Người trả lời anh ta là khuôn mặt vô tội của Phượng Tiêu.

“Sắc tức là không, không tức là sắc, ông Cui ơi, ông đang bị hình thức chi phối quá nhiều rồi.” Phượng Tiêu dùng quạt gõ nhẹ vào những bức tranh đó, “Bề ngoài chúng có vẻ như là những bức tranh khiêu dâm, nhưng thực ra chúng không hề đơn giản như vậy.”

Người lính chết đã sắp đến lúc kết thúc cuộc đời nghe xong những lời này không khỏi suy ngẫm sâu sắc: Nếu không phải là những bức tranh khiêu dâm thông thường, vậy chúng là loại tranh khiêu dâm đặc biệt gì? Liệu trong những tư thế đó có ẩn chứa những kỹ năng võ công cao siêu nào không? Nếu mình từng phát hiện ra những bức tranh này sớm hơn, liệu mình có thể thoát khỏi số phận của một người lính chết và bước lên con đường trở thành một cao thủ hay không?

Phượng Tiêu không hề biết rằng những lời nói của mình lại khiến người lính chết ấy suy ngẫm sâu sắc về cuộc đời mình. Nhưng khác với người lính chết và Nhậm Kình – người đang cảm thấy kinh ngạc đến mức không thể diễn tả thành lời – thì Cui Bù Không Quả thật xứng đáng với cái tên của mình; anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, và sau một khoảng thời gian im lặng, Cui Bù Không đã nhận ra manh mối của những bức tranh khiêu dâm này.

Trên mặt những người đàn ông trong những bức tranh đó, không ai ngoại lệ, đều giống hệt nhau như thể được in ra từ cùng một khuôn mẫu.

“Đây là Lý Duyên đã yêu cầu người ta vẽ hình mình cùng với những người tình để thể hiện những khoảnh khắc vui vẻ sao?”

“Thật thông minh!” Phượng Tiêu vỗ tay, “Tôi đã nói mà, chúng không phải là những bức tranh khiêu dâm thông thường!”

Những bức tranh khiêu dâm được thiết kế riêng biệt, vẽ hình chính mình vào đó… Thật sự rất ít người trên đời này có sở thích như vậy. Lý Duyên trông có vẻ nghiêm túc, nhưng không ngờ rằng bên trong anh ta lại thoải mái đến thế.

Cui Bù Không hỏi: “Anh đã thấy họ mang những cuộn tranh này ra từ đâu?”

Phượng Tiêu cười nói: “Có vẻ như bạn đã tìm ra điểm then chốt của vấn đề rồi. Những bức tranh này được đựng trong một cái hòm, và cái hòm đó được giấu dưới những tấm gạch lót sàn của chiếc giường kéo. Trên những tấm gạch đó còn đè đầy những cái hòm lớn khác, bên trong đều là vàng bạc. Với mức lương của Lý Duyên, dù làm việc thêm hai mươi năm nữa, anh ta cũng không thể tích lũy được nhiều của cải như vậy.”

Cui Bù Không suy ngẫm một lúc: “Mặc dù những bức tranh này không thể công khai, nhưng chúng lại không có giá trị gì đáng kể. Anh ta

Cui Bù Không ngẩng đầu nhìn anh ta.

Khi Cui Bù Không tập trung nhìn một ai đó, ánh mắt anh ta trở nên đặc biệt sáng lấp lánh.

Vô tình mà lại có vẻ chứa đựng tình cảm; dưới lớp băng tuyết kia, vẫn ẩn chứa nguồn suối mùa xuân.

Phượng Tiêu Nghĩ đến thế là liền liếc nhìn, nhưng không biết từ khi nào đã nhìn thêm vài lần nữa.

Cho đến khi ánh mắt hoang mang của Cui Bù Không nhìn về phía mình, anh ta mới ho khan một tiếng.

“Sau khi tỉnh dậy, anh ta không đi kiểm tra số vàng bạc rải khắp nơi trên đất, cũng không đi tìm hiểu xem bao nhiêu tài sản đã bị các người hầu gái lấy trộm đi, mà lại đi tìm cáihòm chứa những bức tranh khiêu dâm đó. Kết quả là bà Hà nghĩ rằng anh ta vẫn còn quan tâm đến những bức tranh đó, nên đã tức giận lớn lao và đuổi anh ta ra ngoài. Bạn đâu có thấy cảnh tượng đó đâu… Thật là hỗn loạn!”

