Tiếng móng ngựa vang dội, những người mặc đồ đen đến trước ngôi chùa hoang tàn. Khác với đêm mưa, lần này họ đi vào bên trong.

Bên trong ngôi chùa không còn ai nữa, chỉ còn lại đống lửa đã bị đất phủ kín, cùng những dấu vết của người đi xe ngựa hay lừa.

Các binh sĩ đi khắp nơi để kiểm tra, sau một lúc thì quay trở lại.

“Không có gì bất thường cả,” họ báo cáo.

Làm sao có thể có gì bất thường được chứ? Người chỉ huy nghĩ thầm. Một ngôi chùa hoang tàn, hai người phụ nữ và một con lừa gầy yếu… Họ chỉ cần nhìn qua cánh cửa là đã hiểu rõ tình hình rồi.

Họ là những binh sĩ tiên phong được cử đi tìm chỗ nghỉ cho đốc quân.

Phía sau, đốc quân đã dừng lại chờ đợi tin tức.

Không ngờ lại có người ở đây… Nhưng dù có người thì cũng chẳng sao cả; chỉ cần đuổi họ ra ngoài là xong.

Dù là ai đi nữa thì cũng chẳng quan trọng… Ngay cả nếu những bức tượng Phật hoang tàn “hiện linh” đi nữa, đốc quân vẫn sẽ ở lại, và những bức tượng ấy cũng phải nhường chỗ.

Nhưng sau khi báo cáo, đốc quân lại nói rằng việc này phiền phức, và yêu cầu tiếp tục hành trình.

Phiền phức? Có gì phiền phức chứ?

Mưa lớn xối xả xuống đầu và người họ, tiếng ồn ào của thiên nhiên che khuất mọi thứ, nhưng giọng nói của đốc quân vẫn rất rõ ràng:

“Những người phụ nữ kia… khóc lóc, ồn ào, thật phiền phức…” Ông nói. “Tôi không muốn nghe.”

Việc những người phụ nữ khóc lóc, ồn ào có gì phiền phức chứ? Điều đó thường xảy ra khi người ta đột nhập vào nhà người khác… Nếu phiền thì cứ chém một cái là sẽ yên tĩnh ngay thôi… Nhưng các binh sĩ không hiểu tại sao, vì đốc quân đã ra lệnh tiếp tục hành trình.

Tâm trí của đốc quân luôn khó đoán… Mọi người cũng đã quen với điều đó, nên họ bỏ qua ngôi chùa hoang tàn và tiếp tục đi nhanh.

Có lẽ chính vì lúc đó họ dừng lại rồi lại tiếp tục đi nhanh, nên thanh kiếm của họ đã rơi xuống đất.

Các binh sĩ nhìn lại ngôi chùa một lần nữa, rồi quay ngựa và lao nhanh đi.

Khi tin tức lan truyền, những người lính mặc đồ đen từ khắp nơi tụ tập về phía thành phố Lạc Thành, khiến những người canh gác cổng thành phố hoảng sợ.

Cuối cùng họ cũng đến rồi…

Các gia đình quý tộc trong thành phố đều lo lắng, thậm chí còn nghĩ đến cách chết một cách nhanh chóng… Nếu bị bắt giữ bởi cơ quan đặc vụ, cuộc sống của họ sẽ còn tồi tệ hơn cả cái chết.

Nhưng những người lính mặc đồ đen này không vào thành phố, mà dừng lại trước một quán trà ven đường bên ngoài thành phố.

Trước m

Vì vậy, quán trà luôn đông khách, náo nhiệt và tấp nập.

Nhưng hôm nay, dù có rất nhiều người, không gian lại yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng nước sôi trong nồi.

Người bán trà ngồi cúi trước bếp lửa, nhìn ngắm dòng nước sôi, không biết liệu có nên pha trà từ những mảnh vụn còn sót lại trên bếp hay không, cho đến khi có tiếng ai đó vội vàng gọi:

“Trà đã sẵn chưa? Tại sao lại chậm thế?”

