Trong dịp Tết Nguyên đán, kinh thành như một thiên đường trần gian.

Những người đã được nhận vào Thái học tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này; họ gọi bạn bè lại và tận hưởng không khí náo nhiệt, sôi động của dịp lễ.

Mặc dù đã từng đọc nhiều bài thơ miêu tả cảnh này, nhưng khi thực sự đi giữa chốn ấy, cảm giác vẫn rất khác biệt. Lục Tam Công Tử cũng không nhịn được mà dừng chân ở những nơi đông người nhất, cùng với những người xung quanh vỗ tay hoan nghênh hay cười vui vẻ.

Ngược lại, những người hầu bên cạnh ông ta thì không còn bình thản như mọi khi nữa; họ có vẻ hồi hộp, liên tục nhìn quanh và thúc giục:

“Thưa công tử, hãy tiếp tục đi về phía trước.”

“Thưa công tử, chúng ta hãy vào quán rượu nghỉ ngơi một chút đi.”

“Thưa công tử…”

Cuối cùng, công tử quay đầu lại và nói: “Nếu các ngươi mệt thì cứ về nghỉ trước đi.”

Những người hầu liền lắc đầu, không dám nói gì thêm.

Lục Dịch Chi nhìn họ và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Trước đây, những người hầu này chỉ đơn giản là đi trước mở đường và theo sau công tử, chẳng bao giờ can thiệp vào việc gì cả.

Họ vội vàng lắc đầu: “Không, không có gì cả.”

“Thưa công tử,” người hầu già nói, “lão gia và phu nhân đã dặn dò chúng tôi phải chăm sóc thật tốt cho công tử.” Nói xong, ông ta lại chỉ ra xung quanh và nói tiếp: “Kinh thành này quá đông người rồi; chúng tôi lo lắng cho công tử.”

Lục Dịch Chi cười và nói: “Ngay cả Hoàng đế cũng không lo lắng, các ngươi lo lắng cái gì chứ?”

Nói xong, ông ta tiếp tục bước đi với nụ cười.

Những người hầu vội vàng theo sau: “Đúng vậy, thưa công tử… Chúng tôi thật sự là chưa từng trải qua nhiều chuyện.”

Dù nói vậy, dưới ánh đèn rực rỡ, vẻ mặt họ vẫn còn hồi hộp, ánh mắt luôn liếc nhìn xung quanh.

Phía trước, trên một con phố, một quán rượu đã dựng lên một chiếc đèn lớn; nơi đó có nhiều người tụ tập nhất. Lục Dịch Chi tự nhiên muốn đến xem, nhưng vừa bước tới đó thì có người gọi ông ta lại. Những người này mặc trang phục lộng lẫy, phong độ cao quý; đó chính là những người con nhà giàu có trong kinh thành.

Lục Tam Công Tử mặc dù xuất thân từ một thị trấn nhỏ hẻo lánh, gia đình làm nghề buôn bán, nhưng vì là một học trò được các giáo sư tại Thái học Hạ Hầu đặc biệt coi trọng, ông ta cũng không còn là một người vô danh nữa. Với tài năng xuất chúng và vẻ ngoài trẻ trung, đẹp trai, tương lai của ông ta rất rộng mở; nhiều gia đình quý tộc cũng tranh nhau kết bạn với ông

Nhìn thấy chàng trai bước vào quán rượu lộng lẫy bên cạnh, những người hầu của Lục Gia cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ khi ông chủ Lục Đại gửi thông điệp yêu cầu họ phải chăm sóc cẩn thận cho cậu con trai thứ ba và không được để cô hầu gái đó lại gần, họ luôn phải cảnh giác mọi lúc mọi nơi.

Vào những ngày bình thường thì còn ổn, vì chàng trai đang học tại Thái Học – nơi có lính canh bảo vệ, nên người lạ không thể tiếp cận được.

Nhưng vào dịp Tết này, tất cả mọi người trong kinh thành đều ra ngoài vui chơi, đi lang thang trên đường phố, điều đó rất nguy hiểm.

Bây giờ chàng trai đã vào quán rượu rồi, thật tốt biết mấy.

“Chỉ những người giàu có hoặc quý tộc mới có thể vào những nơi như thế này; cô hầu gái đó chắc chắn không thể vào được đâu,” họ thì thầm. Nhìn xung quanh khu chợ đông đúc, họ cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn.

Lục Tam Công Tử rất hào phóng với người ngoài, cũng rất tử tế với những người hầu của mình; họ có thể vào đó gọi một bàn ăn, vừa ăn uống vừa chờ đợi.

Những người hầu bước vào quán rượu với tư thế ngay ngắn và tự tin.

“Cô gái ơi, cô gái ơi, nhìn kìa chiếc đèn lớn kia! Thật là to lớn!” Qing Zhi vừa nói vừa vượt qua đám đông, một tay cầm xiên thịt, tay kia cầm một gói kẹo.

Phía sau cô, Qixing bước theo từ từ; theo hướng mà cô chỉ, họ cùng nhau ngước nhìn chiếc đèn lớn kia.

