U sầu

Sống trong cung quá lâu, Yên Kỳ đã thực sự hiểu rõ ý nghĩa của câu “Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu lan xa ngàn dặm”.

Từ sáng sớm, ánh mắt mọi người nhìn anh đều có vẻ gì đó kỳ lạ – đặc biệt là cái cậu bé thẳng thắn tên Thất Nhi, dám lén lút hỏi anh có muốn ăn điểm tâm không. Lúc này mà không thể tỏ ra uy phong của một anh trai thì sao được? Anh không nói gì, kéo cậu ta lại gần và đánh một trận vào mông, rồi nghiêm giọng nói: “Cậu nghĩ tôi đến nỗi đói đến mức ngất đi à?”

Thất A Công, người luôn thẳng thắn, vuốt ve vùng mông đang đau và lo lắng nhìn Yên Kỳ: “Anh Ngũ, anh đánh mà không hề đau chút nào… Chắc là vì quá đói mà không còn sức rồi. Tôi đây có đồ ăn đấy…”

Yên Kỳ cảm thấy bực bội đến mức không thể nói ra lời nào, không quan tâm đến đứa trẻ không may này nữa, ôm lấy cổ Lưu Vân và chôn mặt vào bộ lông mượt mà của nó để tìm sự an ủi. Lưu Vân nháy mắt đầy thương cảm nhìn anh, rồi đột nhiên cúi đầu, đẩy những bụi cỏ đang ăn về phía anh.

Yên Kỳ: “……”

Cuộc sống này thật không thể tiếp tục được nữa!

Nhìn xuống đám cỏ đang chờ anh ăn bên dưới, Yên Kỳ ngơ ngác nhìn vào đôi mắt to tròn đầy tính người của Lưu Vân, cố gắng cười hai tiếng từ sâu thẳm lòng mình, rồi vỗ nhẹ vào cổ nó: “Cảm ơn nhé…”

Lưu Vân vui mừng hích một tiếng và đẩy thêm nhiều cỏ về phía anh hơn nữa.

“Anh Ngũ… Anh Ngũ!”

Yên Dụ kéo lại Yên Kỳ, người đang định bỏ đi với vẻ tức giận, cuối cùng mới ngăn được bước chân quyết tâm đầy oán giận của anh, vội vàng nói: “Anh định đi đâu vậy? Hôm nay chúng ta phải đến thăm Hoàng hậu; buổi học ở Phòng Thượng thư cũng đã bị hoãn, chỉ còn học cưỡi ngựa và bắn cung thôi. Bọn họ đã bảo chúng ta chuẩn bị xong rồi đến ngay.”

Yên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, nhớ lại những chuyện rắc rối xảy ra hôm qua, vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc hơn, nhưng lại không khỏi cau mày: “Hoàng hậu… đã được phong làm Hoàng hậu rồi sao? Sao việc lớn như vậy lại diễn ra một cách yên lặng, không hề có tiếng động gì cả?”

“Ai mà biết được…” Yên Dụ lắc đầu một cách mơ hồ, rồi bỗng nhiên nhớ ra rằng Yên Kỳ có vẻ như có mâu thuẫn với người đó, liền cảm thấy hối hận, nắm lấy tay anh và nói nhỏ: “Theo lời các bà, Hoàng hậu đang bị bệnh nặng… Việc phong bà làm Hoàng hậu chỉ là

Làm sao việc được phong làm hoàng hậu lại có thể mang lại may mắn được chứ? Tất cả các hoàng hậu trong triều đại Kangxi đều không ai sống qua tuổi 25; nếu như Kangxi không lo lắng rằng số mệnh của mình sẽ bị hoàng hậu “chiếm đoạt”, thì vị trí người nữ chủ tòa lục cung này đã không phải trống rỗng suốt bao nhiêu năm như vậy. Hơn nữa… Ông ta vẫn nhớ rõ ràng: Nữ tử họ Tông Gia, người được gọi là “hoàng hậu trong một ngày” ấy, vừa mới được phong làm hoàng hậu vào buổi sáng, thì chiều tối đã qua đời.

