“Tôi và người đàn ông già kia chỉ là gặp nhau tình cờ mà thôi.”

Trong căn phòng với cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, ông Lục Đại trông tái nhợt, giọng nói lạnh lùng khi hồi tưởng lại quá khứ.

Nhưng những kỷ niệm ấy đối với ông lại quá vô nghĩa; những hình ảnh ấy trở nên nhạt nhòa và yếu ớt trong ký ức của ông.

“Có vẻ như ông ta luôn sống trong cái lều cỏ đó; không ai biết ông ta xuất hiện vào lúc nào.”

“Tôi thực sự không biết ông ta là người như thế nào.”

“Đứa bé nói rằng đó là con gái ông ta; con gái đã mất, không ai muốn nhận đứa bé, nên họ giao nó cho ông ta; còn bản thân ông ta cũng sắp qua đời, nên họ giao nó cho tôi.”

“Đúng vậy… Ngoài đứa bé ra, họ còn giao thêm một thứ nữa.”

Ông Lục Đại ngước mắt nhìn Lục Dịch Chi. Người đứng trước mặt ông có vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt nhìn ông không còn chút tôn trọng hay hiếu thảo như trước nữa.

Ông Lục Đại cắn răng.

“Hai thứ.”

“Ba chiếc hộp!”

“Một trong số đó là tiền.”

“Một chiếc chứa vàng bạc.”

“Và một chiếc chứa những báu vật quý giá.”

Nghe đến đây, Lục Dịch Chi nhắm mắt lại.

“Một người già cô đơn, gặp nhau tình cờ, chỉ có một cái lều cỏ… Và bây giờ họ đưa tất cả những thứ này cho bạn…” Anh mở mắt nhìn ông Lục Đại, “bạn dám nhận à?”

Không hề nghi ngờ rằng đó là đồ của yêu ma quỷ quái hay của những tên cướp biển sao?

Ông Lục Đại vung tay đập vào bàn: “Ai thấy thứ đó mà không muốn chứ? Ai lại không thèm chứ? Ai còn quan tâm đến nguồn gốc của số tiền đó nữa chứ? Dù đó là đồ của yêu ma quỷ quái hay của những tên cướp biển đi nữa thì sao?”

Nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, ông cũng không nên nói ra điều đó trước mặt con trai mình… Đặc biệt là khi bây giờ đã chứng minh rõ ràng rằng đó thực sự là đồ của những tên cướp biển.

“Người cha góa và đứa con gái cô đơn ấy thật đáng thương… Tôi chỉ nghĩ rằng gia sản của họ khá lớn, và vì có đứa con gái nhờ cậy, họ mới giao tất cả những thứ đó cho tôi… Nhưng thực ra, con gái họ vẫn đang ở nhà chúng ta… Tôi chỉ coi như mình đang giữ hộ cho cô ấy mà thôi.”

Nói rằng mình chỉ đang giữ hộ… Thật là ngu ngốc… Là tự lừa dối mình hay lừa dối người khác vậy? Lục Dịch Chi nhìn cha mình và cười lạnh.

Ông Lục Đại cũng biết con trai mình rất thông minh; những lời nói như vậy không thể lừa được anh ta đâu.

“Yi Zhi…” Anh ta thở dài một hơi, khuôn mặt trở nên u sầu, “Tất cả những gì tôi làm này đều vì con mà thôi. Lúc bấy giờ, gia đình chúng ta gặp khó khăn trong kinh doanh, con cũng phải vất vả học tập ở ngoài. Tôi vẫn nhớ lúc đó con có nói rằng có người muốn mượn một cuốn sách cổ, nhưng người đó lại nói rằng cuốn sách đó quý giá không thể cho mượn được. Lúc đó, tôi đã quyết tâm không để con phải chịu sự nhục nhã này trong việc học tập của mình.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lục Dịch Chi.