Người bán trà run rẩy, nhặt những mảnh trà còn sót lại để pha, rồi run rẩy mang ấm trà đi: “Đã… sẵn rồi…”

Toàn bộ quán trà được bao quanh bởi một đám người, không một con ruồi nào có thể bay vào được; chỉ có một người đơn độc ngồi trong góc quán.

Người bán trà không dám ngẩng đầu lên, từng bước tiến lại gần chiếc bàn, chỉ thấy những sợi lụa màu vàng quấn quanh chân người đó.

“Thưa… thưa ngài, xin… xin…” anh ta run rẩy đặt ấm trà xuống.

Một bàn tay duỗi ra, nắm lấy ấm trà.

Bàn tay đó dài và to, trên mu bàn tay còn có một vết sẹo dữ tợn.

Người bán trà càng sợ hơn, cúi đầu thấp hơn nữa và lùi lại gần bếp lửa; anh ta nghe thấy tiếng trà được đổ ra.

Hóa ra người đó thực sự muốn uống loại trà giản dị này của mình…

Không kìm được, người bán trà lén nhìn lên và thấy bàn tay kia đang cầm chiếc cốc trà đưa lên miệng.

Rồi đôi mắt tối tăm hiện ra trước mắt ông.

Khi ông ngẩng đầu lên, đôi mắt đó cũng nhìn thẳng vào ông, như những thanh kiếm đang lao về phía ông.

Người bán trà hoảng sợ, vội vàng cúi đầu lại và trốn sau bếp lửa.

Quán trà này là nơi tập trung của khách hàng từ khắp mọi nơi; người bán trà cũng biết rõ danh tiếng của vị quan Hồ Liên Hồ Đô Đốc này.

Chỉ là hôm nay, không chỉ vì sự uy nghiêm của vị quan đó, mà trong đầu ông còn suy nghĩ về đôi mắt của người đó… Đôi mắt đó thật đẹp…

Tiếng bước chân vội vã vang lên, cùng với giọng nói: “Thưa ngài, đã tìm thấy rồi.”

Chiếc cốc trà được đặt xuống bàn, phát ra tiếng va chạm nhẹ.

“Tốt lắm,” giọng nói của vị quan vang lên, “Tôi chỉ cần đồ vật, không cần người đâu.”

Người bán trà đã nghe được nhiều chuyện, biết rằng vị quan này đã mất đi thứ gì đó và đang đi tìm.

Vậy bây giờ đã tìm thấy rồi, người trộm đồ thì sẽ bị giết ngay sao?

Người bán trà cúi đầu xuống thấp hơn nữa, những suy nghĩ đẹp đẽ lập tức biến mất.

“Thưa ngài, không phải là bị trộm mất đâu, mà là vô tình rơi xuống thôi.” Người lính canh nói.

Người bán trà liếc thấy một người lính canh đang giơ kiếm lên và đưa cho ông ta.

“Chính là gần cái chùa hoang đêm qua, nơi ngài dừng lại rồi lại tiếp tục đi.”

Một tiếng “Ồ” vang lên, có vẻ như người đó đang cố nhớ xem chùa hoang đó ở đâu.

Người bán trà cũng tò mò, sau đó nghe người lính canh giải thích:

“Đêm qua, có hai người phụ nữ đã dừng chân trong cái chùa hoang đó, ngài đã đi qua chỗ họ.”

“Chúng tôi đã kiểm tra rồi, không có gì bất thường cả; hướng họ đi cũng ngược với hướng kiếm rơi xuống.”

Nghĩa là không phải hai người đó trộm đâu, họ thậm chí còn không hề hay biết có chiếc kiếm rơi gần đó.

“Khóa của kiếm bị bung ra rồi.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên.

À, ra vậy, người bán trà thầm nghĩ, vậy thì không liên quan đến ai khác rồi.

Ngay lập tức, có một tiếng động nhẹ, có vẻ như người đó đang ném chiếc kiếm trong tay mình, rồi thốt lên một tiếng “Hmm”.

Sao vậy?