Kể từ khi chuyển sang thế giới này, người phụ nữ quý tộc kia chưa bao giờ ngừng âm mưu hãm hại mạng sống của ông ta; dù cho cô ta có coi điều đó là chuyện nhỏ nhặt đến đâu đi nữa, Yên Kỳ cũng không thể cảm thấy thương hại hay tiếc nuối cho cô ta được. Hơn nữa… Tâm lý của người phụ nữ đó đã bị biến dạng nghiêm trọng; việc tiếp tục sống chỉ khiến cô ta càng thêm đau khổ mà thôi; thà rằng mọi chuyện kết thúc ngay từ đây để cô ta được yên thân còn hơn.

Đến nay, đã không còn gì có thể được cứu vãn nữa.

***

Nói là đến thăm, nhưng họ thậm chí còn không được vào bên trong căn phòng; chỉ đơn giản là cúi chào từ xa trước cánh cửa đó là xong việc. Yên Kỳ cùng với các anh em mình đã cúi chào một cách nghiêm túc ba lần; nhìn vào cánh cửa đóng chặt không một tiếng động, lòng ông ta cũng bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Sự trôi qua của cuộc đời không thể bị ngăn cản bằng bất kỳ phương tiện nào. Điều này là công bằng đối với tất cả mọi người; dù bạn là thành viên của gia đình hoàng gia hay chỉ là một người dân bình thường, bạn cũng đều phải tuân theo quy luật sinh, già, bệnh, chết. Khi đến ngày phải rời đi, không ai có thể giữ lại được ai cả.

Nỗi nhớ trong lòng bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát được; sau khi kết thúc nghi thức thăm viếng, Yên Kỳ nhanh chóng rời khỏi cung điện và lên ngựa, phi thẳng đến điện Xuân Vĩnh ở vườn Xuân Thanh.

Trong hai năm qua, mặc dù ông ta đã chuyển ra ngoài ở, nhưng vẫn thường xuyên ghé thăm bà Hoàng Thái Hậu Hiếu Trang; bất cứ khi nào có đồ tốt gì, ông ta luôn là người đầu tiên đến khoe khoang. Nhưng dù vậy, ông vẫn có thể thấy ánh mắt cô đơn thỉnh thoảng lấp lánh trong mắt người phụ nữ già ấy.

Liệu có nên… tìm một người em trai nữa đến ở bên cạnh bà ấy không? Yên Kỳ nhẹ nhàng cầm lấy dây cương, để con ngựa Lưu Vân đi chậm rãi theo ý muốn của mình, và trong đầu ông liên tục nghĩ đến các anh em mình. Anh Chín, Anh Mười đã khá lớn tuổi và tính cách cũng đã ổn định; Anh Mười Một cùng mẹ v

Đứa bé mới hơn một tuổi thôi, trông rất đáng yêu với cái đầu to và khuôn mặt tròn trịa; nó ăn ngon ngủ say suốt ngày, đến nỗi khi được ai đó ôm lấy cũng không chịu yên, cứ vùng vẫy muốn tự đứng dậy. Sở thích lớn nhất của nó hiện tại là kéo tóc bím của Yân Kỳ; chỉ cần nắm một nắm đầy là nó đã cười ha hả mãn nguyện. Thật là phù hợp quá, trông giống như một con hổ nhỏ, thật là vui vẻ và đáng yêu… Chắc chắn Lão Tổ Tông sẽ rất thích đứa bé này. Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải vì bản thân mình từng đóng vai Thập Tam A Các mà lại cảm thấy xúc động trước mối quan hệ anh em đầy kịch tính giữa Yân Kỳ và Ngung Tông, nên mới đối xử đặc biệt khoan dung với đứa trẻ nhỏ này… Yân Kỳ tự cho mình lý do để an ủi bản thân, và đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống rồi mới đề nghị với Hoàng Thái Hậu việc giao Thập Tam A Các cho bà nuôi dưỡng không… Yân Kỳ luôn có thể vào Điện Xuân Vĩnh mà không cần phải báo trước; những người xung quanh Hiếu Tường luôn coi cậu như một thành viên trong gia đình hoàng gia, nên chắc chắn sẽ không ai cản trở cậu. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cậu liền chạy về phía hậu đường với vẻ hào hứng; Hiếu Tường đã được thông báo trước và đang ngồi mỉm cười trên ghế đá, chờ đợi cậu. Khi thấy Yân Kỳ bước vào, ánh mắt bà càng trở nên vui vẻ hơn: “Nhanh đến đây, để Lão Tổ Tông xem nào… Nghe nói hôm qua nó bị đói đến mức ngất đi, chẳng lẽ Hoàng Thái Hậu đã cắt giảm khẩu phần ăn của nó à?”

