Sư Phụ

Đôi mắt kia khi nhìn vào mắt Lưu sư phụ, dường như phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ; trong chốc lát, ông ta cảm thấy như một con thú hung dữ bị niêm phong từ thời cổ đại đang lao về phía mình, và trước khi kịp kêu cứu, ông ta đã ngã gục không biết tỉnh táo nữa.

“….” Yên Kỳ vẫn chưa kịp tập trung hết sức mạnh của mình thì người đối diện đã ngã xuống như vậy; anh ta chỉ còn biết thở dài thất vọng và vẫy tay: “Thôi đi, mang ra ngoài và để cho họ… Có lẽ sau này họ sẽ phải sống trong những cơn ác mộng trong vài năm, đủ để họ rút kinh nghiệm rồi.”

Ngày hôm đó, tại phòng sách, Yên Kỳ đã cố tình sử dụng sức mạnh của mình để đe dọa Lưu sư phụ, gieo rắc vào lòng ông ta những suy nghĩ tiêu cực như nỗi sợ hãi, lo lắng và tội lỗi. Ban đầu, anh ta chỉ định sử dụng phương pháp thôi miên để buộc Lưu sư phụ phải công khai xin lỗi trước mặt mọi người, nhưng không ngờ Kangxi lại can thiệp một cách quyết liệt, khiến mọi việc phát triển theo một hướng hoàn toàn khác.

Nhưng—cha mình, rốt cuộc muốn làm gì?

Cho đến khi lên xe kiệu trở về, Yên Kỳ vẫn không thể ngừng suy nghĩ về những sự việc kỳ lạ ngày hôm nay. Mới vừa bị thương, mọi người trong Đông cung đều bị thay thế; bất kỳ ai cũng có thể nghi ngờ rằng anh ta có liên quan đến chuyện này—chưa kể nguồn gốc của mọi chuyện cũng chính là câu nói mà anh ta đã sử dụng để thử thách họ.

Bây giờ, mối quan hệ này đã trở nên càng thêm phức tạp. Trước đây, anh ta đã cảm thấy đủ phiền phức rồi, nhưng Kangxi lại cứ như thể sợ không đủ tôn trọng anh ta, cứ liên tục cử người hỗ trợ và sư phụ cho anh ta, thậm chí còn đưa ra những lời hứa có vẻ như trẻ con…

Nghĩ đến đây, Yên Kỳ bỗng nhiên giật mình; ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng lạnh lùng.

Cha mình… có phải muốn sử dụng anh ta—làm “đá mài” cho Thái tử không?

Ngón tay anh ta vô thức gõ nhẹ lên đùi; đôi mắt anh ta hơi nhắm lại, và một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi. Anh ta sẵn lòng nhượng bộ cho Thái tử, sẵn lòng nuông chiều đứa trẻ ngỗ nghịch đó… không phải vì có tình cảm gì với Thái tử, mà là vì cha mình. Dù là sự thông cảm hay lòng quan tâm, tất cả những điều này đều xuất phát từ mong muốn của Kangxi… chứ không hề có chút ý định nào dành cho Thái tử kia cả.

Nhượng bộ cho Thái tử là bổn phận; quan tâm đến cha mình là tình cảm. Nhưng nếu ngay cả Kangxi cũng đồng ý… thì “đá mài” này chắc chắn s

Còn về “con dao” này mà Thái tử đang sử dụng, nếu ông ta sẵn lòng dùng nó để rèn luyện bản thân, thì ông ta hoàn toàn có thể tiếp tục làm như vậy. Nhưng nếu cứ cố gắng dùng nó một cách thiếu kiên nhẫn và không xem xét năng lực của mình, thì nếu con dao đó bị gãy hay hỏng, thì cũng không thể trách ông ta được. Những nỗ lực mà ông ta đã bỏ ra trước đây chắc chắn không phải là vô ích. Những đứa trẻ hiểu chuyện luôn là những người dễ được tha thứ nhất; trong những ngày qua, ông ta đã tạo dựng trong lòng Khang Hy ấn tượng về một người “thông suốt, trong sáng và chu đáo”, và cũng đã gieo rắc những tình cảm sâu đậm. Cần biết rằng, dù lá bài tình cảm này không thể được sử dụng như một công cụ quan trọng, nhưng nếu muốn làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn, thì nó chắc chắn là lựa chọn lý tưởng nhất. Ông ta tin rằng – miễn là mình không làm điều gì tồi tệ đến mức không thể dung thứ được, thì trước khi “con dao” này được rèn luyện thành công hay bị hỏng, Khang Hy chắc chắn sẽ bảo vệ ông ta. Dù có câu nói “Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như tơ kéo”, nhưng quy luật này rõ ràng không áp dụng được cho trẻ em. Dù bị bệnh nặng đến đâu, chỉ cần vượt qua được, chúng sẽ nhanh chóng hồi phục lại sức sống. Đêm đó, Yên Kỳ không tiếp tục ở lại giường của cha mình, mà trở về cung Shoukang để nghịch ngợm cùng Hiếu Tương; lúc thì than phiền rằng cha mình đã giao cho mình một người bạn học mà mình chưa từng gặp mặt, lúc thì tỏ vẻ đau khổ vì cha mình dám đánh mình… Những hành động này khiến người già phải cười ngất không ngớt, và cuối cùng ông ta mới thở phào nhẹ nhõm. Không biết độc của Nalan có được giải hết chưa, liệu lịch sử có thể thay đổi được hay không… Ít nhất bây giờ, Hiếu Tương trông vẫn rất khỏe mạnh; hy vọng rằng tất cả những nỗ lực mà ông ta đã bỏ ra sẽ không uổng phí. Trời đã tối dần, nhưng Yên Kỳ lại lười biếng không gọi người thắp đèn, tựa vào cửa sổ suy ngẫm về những biến cố đã xảy ra trong những ngày qua, từ từ nhấp từng ngụm trà nóng trong cốc. Chỉ khi cốc trà đã cạn hết, ông ta mới lấy thêm một cốc khác, đầy cả hai cốc, rồi nói lớn với cánh cửa đóng chặt: “Ngoài kia lạnh lắm, thầy đã đứng đó lâu rồi, sao không vào trong ngồi một lát?”

