng nói gần như không nghe thấy được để đe dọa: “Nếu cậu tiếp tục giả vờ ngất đi, tôi sẽ lột sạch cậu trước mặt mọi người đây.”

Cui Bù Không...

Anh hoàn toàn không nghi ngờ rằng Phượng Nhị có thể làm ra chuyện như vậy, nhưng Cui Bù Không không thể chấp nhận việc mình bị đối phương làm nhục.

Trong lúc do dự, kẻ đó lại tiếp tục hành động một cách không kiêng nể, cho đến khi Cui Bù Không gần như không thể chịu đựng nổi nữa, thì kẻ đó mới từ từ rời đi. Nhưng hơi nóng còn sót lại trên môi anh, khiến cho màu môi vốn lạnh lẽo, thậm chí hơi xám xịt, giờ đây đã trở nên đỏ tươi. Tả Nguyệt buộc anh phải ngửa đầu lên một chút; khóe mắt anh, không biết là do mưa hay do hơi nóng, đã xuất hiện những vệt đỏ nhạt, trông có vẻ giận dữ nhưng cũng không hẳn vậy. Phượng Tiêu đứng ngay gần đó, nhìn rõ mọi chi tiết; biết rằng người khác có lẽ sẽ không để ý đến điều này, nên trong lòng cảm thấy rất thỏa mãn, và cảm giác thất vọng vì bị đối phương rời đi một cách êm đẹp cũng dần tan biến.

Minh Nguyệt hé miệng một chút, mà không hề hay biết rằng nước mưa đang rơi vào miệng mình.

Anh cảm thấy có lẽ vì vết thương quá nặng nên mình đang trải qua những ảo giác kỳ lạ. Anh vội vàng cố gắng rời mắt khỏi hai người đó, kiềm chế nỗi đau, và quay đầu nhìn về phía Tần Diệu Ngữ – người đang ở gần hơn. Anh muốn cô ấy đến giúp mình đứng dậy, nhưng lại thấy biểu cảm của Tần Diệu Ngữ còn ngớ ngẩn hơn cả mình lúc nãy; đôi mắt cô ấy nhìn chằm chằm về phía trước, không dám nhìn đi đâu cả.

Minh Nguyệt lại nghi ngờ và nhìn lại, thì thấy Feng Thôi Nhị và những người khác đã tách ra; Phượng Nhị ho khan vài tiếng, sau đó quay đầu nhổ ra một ngụm máu đen, rồi kéo tay Cui Bù Không để giúp anh đứng dậy.

“Thật bình thường thôi... Có lẽ Phương Tài chỉ là ảo giác mà thôi,” Minh Nguyệt thở phào nhẹ nhõm.

“Chủ nhân thứ hai và Thôi Tôn Sứ… Hóa ra họ có mối quan hệ như vậy à?” Tần Diệu Ngữ tiến lại gần và thì thầm.

“Mối quan hệ gì cơ?” Minh Nguyệt ngạc nhiên, và bỗng nhiên nhớ lại cảnh vừa rồi, lông gai trên người anh dựng đứng lên, cảm thấy vết thương bên trong càng trở nên đau đớn hơn.

“Chia nhau người yêu ư…” Giọng nói của Tần Diệu Ngữ rất nhỏ.

Thương tích của cô ấy là nhẹ nhất trong số mọi người; ngoại trừ các trận chiến sau này, cô không cần tham gia gì cả. Sau khi nghỉ ngơi một thời gian, sức khỏe của cô đã phục hồi đáng kể, vì vậy cô tự nhiên có tinh thần hơn để quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này.

Minh Nguyệt vẫn chưa trả lời, thì Phượng Tiêu đã quay đầu lại trước. Ánh mắt của anh ta vẫn đầy sát khí, không còn vẻ đùa cợt và phóng đãng như bình thường nữa. Khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào, Tần Diệu Ngữ lập tức im lặng như con ve bị đông cứng, cho đến khi Phượng Tiêu quay đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi Minh Nguyệt: “Lãnh chúa ba phủ, sau này chúng ta có còn tranh giành công lao với Tả Nguyệt Cục nữa không?”

Không hỏi thì tốt rồi… Nhưng vì câu hỏi đó, Minh Nguyệt cảm thấy não mình đau nhức, dạ dày cũng co thắt; những vết thương bên trong càng trở nên nghiêm trọng hơn, đến nỗi anh ta gần như muốn ói ra máu.