“Hồ sơ kế toán.” Cui Bù Không bỏ qua giọng điệu khoái trí của Phượng Tiêu, nói thẳng vào vấn đề: “Những bức tranh này chính là những hồ sơ kế toán mà chúng ta đang tìm kiếm.”

……

“Tất cả những hồ sơ kế toán đó đều đã bị người ta lấy đi rồi!”

Vũ Nghĩa Nhìn thấy Lý Duyên với khuôn mặt bầm dập, đang khóc lóc, không nhịn được mà lại di chuyển sang một bên, lấy khăn tay ra ném cho anh ta, nói với vẻ chán ghét: “Lau mặt đi!”

Lý Duyên Làm sao có thời gian để lau mặt trong lúc anh ta đang lo lắng về việc mình đã mất đi thứ quan trọng?

“Tôi đã đi tìm khắp nơi, nhưng những người hầu gái đó đều không chịu thừa nhận là chúng đã làm. Bạn nghĩ xem, những bức tranh đó chẳng có giá trị gì cả; lấy đi rồi cũng không thể bán được, thì chúng có thể dùng để làm gì?”

Vũ Nghĩa Cười lạnh: “Ai bảo bạn phải giấu những thứ quan trọng như vậy vào trong những bức tranh khiêu dâm chứ? Và còn giấu chúng một cách kín đáo hơn cả vàng bạc nữa… Điều đó rõ ràng là đang báo hiệu với mọi người rằng có vấn đề rồi!”

Lý Duyên Nhìn mặt buồn bã: “Làm sao tôi biết được bà Hà sẽ đưa người đến gây rối! Nếu chỉ là những tên trộm bình thường đến, dù họ tìm đâu cũng không thể tìm thấy chúng đâu! Bây giờ phải làm thế nào đây? Bạn đã nói rằng chúng ta cần giữ lại những hồ sơ kế toán đó để kiểm soát Dương Vân… Nhưng nếu Dương Vân không sao thì chúng ta lại gặp rắc rối trước rồi!”

“Nhìn xem bạn có thành tích gì đây!” Vũ Nghĩa cười nhạo: “Dù họ có tìm thấy những hồ sơ

“Dù cho Nhậm Kình có sự hậu thuẫn của Tả Nguyệt Cục thì sao chứ? Rồi cũng không thể áp đảo được những kẻ đã quen sống trong vùng đất này; miễn là ngài không muốn họ tìm ra, họ sẽ không thể tìm thấy gì cả!”

Lý Duyên bỗng ngẩn ngơ; với đôi mắt đen sạm, biểu cảm của anh ta trở nên rất buồn cười, nhưng anh ta không kịp để ý đến điều đó, mà vội vàng hỏi: “Có phải em đã biết điều gì đó không? Dương Vân… Không, ngài đã nói gì với em?”

“Trước khi em đến đây, tôi vừa mới gặp ngài; ngài đã bảo chúng ta yên tâm.” Có lẽ vì tâm trạng tốt, dù trong lòng coi thường Li Huyện Chính kia – người luôn sợ hãi nhưng lại muốn gây rối – Vũ Nghĩa vẫn tự mình rót rượu cho anh ta uống và nói: “Chỉ trong vài ngày nữa thôi, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.”

Nhưng Lý Duyên càng nghe càng thấy bối rối: “Ổn thỏa? Làm sao có thể ổn thỏa được chứ? Dù họ không tìm thấy lương thực gây hại, cái chết của Hoàng Lược rõ ràng cũng có vấn đề… Ngài nói muốn đổ lỗi cho họ, nhưng việc đó không phải là muốn làm thế là xong đâu; còn phải xem Hoàng đế có tin hay không, triều đình có tin hay không nữa!”

Vũ Nghĩa đáp một cách âm u: “Vậy nếu… họ đều chết đi thì sao?”

Lý Duyên bỗng giật mình.

Đôi mắt anh ta sưng tấy đến mức gần như không thể mở ra được; dù cố gắng mở to, chúng vẫn chỉ giống như hai khe hẹp mà thôi. Trong những khe hẹp ấy, nụ cười của Vũ Nghĩa lại mang một vẻ đáng sợ.

“Anh định làm gì vậy?”

Lòng dám đến thế này… Anh ta đủ can đảm để làm gì chứ? Hoàng Lược dù sao cũng còn có can đảm để lén lút hoạt động, còn tên Li này thì ngay cả khi sổ sách bị đánh cắp, anh ta cũng hoảng loạn đến mức tìm kiếm sự giúp đỡ, thật là yếu đuối hơn cả một người phụ nữ oán hận! Vũ Nghĩa lẩm bẩm một câu, sau đó mỉm cười và đưa ly rượu về phía đối phương.

