Vào lúc bà Lục Nhị Phu nhân đang đau buồn ở nhà, thì nơi Hứa Thành đã sôi động liên tục suốt vài ngày rồi.

Thực ra, không chỉ gia đình Ninh mới có chuyện ầm ĩ như vậy.

Ngay sau khi Ninh Thất Tứ Lang bị đưa vào tù, Ninh Lục Sự đã vội vàng trở về từ huyện, và ngày hôm sau, đầu mục lính canh tên là Trương Lai Tử đã bị đánh 50 roi ngay tại chỗ, sau đó được đưa về nhà trong tình trạng gần như hết hơi thở.

Sau đó, mọi chuyện càng trở nên sôi động hơn: có người tố cáo cửa hàng của gia đình Ninh bán lúa gạo công cộng, cửa hàng này bị thu giữ; ngay lập tức sau đó, lại có một viên quan lại bị tịch thu nhà cửa – đây chính là hành động trả đũa của Ninh Lục Sự.

Như vậy, người dân trong thành phố hàng ngày đều thấy lính canh chạy qua chạy lại trên đường phố, còn các quan lại thì liên tục bị đưa vào tù.

Cho đến khi quan triệu phủ ban hành lệnh, bắt Ninh Lục Sự vào tù, cuộc “chiến tranh” giữa các quan lại mới kết thúc.

“Thật sự họ sẽ bị chặt đầu sao?”

“Thông báo đã được treo ra rồi, ngay trước tòa án.”

“Các bạn hãy đi xem thông báo đi, trên đó viết rõ những việc gia đình Ninh đã làm, thật là kinh hoàng.”

“Tôi đã đọc rồi; nếu đúng như vậy, thì họ thực sự xứng đáng bị chặt đầu.”

“Dĩ nhiên là đúng rồi; đã có những người khổ sở đến trước tòa án để kêu oan; nghe họ kể thì còn tồi tệ hơn cả những gì được viết trên thông báo nữa.”

“Ai da, nói đến đây, ông chủ Sùng Đức Lâu, cửa hàng của các ông cũng từng bị gia đình Ninh bắt nạt phải không?”

Bên trong Sùng Đức Lâu, ông chủ Sùng đang đứng bên cạnh, lắng nghe mọi người nói chuyện vui vẻ, bỗng nhiên ai đó nhắc đến ông.

“Gia đình Ninh à?” Ông chủ Sùng hơi ngớ người.

Làm nhà hàng mà, không tránh khỏi phải tiếp xúc với chính quyền, cũng phải đối mặt với các quan lại; nhưng nói là bị bắt nạt nghiêm trọng thì cũng không đến nỗi đó… Ai mà có khả năng mở nhà hàng được chứ…

“Ông đừng nhịn nhục nữa, cũng đừng sợ hãi,” một vị khách nói cười, “Trong thông báo đã viết rõ rằng Ninh Thất Tứ Lang đã lừa đảo, ăn không trả tiền, và còn hung hãn, bá đạo nữa.”

À? Cũng được viết trong thông báo à? Ông chủ Sùng càng ngạc nhiên; có chuyện như vậy sao?

“Ông chủ ơi, tôi nhớ ra rồi… Cách đây không lâu, anh ta đã giả vờ bị ngộ độc trong nhà hàng chúng tôi…” Một nhân viên nhà hàng nhớ ra và nói lớn, “Ông còn phải xin lỗi trước mặt mọi người, thậm chí còn miễn phí tiền rượu cho anh ta nữa.”

À, đúng là có chuyện đó… Ninh Thất Tứ Lang chắc là đã

Những đứa con nhà giàu lêu lổ này vốn dĩ luôn như vậy; không chỉ có Ninh Nhị Thập Tư Lang làm như vậy thôi…

Liệu chuyện này có đáng để được công bố thành tội danh hay sao?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông chủ quán Sun nhận ra rằng: khi chưa xảy ra chuyện gì, những hành vi tồi tệ ấy cũng chẳng được coi là gì cả; nhưng một khi đã có chuyện xảy ra, ngay cả những việc nhỏ nhặt nhất cũng trở thành bằng chứng của tội ác.

Rõ ràng, tuần này, viên tri phú quyết tâm loại bỏ bọn quan lại tham nhũng này. Vì vậy, bây giờ ông ta chắc chắn không thể đối đầu với chính quyền được.