“Với số tiền này, công việc kinh doanh của gia đình chúng ta sẽ được cải thiện, con cũng có thể học tập thuận lợi và thành công rực rỡ…”

Lục Dịch Chi tức giận: “Nói nhảm! Việc con có thể học tập thuận lợi và thành công như ngày hôm nay là nhờ vào sức lực và nỗ lực của chính con, liên quan gì đến tiền bạc chứ?”

Thật không ngờ con trai mình lại nói rằng mình nói nhảm… Điều này thật sự là sự bất hiếu. Khuôn mặt của ông Lục Đại trở nên xám nhợt, cơ thể cũng co cứng vì giận dữ.

“Con này, đồ bất hiếu!” Ông vung tay đập vào bàn, đứng dậy và chỉ vào Lục Dịch Chi, “Nhờ vào bản thân con sao? Chỉ nhờ vào bản thân con mà con có thể tổ chức các buổi yến tiệc liên miên, có thể sáng tác thơ ca và truyền bá những tác phẩm xuất sắc khắp nơi? Chỉ nhờ vào bản thân con mà cuốn sách cổ kia có thể rơi xuống từ trên trời, và con có thể được tiếp đón bởi các bậc thầy danh giá? Chỉ nhờ vào bản thân con mà con có thể sống trong một căn nhà đẹp như thế này ở kinh đô, đi ra vào những gia đình quyền quý với những vật phẩm quý giá?”

Ông lại chỉ vào bản thân mình, vỗ mạnh vào ngực mình.

“Con có được ngày hôm nay là nhờ vào sự chi tiêu không tiếc của tôi! Là tôi đã sinh ra con, nuôi dưỡng con… Nếu không phải vì tôi, làm sao con có thể có được ngày hôm nay!”

Ông Lục Đại la lên, nỗi hoang mang ban đầu dường như đã tan biến hết, chỉ còn lại sự tức giận.

“Đồ con không hiếu thảo này, dám đặt câu hỏi với cha!”

“Con còn dám trách móc tôi nữa sao? Tất cả những gì tôi làm đều vì con mà thôi… Con cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm này!”

“Và con còn trách tôi tại sao không hỏi han gì sao? Con thông minh như vậy… Khi tôi sắp xếp cuộc hôn nhân này cho con, khi con kết hôn với một cô gái đơn thân… Tại sao con không hỏi gì cả? Tại sao con không cảm thấy lạ chút nào? Rõ ràng con cũng chỉ đang giả vờ không biết mà thôi!”

Lục Dịch Chi nhìn cha mình, nghe những lời la mắng của ông, nhìn khuôn mặt hung dữ của ông… Đây là lần đầu tiên trong đời mình, cậu bé thấy cha mình như vậy… Không còn hiền từ và đáng

Vì vậy, việc được cha mẹ yêu thương, được mọi người ngưỡng mộ đều là xứng đáng với anh ta; tất cả đều do chính anh ta tự gây ra. Làm cha thì đừng nên dùng danh nghĩa của mình để đổ lỗi cho con trai mình về những rắc rối này.

Trước không khí căng thẳng chưa từng có giữa cha con họ, giống như kẻ thù với nhau, bà Lục Đại lao vào và bắt đầu khóc lóc.

“Đừng cãi nhau nữa! Tại sao cha con các bạn lại tranh cãi nhỉ? Chính những kẻ gian ác đó đã hủy hoại chúng ta… Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, không ai có thể tránh khỏi đâu. Yizhi, hãy nói xem phải làm thế nào đi!”

Đúng vậy… Mọi chuyện đã đến nước này rồi. Cha con là một thể; anh ta và Lục Gia cũng là một thể… Không ai có thể tránh khỏi hậu quả cả. Thậm chí, nếu những người khác trong gia đình Lục Gia có thể thoát khỏi, thì anh ta – người học trò xuất sắc của Hoàng Đế, kẻ đã phản bội ông ấy – thì chắc chắn sẽ bị xử tử, vì Hoàng Đế hiện nay rất nhạy cảm và tàn nhẫn.

Lục Dịch Chi hít một hơi thật sâu, cúi đầu và nói: “Con đã sai.”