“Không phải tôi định làm gì đâu… Mà là ngài định làm gì.”

“Ý anh là gì?” Lý Duyên hoài nghi hỏi.

“Bản tấu trình của Nhậm Kình chắc chắn sẽ không thể được nộp lên được nữa… Về phía Tả Nguyệt Cục, dùThái không đi tố cáo, cũng sẽ có người ở kinh thành sẵn sàng lo liệu mọi chuyện.”

Mặc dù Cui Bù Không được Hoàng hậu tin tưởng sâu sắc, nhưng ngài cũng là người của gia tộc Dương; hơn nữa, trong những năm gần đây, nếu không có ai ở kinh thành, liệu chúng ta có thể tiến triển một cách thuận lợi không? Chỉ là lần này, việc có sự xuất hiện của Cui Bù Không khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn… Nếu chỉ có Nhậm Kình đến, mọi chuyện đã sớm được giải quyết rồi.” Vũ Nghĩa nói một cách tự tin, “Còn về những kẻ thuộc phe Tả Nguyệt Cục, chúng ta cũng không cần phải lo lắng; ngài chắc chắn sẽ tìm cách khiến họ không thể lên tiếng được nữa. Khi người ta chết đi, mọi chuyện đều kết thúc; sau này, những chuyện đúng sai, phải trái còn lại, chẳng phải do người khác bịa đặt sao?”

Lý Duyên nhìn thấy vẻ tự tin và bình tĩnh của Vũ Nghĩa, một lúc không biết nói gì. Anh vẫn nhớ rằng hai ngày trước, Vũ Nghĩa cũng giống mình vậy – lo lắng, sợ rằng mọi chuyện sẽ bị phanh phui, sợ rằng họ sẽ bị Dương Vân dùng làm con dê thế mạng… Nhưng bỗng nhiên, Vũ Nghĩa dường như đã thay đổi hoàn toàn; điều này cho thấy rằng Vũ Nghĩa chắc chắn biết nhiều hơn mình.

Cui Bù Không là người được Hoàng hậu tin tưởng, còn Tả Nguyệt Cục là tay sai của Hoàng hậu… Nhưng ý nghĩa ẩn sau lời nói của Vũ Nghĩa là Dương Vân thậm chí còn không coi trọng những điều đó. Lý Duyên càng nghĩ, lần này Tả Nguyệt đã đích thân đến đây, và chắc chắn xung quanh ngài ấy cũng có không ít cao thủ… Mặc dù Dương Vân thường ngày ở Quận Quang Thiên có thể làm mưa làm gió, nhưng liệu anh ta có đủ sức ảnh hưởng để tập hợp các cao thủ và tiêu diệt Cui Bù Không cùng những kẻ khác hay không… Trừ khi…

Trừ khi phía sau Dương Vân còn có những mối quan hệ sâu sắc hơn nữa, những thế lực lớn lao và phức tạp đến mức ngay cả bản thân Lý Duyên cũng không thể tưởng tượng nổi.

Lý Duyên bỗng cảm thấy lạnh ran. Anh vội vàng cầm lấy ly rượu và uống cạn, như thể việc đó có thể giúp anh bình tĩnh lại… Nhưng khi rượu vào miệng, nhịp tim anh lại càng trở nên nhanh hơn.

“Ngài có nói không, khi nào mọi chuyện mới có thể yên ổn trở lại?”

Vũ Nghĩa giơ ra hai ngón tay.

Lý Duyên ngập ngừng: “Trong vòng hai ngày à?”

Vũ Nghĩa cười một cái, ý nghĩa không rõ ràng lắm.

……

“Những bức tranh này không có lớp giấu bích.”

“Cũng chẳng có thứ gì được giấu bên trong cuộn tranh.”

“Vậy thì bí mật hẳn phải nằm ngay trong những bức tranh này.”

Nếu lúc này có ai đó mở cửa vào, chắc chắn họ sẽ nghĩ mình vô tình bước vào một nơi đồi bại, tục tĩu nào đó.

Trên bàn, trên sàn, trên tường, tất cả đều là những bức tranh khiêu dâm đủ loại.

Điều kỳ lạ là trong căn phòng không hề có phụ nữ, chỉ có hai người đàn ông.

Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau, với vẻ mặt nghiêm túc, quan sát những bức tranh đó một cách cẩn thận.

Nói cho chính xác hơn, chỉ có một người thực sự chăm chú, đó làThôi Không Đi; còn Phượng Tiêu thì thà nằm còn hơn là ngồi, anh ta đang tựa vào gối mềm, duỗi một chân ra và thưởng thức những bức tranh khiêu dâm này – những thứ được tìm thấy từ nhà của Lý Duyên.

“Thật không ngờ, nếu tôi là Lý Duyên, tôi cũng chẳng bao giờ nghĩ ra việc giấu sổ sách vào những bức tranh khiêu dâm như vậy.”

“Vì vậy, ít nhất bạn cũng sẽ không bị ‘con mẹ hổ’ đuổi đánh khắp sân đâu.”Thôi Không Đi không hề ngẩng đầu lên.

Phượng Tiêu cười ha hả và trêu chọc: “Tôi cũng không ngờ ôngThôi lại thích thú với những thứ này đến thế. Nếu biết ông thích như vậy, tôi đã mang đến cho ông cả đống rồi… Chắc chắn ông sẽ hài lòng cho đến khi no mắt mới thôi.”

Cuối cùng,Thôi Không Đi cũng đáp trả: “Nếu trong những bức tranh đó là hình ảnh của bạn, tôi không chỉ thích mà còn sẽ tặng cho Tả Nguyệt Cục và những người khác nữa… Chắc chắn mỗi người sẽ có một bức.”

Phượng Tiêu thậm chí còn gật đầu: “Vậy còn bức tranh có hình ảnh của bạn ở mặt kia thì sao?”

CThôi Không Đi nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Tôi đã biết sổ sách được giấu ở đâu rồi.”

Phượng Tiêu lập tức hào hứng lên, không còn thời gian để cãi vã nữa: “Ở đâu?”

“Chính bức tranh này.” CThôi Không Đi chỉ vào bức tranh trước mặt mình, “Ngày ký tên là ngày 21 tháng 12 năm thứ ba triều Đại Khai Hoàng. Ngày đó vẫn chưa đến… Tại sao Lý Duyên lại ký tên sớm hơn hai tháng? Nhìn kỹ vào bức tranh này… Hai người đang quan hệ tình dục ngoài trời, hình dáng của những ngọn núi phía xa, cùng với biệt thự trên núi đó… Chẳng phải đó chính là Biệt thự Qixia mà chúng ta đã đến trước đây sao?”

Phượng Tiêu Suýt nữa thì tôi đã bật cười phá lên khi nghe anh ta nói “giao hoan ngoài trời”, nhưng vì Thôi Tôn Sứ, tôi đã kìm nén được tiếng cười và quan sát bức tranh một cách nghiêm túc.

“Ý anh là, chữ ký trên đó là số lượng lương thực khẩn cấp à?”

“Ít nhất thì là một trong những thông tin đó. Bởi vì chúng ta đã từng đến Khuê Hiệp Sơn Trang, và dựa vào các dấu hiệu có sẵn, bức tranh này là cái dễ nhận ra nhất. Còn những nơi khác…”, Cuối Không Nhìn vào bên trong căn phòng, “Hiện tại tôi chỉ có thể xác định được ba địa điểm: quán rượu Phong Vân trong thành phố, quán trà họ Triệu, và một biệt thự thuộc sở hữu của gia đình Đinh. Những nơi còn lại có lẽ chỉ có thể được nhận ra nếu tìm được một người già am hiểu tất cả các con phố và ngôi nhà trong huyện Quang Thiên. Nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Biệt thự thứ ba nằm ở ngoại ô phía nam thành phố và đã bị ngập nước, vậy nên có thể loại bỏ nó. Thành ra, chỉ còn lại hai địa điểm là quán rượu Phong Vân và quán trà họ Triệu.”

Phượng Tiêu Thắc mắc: “Làm sao anh có thể nhận ra được hai địa điểm đó?”

Cuối Không Nhìn chỉ vào trán mình và nói: “Trước khi đến đây, tôi đã xem bản đồ huyện Quang Thiên và ghi nhớ sơ qua vị trí của các địa điểm trong thành phố. Sau khi đến nơi, tôi cũng đã đi dạo một vòng trong thành phố, nhưng vẫn chỉ nhớ được hai địa điểm này mà thôi.”