Liệu việc khóa kiếm bị bung ra cũng phải đổ lỗi cho người khác sao? Người bán trà lại lo lắng.

“Thưa ngài, có vấn đề gì không?” Giọng người lính canh hỏi.

Giọng người kia nói: “Có vẻ như nó nhẹ hơn một chút rồi.”

Nhẹ hơn? Người bán trà không hiểu, rồi bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động, người đó ném chiếc kiếm đi, và một người lính canh nhanh chóng đón lấy nó.

“Thật là công việc làm kiếm tạm bợ quá, đâu có thể gọi là tay nghề cao cấp được.” Giọng người kia nói với giọng châm biếm lạnh lùng, “Lãng phí thời gian rồi, cứ vứt thứ linh tinh này lên xe đi.”

Nói xong, người đó đứng dậy và bước ra ngoài một cách mạnh mẽ.

Những người lính canh trong lều trà cũng lục đục theo sau.

Người bán trà cẩn thận ngẩng đầu lên, và thấy bóng dáng cao lớn của người đó được các người lính canh bao vây. Bóng dáng đó đột nhiên dừng lại, và người bán trà nhìn thấy khuôn mặt đẹp đẽ của người đó từ phía bên.

“Trần Xuyên, đừng quên trả tiền trà nhé.” Người bán trà nói.

Nói xong, người đó lại bước ra ngoài.

Một người lính mặc đồ đen quay lại chặn tầm nhìn của ông lão bán trà; có lẽ đó chính là Trần Xuyên. Anh ta khoảng hơn hai mươi tuổi, da đen sạm, hỏi giá bao nhiêu.

Ông lão bán trà run rẩy:

“Đừng nói là không lấy tiền đi… Cứ như thể chúng tôi đang bắt nạt ông vậy.”

Trần Xuyên nói, rồi thở dài: “Cũng đừng mong lấy nhiều tiền quá; tiền của chúng tôi cũng không phải dễ kiếm đâu.”

Ông lão bán trà chỉ biết lắp bắp nói ra một con số.

Ai ngờ Trần Xuyên lại bắt đầu thương lượng: “Trà của ông này cũng chẳng có gì đặc biệt cả…”

Ông lão suýt khóc; ông chỉ muốn được miễn phí thôi mà.

“Trần Xuyên, đừng làm dọa người già này nữa.” Một người bước vào từ bên ngoài lều và nói to.

Trần Xuyên cười, đặt vài đồng xu lên bàn, rồi quay đầu nhìn người đó.

Người đến là một người có râu ria um tùm, khoảng hơn ba mươi tuổi; giọng nói của anh ta ồn ào: “Tìm thấy rồi à? Đó là thanh kiếm nào vậy? Hoàng đế ban cho sao?”

Trần Xuyên trả lời: “Lúc ra khỏi nhà, tôi chỉ lấy một thanh kiếm bất kỳ nào trong kho vũ khí thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, suy nghĩ:

“Tôi vẫn nhớ thanh kiếm này… Nó là chiến lợi phẩm khi Vua Jin nổi loạn.”

Vụ án đó thật sự là một sự kiện lớn; tuy nhiên, vì liên quan đến các hoàng tử, nên không thể bàn luận công khai được. Vụ án này chính là Hồ Liên đã trực tiếp xử lý, và chính nhờ nó mà anh ta mới có được thành công. Những thông tin về vụ án này còn nhiều hơn những gì người dân thường biết; ông lão bán trà không khỏi chăm chú lắng nghe.

Trần Xuyên tiếp tục nói: “Khi ra khỏi nhà, tôi chỉ lấy một thanh kiếm bất kỳ để trang trí thôi… Ngài cũng không cần dùng kiếm đâu; ai ngờ sau một thời gian, móc của nó lại hỏng.”

Người đàn ông có râu ria ồ lên: “Ngài ấy dường như muốn lật tung cả thành Lạc Thành vậy… Tôi cứ tưởng ngài là một người quý tộc cao cấp nào đó.”