******

Trong điện Triệu Nhân, Khang Hy đứng tựa vào cửa sổ, hai tay khoanh sau lưng, lặng lẽ lắng nghe lời kể của Lương Cửu Công, trong mắt ông ta cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên hiếm thấy: “Như vậy à… Vị thầy Liu kia đã điên rồ đến mức không nhận ra người khác nữa ư

Lương Cửu Công lau đi mồ hôi trên trán, vẫn còn run sợ nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ, rồi lại bắt đầu nghi ngờ: “Nhưng thực sự Thái tử chẳng làm gì cả, chỉ là nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi vài câu thôi… Nhưng khí chất trên người anh ta thực sự rất đáng sợ…” Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên run lên, rồi cắn răng tiếp tục nói nhỏ: “Tôi chưa bao giờ thấy ai có khí chất như vậy… Mặc dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng tôi cảm thấy như thể một vị thần đã xuống trần gian vậy… Cứ như thể tất cả mọi thứ trên đời này đều không đáng để ông ta quan tâm… Thật sự giống như những gì mọi người trong cung truyền tai nhau… Nói rằng Thái tử chính là sự tái sinh của Chín Địa Ngục và Vua Qin Guangda…”

“Nonsense!” Khang Hy trừng mắt, khiến Lương Cửu Công vội vàng quỳ xuống đất xin lỗi. Nhưng bất ngờ, Khang Hy lại thốt lên một cách không hài lòng: “Đó là con trai của ta… Cho dù người ta nói rằng ông ta là một vị thần hay một vị Bồ Tát cũng được… Nhưng lại nói rằng ông ta là Quỷ Yama… Thật là không thể chấp nhận được…”

Khuôn mặt Lương Cửu Công biến đổi trong chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu thua trước suy nghĩ kỳ lạ của chủ nhân mình: “Vạn Tuế Yê… Đúng vậy…”

Khang Hy hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của anh ta, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ suy tư một hồi lâu, rồi mới từ từ nói: “Ta thực sự luôn băn khoăn… Phải đối xử với cậu ấy như thế nào cho đúng…”

Lời nói này vốn dĩ là dành cho chính mình; Khang Hy không đợi Lương Cửu Công trả lời, liền thở dài nhẹ và tiếp tục nói: “Nếu ta đối xử tốt với cậu ấy, sẽ có người ghen tị với cậu ấy; dù ta nhìn cậu ấy như thế nào cũng không hài lòng… Nhưng nếu ta đối xử tệ với cậu ấy, bản thân ta cũng không cam lòng… Ta không thể luôn luôn bảo vệ cậu ấy được… Thứ nhất, việc đó là không thể… Thứ hai… ta cũng có quá nhiều lý do buộc phải làm như vậy… Có quá nhiều việc mà dù ta không muốn làm tổn thương cậu ấy, nhưng cậu ấy vẫn phải chịu đựng…”

Lương Cửu Công trong lòng không khỏi run rẩy, cúi đầu và nói nhỏ: “Thái tử thứ năm luôn hiểu chuyện… Những tâm tư tốt đẹp của Vạn Tuế Yê, chắc chắn Thái tử cũng sẽ hiểu được.”

“Ta tự nhiên biết rằng cậu ấy hiểu được… Cậu ấy không phải là một đứa trẻ có tham vọng… Ta thích tính cách của cậu ấy… Nhưng cũng tiếc rằng cậu ấy dù có phúc đức che chở, nhưng lại không có ý chí chiến đấu… Nếu cậu ấy cứ tiếp tục sống một

“”

Kangxi đáp lại một cách bình thản, nhưng chỉ nói được nửa câu, ánh mắt ông bỗng lóe lên một tia sắc lạnh lẽo, giọng nói cũng trở nên quyết đoán hơn.

