Mặc dù có người chỉ trích rằng bà mặc chiếc váy cũ từ năm ngoái, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc bà Lục Đại giành được vị trí đầu tiên tại buổi yến hoa cúc.

Ngay cả khi bà Lý mặc chiếc váy đẹp hơn cả hoa và nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người, điều đó cũng không giúp bà trở thành người chiến thắng trong buổi yến hoa cúc.

Chiếc váy không thể quyết định địa vị của một người.

Nhưng đôi khi, ngay cả địa vị cao cũng không thể xoa dịu nỗi lo âu của con người.

Kể từ khi trở về từ buổi yến hoa cúc, bà Lục Đại đã không ngủ được suốt đêm; sáng hôm sau, bà liên tục đi lại trong phòng.

“Chị gái à, đừng sốt ruột. Chúng tôi đã sai Quản sự đi tìm thông tin ngay đêm qua; nếu may mắn, sẽ có tin vào tối mai,” bà Lục Tam nhẹ nhàng an ủi. “Hãy ăn chút gì đi đã.”

Nhưng ngay cả nếu biết tin vào tối mai, bà Lục Đại cũng không thể ăn uống được gì.

Bà im lặng ngồi xuống, nhấm nhổ chuỗi hạt vành đai Phật.

Thực ra, dù không cần Quản sự đi tìm hiểu, bà cũng đã biết kết quả rồi.

Nghệ thuật thêu dệt này, giống như việc viết lách hay vẽ tranh vậy, mỗi người đều có phong cách riêng biệt. Hôm qua, bà đã quan sát kỹ cách thêu dệt của bà Lý; khi chạm vào những đường nét đó, bà cảm thấy chúng quá quen thuộc…

Dù có một số khác biệt, có vẻ hơi thô sơ, nhưng có lẽ đó là do cô hầu gái đó đã thay đổi phương pháp thêu dệt của mình.

Tốt thật… Cô hầu gái nhỏ bé này, hóa ra còn giấu giếm một tài năng như vậy; trong nhà, bà chưa bao giờ thấy cô ấy sử dụng phương pháp thêu dệt này.

Hóa ra cô ấy đã dành nó để bán với giá cao…

Hóa ra gia đình bọn họ Lục Gia thật không xứng đáng…

Bà Lục Đại siết chặt chuỗi hạt vành đai Phật, rồi từ từ thả lỏng.

Thực ra, trước đây bà cũng đã nghĩ đến khả năng cô hầu gái này sẽ bán tài năng của mình… Nhưng bà nghĩ rằng cô ấy còn quá trẻ, xuất thân không rõ ràng, và cũng không có tiền để mua vải thêu tốt để thể hiện tài năng của mình; vì vậy, không ai dám thuê cô ấy. Và quả nhiên, cô hầu gái đó không bán tài năng của mình, mà lại đi làm thợ săn.

Làm thợ săn chỉ đủ kiếm sống qua ngày thôi; sớm muộn gì cũng không thể tiếp tục được.

Bà cũng không theo dõi cô ấy hàng ngày, mà chỉ giao việc cho Quản sự xử lý.

Rồi bỗng nhiên, gia đình Ninh xảy ra chuyện lớn; chuyện này chiếm hết tâm trí bà… Không ngờ rằng, trong lúc mất tập trung như vậy, cô hầu gái đó lại trở thành một nghệ nhân thêu dệt và b

Mặc dù không cùng một nơi, nhưng danh tiếng của Lục Gia chắc chắn đã được mọi người ở Hứa Thành, đặc biệt là những người kinh doanh, biết đến rồi.

Bà Lục Đại mở mắt ra, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn. “Thật là ngu ngốc.”

“Nếu cô ấy mới chỉ tự giới thiệu bản thân, chúng ta có thể gửi lời mời họ đến… Nhưng bây giờ, khi cô ấy đã thể hiện tài năng và sản phẩm của mình được bán ra thị trường, mọi người đều biết đến rồi. Linglong Phòng là một cửa hàng kinh doanh; chúng ta đâu không biết tính cách của người làm ăn là gì?”

Vì tiền, họ sẵn sàng hy sinh mặt mũi. Khi bị ép đến đường cùng, họ thậm chí còn sẵn lòng đối đầu nhau.

