Lưu Yến quả thực đang ở trong cơ quan chính phủ và cũng không hề ngủ gì cả.

Ông bị điều đến nơi xa xôi suốt nhiều năm; cha mẹ ông đã qua đời, vợ ông cũng ly hôn và tái giá từ lâu rồi. Khi được ân xá trở về kinh thành, ông sống một mình. Sau khi được phong làm Đại Lý Tự Quý Hầu, hoàng đế ban cho ông một nơi ở cùng các tôi tớ, nhưng hầu hết thời gian, ông vẫn ở lại trong cơ quan công vụ.

Trương Nguyên la ó và xông vào nơi ở của ông, nhưng bị hai vệ sĩ canh cửa chặn lại.

Hai vệ sĩ này đều là binh sĩ võ thuật, không dễ dàng để đối phó như những người làm công việc ở cổng.

“Đừng la hét ở đây, Trương Nguyên! Dù Cục Điều tra đã chiếm dụng nhà tù của chúng ta, nhưng vẫn còn chỗ cho ngươi!” họ quát lên.

Trương Nguyên dừng lại và nói: “Tôi chỉ có giọng nói lớn và sức mạnh mà thôi, đâu có la hét gì đâu.”

Hai vệ sĩ nghĩ rằng người này có vẻ ngoài thô lỗ nhưng không hề ngu dốt. Khi họ đang suy nghĩ, bên trong, Lưu Yến đã ra lệnh: “Cho hắn vào đi.”

Trương Nguyên được cho phép bước vào.

“Liu đại nhân, không phải tôi không biết quy tắc, nhưng thực sự là tôi rất mong được gặp ngài.” Anh ta nói, nhìn thấy Lưu Yến đang ngồi trước bàn ăn, anh ta khẽ cau mày và tiếp tục: “Đại nhân đang thưởng thức món ngon…”

Anh ta tiến lại gần hơn và nhìn thấy những món ăn trên bàn: một đĩa đậu muối, một miếng bánh cứng, và một bát nước lọc.

Thật là nghèo nàn quá…

“Đại nhân chỉ ăn những thứ này sao?” Trương Nguyên cau mày và nghi ngờ: “Không phải đây chỉ là để trình diễn cho tôi xem đâu?”

Lương của các quan viên đều có số tiền cố định, và hầu hết số tiền đó cũng chưa đủ để mua một bữa ăn sang trọng tại các nhà hàng ở kinh thành. Tất nhiên, không phải tất cả các quan viên đều sống chỉ dựa vào lương của mình.

Trương Nguyên biết rằng có một số quan viên thích tỏ ra thanh liêm, sống một cuộc sống giản dị.

Nhưng Lưu Yến… sự giản dị của ngài thì quá giả tạo rồi!

Lưu Yến nhìn anh ta và nói: “Ngươi cũng đáng được như vậy à?”

Nhưng những lời này cũng đúng sự thật; anh ta chỉ là một quan nhỏ bé, trước mặt những vị đại thần có quyền quyết định chính sách ngay trước mặt hoàng đế như ông ấy, thì anh ta chẳng là gì cả… Thực sự không cần phải giả vờ hay tạo dáng trước mặt ông ấy để kiếm danh tiếng đâu.

“Vậy còn việc anh ta tu luyện vào ban đêm kia thì sao?” anh ta thầm nghĩ.

Lưu Yến nhặt một hạt đậu muối bỏ vào miệng và nói: “Đây không phải là việc khổ sở đâu… Đây là một phương pháp tốt đấy! Hồi đó, khi tôi bị giam trong phòng giam của gia tộc Jin Vương, tôi phải ăn những thứ rác rưởi, suýt chết đói… Có một người đã dạy tôi cách ăn như thế này…”

Khi ba từ “có một người” vang lên, giọng nói của Lưu Yến dường như bỗng nghẹn lại một chút; Trương Nguyên cũng không khỏi chú ý đến điều đó. Nhưng ngay khi Trương Nguyên nghĩ rằng Lưu Yến sắp kể về người đó, giọng nói của ông lại tiếp tục trôi qua.

“Ăn như thế này không chỉ khiến những người canh gác phòng giam đỡ phiền lòng hơn, cũng đỡ bị họ gây khó dễ cho tôi… Mà còn giúp dạ dày tôi khỏe mạnh nữa. Quả thật, tôi đã sống sót được… Và trong suốt mười năm bị giáng chức, ở những vùng hoang dã ấy, tôi chưa bao giờ bị đau bụng cả.”

Ông nhìn Trương Nguyên:

“Tất nhiên, chỉ có mình tôi mới áp dụng phương pháp này thôi… Tôi không mời bạn thử đâu… Bạn về nhà rồi thử xem sao.”

Ai lại muốn thử cái này chứ!

Phương pháp tốt gì đâu!