Anh ta biết rằng Phượng Nhị luôn là người liều lĩnh, không coi trọng luân lý hay phép tắc, nhưng anh ta không ngờ Phượng Nhị lại dám làm đến mức đó.

Dù nói theo cách khác đi nữa… Tại sao cô ấy lại chọn người đứng đầu của Tả Nguyệt Cục chứ?

Minh Nguyệt từng nghe nói về sự khó khăn khi đối phó với Cui Bù Không, nhưng điều khiến anh ta đau đầu nhất không chỉ là Cui Bù Không, mà còn là sự ủng hộ của Tả Nguyệt Cục đằng sau cô ấy, cùng với suy nghĩ của Hoàng hậu khi biết chuyện này. Mặc dù Hoàng hậu và Hoàng đế rất thân thiết với nhau, nhưng ai lại muốn người dưới quyền mình có mối quan hệ với nhau chứ? Làm sao có thể duy trì sự cân bằng trong triều đình được nếu như điều này xảy ra?

Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài… Minh Nguyệt– người luôn trung thành và chăm chỉ với công việc của mình– thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ đến những kế hoạch phòng ngừa khẩn cấp.

Và vì thế, những vết thương của anh ta càng trở nên đau đớn hơn.

Đó không phải là những vết thương thông thường… Cú đánh mạnh mẽ từ Tiêu Lý gần như đã tiêu hao hết sức sống còn sót lại của Minh Nguyệt, các mạch máu và nội tạng của anh ta đều bị tổn thương nặng nề. Nếu không phải vì trước đó Tiêu Lý đã từng đối đầu với Phượng Tiêu và bị tổn thương, có lẽ lúc này Minh Nguyệt đã không còn sống nữa.

“Tam phủ chủ?” Tần Diệu Ngữ không hiểu anh ta đang nghĩ gì; cô còn thấy lạ khi anh ta đột nhiên nhìn thẳng về phía trước mà không hề nhìn rõ gì cả, giống như bị ma ám vậy.

“Không được rồi… Tôi mệt quá, phải ngủ một giấc.” Minh Nguyệt lẩm bẩm, sau đó nhắm mắt lại và nằm xuống trong vũng bùn, không muốn cử động nữa.

Tần Diệu Ngữ :……

Nên giúp sếp dậy hay để anh ấy tự đi về?

Cô cũng rất mệt; nếu phải dìu Minh Nguyệt đi suốt đường… Nhưng nếu để anh ấy tự đi về thì chắc chắn sẽ bị trách móc.

Tần Diệu Ngữ nhìn xung quanh, tìm một chỗ có mái che khô ráo để nằm xuống, rồi yên lòng nhắm mắt lại.

Cô cũng bị thương và ngất đi.

Cui Bù Không đứng dậy được.

Một tay của anh ta được Phượng Tiêu nâng đỡ; thực ra, Phượng Tiêu đã gánh phần lớn trọng lượng cho anh ta.

Nếu không có điều này, có lẽ Phượng Tiêu sẽ không thể tiếp tục đi về được.

Cui Bù Không cười lạnh, không hề thương hại: “Nhị phủ chủ Phương Tài trước kia cũng rất oai phong mà, sao bây giờ lại sắp chết rồi?”

Phượng Tiêu thở dài: “Dù có chết dưới hoa mai, khi thành ma vẫn sẽ rất đẹp đẽ… Nhưng nếu tôi thực sự chết đi, liệu điều bạn nói có còn ý nghĩa gì nữa không?”

Cui Bù Không đáp: “Nếu bạn chết đi, tôi sẽ để Tả Nguyệt Cục treo những chiếc đèn lồng đỏ suốt nửa tháng, hàng ngày đốt pháo hoa, trang trí lộng lẫy và ăn mừng.”

Phượng Tiêu nói: “Đi đi thôi… Phụ nữ nói dối là đáng yêu, nhưng đàn ông nói dối thì bị coi là kiêu ngạo… Dĩ nhiên, bạn không thể so sánh với những kẻ tầm thường đó… Nhưng việc bạn thành thật thừa nhận rằng bạn không nỡ để tôi chết, có phải quá khó khăn không?”