“Đúng vậy, đúng vậy,” ông chủ quán Sun vội vàng gật đầu, rồi thở dài một tiếng, “Chúng tôi làm sao dám nói ra những chuyện này được… Nói mãi cũng không hết.”

Nếu nói về những hành vi của những đứa con nhà giàu lêu lổ này, thì quả thực là không thể nói hết được. Trong quán ăn, mọi người đang bàn tán sôi nổi thì lại có người khác bước vào và gọi: “Ông chủ quán ơi.”

Đó là giọng nữ.

Mọi người quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái mặc quần áo bằng vải thô.

“Ông chủ quán ơi, cửa hàng các bạn có cần thức ăn săn mới không ạ? Chúng tôi vừa săn được trên núi Hạnh Hoa bên ngoài thành phố đây,” cô gái tên Thanh Trĩ nói, rồi chỉ ra ngoài.

Bán thức ăn săn à? Mọi người nhìn ra ngoài và thấy còn có một cô gái khác đang đứng bên ngoài, dắt một con lừa gầy và kéo một chiếc xe đẩy, trên xe có một con heo rừng.

Ha, thức ăn săn này khá lớn đấy.

Ông chủ quán Sun nhíu mày; lúc này ông ta đâu có tâm trạng để mua thức ăn cả, trong quán cũng đã đủ thịt rồi. Ông vừa định vẫy tay để đuổi cô gái này đi thì lại có một nhân viên gọi lên:

“A Thất, Tiểu Thanh…”

A Thất, Tiểu Thanh ư? Có vẻ như là khách quen đấy… Ông chủ quán Sun nhìn kỹ và bỗng nhớ ra.

“À…” Ông chỉ tay và nói, “Là các bạn đấy…”

Cô gái đứng bên ngoài gật đầu chào: “Vâng, chính là chúng tôi. Nghe nói Ninh Nhị Thập Tư Lang đã bị bắt vì tội ác, nên chúng tôi đến hỏi thăm.” Cô chỉ vào con vật trên xe và hỏi: “Cửa hàng các bạn vẫn muốn mua thức ăn săn của chúng tôi không ạ?”

……

……

“Hóa ra ngày hôm đó các bạn cũng bị Ninh Nhị Thập Tư Lang bắt nạt nữa à…”

“Thức ăn săn này trông khá tươi mới mà, làm sao lại có thể gây bệnh được nhỉ…”

“Hừ, tôi thấy Ninh Nhị Thập Tư Lang hoàn toàn không có ý tốt gì cả…”

“Đúng vậy, may mà kịp thời bị quan lại bắt giữ; nếu không, hai cô gái này ch

“Đúng vậy, đúng vậy, mọi người đều cảm thán không ngớt. Có người liền hét lên với ông chủ Sun: ‘Bây giờ không còn ai ngăn cản những kẻ xấu nữa rồi, ông nhất định phải nhận hàng này.’”

“Nhận chứ, tất nhiên là phải nhận! Dù không có nhu cầu cũng phải nhận! Nhận hàng này để thể hiện rằng chúng ta không sợ hãi trước những lời đe dọa của bọn quan tham, đó là để tôn trọng ông triệu phú!” Ông chủ Sun hét lên, rồi quay người gọi: “Chàng Zhang Béo đâu rồi? Sao lại lơ là công việc mua sắm đến thế? Phải nhờ hai cô gái tự mình đến giúp mới được!”

Ông tiếp tục thúc giục các nhân viên trong cửa hàng.

“Nhanh lên, kéo xe vào đi!”

Các nhân viên lao vào, dắt lừa, đẩy xe, hỗn loạn tiến về phía cửa sau. Thất Tinh cảm ơn ông chủ Sun, rồi cúi chào khách hàng trong quán: “Cảm ơn mọi người đã ủng hộ chúng tôi.”

Khách hàng cười ha hả và nói: “Không dám, không dám… Chúng tôi phải cảm ơn ông triệu phú mới đúng.”

Thất Tinh tuân theo lời, cúi chào về hướng nơi ở của triệu phú.

……

……

Zhang Cai Mua đứng ở sân sau, nhìn các nhân viên tháo hàng thú rừng xuống, rồi nhìn hai cô gái ngồi song song trên chiếc ghế bên cạnh. Hai cô gái đang cầm bánh ngọt và ăn một cách chăm chỉ.