Lưu Yến này gặp quá nhiều khó khăn trên con đường sự nghiệp… Khi còn trẻ, đầy nhiệt huyết, ông bắt đầu sự nghiệp công chức, hy vọng sẽ thành công… Nhưng rồi lại đến vùng đất của một vị vương gia – nơi mà ông gặp phải rất nhiều trở ngại… May mắn thoát chết, nhưng sau đó lại bị giáng chức xuống vùng hoang dã phía nam… Suốt mười năm trời, ông phải chịu đựng biết bao khó khăn…

Có lẽ óc ông ấy đã có vấn đề rồi…

Trương Nguyên không muốn tranh luận với ông ấy, cũng không hề có hứng thú muốn thử những chiếc bánh đậu khô này… Cô bước tới gần và hỏi:

“Liu đại nhân, việc điều tra vụ án giết hại sinh viên Lưu đã tiến triển đến đâu rồi?”

Lưu Yến đáp: “Vụ án đã được điều tra rõ ràng rồi… Chúng tôi đã giao nó cho các bạn rồi… Có gì cần tôi giải thích nữa chứ?”

Trước đó, Hồ Liên đã đến và chỉ ra rằng Lưu sinh viên đã bị Mặc Đồ sát hại… Tiếp theo, người vợ của người thuê đất cũng đã cung cấp thông tin… Ban đầu, người vợ đó gi

“Một kẻ đàn bà hư hỏng như cô có tiền gì chứ!” vị quan bên kia buộc tội.

Người vợ của người thuê đất cười điên dại, rồi xé một chiếc khuy bạc ra từ áo lót của mình: “Tôi có tiền đấy! Khi tôi kết hôn, chồng tôi đã tặng tôi hai chiếc khuy bạc này; tôi luôn đeo chúng trên người. Đó chính là tiền của tôi.” Nói xong, cô ta lại tỏ ra khá ranh mãnh và tự hào: “Ban đầu họ muốn tôi phải trả hai chiếc khuy, nhưng tôi không ngu đâu… Tôi đã thương lượng và cuối cùng chỉ phải trả một chiếc khuy thôi…”

Chỉ với một chiếc khuy bạc, cô ta đã mua được mạng sống của Lưu Tiểu Thái.

Mạng sống của Lưu Tiểu Thái, chỉ đáng giá một chiếc khuy bạc thôi sao?

Các vị quan điều tra đều không biết nói gì nữa.

Họ định bắt người vợ của người thuê đất đưa về kinh thành, nhưng sau khi cô ta cười điên dại suốt đêm, cô ta đã qua đời. Người kiểm nghiệm tử thi kết luận rằng cô ta không bị sát hại hay uống thuốc độc, mà là do cơ thể đã yếu ớt; sau những cơn giận dữ và niềm vui quá mức, sức sống trong cô ta đã hoàn toàn tắt ngúm.

Vụ án Lưu Tiểu Thái đã được làm sáng tỏ từ đầu đến cuối. Gia đình Lưu ban đầu không chịu thỏa hiệp, nhưng sau đó, một nhóm quan lại ở kinh thành đã cáo buộc Lưu Tiểu Thái có phẩm chất xấu; điều này cho thấy rằng chỉ dựa vào kiến thức học vấn thôi là không đủ để nhận ra những người tài năng và đức hạnh. Ngay sau đó, Viện Học vấn Quốc gia đã tuyên bố sẽ điều tra nghiêm túc về đạo đức của các thí sinh; những ai có tội sẽ bị trừng phạt, những ai sai sót sẽ được sửa chữa, không che giấu gì cả. Một số sinh viên khác cũng đến cơ quan chức năng yêu cầu được điều tra để chứng minh sự trong sạch của mình trước thiên hạ.

Trong một thời gian ngắn, mọi việc trở nên hỗn loạn.

Để tránh bị liên lụy quá rộng, dưới áp lực từ các phía, gia đình Lưu đã từ bỏ việc tranh đấu và Đại Lý Tự đã giao vụ án cho Kinh Triệu Phủ. Vì người bị cáo và kẻ sát nhân đều đã chết, vụ án này coi như đã kết thúc.

“Đây có thể gọi là kết thúc à?” Trương Nguyên nói, “Người vợ của người thuê đất có phải là kẻ sát nhân không? Nhưng thực ra cô ấy cũng chỉ là nạn nhân mà thôi.”

“Trong những vụ án khác, có thể cô ấy là nạn nhân, nhưng trong vụ án này, cô ấy thực sự là kẻ sát nhân.” Lưu Yến nói, nhìn Trương Nguyên một cách nghiêm túc, “Là một nhân viên tư pháp, bạn không thể lẫn lộn giữa lý lẽ và pháp luật được đâu.”

Trương Nguyên cười lạnh.

“Nếu tính cao nhất, cô ấy cũng chỉ là đồng phạm; người thực sự giết người, người đã dụ dỗ c

Trong các quán rượu và quán trà, đều có những lời đồn đại về vụ án một kẻ vô danh đã bóp chết một học giả; thế mà kẻ sát nhân này lại được coi là người hùng, là người làm điều công bằng!