Sau khi cơ quan Đềch Sát Sứ tiến hành thu giữ tài sản của họ, hàng ngàn vật phẩm bị tịch thu… Mặc dù tất cả đều phải được nộp vào kho báu quốc gia, nhưng với địa vị của mình, ngài ấy đã giữ lại những thứ mình thích.

Những vật phẩm bị giữ lại cũng được phân loại theo cấp độ; những thứ được cất trong kho vũ khí không phải là những vật quý giá gì… Nếu không, chúng đã phải được đưa vào Phòng Báu Vật rồi.

Trần Xuyên nói: “Những vật phẩm bị tịch thu cũng là do ngài ấy tích lũy được… Tất nhiên, chúng rất quý giá. Ngài ấy có thể vứt bỏ chúng, nhưng không thể để người khác

“Dù bạn nói thế nào cũng có lý.” Người đàn ông râu quai nón cười nói, rồi quay người bước ra ngoài và hô to: “Lên đường thôi, lên đường!”

Theo tiếng hô của anh ta, những binh sĩ mặc áo đen tập trung bên ngoài quán trà, lên ngựa và xếp thành đội hình, vây quanh Hồ Đô Đốc và lao đi nhanh chóng.

Khi tiếng móng ngựa đã khuất xa, người già trong quán trà mới dám nhô đầu ra nhìn. Các lính canh trên cổng thành cũng thở phào nhẹ nhõm và vội vàng báo tin cho người trên.

“Thật sự họ đã đi rồi à?” Quan lại của thành Lạc Thành dường như không thể tin được. “Chỉ vậy thôi mà họ đã đi rồi sao?”

Họ không cướp bóc gia sản hay giết hại ai cả; thậm chí còn không lấy đi bất kỳ đồ vật gì. Những món quà quý giá mà ông ta chuẩn bị sẵn vẫn còn đang chất đống trong kho. Nghĩ đến điều này, quan lại của thành Lạc Thành vội vàng ra lệnh cho thuộc cấp: “Nhanh chóng đuổi theo họ và đưa những món quà đó đến cho họ.”

Các thuộc cấp vội vàng kéo xe đuổi theo, sau nửa ngày trở về và báo rằng Hồ Đô Đốc đã nhận những món quà đó. Quan lại của thành Lạc Thành cùng với các gia tộc quý tộc đang chờ đợi đều thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần họ chịu nhận quà là đủ rồi.

Lúc này, quan lại của thành Lạc Thành ngồi thẳng lưng, vẻ mặt bình tĩnh, và nói với các gia tộc quý tộc với nụ cười: “Tôi đã nói với Hồ Đô Đốc rằng các quan viên của thành Lạc Thành là những người công chính, các gia tộc quý tộc ở đây đều hiền lành… Hồ Đô Đốc rất đồng ý với điều đó.”

Các gia tộc quý tộc lần lượt bày tỏ lòng biết ơn với quan lại: “Xin cảm ơn ngài vì những nỗ lực của ngài.” “Cảm ơn ngài vì những lời khen ngợi quý báu.” “Với sự có mặt của ngài, chúng tôi mới yên tâm được.” Đồng thời, các gia tộc cũng mang theo những món quà đã chuẩn bị sẵn và đưa cho quan lại. Quan lại mỉm cười nhận lấy chúng.

Tất cả mọi người trong thành Lạc Thành đều cảm thấy yên tâm hơn.

Thanh Trĩ nhìn về phía bia giới phía trước và cũng bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn.

“Cô chủ nhỏ…” Cô buông lỏng dây cương, đi đến bên cạnh chiếc xe và nói: “Chúng ta đã đến Hứa Thành rồi.” Nói xong, cô nhẹ nhàng kéo một góc của tấm che nắng trên xe để nhìn vào bên trong.

Cô gái trong xe vẫn đang nằm; nghe thấy giọng cô, đôi mắt đang nhắm lại của cô liền mở ra. Đôi mắt ấy đen tối nhưng lại phát ra ánh sáng kỳ lạ.

“Được rồi.” Cô nói.