Bị Buộc Tội

“Xin chào Thái tử.”

Lần này, không cần Thái tử nhắc nhở, Yến Kỳ đã nhanh chóng gấp tay áo lại và quỳ xuống một chân trước mặt ông ta một cách nghiêm túc.

Yến Kỳ thích trêu chọc Bá Bạch chỉ vì anh ta cho rằng mình không hề nợ người này điều gì. Những kẻ luôn coi mình quan trọng như vậy giống như những con muỗi bay quanh đầu; chúng không chỉ gây phiền toái mà còn có thể đốt ngứa hoặc làm đau đớn bất ngờ. Nhưng với Thái tử thì khác… Giống như những gì anh ta đã hứa với Lương Cửu Công hôm qua – miễn là tìm được cách tránh xa, anh ta hoàn toàn không muốn dính líu đến đứa con ruột của vị hiệu trưởng này.

Tuy nhiên, lần này thái độ của Thái tử lại có phần đáng ngờ: ông ta không chỉ bước nhanh đến bên Yến Kỳ mà còn ân cần giúp anh ta đứng dậy, nói với vẻ mặt hiền từ: “Chúng ta đều là anh em trong gia đình, sao em lại cứ xa cách như vậy?”

Yến Kỳ trong lòng thầm chán ghét, suýt nữa tin rằng Thái tử này có chứng rối loạn nhân cách… Nhưng anh ta cũng nhận ra một chút sự khinh thường ẩn sau nụ cười hiền lành đó.

Chắc hẳn Thái tử lại nghĩ ra trò mới để trêu chọc mình rồi… Yến Kỳ cảm ơn và đứng dậy theo lời ông ta, trong lòng tự hỏi không biết những đứa trẻ dưới 15 tuổi này có thể nghĩ ra những trò gì nữa.

Mặc dù bề ngoài trông có vẻ anh em thân thiện, nhưng Yến Kỳ rõ ràng nhận thấy rằng Thái tử hoàn toàn không có ý định trách móc Bá Bạch… Nói cách khác, có lẽ Bá Bạch này lại được Thái tử sai khiến để gây rắc rối cho anh ta. Chỉ là không biết hai người này đang tính toán điều gì, và dự định sẽ làm gì để trừng phạt mình?

Đang suy nghĩ mãi, thì thầy giáo đến từ Phòng Sách Quốc gia cũng bước vào, các hoàng tử khác cũng lần lượt trở về chỗ ngồi và chào hỏi thầy một cách nghiêm túc. Yến Kỳ cùng các anh em cũng chào hỏi, và lắng nghe thì biết rằng thầy này họ Lưu. Anh ta cố gắng nhớ xem triều đại Khang Hy có ai tên Lưu là người tài giỏi không, nhưng không thể nhớ ra ai cả… Có lẽ thầy này chỉ là một giáo viên bình thường mà thôi.

Chưa kịp suy nghĩ rõ về nguồn gốc của thầy mới này, thầy Lưu đã nhìn về phía Yến Kỳ và nói với vẻ mặt buồn bã: “Hoàng tử thứ năm, sao lại bị mực bám đầy người và bàn như vậy?”

“Ngay khi lên đây đã có thể gọi tên mình theo thứ tự nhất định, có vẻ như điều này đã được tính toán trước rồi.” Trong lòng, Yến Kỳ cảm thấy hơi ửng ức; anh vừa định đáp lại thì Bá Bạch đang đứng bên cạnh Thái tử bỗng nhiên quỳ xuống đất và lớn tiếng chen ngang: “Xin báo với sư phụ, hôm qua học trò này không hiểu chuyện, đã xúc phạm Đại công tử Ngũ. Hôm nay, khi học trò đang định đi qua bên cạnh Đại công tử Ngũ, thì ông ấy bất ngờ tấn công học trò… Chúng tôi đã xô xát với nhau một chút, và không may làm đổ cái bát rửa bút…”

“Nói dối!” Yến Kỳ vẫn chưa kịp phản ứng thì Bảy công tử Yến Dự đã không thể chịu đựng được nữa, anh ta vung tay mạnh vào mặt bàn và la lên: “Đồ nô lệ không biết tu sửa bản thân! Dám nói ra những lời dối trá như vậy…”

“Bảy công tử!” Giọng của Sư phụ Lưu bỗng nhiên trở nên nghiêm khắc hơn, anh ta ngăn Yến Dự lại không cho nói tiếp: “Trong lớp học, không được sử dụng những lời lẽ ô uế như vậy! Chẳng lẽ Bảy công tử chưa từng đọc một chữ nào trong sách thiêng liêng sao?”

Yến Kỳ và Yến Dự ngồi cạnh nhau; lúc này, Yến Kỳ cũng bất ngờ giơ tay lên, đặt tay lên mặt bàn để ngăn em trai mình lại, rồi nhẹ nhàng lắc đầu với anh ta. Anh đã biết từ trước rằng hôm nay Sư phụ Lưu chắc chắn sẽ nhắm vào mình; ai dính líu vào thì sẽ gặp rắc rối, không cần phải kéo Yến Dự vào cuộc để cùng nhau chịu khổ.