“Làm sao bà cũng biết chuyện này vậy?” Yân Kỳ cau mặt, đầu cúi xuống lòng bà, cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn lên, “Xin bà đừng nhắc đến chuyện này nữa… Chỉ riêng buổi sáng hôm nay thôi, Tiểu Ngũ đã bị mọi người chế giễu đến mức…”

“Được rồi, đừng nhắc nữa… Nếu ai dám nhắc đến chuyện này nữa, chúng ta sẽ đánh họ.” Hiếu Tường bật cười vì câu nói của Yân Kỳ, âu yếm vuốt ve trán cậu… Nhưng chưa kịp nói thêm gì, tiếng của Khang Hy đã vang lên từ cửa: “Đồ nhóc xấu xa này, không ăn uống gì mà cứ chạy lung tung khắp nơi, thậm chí còn trốn đến chỗ Hoàng Thái Hậu nữa… Một vị hoàng tử như thế mà bị đói đến hai lần liên tiếp, thậm chí bản thân ta cũng không dám nhìn mặt người ta nữa!”

“…” Yân Kỳ và Hiếu Tường nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều hiện lên vẻ bất ngờ và không biết phải nói gì… Sự trùng hợp này thực sự quá tuyệt vời, không thể nào là do sắp đặ

Vào lúc này, Khang Thế đã bước vào và với vẻ không hài lòng, ông ném một túi bánh ngọt vào tay cậu bé, rồi chào hỏi Thái Hậu Hiếu Tường một cách lễ phép. Yên Kỳ lùi sang một bên chờ đợi, cho đến khi Khang Thế đứng thẳng dậy, cậu mới vỗ tay và chính thức chào hỏi: “Con xin chào Mẫu hạ!”

“Rốt cuộc con học được thói quen này từ đâu vậy? Trông thì đúng là đẹp trai, nhưng lại kéo theo các anh em của mình cũng bắt chước theo, thật là không đúng mực chút nào.”

Hôm nay, Khang Thế có vẻ nói nhiều hơn bình thường, nhưng Yên Kỳ dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó, và tự hào nói: “Đúng vậy! Con là người tự học mà thành, thiên sinh đã sở hữu vẻ phong lưu, tự do…”

Chỉ vừa nói xong câu tự khen đó, cậu ta đã bị một cái vỗ đầu quen thuộc ngăn lại: “Cái gì gọi là thiên sinh? Con là do Hoàng đế ta sinh ra mà!”

“…À, đúng vậy, là do Hoàng đế sinh ra… Phong lưu, tự do, oai phong…” Yên Kỳ liền thay đổi lời nói một cách linh hoạt, nhưng trong lòng không khỏi châm biếm – không biết lần trước người đã la mắng cậu ta “Con là do Hoàng đế ta sinh ra” là ai, giờ lại còn tranh quyền sinh ra cậu ta với “trời”, thật là thế sự thay đổi không ngừng, tâm trạng của người ta cũng khó lường.

