Khi Wang Erqing bị bà Wang chặn đường, anh ta cảm thấy rất phiền lòng.

“Quan ơi, tôi thực sự đến để trình báo án mạng,” bà Wang nói.

Nếu là trước đây, anh ta đã đá bà ta đi một cách dễ dàng; không, thậm chí không cần phải đá, những người dân này chẳng dám đến quấy rối anh ta đâu.

Nhưng giờ thì khác, vì quan triều đang cố gắng duy trì công lý, nên những kẻ nhỏ bé này mới dám lớn tiếng hơn.

“Căn nhà tranh đó có cái gì đáng để kẻ trộm để ý đến chứ?” Wang Erqing đáp một cách bất đắc dĩ.

Bà Wang liên tục than phiền: “Quan ơi, ông biết mà, cô A Qí chính là đối tượng mà kẻ trộm đang nhắm đến đấy. Đừng quên, hung thủ vẫn chưa bị bắt, và cô A Qí vẫn đang trong tình trạng nguy hiểm.”

Wang Erqing phản bác: Kẻ đó đã tự sát mất rồi, ngu đến mức đó thì còn nguy hiểm gì được nữa?

Hơn nữa, cô gái đó trông chẳng hề sợ hãi gì cả; cô ấy còn vui vẻ đi làm ở kinh thành nữa chứ.

Có lẽ cô ấy còn chẳng nhớ đến căn nhà tranh này nữa đâu.

Nhưng người phụ nữ này thật sự rất phiền phức; nếu cô ấy kéo anh ta đến trước mặt quan triều, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Wang Erqing thở dài và đành phải cùng hai viên cảnh sát đi xem xét tình hình một chút.

“Căn nhà tranh này nằm ngay bên đường, khó tránh khỏi việc có người qua lại và soi mói,” Wang Erqing nói. “Hôm nay tôi sẽ giúp các bạn kiểm tra một lần, sau này đừng làm ầm ĩ nữa.”

Bà Wang cũng không phải là người chỉ biết quấy rối; cô ấy liên tục cảm ơn: “Quan ơi, nếu ông chỉ cần đi qua làng của chúng tôi một chút, thì những kẻ xấu xa đó sẽ sợ hãi và chúng tôi cũng yên tâm hơn.”

Người dân này thật là ranh ma và xảo quyệt, Wang Erqing thầm nghĩ trong lòng.

“Nếu không có những kẻ xấu xa đó, tôi sẽ bắt các bạn đi đấy,” anh ta đe dọa.

Bà Wang phát ra một tiếng kêu hoảng sợ.

Bị dọa đến mức đó à? Wang Erqing nghĩ, rồi bỗng nhiên bà Wang nắm chặt cánh tay anh ta.

“Nhìn kìa,” bà ấy nói thấp giọng, “kẻ trộm đang đập cửa vào nhà tranh đấy!”

Wang Erqing cũng nhìn theo, và quả nhiên thấy có một nhóm người đang ở bên trong nhà tranh; bốn người đứng bên ngoài, cửa đã mở, và có thể nhìn thấy thêm người khác bên trong…

Cánh cửa này có khóa mà; đây không phải là một ngôi đền hoang phế. Nếu ai đó mở cửa và xông vào, thì chắc chắn họ là những kẻ trộm đột nhập!

Dù không phải là kẻ trộm, thì cũng đáng để hỏi han một chút.

Wang Erqing cau mày và bước nhanh hơn đến trước cửa nhà tranh, rồi nói: “Các người…

Không thấy quần áo mà còn mang theo dao sao?

“Dám đấy.” Anh ta hét lên, giữ chặt con dao bên hông, “Các ngươi là ai? Dám xâm nhập vào nhà riêng tư!”

Nói xong, anh ta dùng dao chỉ về phía bên trong:

“Những người ở bên trong, nhanh ra đây!”

Ngay khi câu nói vang lên, ba người mặc đồ đen đã bước tới. Một người giữ chặt con dao của Vương Nhị Thanh, người khác lại đè lên vai anh ta.

Vương Nhị Thanh chưa kịp phản ứng thì đã bị giật mạnh, con dao cũng bị lấy đi.

Các thuộc hạ của anh ta cũng không kịp phản ứng gì thì đã bị một người mặc đồ đen dùng dao đe dọa không được động đậy.