Thấy Yến Dự không còn tiếp tục gây rối nữa, Sư phụ Lưu liền quay lại nhìn Bá Bạch và nói một cách oai nghiêm: “Bá Bạch, nếu Bảy công tử nói rằng những lời bạn nói là dối trá, thì bạn có lời giải thích nào không?”

“Sư phụ Lưu, những lời Bá Bạch nói thực sự là sai sự thật.”

Thái tử bất ngờ lên tiếng, khiến tất cả các công tử trong phòng đều suýt ngã ngửa – vị Thái tử luôn coi thường mọi người này, khi nào lại bắt đầu nói lời bênh vực các anh em mình nhỉ?

“Ồ?” Sư phụ Lưu nhướng mày nhẹ, sau đó cung kính cúi đầu với Thái tử: “Xin Thái tử chỉ giáo.”

“Lúc đó, con cũng có mặt tại hiện trường và đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Hai người họ không phải là do xô xát mà làm đổ cái bát rửa bút đâu.” Thái tử đặt hai tay sau lưng và từ từ nói, ánh mắt nhìn về phía Yến Kỳ; khóe miệng ông bất ngờ nổi lên một nụ cười lạnh lùng, rồi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Chính Ngũ đệ mang lòng oán hận, đã lợi dụng lúc Bá Bạch đang đi qua để tấn công, mu

Ánh mắt của Hạnh Kỳ bất chợt nhấp nháy, khóe miệng anh ta nhanh chóng nở nụ cười châm biếm. Nhưng chưa kịp anh ta lên tiếng, Yến Dự đã không nhịn được mà nhảy dậy: “Đó là những lời vô lý! Rõ ràng là kẻ đó Bá Bạch đang giữ hận trong lòng…”

“Thứ Bảy!” Lão sư Liu bỗng nhiên quát lớn, giọng điệu tràn ngập sự nghiêm khắc và áp đặt, “Hoàng tử đã giải thích rõ ràng sự thật rồi, nhưng Thứ Bảy vẫn nói những lời như vậy với Thứ Năm, thậm chí còn dám chống lại Hoàng tử… Có vẻ như anh ta muốn cùng Thứ Năm gánh chịu hình phạt?”

“Lão Bảy, hãy bình tĩnh lại đi.”

Yến Dự cố gắng nói thêm, nhưng Hạnh Kỳ đã đặt một cái tát lên đầu anh ta, buộc anh ta phải ngồi xuống. Hạnh Kỳ thở dài một tiếng, đứng dậy chỉnh lại quần áo rồi nhẹ nhàng cúi đầu nói: “Hành vi của Hạnh Kỳ thật không đúng đắn, xin chịu hình phạt. Vì Yến Dự có quan hệ thân thiết với tôi, nên mới nóng vội và nói ra những lời đó; đó cũng là tình cảm chân thành từ một người con trai… Hình phạt này, để Hạnh Kỳ gánh chịu thay cho Yến Dự đi.”

Giọng nói của anh ta lần này thật nhẹ nhàng, nhẹ đến mức dường như không hề mang chút tình cảm nào. Trong khoảnh khắc đó, anh ta dường như trở lại tuổi trẻ đầy oan ức của kiếp trước—khi anh ta bị trói trên cột ô nhục, mọi người đều thích thú kể những chuyện vô căn cứ, lan truyền những lời nói không có cơ sở. Đó là lần đầu tiên anh ta chứng kiến sức mạnh đáng sợ của lời nói khi con người mất đi sự kiểm soát đạo đức; không cần lý lẽ, không cần sự thật, những lời đó có thể dễ dàng phá hủy toàn bộ nền tảng của một con người, biến họ thành những kẻ mà chính họ cũng không còn nhận ra được. Và anh ta chỉ có thể chịu đựng một cách thụ động; mọi nỗ lực và lời giải thích đều chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh ta đã học được cách sinh tồn trong môi trường độc ác như vậy; nếu không, thì cũng không thể trở thành một nam diễn viên nổi tiếng sau này. Có lẽ sau cuộc phản công quyết liệt đó, con đường anh ta đi càng ngày càng thuận lợi; hoặc có lẽ vì sau khi tái sinh, anh ta luôn dễ dàng đạt được những gì mình muốn, nên anh ta đã quen với sự công bằng được đảm bảo bởi sức mạnh và địa vị… Thậm chí, anh ta còn dần quên đi những thủ đoạn xấu xa đó, quên đi những kẻ có thể dễ dàng đẩy anh ta vào bùn lầy… Nếu họ thực sự muốn làm tổn thương anh ta, thì họ không cần phải nói lý lẽ gì cả.