Cui Bù Không lạnh lùng đáp: “Bạn còn có thể nói nhiều lời vô nghĩa như vậy, thì có vẻ như sức khỏe của bạn vẫn còn tốt đấy?”

Anh ta chưa nói hết câu, đã buông tay mình ra một cách không hề thương tiếc.

Phượng Tiêu và Phương Tài đã dùng hết sức lực để nói chuyện; không kịp chuẩn bị tinh thần, họ không thể hít thở được và ngã xuống đất, làm bùn lấm đẫm người.

Lòng bụng họ như đang bị lửa thiêu đốt; mỗi khi tập trung vào vết thương, họ lập tức không thể nói được nữa.

Người vốn luôn coi trọng sự sạch sẽ như Phượng Nhị Phủ Chủ này, ngay cả khi quần áo dính một chút bùn đất cũng sẽ thay ngay thành bộ mới; lần nào lại rơi vào tình trạng tồi tệ đến thế này chứ?

Anh ta từ từ thở ra một hơi, mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân của Cui Bù Không dần xa đi.

Có lẽ là do đã quá gắng sức.

Nhưng thời tiết này… thực sự rất lạnh.

Tại sao anh ta lại muốn cảm thấy thoải mái đến mức không mặc thêm quần áo khi ra ngoài chứ? Nếu vậy, dù phải đối mặt với gió lạnh và mưa buốt của mùa thu, cũng không đến nỗi răng đánh run như bây giờ.

Nhưng nghĩ lại xem, họ hàng họ Tiêu của mình bây giờ cũng chẳng khá hơn là mấy, lòng anh ta liền cảm thấy bớt phiền lòng.

Ngay cả cảm giác thất vọng trong khoảnh khắc bị Cui Bù Không bỏ lại cũng không còn rõ ràng nữa.

Tiếng bước chân lại vang lên.

Một bước sâu, một bước nhẹ… có vẻ như người kia đang bị thương, nên bước đi không đều.

Anh ta nghĩ ngợi một chút, rồi cố gắng mở mắt.

Chưa kịp nhìn rõ người đó là ai, một chiếc áo choàng mang mùi máu đã được đặt lên người anh ta – chiếc áo rất dày, dù đã bị ướt một nửa.

Phượng Tiêu nhăn mày, và ngay lập tức, một cây gậy tre được đặt vào tay phải anh ta; không biết Cui Bù Không đã lấy nó từ đâu ra.

“Áo của ai vậy?” Giọng nói yếu ớt, đầy chán ghét.

“Là của thiếu chủ băng đảng Kim Hoàn.” Cui Bù Không lạnh lùng đáp, “Tốt nhất bạn nên tự mình cố gắng một chút; vai tôi hiện giờ không thể dùng sức được.”

“Tôi không muốn mặc áo của người chết.” Vẫn là giọng chán ghét, nhưng lại có chút ý nghĩa như đang nũng nịu.

Cui Bù Không ho khan vài tiếng; khi người kia khó khăn ngồd dậy, anh ta nắm lấy cánh tay anh ta và giúp anh ta đứng dậy. Việc này khiến vết thương gãy xương của anh ta lại đau đớn hơn, nhưng anh ta không hề phàn nàn, chỉ là cơ thể bỗng nhiên trở nên cứng đờ trong chốc lát.

Tuy nhiên, Phượng Tiêu dường như đã nhận ra điều đó; anh ta hít một hơi thật sâu, dựa vào cây gậy để đứng vững, và giảm bớt phần lớn lực đang đè lên người kia. Mặc dù vẫn tỏ ra chán ghét, anh ta nói: “Bạn hãy đổi áo của mình với áo của anh ta đi; tôi sẽ mặc áo của bạn.”

Cui Bù Không cười lạnh và nói hai từ: “Mơ đi.”

Hai người cứ thế dựa vào nhau, vừa đi vừa cãi vã, không ai chịu thua.

“Cui Bù Không, miệng bạn độc địa như vậy, ngoại hình cũng không hấp dẫn chút nào; nếu tiếp tục như this, e rằng bạn sẽ phải sống cô đơn suốt đời đấy.”

“Đừng lo lắng cho t

“Cũng được thôi… Sao vậy, em lạnh rồi à? Nghĩ đến chuyện phải đổi quần áo với anh à? Không đời nào đâu.”