Anh ta nói đến đây liền nhìn về phía Lưu Yến.

“Liu đại nhân, ông cũng nghĩ rằng kẻ giết người này là người hùng, là hành động cao thượng, không chỉ không nên bị trừng phạt mà còn nên được khen thưởng sao?”

Lưu Yến nói: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; việc tự ý xử tử người khác, hành động vi phạm pháp luật, đó không phải là hành động anh hùng chút nào.”

Trương Nguyên thở phào nhẹ nhõm: “Thật là Liu đại nhân vẫn tuân thủ pháp luật một cách công bằng.”

“Tôi từng chịu thiệt thòi vì những hành động vi phạm pháp luật; vì vậy tôi hiểu rất rõ nỗi đau đó,” Lưu Yến nói, đặt miếng bánh cuối cùng vào miệng.

Những hành động vi phạm pháp luật mà Lưu Yến đang nói đến chính là những gì ông đã trải qua khi bị quyền lực của Vua Tấn áp bức. Trương Nguyên vuốt ve cái mũi của mình, tiến lên một bước và nói: “Vậy thì, Liu đại nhân chắc chắn cũng sẽ cùng tôi tiếp tục truy tìm kẻ sát nhân, phải không?”

Lưu Yến uống hết nước trong cốc, lắc đầu: “Điều đó không thuộc thẩm quyền của tôi, không liên quan gì đến tôi cả.”

Tên khốn nạn này! Trương Nguyên lại nhìn chằm chằm vào anh ta: “Các người Đại Lý Tự thực sự sẽ để mặc kẻ giết người vi phạm pháp luật như vậy sao?”

Lưu Yến đặt chiếc cốc xuống và nói: “Chúng tôi Đại Lý Tự chỉ quản lý những việc thuộc thẩm quyền của mình thôi. Trương Nguyên, tôi nói lại lần nữa: vụ án này đã được chuyển giao cho Kinh Triệu Phủ; bạn nên tìm đến người có trách nhiệm, đừng đến đây phiền tôi nữa.”

Trương Nguyên cắn răng và hít thở sâu vài lần: “Lưu Yến, mọi người đều nói rằng ông là người công bằng và không thiên vị; tôi tưởng rằng ông sẽ không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả.”

Lưu Yến cười và nói: “Tôi không phải là người không thiên vị đâu. Trước đây, tôi cũng từng nghĩ rằng mình nên sống theo nguyên tắc công bằng và không thiên vị… Nhưng sau đó, có người đã dạy tôi một bài học: đó là phải hành động dựa trên khả năng thực tế của mình.”

Hành động dựa trên khả năng thực tế? Trương Nguyên suy nghĩ… Nếu việc đó quá phiền phức, thì không nên làm sao?

Phải chăng đó chính là bài học mà ông đã rút ra sau khi bắt được em rể của Vua

“Có lẽ tôi đã nhìn nhầm,” Trương Nguyên nói rồi định vung tay bỏ đi, nhưng lại dừng lại: “Vậy thì hãy cho tôi xem hồ sơ về gia đình người thuê đất mà các người đã điều tra ở Thanh Châu.”

Vợ của người thuê đất đó thừa nhận đã thuê sát thủ; kẻ giết người chắc chắn là người từng có liên quan đến cô ta, và chắc chắn phải để lại dấu vết gì đó.

Nếu các người không điều tra, thì ông sẽ tiếp tục làm việc đó! Ông sẽ không thể đứng yên nhìn Mặc Đồ tự ý áp đặt luật pháp một cách bất công được.

Lưu Yến gật đầu: “Điều này nằm trong khả năng của tôi; tôi có thể cho anh xem.” Nhưng rồi ông lại lắc đầu: “Dù anh xem đi nữa cũng sẽ không hiểu được gì cả… Mặc Đồ hoạt động rất bí mật; họ có những mã ngôn và thông điệp riêng, rất khó để người ngoài có thể theo dõi được.”

Thật là buồn cười… Vậy thì đừng điều tra nữa sao?

“Cảm ơn ngài,” Trương Nguyên nói, rồi cúi đầu: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lưu Yến mỉm cười; ông không coi đó là lời châm biếm dành cho lời nói trước đó của mình về việc cần phải xác định rõ khả năng trước khi hành động.

“Nhưng anh có thể hỏi ông Đô Sát Sĩ xem,” ông tiếp tục nói: “Hồi đó, khi Vương gia Tấn âm mưu nổi loạn, các thành viên lớn của gia tộc Mặc đã dẫn theo hàng trăm Mặc Đồ đến hỗ trợ.”

Cuối cùng, tất cả họ đều chết dưới tay Hồ Đô Đốc.

Lưu Yến cúi đầu xuống, nhìn thấy trên đĩa vẫn còn một hạt đậu muối.

“Đừng lãng phí thức ăn,” có tiếng nói bên tai ông.

Lưu Yến với tay lấy hạt đậu muối đó và nhai vào miệng.