“Đẹp quá phải không? Tôi chưa bao giờ thấy chiếc đèn nào to và sáng như thế này,” Qing Zhi thốt lên ngưỡng mộ.

Trước đây, khi ở Bách Quán Thành, dù vào các dịp lễ Tết, cô cũng cảm thấy rất náo nhiệt, nhưng đến kinh thành này, cô mới nhận ra rằng thế giới này thực sự rộng lớn biết bao.

Qixing mỉm cười và nói: “Đẹp thật.”

Mặc dù cô gái nói rằng chiếc đèn đẹp, nhưng biểu cảm của cô lại hoàn toàn bình thản; Qing Zhi liền ngừng tỏ vẻ ngạc nhiên, không muốn bị mọi người chế giễu là người quê mùa. Hai người cùng nhau ngắm nhìn chiếc đèn một lúc, rồi lại nghe thấy tiếng ồn ào phía trước, cùng với tiếng nhạc vang lên.

“Có vẻ như có người đang nhảy múa đấy,” Qing Zhi nói với vẻ vui vẻ.

Qixing mỉm cười và bước đi trước: “Hãy đi xem nào.”

Qing Zhi cũng không nhịn được mà cười theo; dù cô gái trông bình tĩnh, nhưng cô cũng rất thích những cảnh tượng náo nhiệt như thế này. Cô cười ha hả và theo sau.

Hai người cùng nhau đi dạo, mua những thứ họ

Gia đình ông Guo cũng được Bảy Tinh cho nghỉ phép để ra ngoài ngắm cảnh phố xá, nhưng trong nhà vẫn không hề thiếu người.

“Anh Long ơi, anh Long…” Tiếng Quỳnh Trĩ thì thầm gọi.

Theo sau tiếng lạo xạo, bóng dáng của một người từ góc nhà từ từ hiện ra.

“Tôi mang đồ ngon cho anh đây.” Quỳnh Trĩ nói và gọi anh ta lại, “Nhanh vào đi.”

Bóng dáng kia dường như do dự một chút rồi mới từ từ bước vào trong nhà, và khi xuất hiện trước ánh sáng, đó chính là Quần Địa Long.

“Vết thương của anh vẫn cần được chăm sóc, hãy ngồi xuống đi.” Quỳnh Trĩ nói, “Tôi đã bảo rằng không cần anh trông coi nhà đâu.”

Quần Địa Long đáp: “Dù tôi ngồi ngoài hay ở trong, vết thương của tôi vẫn được chăm sóc mà.”

Quỳnh Trĩ cười: “Đúng rồi, chỉ có anh mới biết cách chăm sóc vết thương của mình tốt nhất.”

Cô ấy không trách móc anh ta vì không biết ơn lòng tốt của người khác, cũng không buộc phải chỉ bảo thêm gì nữa. Còn cô gái Bảy Tinh kia thì chẳng hề quan tâm đến anh ta chút nào; những người đồng môn mà anh ta gặp lần này hoàn toàn khác với những người ở kinh thành trước đây.

Lần trước, khi anh ta giết chết một học giả tên Lưu, người đó ở kinh thành tức giận đến mức cứ nghĩ rằng anh ta đã gây ra một tai họa lớn, suốt ngày mắng nhiếc và đe dọa anh ta.

Nhưng lần này, dù không ai mắng nhiếc, anh ta cũng biết rằng mình thực sự đã gây ra một hậu quả nghiêm trọng; chính quyền đã sử dụng anh ta như một mồi nhử, khiến cho rất nhiều đồng môn phải liều mạng để cứu anh ta. Anh ta thực sự ghét bản thân mình; không cần ai đánh đập hay mắng nhiếc, lúc đó anh ta luôn nghĩ đến cách tự tử.

Nhưng sau khi cô gái Bảy Tinh cứu anh ta ra, cô ấy chẳng hề trách móc anh ta một lời, cũng không đánh đập hay mắng nhiếc gì cả.

“Yên tâm đi.”

Chỉ có hai từ duy nhất cô ấy nói.

Sau đó, cô ấy lại đưa anh ta trở về kinh thành.

“Hãy tự giấu mình cẩn thận nhé.”

Chỉ có vậy thôi, cô ấy không hỏi thêm gì về việc anh ta có ra ngoài hay không, liệu có để lộ tung tích hay không, thậm chí cũng không quan tâm đến việc anh ta có trốn đi không.

Có lẽ cô ấy tin rằng anh ta sẽ không gây ra thêm rắc rối nào nữa.

Quần Địa Long nghĩ như vậy, thậm chí còn cảm thấy rằng dù anh ta có gây ra rắc rối gì nữa, cô gái Bảy Tinh vẫn sẽ lo liệu mọi chuyện cho anh ta.

Quần Địa Long ngồi trên ghế, nhìn những món ăn được bày trên bàn, và nghe tiếng của cô hầu gái bên cạnh:

“Anh cũng không được ra ngoài đâu; tôi