Thái Hậu Hiếu Tường bị hai người họ làm cho cười không ngớt, liên tục vỗ bàn và vuốt mắt, rồi cười ha hả đặt Yên Kỳ sau lưng mình, nói rằng không được phép để Khang Thế đánh cậu ta nữa. Yên Kỳ co ro sau lưng Thái Hậu, bất ngờ nhận thấy ánh mắt đầy thông cảm của Khang Thế nhìn về phía mình, và trong chốc lát, cậu ta bỗng hiểu tại sao Khang Thế lại xuất hiện ở đây vào lúc này, và tại sao hôm nay ông lại thay đổi tính cách bất thường, thậm chí muốn trò chuyện với cậu ta như đang diễn tiểu phẩm hài.

Nếu nói về người khiến Nữ Hoàng Quý Phi cảm thấy bất mãn nhất, thì chắc chắn không phải là Yên Kỳ, mà là Thái Hậu Hiếu Tường. Mặc dù vì e ngại mặt mũi của Khang Thế mà bà không truy cứu sâu về chuyện này, nhưng sự việc xảy ra lúc đó đã là một tội lỗi lớn – dù lý do gì đi nữa, việc Nữ Hoàng Quý Phi được phong làm Hoàng hậu, Khang Thế chắc chắn sẽ phải giải thích rõ ràng với Thái Hậu Hiếu Tường.

Nếu ông ta đến đây một cách vội vàng như vậy, ít nhất cũng sẽ gây ra những xung đột, thậm chí có thể dẫn đến sự chia rẽ không vui vẻ. Nhưng may mắn thay, vào lúc này, ông ta lại tình cờ xuất hiện, không chỉ mang lại cho Khang Thế một cơ hội để giải quyết vấn đề một cách hợp lý, mà còn gần như đảm bả

Việc vượt qua thử thách một cách dễ dàng như vậy thực sự khiến Kangxi hơi ngạc nhiên; cho đến khi dẫn Yinzhi ra khỏi cung điện, ông vẫn cảm thấy rất tự hào và mãn nguyện: “Đúng là cậu bé thông minh… Cậu muốn gì? Sau này ta sẽ ban thưởng cho cậu.”

“Con… con muốn một cái lồng?”

Khi nghĩ đến Lưu Vân – con vật chỉ được buộc dây quanh chân mình – Yinzhi không khỏi lo lắng và nói với vẻ buồn bã: “Không biết Quan Lương có nói với cha chưa… Sân của con suýt nữa bị nó phá hủy hết rồi…”

“Quan Lương đã nói rồi… Nghe nói cậu đã bị buộc phải kêu ‘tiên tổ’ rồi à?” Kangxi cười nhẹ, liếc nhìn Yinzhi một cách đầy trêu chọc; trong lòng thì tiếc nuối vì không được chứng kiến cảnh tượng thú vị đó, rồi nghiêm túc nói: “Đây là sinh vật đầu tiên mà ta từng gặp có thể kiểm soát được cậu… Hãy để nó sống như vậy đi… Một con chim Hải Đông Thanh tốt đẹp như vậy, nếu nhốt vào lồng thì thật là lãng phí…”

“…” Yinzhi buồn bã im lặng… Khi con vật đó lớn lên, anh sẽ ngay lập tức thả nó trở lại rừng núi! Cho nó bay cao như đại bàng, bơi sâu như cá… Cho nó tự do sống theo ý muốn của mình!

Một học sinh giỏi khoa học nhưng kém ngôn ngữ, thiếu sách đọc bổ ích, thậm chí không thể thuộc hết các từ vựng cơ bản…

“Được rồi, quyết định như vậy thôi… Cùng ta về ăn cơm đi!”

Với tâm trạng vui vẻ, Kangxi vẫy tay ra lệnh, chuẩn bị đưa Yinzhi lên kiệu mềm… Nhưng Yinzhi bỗng dừng lại, dũng cảm chỉ vào chuồng ngựa và nói: “Thánh thượng ơi, Lưu Vân vẫn còn ở đó…”

“Vậy thì cậu cưỡi ngựa đi trước đi… Nếu ta đến mà không thấy cậu, ta sẽ bảo cậu ăn cơm ở Thư viện Thanh Khê… Hiểu chưa?”