“Hoàng tử chẳng phải muốn tranh đấu với hắn sao? Nhìn thấy hoàng tử gần đây có vẻ lười biếng và tự mãn… Nếu hoàng tử không thể chịu đựng được sự mạnh mẽ của anh em mình, thì những thủ đoạn xảo quyệt kia sẽ chỉ khiến việc kế vị ngai vàng trở nên khó khăn hơn mà thôi. Làm sao hoàng tử có thể đảm nhận trách nhiệm làm vua của Đại Thanh sau này?”

Lương Cửu Công bất chợt giật mình, mới hiểu ra ý định của Kangxi. Nhưng khi nghĩ đến những lời nói trước đó của Tô Ma Lạ Cô, ông vẫn dám nói một cách run rẩy: “Nhưng… thần thiếp dám nói thẳng, hoàng tử vẫn còn quá trẻ… Nếu thực sự đối đầu với hoàng tử và bị những kẻ có ý đồ xấu gây khó dễ, e rằng…”

“Nếu ta đã quyết định làm điều đó, thì sẽ không để Tiểu Ngũ phải đi mất mạng oan uổng. Ta đã sai Thiên Bá canh giữ hắn rồi; ai dám động đến hắn một cách liều lĩnh, thanh kiếm của hắn sẽ không tha cho ai đâu.”

Kangxi cười lạnh, đặt tay sau lưng nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm dày đặc, trong mắt ông lóe lên một ánh mong đợi phức tạp: “Hãy để ta xem thử… Nếu trên con đường này có một tảng đá cứng đến mức không thể di chuyển hay đập vỡ được, thì liệu hoàng tử có thể trở nên mạnh mẽ hơn đến mức nào…”

******

Gần như ngay lúc Yân Kỳ mở miệng nói, cánh cửa đó đã mở ra.

Bên ngoài cửa đứng một chàng trai vô cùng tuấn tú và đẹp trai. Ánh mắt anh ta sắc bén như thép, khiến khuôn mặt vốn dĩ hiền lành của anh ta trở nên uy nghiêm và đầy khí phách. Dáng vẻ anh ta cao ráo, oai vệ; tay phải anh ta nhẹ nhàng đặt trên thanh kiếm bên hông… Yân Kỳ không hề nghi ngờ gì cả – thanh kiếm tưởng chừng bình thường đó, có lẽ đã nuốt máu của không ít người rồi.

Một cao thủ võ lâm huyền thoại! Ánh mắt Yân Kỳ bỗng sáng lên, anh ta lập tức nhớ đến vị sư phụ huyền thoại mà cha mình từng tìm cho mình, người luôn leo lên mái nhà… Anh ta đưa tay xuống đất, đứng thẳng dậy, và theo những quy tắc võ lâm mà mình đã học, cung kính chào: “Đệ tử Yân Kỳ, xin chào sư phụ!”

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, ngay sau khi anh ta nói xong, chàng trai tuấn tú kia bỗng nhiên nhếch môi, ánh mắt anh ta lơ đãng đi về phía bên cạnh, khuôn mặt anh ta cũng đỏ lên một cách đáng ngờ… Sau một lát, anh ta mới thấp giọng nói

“Đây là… xin lỗi nhé?”

Yin Qi ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt mình – dường như rất e thẹn này – và cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Anh cũng hiểu tại sao khi Kangxi nhắc đến người này, trong ánh mắt ông lại hiện lên một nụ cười huyền bí khó tả được.

“Trời lúc này gió lớn lắm, sư phụ vào trong ngồi đi.”

Cười nhẹ, Yin Qi kéo người thanh niên đó vào nhà. Sau khi đóng cửa xong, anh nghiêm túc rót cho người đó một chén trà và nói: “Vì đã là sư đệ, tự nhiên không thể còn phân biệt địa vị nữa. Chén trà hôm nay coi như là lễ nhập môn đi… Sư phụ cứ gọi tôi là Yin Qi, coi tôi chỉ là một đệ tử bình thường thôi.”

Ai trong số các chàng trai lại không từng mơ ước trở thành anh hùng? Khi thấy có cơ hội trở thành một cao thủ võ lâm và sống cuộc sống phóng khoáng giữa giang hồ, ngay cả Yin Qi cũng không thể kiềm chế được sự hào hứng trong lòng mình. Người thanh niên kia sau khi hồi phục lại sức lực, cũng không hề keo kiệt, mà cung kính cúi chào và đưa tay ra nhận chén trà: “Tôi là Hoàng Thiên Bá từ Thái Châu… Hôm nay, chúng ta chính thức trở thành sư đệ.”

Ngay khi nghe đến cái tên này, mắt Yin Qi lập tức tròn xoe lên, suýt nữa là làm rơi cả chén trà trong tay.

Hoàng Thiên Bá… Kẻ được mệnh danh là “thanh niên xuất sắc nhất của 73 tỉnh miền Nam và Bắc”, chủ tịch phòng Nam Giang của Hội Thiên Địa… Hoàng Thiên Bá?!