Anh ta luôn cảm thấy những thủ đo

Chỉ cần họ muốn, họ có thể dễ dàng bịa đặt những lời nói không chính xác, thậm chí có thể biến những gì được gọi là “sự thật” thành những điều mà họ mong muốn…

“Bá Bạch là người học cùng Thái tử; việc Ngũ A Công xung đột với anh ta chính là sự bất trung đối với Thái tử, là hành động gây thù oán và muốn trả thù người khác, là sự thiếu lòng khoan dung. Ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã hành động một cách thiếu suy nghĩ, đó là sự thiếu tình nhân ái đối với thuộc cấp; việc âm thầm chỉ đạo Thất A Công ra tay chính là sự bất công đối với anh em ruột thịt. Những hành động như vậy, thiếu trung thành, thiếu lòng khoan dung, thiếu nhân ái và bất công, chắc chắn phải bị trừng phạt nặng nề để răn đe.”

Hinh Duy nghe xong mà mắt đỏ hoe, thở hổn hển, cố gắng hết sức đứng dậy để phản bác. Nhưng Yên Kỳ vẫn giữ chặt anh ta lại, cúi người xuống và nói một cách bình thản: “Anh ta vừa nói về trung thành, lòng khoan dung, nhân ái và công bằng; nếu anh dậy lên và bênh vực tôi thêm vài câu nữa, liệu anh ta có thể bịa ra thêm những lý do cho những điều khác nữa không?”

Thân hình nhỏ bé của Hinh Duy bỗng nhiên run rẩy mạnh, sau đó từ từ mềm nhũn lại. Yên Kỳ nhìn đứa em trai đang run rẩy bên cạnh mình, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy đau lòng, nhưng ông vẫn buộc bản thân phải kiên quyết, để đứa trẻ này hiểu rõ mọi thứ, học hỏi được những quy tắc sống còn trong cung điện này, giống như những người anh trai của nó vậy.

Yên Kỳ lấy lại bình tĩnh, vô thức nhìn về phía Yên Chân – người đang ngồi yên lặng bên cạnh. Anh thậm chí có thể nhìn thấy ngọn lửa đang cháy bỏng trong đôi mắt đen thẳm của Yên Chân; đó là sự hối lỗi, là sự không nỡ, là sự vật lộn… Nhưng dù có bao nhiêu cảm xúc phức tạp xen kẽ, Yên Chân vẫn ngồi yên bất động ở đó. Thân hình anh ta cứng đờ và gục ngã, như thể đã bị những gánh nặng quá lớn đè nát.

—Như vậy cũng đủ rồi. Yên Kỳ bỗng nhiên mỉm cười với anh ta, trong ánh mắt là sự trong sáng và dịu dàng. Bây giờ, nếu ai đó dám đứng dậy phản đối nữa, chắc chắn sẽ khiến Lưu Sư phụ càng coi anh ta là mục tiêu để tấn công, và cũng sẽ khiến Thái tử càng ghét bỏ anh ta hơn. Lựa chọn của Yên Chân chắc chắn là lựa chọn hợp lý và đúng đắn nhất; việc không làm gì cả mới thực sự có thể giúp đỡ anh ta, và những ánh mắt đầy hối lỗi và vật lộn ấy, đã là sự an ủi tốt nhất dành cho anh ta rồi.

“…Theo quy định, phải

Trong kiếp trước, anh ta đã lớn lên dưới sự áp bức của thế hệ người lớn tuổi coi những quan điểm “Con ngoan phải được đánh đập” là chuẩn mực. Mặc dù hiệu trưởng rất quan tâm đến họ, nhưng khi cần phải trừng phạt thì ông ấy cũng không hề tiếc tay; việc giáo viên đánh vào mông hay đá vào lưng học sinh ở trường là chuyện rất bình thường, thậm chí có những học sinh bị buộc phải quỳ gối và uống nước từ chậu cũng không ít. Những trận đòn ba mươi cái roi ấy… chỉ cần cố gắng kìm nén lại là xong thôi.

Sau khi vượt qua được rào cản trong lòng mình, tâm trạng của Yân Kỳ cũng nhanh chóng trở nên bình tĩnh trở lại. Lần này, chính là do anh ta chưa hiểu đủ rõ những quy tắc sinh tồn của triều đại Đại Thanh, nên mới bị đứa nhỏ đó lừa gạt. Lần sau, nếu muốn dùng những thủ đoạn non nớt như vậy để đối phó với nó nữa, thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu.

Anh ta chỉ hy vọng rằng sau lần này, cơn giận trong lòng Hoàng tử cũng sẽ tan biến hết… Dù sao thì anh ta cũng đã đồng ý với Lương Cửu Công rồi; nếu không thể đối đầu với một người quyền lực như vậy, thì sau này chắc chắn sẽ cố gắng tránh xa họ, hoặc tạo điều kiện để làm vậy. Nếu anh ta cứ kiên trì theo đuổi con đường này, thì anh ta tin chắc rằng đứa nhỏ đó sẽ không thể giữ hận suốt đời được đâu.