Kangxi nhìn thấu ý định của con trai mình và nói một cách đe dọa… Yinzhi bỗng run rẩy: “Thánh thượng yên tâm, con sẽ đến chắc chắn… Con không dám lạc đường đâu!”

“Ta tin lời cậu đấy…” Kangxi cười khinh, vỗ nhẹ vào đầu Yinzhi rồi ngồi lên kiệu mềm. Yinzhi mệt mỏi dắt Lưu Vân ra ngoài, không dám nghĩ gì thêm nữa, và cứ thế cưỡi ngựa đến Thư viện Thanh Khê.

Ngựa đi nhanh, khi anh đến nơi thì căn phòng vẫn trống rỗng… Chỉ có Lương Cửu Công đang đợi ở bên ngoài; khi nhìn thấy anh, cô ấy cười và đưa cho anh một chiếc khăn ướt: “Anh trai, hãy lau mặt trước đã, sau đó vào trong phòng để giảm nhiệt đi… Hôm nay món ăn được Vạn Tuế Yê đặc biệt yêu cầu chuẩn bị… Chắc chắn sẽ làm anh trai thèm ăn lắm đấy.”

“Cảm ơn cha.” Yình Kỳ mỉm cười đáp lại, nhận lấy khăn lau mặt nhưng lại cảm thấy không thoải mái, liền đặt khăn xuống và hỏi: “Có nước không?”

“Hoàng tử yếu thể, không được để mình quá lạnh, nếu không sau này sẽ bị ốm đấy.” Lương Cửu Công nói nhẹ nhàng, rồi đưa cho anh một chiếc khăn mới, dỗ dành một cách âu yếm: “Trong phòng đã có chậu đá lạnh rồi, hoàng tử ngồi yên một lát là sẽ thấy mát ngay thôi… Tôi sẽ bảo người ta quạt gió cho hoàng tử, mồ hôi sẽ tan đi thôi.”

Yình Kỳ không phải là người hay gây rắc rối, anh gật đầu rồi cởi áo vào trong phòng. Vừa ngồi xuống được một lát, anh lại bất ngờ lắc đầu cười nói: “Thầy tôi từng nói rằng Khổng Tử là ‘rồng sinh ra hổ, hổ nuôi chim ưng, chim ưng dùng quạt’, rồng và hổ thì không cần phải nghĩ đến nữa… Nhưng không biết chim ưng của chúng ta khi nào mới có thể dùng quạt được nhỉ?”

“Ôi, đó thì thực sự không thể chịu đựng được đâu… Nếu hoàng tử muốn thử thì phải hết sức cẩn thận nhé… Nếu chiếc quạt đó rơi xuống đất thì cũng không sao, nhưng nếu hoàng tử bị thương thì thật không tốt đâu…”

Yình Kỳ ôm mặt, ngồi thụp xuống ghế mát không nhúc nhích, và thì thầm: “Lương công… Không cần phải kiềm chế nữa đâu, chắc chắn cha đang cười đấy…”

Lương Cửu Công bất ngờ bật cười, vội vàng xin lỗi. Yình Kỳ không biết phải làm sao, chỉ đành lắc đầu… Nhưng chưa kịp nói gì thì một người hầu bên ngoài chạy vào, quỳ xuống và nói vội vàng: “Vạn Tuế Yê vừa nhận được tin từ Hoàng hậu bảo phải đến Cung Thành Càn ngay, còn bảo các hoàng tử cũng phải đi ngay, không được trì hoãn. Kiệu đã đợi bên ngoài rồi, xin hoàng tử mau lên đường…”

Yình Kỳ ngồi thẳng dậy, nhìn vào mắt Lương Cửu Công… Nụ cười trên mặt hai người đều biến mất hết, chỉ còn lại vẻ nghiêm túc không cần phải nói ra.

Có vẻ như lần này… Hoàng hậu vừa được bổ nhiệm kia… thực sự không thể qua khỏi rồi…