Nếu thực sự biết mình sai, lúc đó anh ta đã không dám đặt câu hỏi như vậy. Bà Lục Đại nhìn con trai mình với vẻ mặt nghiêm túc; khi có chuyện xảy ra, thay vì tìm cách giải quyết thì lại đến đặt câu hỏi… Con trai này thật là không đáng tin cậy.

Thấy anh ta im lặng không nói gì, bà Lục Đại vội vàng đẩy anh ta: “Con đã sai… Nhưng cha cũng có lỗi! Ban đầu, cha không nên mang cái đồ hèn hạ đó về nhà!”

Ông Lục Đại lạnh lùng cười: “Bây giờ giết nó cũng chưa muộn mà!”

Lục Dịch Chi nhẹ nhàng nói: “Lúc đuổi nó ra khỏi nhà, chúng ta đã giết nó rồi mà… Thực ra không thể giết được nó đâu. Cha lại còn mất đi một cửa hàng, còn dì hai thì phải chịu hậu quả nặng nề từ gia đình mình nữa.”

Người hầu được cử đi lúc đó đã nói rằng chính họ đã tự giết mình… Vợ chồng ông Lục Đại luôn nghi ngờ rằng có người khác đã giết họ, nhưng không ngờ chuyện nhà Ning lại liên quan đến họ nữa… Tất cả đều do kẻ đó – kẻ mang tên Bảy Tinh – gây ra.

“Kẻ ác độc này!” Bà Lục Đại tái nhợt mặt và nói. Giết người, đốt nhà, lại còn thông đồng với chính quyền để tiêu diệt cả gia đình… Thật là đáng sợ!

“Hãy đi tố cáo hắn! Hãy nói với Hoàng Đế để bắt giữ hắn!”

Lần này, không đợi Lục Dịch Chi mở miệng, ông Lục Đại đã quát lớn: “Dại dột!

“

   Lục Đại Bà nhìn mặt tái nhợt.

  “Kêu quan điều tra, cô ta và chúng ta đều phải chịu trách nhiệm.” Lục Đại Ông nhìn về phía Lục Dịch Chi một cái, rồi cất tiếng với giọng đầy căm phẫn: “Cô ta lớn lên trong gia đình chúng ta… Những chuyện kia thì càng không nói đến nữa. Dù chúng ta không có âm mưu gì với nhau, nhưng trước mắt mọi người, chúng ta vẫn bị coi là đồng phạm!”

   Lục Đại Bà che mặt khóc lóc: “Làm sao bây giờ đây…”

  Tại sao lại thành ra như này chứ? Thật là tội ác quá…

   Lục Đại Ông cũng không biết phải làm gì, chỉ ngồi im không nhúc nhích.

  Không khí trong phòng trở nên ngập tràn sự căng thẳng.

   Lục Dịch Chi Thở dài một hơi và nói: “Tôi sẽ đi hỏi xem cô ta muốn gì.”

  Hỏi à? Lục Đại Bà và ông nhìn anh ta.

  “Bây giờ cô ta đang ngồi trong phòng làm việc của tôi.” Lục Dịch Chi nói.

   Lục Đại Bà vô thức lùi lại phía sau ông, còn khuôn mặt ông thì càng trở nên u ám hơn. Lẽ ra, với tư cách là cha, ông nên đứng dậy và tự mình đi gặp cô ta mới đúng…

  Nhưng…

  Có lẽ vì trước đó đã bị con trai mình làm cho tức giận quá mức, ông đến nỗi không thể đứng dậy được.

   Lục Dịch Chi Nhìn họ một cái, rồi không nói thêm gì nữa, quay người đi. Đến khi sắp rời đi, anh ta lại quay đầu lại.

  “Vì cô ta xuất hiện một cách bất ngờ như vậy, mẹ từ nay trở đi đừng gọi cô ta là ‘đồ hèn mọn’ nữa,” anh ta nói. “Nếu làm cô ta tức giận, ai biết cô ta sẽ làm gì đâu…”

  Anh ta không muốn lãng phí lời nói vào việc bảo vệ mẹ mình đâu.