Việc xem bản đồ và chỉ đi qua một lần thôi mà có thể ghi nhớ chính xác tên gọi và hình dạng thực tế của các địa điểm, thật là đáng ngưỡng mộ. Bởi vì kể cả Phượng Tiêu trong số họ, cũng chẳng ai để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Những chi tiết này có vẻ vô ích, nhưng biết đâu một lúc nào đó chúng lại trở nên rất quan trọng, thậm chí có thể quyết định thành bại.

“Quán rượu Phong Vân hay quán trà họ Triệu, anh chọn một cái đi.” Cuối Không Nhìn nói.

Phượng Tiêu Bất mãn: “Tại sao lại phải là tôi? Tôi đã vất vả giả danh là Lý Thập Tứ suốt nhiều ngày, phải giả vờ là cháu trai của Tiêu Lý ở Khuê Hiệp Sơn Trang, và bây giờ lại phải đi làm công việc vặt này sao?”

Cuối Không Nhìn chỉ đơn giản trả lời: “Vậy thì tôi sẽ đi?”

Tôi thì không sao cả, chỉ sợ trên đường đi mà kiệt sức quá, đến nơi rồi cũng chẳng thể chống lại được một cái tát của người khác.”

Phượng Tiêu khinh thường: “Đừng đùa với tôi nữa, cứ để Kiều Tiên của anh đi!”

Cui Bù Không Đi: “Kiều Tiên bị thương rồi.”

Phượng Tiêu: “Chỉ bị thương thôi mà, chưa đến nỗi gãy tay gãy chân đâu, cố gắng lên thì vẫn có thể chiến tiếp được, không thắng được thì còn chạy trốn được mà. Anh lại thương xót thuộc hạ của mình như vậy, nhưng lại chẳng hề quan tâm đến tôi chút nào, phải không?”

Nói xong, anh ta đột nhiên tiến lại gần, hơi thở gần như phun vào mặt đối phương. Cui Bù Không Đi bất ngờ đến mức đang muốn lùi lại thì bị đối phương dùng sức giữ chặt sau đầu, buộc phải đối mặt với khuôn mặt to lớn ấy.

Hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, Cui Bù Không Đi từ từ, nhẹ nhàng chớp mắt một cái, cổ họng co giật lên xuống, độ cong gần như không thể nhận ra được.

Phượng Tiêu bỗng nhiên cười lớn, chưa kịp cho đối phương phản ứng, anh ta đã tự gián đoạn khoảng cách.

“Cui Bù Không Đi, mặt anh đỏ rồi đấy!”

Cui Bù Không Đi không biểu hiện gì cả: “Trời nóng thôi.”

Phượng Tiêu tin chắc: “Anh thực sự bị vẻ đẹp của tôi làm cho say lòng rồi đấy, và còn giả vờ rất tự nhiên nữa!”

Cui Bù Không Đi: “Trời nóng thôi. Anh chọn một chỗ đi, chỗ còn lại tôi sẽ để Quan Sơn Hải đi.”

Anh thà để Quan Sơn Hải – người bị thương nặng hơn – ra trận cũng không muốn Kiều Tiên đi, là vì thực sự lo lắng cho cô ấy, hay là… Phượng Tiêu kéo dài giọng nói, mang ý nghĩa sâu xa, “nghi ngờ cô ấy?”

Cui Bù Không Đi không nói gì.

Phượng Tiêu vung quạt: “Mỗi lần anh tỏ vẻ bí ẩn như vậy, tôi lại biết mình đúng. Tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ nghi ngờ cô ấy đâu, nhưng từ khi nào thì lại bắt đầu nghi ngờ rồi?”

Ký ức của Cui Bù Không Đi bỗng nhiên quay về trước khi rời kinh thành.

Lúc đó, anh vào cung gặp Hoàng hậu Độc Cô, trình bày cho bà về cuộc điều tra của mình đối với Vân Hải Thập Tam Lâu. Khi Hoàng hậu Độc Cô hỏi anh cần sự giúp đỡ gì, anh đã yêu cầu một người.

Mọi người đều nghĩ rằng Quan Sơn Hải là do Hoàng hậu ép buộc anh phải nhận, cũng là bằng chứng cho thấy Hoàng hậu không tin tưởng Cui Bù Không Đi và muốn Quan Sơn Hải theo dõi anh. Nhưng không ai ngờ rằng, chính Cui Bù Không Đi là người tự nguyện yêu cầu có Quan Sơn Hải.

Đối mặt với sự hiểu lầm này, cả anh và Quan Sơn Hải đề