Bà Vương là người nhanh trí nhất; bà ôm đầu và chạy đi một bên, nghĩ rằng lời nói của người buôn hàng là đúng, đây quả thực là những kẻ xấu xa… Thật là hung ác! Những kẻ này dám coi thường cả quan viên nữa!

“Có chuyện gì thì nói ra, đừng làm người ta sợ hãi.” Giọng nói vang lên từ bên trong căn nhà tranh.

Giọng nói này khá ân cần. Vương Nhị Thanh vùng vẫy, và thấy một người thanh niên cao ráo, mặc đồ đen bước ra từ bên trong.

Anh ta vẫy tay:

“Đến đây, dẫn những người này đến quỳ xuống.”

“Cũng chỉ là một tên trộm mà thôi…” Vương Nhị Thanh trong lòng chửi thầm.

“Các ngươi dám đấy… Đây là dinh thự của Hứa Thành…” Anh ta hét lên.

Nhưng những người giữ anh ta như thể họ là những cái kìm sắt vậy; họ kéo anh ta đến cửa, sau đó đá mạnh vào lưng, khiến Vương Nhị Thanh ngã quỳ xuống đất. Anh ta trong lòng tức giận, vùng vẫy và ngẩng đầu lên… Rồi anh ta nhìn thấy người đàn ông ngồi bên trong căn nhà tranh, và tiếng chửi thầm trong lòng anh ta lập tức im bặt.

Người đàn ông này trông rất đẹp trai.

Điều kỳ lạ là, vẻ đẹp ấy lại khiến người ta sợ hãi.

Đôi mắt anh ta đen thẫm, đôi môi mỏng manh, đôi tay dài thon đang xoay tròn một con chim bằng gỗ; con chim ấy như thể sống động vậy, nhảy nhót trên lòng bàn tay và mu bàn tay anh ta.

Đồng thời, trên tay anh ta cũng có một vết sẹo sâu, khiến bàn tay ấy trở nên đáng sợ.

Vương Nhị Thanh nuốt nước bọt, rồi nghe thấy giọng nói của người đàn ông đó:

“Trần Xuyên, có chuyện gì thì nói ra cho rõ ràng, đừng đùa giỡn người ta.”

“Anh là thuộc hạ của Hứa Thành à? Tôi là Hồ Liên, thuộc cơ quan Đề Cát Sứ.”

Vương Nhị Thanh cảm thấy như thể miếng nước bọt vừa nuốt vào đã trở thành những tảng đá nặng nề, đè chặt lấy anh ta, khiến anh ta ngã về phía trước và đập mạnh vào ngưỡng cửa, phát ra tiếng “đùng”.

Trần Xuyên cười ha hả: “Đề đốc, ông làm người ta sợ quá đấy, thậm chí còn không bằng tôi đùa giỡn với mọi người đâu.”

  Vương Nhị Thanh chỉ cảm thấy tai ù ù, như đang trong một cơn ác mộng… Làm sao anh lại nghe thấy cái tên Hồ Liên được?

  Không chỉ những người lính canh của thị trấn này, ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm cũng đều biết cái tên đó. Đó là cái tên mà người lớn thường dùng để dọa dỗ trẻ con.

  “Nếu còn không nghe lời nữa, sẽ có Hồ Đô Đốc đến bắt đi đấy.”

  Ai đó đưa tay ra đỡ anh: “Đừng sợ, đừng sợ.” Rồi họ đưa cho anh một vật và nói: “À, quên mất phải cho anh xem rồi… Đây là thẻ danh tính của chúng tôi, hãy kiểm tra xem nhé, chúng tôi không lừa anh đâu.”

  Chiếc thẻ đen thui với những chữ đỏ rực được đặt trước mắt Vương Nhị Thanh… Anh lại ngập trong sự hoảng loạn.

  Rồi tiếng cười ha hả lại vang lên.

  “Anh là người lính của ty cảnh sát phủ à?” Hồ Liên hỏi.

  Vương Nhị Thanh cảm thấy mình không thể nói ra lời nào, nhưng cũng không dám im lặng, liền gật đầu đáp lại bằng giọng run rẩy… Trong đầu anh, mọi thứ đều hỗn loạn… Chắc chắn, ai đó sắp gặp rắc rối rồi…

  “Chủ nhân của căn nhà này là ai?” Hồ Liên hỏi.

  Tâm trí Vương Nhị Thanh bỗng trở nên mơ hồ… Ai vậy?