   Lục Đại Bà vội vàng che miệng lại.

  Từ nơi ông ngồi, Lục Dịch Chi đi về phía phòng làm việc một hồi lâu. Các người hầu thấy anh ta liền tránh xa ngay lập tức; ban nãy, công tử đã nổi giận và bảo họ rời đi, nên họ không dám tiến lại gần.

  Trông có vẻ như công tử không có tính tình hung dữ gì cả… Nhưng khi tức giận, ông không hề đánh đập hay mắng nhiếc ai cả; thay vào đó, ông sẽ kéo người đó ra ngoài và bán đi, đồng thời đưa ra lý do rằng họ là những kẻ có hành vi xấu xa. Với những lý do như vậy, các người hầu sẽ không bao giờ có cơ hội được bán cho nhà nào tốt đẹp nữa… Sống còn còn khó hơn chết nữa.

Đứng bên ngoài phòng đọc sách, Lục Dịch Chi dừng bước lại, nhìn ngắm cánh cửa vốn quen thuộc kia giờ đây trở nên xa lạ; mọi thứ xung quanh anh ta cũng đều trở nên xa lạ hết cả.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi đẩy cửa bước vào. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi sau chiếc bàn viết.

Cô ấy đang viết lách, tư thế ngồi thẳng tắp, bút điệu uyển chuyển, vẻ mặt tập trung; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người cô, tạo nên một vầng sáng huyền ảo. Khi cảm nhận thấy tiếng cửa mở, cô ấy đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn anh ta, rồi uống một ngụm trà trên bàn.

“Mời vào,” cô ấy nói.

Trong chốc lát, người phụ nữ này, người bất ngờ xuất hiện ở đây, đã trở thành chủ nhân của không gian này.

Lục Dịch Chi cúi đầu bước vào.

“Nếu tôi quyết tâm kiện cáo đến cùng thì sao?” anh ta hỏi. “Khi một con cá chết, cả mạng lưới cũng sẽ tan vỡ.”

Bảy Tinh đáp: “Chỉ có con cá chết thôi; mạng lưới thì không thể bị phá hủy được.”

Lục Dịch Chi muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Bảy Tinh chỉ lắc đầu.

“Lục Tam Công Tử, đừng nghĩ rằng việc tôi đến bây giờ là vì quan tâm đến bạn nhiều hơn trước đây; trước đây chỉ là không cần thiết mà thôi. Nếu bạn muốn chết, tôi sẽ để bạn chết.” Bảy Tinh nhìn anh ta, “Đối với tôi, việc giết bạn cũng giống như gia đình bạn đã từng giết tôi trước đây… chỉ là một việc nhỏ thôi. Và dù bạn hiện tại là quan lại cao cấp của triều đình, nhưng khi bạn chết đi, cũng chẳng khác gì cô gái cô đơn kia đã chết trước đây…”

Cô ấy đặt chiếc cốc trà xuống, cầm lấy những dòng chữ vừa viết ra để xem xét kỹ lưỡng.

Lục Dịch Chi nhận ra đó là nửa phần bản thảo do chính mình viết; bây giờ nó đã hoàn chỉnh, và ngay cả khi nhìn từ mặt sau, cũng có thể thấy rằng nó hoàn toàn giống với chữ viết của anh ta, không hề khác biệt chút nào.

“Tất cả mọi người đều giống nhau thôi.”

Lục Dịch Chi đưa tay đóng cửa lại, rồi bước tới gần hơn.

“Vì trước đây bạn không nói rõ lý do, vậy bây giờ có chuyện gì cần nói chứ? Như tôi đã nói trước đây, tôi sẵn sàng đến khi được gọi và rời đi khi được yêu cầu.” Anh ta nhìn người phụ nữ trước mặt, từ từ cúi đầu xuống và hỏi: “Cô có điều gì muốn sai bảo không?”