“Tôi nghe nói hắn có một thói quen kỳ lạ: mỗi khi chuẩn bị ra trận chiến đấu với người khác, hắn luôn phải ngủ với một người đẹp trước khi đi. Có lẽ chiếc áo này của em chính là thứ đã được dùng để… Ôi, không biết nó đã hấp thụ bao nhiêu tình cảm nồng cháy giữa hai người họ nữa… Có vẻ như vẫn còn mùi tanh tanh nữa đấy…”

“…Nếu em cứ nói tiếp như vậy, tôi sẽ nôn lên người em đấy… Muốn chết thì cùng chết đi!”

“…”

Mưa cuối cùng cũng tạnh đi. Gió thu thổi qua, các đám mây dày đặc xuất hiện; mặc dù vẫn không có ánh trăng, nhưng không khí đã trở nên trong lành và mát mẻ hơn. Sau nhiều ngày nắng đẹp, cuối cùng thì nó cũng đến…

Sau đó, tự nhiên là Tả Nguyệt Vệ và Bèi Kinh Trạch đã được sai đến tìm người, và họ đã dùng một chiếc xe ngựa để đưa Tần Diệu Ngữ, Minh Nguyệt và Quan Sơn Hải trở về nhà một cách thoải mái.

Nhưng Tần Diệu Ngữ chưa kịp vui mừng vì quyết định sáng suốt của mình thì đã phải đối mặt với một loạt công việc nặng nề khiến cô ấy phải khóc lóc và mong muốn được gục ngã như Minh Nguyệt vậy. Lương thực dự trữ đã bị Tiêu Lý lấy đi hết, không còn lại một hạt gạo nào cho họ. May mắn thay, lũ lụt đã dần lui đi, và nhờ vào sự chỉ đạo của Dương Vân, những gia đình giàu có từng có liên quan với hắn đều bị bắt giữ. Theo danh sách mà Dương Vân cung cấp,Thôi Bất Quý đã triệu tập tất cả những người đó và buộc họ phải nộp lương thực dự trữ trong nhà, sau đó Bèi Kinh Trạch sẽ phân phát chúng một cách công bằng.

Tất nhiên, những gia đình giàu có đó đều tìm cách trì hoãn, không chịu từ bỏ những thứ mà họ vừa mới có được. Gia đình Li thậm chí còn tuyên bố rằng họ có quan hệ họ hàng với gia tộc Li ở Long Tây; ai cũng biết rằng người phụ nữ đứng đầu gia tộc Li ở Long Tây chính là chị gái của Hoàng hậu Độc Cô. Khi Tần Diệu Ngữ mới gia nhập Giải Kiếm Phủ, cô ấy thực sự không hiểu rõ lắm về những mối quan hệ phức tạp giữa các gia tộc lớn ở Trung Nguyên, nên đã phải nhờ sự giúp đỡ củaThôi Bất Quý.

Khi Tần Diệu Ngữ đến nơi,Thôi Bất Quý đang bị cho uống một loại thuốc gây mê và đang bị các bác sĩ chữa trị chấn thương xương. Với đôi môi mím chặt và vẻ mặt đau đớn, có vẻ như nỗi đau đó cũng lan sang cả giấc ngủ của anh ấy.

Kiều Tiên đứng bên cạnh, canh chừng anh ấy… Và Tần Diệu Ngữ không nhận ra mà đã liếc nhìn __TERM

Cô ấy nghe nói rằng sau khi Kiều Tiên trở về, cô ta đã quỳ bên cửa phòng củaThôi Không Đi suốt đêm. Bèi Kinh Trạch kẻ ngốc nghếch đó cũng dùng ô đồng hành cùng cô ta suốt thời gian đó, cho đến khi trời sắp sáng, thìThôi không đi mới gọi cô ta vào trong. Tần Diệu Ngữ tự nhiên không biết họ đã nói những gì, nhưng cô có thể thấy rằng Kiều Tiên trông thoải mái và tươi sáng như thể vừa được giải thoát khỏi một gánh nặng nặng nề suốt nhiều năm. Và từ đó, Bèi Kinh Trạch kẻ ngốc nghếch đó càng không thể rời mắt khỏi họ.

Tần Diệu Ngữ thầm than cho việc Giải Kiếm Phủ lại có một đồng nghiệp như vậy.