  “Đây là nhà của ai vậy?” Hồ Liên lại hỏi, đồng thời chỉ vào xung quanh.

  Vương Nhị Thanh lẩm bẩm: “À… A Thất, Tứ Tinh.”

  “Tứ Tinh…” Hồ Liên ngâm nga, rồi hỏi: “Bây giờ cô ấy ở đâu?”

  Chẳng lẽ họ đến tìm A Thất sao? Có phải cô thợ thêu này sắp gặp rắc rối rồi? Vương Nhị Thanh nghĩ thầm, rồi trả lời: “Bây giờ cô ấy không ở đây… Cô ấy là thợ thêu, thuộc tiệm Lăng Lung Phường… Khi tiệm nhận được công việc, họ đã cử cô ấy đi làm ở kinh thành… Cha mẹ cô ấy đều đã mất, cô ấy sống một mình ở đây… Năm nay cô ấy vừa mới tròn mười sáu tuổi.”

  Dù Hồ Liên hỏi điều gì, những thông tin liên quan đến Tứ Tinh, Vương Nhị Thanh đều nói hết ra một cách liên tục.

  Bỗng nhiên, anh cảm thấy rất biết ơn vì Tứ Tinh đã báo cáo sự việc trước đó; anh hiểu rõ về tình hình của cô ấy.

  Nhưng rồi anh lại nghĩ rằng, nếu không có việc Tứ Tinh báo cáo, anh cũng sẽ không phải đối mặt với những tình huống này… Hôm nay, anh cũng sẽ không bị bà Vương quấy rối và phải

Ôi, thật là xui xẻo.

  Sau khi nghe xong cuộc điện thoại đó, Hồ Liên gật đầu và nói: “Rất tốt, rất tốt.”

Lời khen ngợi đã giúp giảm bớt sự căng thẳng; Vương Nhị Thanh thở hổn hển và lén nhìn Hồ Liên —– vị quan này thực sự đến vì cô thợ thêu này sao?

Vậy thì chắc hẳn vụ án mà bọn họ đang điều tra phải rất nghiêm trọng mới phải…?!

Điều này… điều này…

“Căn phòng này khá tốt đấy,” Hồ Liên nói, “Tôi muốn mượn nó một chút.”

À? Vương Nhị Thanh lại sững sờ. Cái gì vậy?

“Chúng tôi đang điều tra án và đi ngang qua đây; thấy căn phòng này ổn nên muốn mượn để nghỉ ngơi,” Trần Xuyên nói, cúi xuống và nhìn anh ta với nụ cười, “Anh bạn này đến đúng lúc lắm – hãy giúp chúng tôi làm người bảo lãnh, để không bị coi là kẻ xấu.”

Ồ… Vương Nhị Thanh ngẩn ngơ; ngay lập tức, anh ta bị ai đó nắm lấy vai và kéo dậy.

Trần Xuyên nói tiếp: “Hơn nữa, chúng tôi đang điều tra án một cách bí mật; anh hãy nhắc nhở mọi người ở đây đừng đến làm phiền chúng tôi. Nếu có tin tức lọt ra ngoài…”

Nói xong, ông ta siết mạnh tay.

Vương Nhị Thanh cảm thấy cánh tay mình như sắp bị gãy, vội vàng đáp: “Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh ta định quỳ xuống.

“Ngài yên tâm…”

Nhưng Hồ Liên ngồi trên ghế đã vẫy tay và ra hiệu cho anh ta im lặng.

Dưới ánh mắt sâu thẳm của ông ta, Vương Nhị Thanh nuốt lại những lời định nói, chỉ trong lòng thầm hứa sẽ giữ bí mật.

Những gì đang xảy ra bên trong phủ án, người ngoài không thể biết được.

Và trong thành phố này, vào ban đêm, còn bao nhiêu chuyện khác nữa mà người ta không hề hay biết…

Đêm khuya, trong khu phố Ý Như Phường, ánh đèn sáng rực; nhưng Ngụy Đông Gia không làm việc, còn Lục Chưởng Quý cũng không kiểm tra sổ sách. Hai người đều cau mày, không hề mỉm cười.

“Chỉ là tình cờ đi ngang qua và muốn mượn phòng một chút thôi,” Lục Chưởng Quý thì thầm, nhìn Ngụy Đông Gia, “Anh tin không?”

Đó là… ah, Hồ Liên.