……

……

Trong những ngày gần đây, số lượng khách đến Linglong Phòng đã tăng lên rõ rệt. Đổng Niang Tử đứng trong phòng khách, nụ cười khó giấu trên môi. Mặc dù phụ nữ hiếm khi xuất hiện công khai, nhưng thông tin trong các gia đình quý tộc lan truyền nhanh không kém gì trên đường phố. Vì vậy, mặc dù chỉ bán được một chiếc sản phẩm duy nhất, tin tức về việc Linglong Phòng có thêm một nghệ nhân thêu mới và những kỹ thuật thêu mới vẫn nhanh chóng lan truyền đi.

“Các quý bà muốn xem những sản phẩm thêu mới sao?” Cô mỉm cười chào đón và trả lời câu hỏi của những người phụ nữ kia, với vẻ áy náy: “Chúng tôi vẫn chưa hoàn thành sản phẩm; nghệ nhân thêu làm việc khá chậm.” Nói xong, cô lại mang ra những mẫu thêu nhỏ để mọi người xem.

Những người phụ nữ nhận lấy những mẫu thêu và quan sát kỹ lưỡng, không ngớt ngợi. Mặc dù những mẫu này khá đơn giản, nhưng chúng vẫn cho thấy tài năng của nghệ nhân thêu, khiến họ sẵn lòng chờ đợi. Sau khi tiếp đãi những người phụ nữ vào trong sân, Đổng Niang Tử nhìn ra ngoài và thấy một người đàn ông xuất hiện. Đó là một người đàn ông trung niên; mặc dù không toát lên vẻ giàu có, nhưng trông có vẻ như anh ta cũng sở hữu khá nhiều tiền bạc. Người đàn ông này cũng có thể đến cửa hàng thêu, chỉ là không vào sân sau thôi. Đổng Niang Tử vẫn mỉm cười chào đón anh ta.

“Quý khách muốn xem sản phẩm thêu dành cho đối tượng tuổi tác nào vậy?” Cô hỏi và chuẩn bị đưa ra những lời tư vấn cần thiết. Người đàn ông trung niên có vẻ e dè, nói khẽ: “Các bạn đã thuê một nghệ nhân thêu mới à? Nghệ nhân đó đến từ đâu vậy?”

Khuôn mặt của Đổng Niang Tử lập tức trở nên nghiêm túc: “Quý khách thuộc ngành nào vậy? Chắc không phải là người không biết quy tắc đâu nhỉ…” Đối với một cửa hàng thêu, nghệ nhân thêu chính là bí mật không ai được phép tiết lộ.

Nghe trộm bí quyết kinh doanh của người khác là điều mà các thương nhân cực kỳ kiêng kỵ; nếu bị báo cáo lên chính quyền và có bằng chứng rõ ràng, họ sẽ phải ngồi tù đấy.

  “Tôi không có ý đó đâu.” Người đàn ông trung niên vẫy tay, ánh mắt lấp lánh, “Chủ cửa hàng Đông ơi, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một cách tốt bụng thôi… Đừng dễ dàng mời những người không rõ lai lịch vào cửa hàng, kẻo gặp rắc rối…”

  Đổng Niang Tử phát ra tiếng chửi thề, ngắt lời anh ta rồi vẫy tay chỉ ra ngoài.

  “Nếu dám đến đây, bạn hẳn biết rằng cửa hàng Linglong của tôi đã hoạt động ở đây bao nhiêu năm rồi. Tôi, Đông Quý Lan, đã bắt đầu kinh doanh từ khi mới mười tuổi… Suốt bao năm qua, tôi luôn làm ăn chân chính, không hề có chuyện gì xảy ra cả. Bạn dùng việc đe dọa để buộc tôi phải im lặng ư? Đừng nói nữa, đi thôi! Chúng ta sẽ đến chính quyền… Nếu có chuyện gì, bạn cứ báo ngay, tôi sẽ giải quyết ngay tại chỗ…”

  Nói xong, cô ấy thực sự túm lấy cánh tay người đàn ông trung niên.

  Người đàn ông trung niên tỏ vẻ hoảng loạn và vội vàng lùi lại: “Sao bạn không hiểu lòng tốt của tôi chứ… Tôi chỉ muốn giúp đỡ mà thôi…”

  “Lòng tốt không phải chỉ nói suông đâu.” Đổng Niang Tử tiến lại gần hơn, “Phải được chính quyền đánh giá mới thể tin được… Bạn là ai? Làm nghề gì? Luôn che giấu thông tin về bản thân, lại dám đến chỉ trích người khác… Đừng đi!”