Kiều Tiên nhận thấy ánh mắt của cô ấy, liền ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt lạnh lùng và đầy địch ý.

Tần Diệu Ngữ ban đầu ngạc nhiên, sau đó nhớ ra rằng mình đã bận rộn suốt đêm sau khi trở về; Phượng Tiêu và Minh Nguyệt vì chấn thương nặng nên đang trong giai đoạn hồi phục. Cô ấy thậm chí còn chưa tháo bỏ chiếc mặt nạ che giấu khuôn mặt mình, vẫn giả danh là Phượng Tiêu.

Liệu có thể dùng danh nghĩa của Phượng Nhị Phủ Chủ để làm những việc xấu xa, rồi sau này khi họ tỉnh dậy sẽ đổ lỗi cho mình không? Tần Diệu Ngữ nghĩ với ý đồ xấu, đồng thời cảm thấy mình có lẽ đã sống quá nhàn rỗi.

CThôi Không Đi mơ màng mở mắt ra; cơn đau dữ dội khiến anh ta phản ứng chậm chạp đến mức không thể thốt lên tiếng rên nào.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tấm rèm phía trên đầu mình trong khoảng mười lăm phút, sau đó mới từ từ hướng ánh mắt xuống Kiều Tiên và Tần Diệu Ngữ.

Kiều Tiên nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Thưa ngài, bác sĩ vừa đến và để lại phác đồ điều trị; thuốc đã được sắc sẵn rồi. Ngài muốn uống một chén trước không?”

“Uống thuốc à… Nghe giống như đang uống canh vậy.” Tần Diệu Ngữ nghĩ thầm, rồi bất chợt nảy ra ý định, bắt chước giọng điệu và ngôn ngữ của Phượng Tiêu để nói.

“Tôi có đường đây.”

Cô ấy như đang biểu diễn ảo thuật vậy, lấy ra một hũ đường nhỏ, mở nắp ra – mùi thơm của đường mạch nha lan tỏa ra xung quanh.

CThôi Không Đi nhìn cô ấy một cái, rồi nhận lấy hũ đường.

“Tần Diệu Ngữ, cậu rảnh rỗi lắm à?”

Tần Diệu Ngữ: ……

Cô ấy hoàn toàn không nhận ra mình đã để lộ điểm yếu nào; người này lại có thể nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Thật là khôn ngoan quá.” Tần Diệu Ngữ biết phải làm gì, liền cười ha hả và không dám giả vờ nữa. Trước khi Phượng Tiêu vào ẩn dật để chữa bệnh, ông ta đã yêu cầu cô ấy tạm thời tuân theo mọi chỉ thị củaThôi Không Đi. Và quả thực,Thôi không đi đã sai bảo cô ấy làm đủ việc, khiến cô ấy bận rộn không ngừng.

“Tôi đã làm theo lệnh của ngài, tập trung những người dân bị thiên tai lại với nhau. Như ngài đã dự đoán, họ thực sự không muốn ở ngoại ô thành phố.”

Cui không đi nói một cách bình thản: “Họ đã bị giam giữ nhiều ngày rồi; họ hoàn toàn không tin tưởng chính quyền. Đối với họ, rời khỏi thành phố chính là đối mặt với cái chết, trong khi ở lại thành phố mới còn có chút hy vọng sống sót.”

Giọng nói của anh ta khàn đục, tốc độ nói chậm nhưng rất ổn định.

Tần Diệu Ngữ kiên nhẫn lắng nghe anh ta nói xong, rồi gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy tôi đã cho họ tạm thời ở lại tại tòa án huyện. Hoàng Lược đã qua đời, nơi đó trống ra; có các nhân viên canh gác, nên tạm thời không xảy ra vấn đề gì. Nhưng hiện tại, vấn đề là chúng ta không còn lương thực nữa. Các gia đình giàu có từ chối cung cấp lương thực, nói rằng việc cứu trợ người dân bị thiên tai là trách nhiệm của chính quyền, không thể đòi hỏi người dân phải gánh vác chi phí đó. Trong số đó, gia đình Đinh và gia đình Lý có thái độ kiên quyết nhất; có người trong hai gia đình này đang giữ chức vụ tại triều đình. Tôi không biết phải làm thế nào, nên mới đến xin ý kiến ngài.”