  Với những lời này, người đàn ông trung niên vội vàng bỏ chạy. Anh ta gào thét, khiến mọi người trên đường đều tập trung lại xung quanh… Mặc dù anh ta không thường xuyên lui tới khu vực này, nhưng anh ta vẫn thỉnh thoảng ghé cửa hàng ở đây, vì vậy chắc chắn sẽ có người quen biết anh ta trên đường.

  Khi mọi người biết tên anh ta là Yu Cheng Lục Gia Quản sự, họ đều cảm thấy anh ta thật xấu hổ.

  Nhìn người đàn ông chạy xa, Đổng Niang Tử đứng ở cửa không tiếp tục đuổi theo, mà chỉ phát ra tiếng chửi thề vang lên sau lưng anh ta.

  Mọi người xung quanh đều tụ tập lại.

  “Chủ cửa hàng Đông ơi, có chuyện gì vậy?”

  “Đó là ai vậy?”

  Đổng Niang Tử với vẻ mặt u ám và bất lực: “Ai mà biết được… Họ dám đến cửa hàng của tôi gây rối…”

  Khi gặp chuyện như thế này, tất nhiên phải hét lên để mọi người đến giúp đỡ, mới có thể giải quyết vấn đề một cách công bằng được.

  Mọi người đề

“Bây giờ, quý ông tri phủ – người công bằng và cao quý ấy – chắc chắn sẽ không để những kẻ xấu gây rối đâu.”

Đổng Niang Tử mỉm cười cảm ơn, rồi nhìn về hướng người đàn ông kia đã bỏ chạy.

“Làm sao có thể có kẻ xuất thân không rõ ràng dám đến làm hỏng việc kinh doanh của nhà tôi được! Chẳng lẽ họ không biết rằng những người có thể mang lại doanh thu cho cửa hàng chính là những người có nguồn gốc rõ ràng sao? Thật là ngu ngốc!”

Cô bước vào bên trong, và tiếng gọi nhẹ vang lên phía sau lưng: “Chủ cửa hàng Đông…”

Nghe thấy tiếng này, Đổng Niang Tử chưa kịp quay đầu đã nở nụ cười rộng.

“Cô A Qī đã đến rồi!” Cô vui vẻ nói, rồi quay người lại nhìn cô gái mặc áo vải xanh đứng bên ngoài cửa.

Mặc dù trang phục giản dị, nhưng cô gái ấy không hề tỏ ra e ngại; dù là những lời nghi ngờ trước đó hay sự nhiệt tình hiện tại, vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh.

A Qī chào Đổng Niang Tử một cách lễ phép.

……

……

“Bạn đến đúng lúc đấy… Rất nhiều người đã đến đây, yêu cầu mua những tác phẩm thêu của bạn đấy.”

“A Qī à, bạn chỉ làm một sản phẩm mỗi lần, điều đó có phải là quá ít không? Tôi thấy chiếc váy bạn làm lần trước được hoàn thành rất nhanh mà.”

“Tôi cũng không có ý gì khác cả… Để tiền mà không kiếm lợi thì thật là lãng phí.”

“Lần trước, tiền công chúng tôi trả cho bạn quá ít… Sau này, đối với những tác phẩm thêu của bạn, cửa hàng Linglong Phường sẽ trả cho bạn 60%, bạn nhận 60%, chúng tôi nhận 40%, được không?”

“Hơn nữa, giá của những tác phẩm thêu sau này cũng sẽ cao hơn so với lần đầu tiên đấy.”

Trong phòng kế toán, Đổng Niang Tử thông báo quyết định của chủ nhà cho cô gái này.

Trong cửa hàng thêu của họ, không có nhiều người được trả mức tiền công như vậy… Điều này thực sự rất hấp dẫn… Cô gái này đến đây để làm việc, chẳng phải vì muốn kiếm tiền sao?

A Qī cảm ơn, nhưng cô lắc đầu: “Việc thêu tốn rất nhiều sức lực… Nếu muốn tạo ra những tác phẩm chất lượng cao, tôi chỉ có thể làm một cái mỗi lần… Và cũng không cần phải tăng giá cho tôi đâu… Việc chủ cửa hàng sẵn lòng tin tưởng và dùng tôi, khiến tôi có chỗ ăn ở, có nguồn sống… Điều đó thật sự vô giá.”

Đổng Niang Tử cười đến nỗi mắt cô gần như không thấy được nữa.

“Ôi trời ơi… Nhìn xem… Người ta có thể coi trọng những ân tình như vậy mà không cần phải trả tiền đâu…”