Zhang Cai Mua cảm thấy như mọi thứ vẫn y như xưa, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Hai cô đến đúng lúc thật.” Anh nói, không nhịn được mà đùa cợt: “Cứ như thể các cô đã đoán trước được vậy.”

Nghe thấy câu này, Thanh Trĩ bỗng ngưng động, không còn ăn bánh nữa.

Thất Tinh từ từ cắn một miếng bánh, nhìn Zhang Cai Mua và hỏi: “Vậy sau này các ông vẫn sẽ nhận hàng săn của chúng tôi chứ?”

“Nhận chứ, sau này hàng săn của các cô chúng tôi sẽ đảm nhận hết, cần cái gì thì cứ nói.” Zhang Cai Mua cười nói.

Như vậy, quán Shunde Lầu của họ cũng góp phần vào việc ông triệu phú trừng phạt những kẻ xấu xa.

Vì vậy, việc bán hàng của hai cô gái này không còn là điều tùy ý nữa, mà đã trở thành điều thiết yếu; giao dịch không còn chỉ là về hàng hóa, mà còn là về danh tiếng nữa.

Zhang Cai Mua vỗ bụng, nhìn hai cô gái đang ăn bánh một cách chăm chỉ, không nhịn được mà nói: “Cô Thất Tinh ơi, ban đầu tôi cứ nghĩ cô gặp xui xẻo, nhưng bây giờ thì thấy, đó lại là may mắn thực sự.”

Thất Tinh cười, ăn hết bánh, nhai sạch những mẩu vụn còn lại, đứng dậy và nhận tiền mà các nhân viên đã tính sẵn.

“Đó không phải là may mắn đâu.” Cô nói. “Đó là lòng công bằng của trời cao; những kẻ làm hại người khác chắc ch

“Nhưng đọc sách cũng chỉ là để hiểu biết mà thôi; quan trọng nhất vẫn là phải áp dụng vào thực tế.”

“Nếu không phải vì ông triệu phú này, gia đình Ninh chắc hẳn sẽ sống thoải mái hơn nhiều… Thật là may mắn.”

Thất Tinh không nói thêm gì nữa; Sun Cǎi mua một món quà, rồi cùng với Thanh Trĩ dắt con lừa gầy và chiếc xe trống ra về.

Họ đi qua cửa sau, trở lại đường lớn, đi ngang qua sảnh nhà hàng vẫn ồn ào náo nhiệt, đi qua trước cửa dinh triệu phú, thấy có rất nhiều người tụ tập lại: có người đọc thông báo, có người kêu oan, có người quỳ gối cầu xin công lý; từng tiếng pháo nổ vang lên đây đó.

Đến khi họ đến chợ Đông Thị, con đường cũng đông đúc hơn bình thường; mọi người đang tụ tập bàn tán về vụ xử tử sắp diễn ra.

Bỗng nhiên, có tiếng “lộc cộc”, kèm theo tiếng người hô vang: “Nhường đường đi!”

Mọi người trên đường quay đầu nhìn, thấy một người đứng trên một chiếc ghế, còn bánh xe thì lăn tròn, di chuyển rất nhanh… Mọi người vội vàng tránh xa, tiếng la ó vang lên khắp nơi.

“Đó là cái gì vậy?”

“À, người đó chẳng phải là chủ nhân của cửa hàng Như Ý Phường, người bị gãy chân sao?”

“Làm sao được? Người bị gãy chân mà vẫn có thể đứng vững, thậm chí còn chạy nhanh hơn trước nữa…”

“Chiếc ghế đó là cái gì vậy? Người bị gãy chân cũng có thể ngồi được sao? Tôi cũng muốn mua cho bố mình một cái…”

“Đó không thể gọi là ghế được… Nên gọi là xe mới đúng.”

“Cửa hàng Như Ý Phường bán thứ này sao? Chưa bao giờ thấy bao giờ… Chắc hẳn rất đắt đỏ phải không?”

“Dù đắt đến mấy cũng phải mua… Nếu mua được, thì ngay cả người tàn tật cũng có thể chạy được mà!”

Nghe tiếng ồn ào xung quanh, nhìn những người đi ngang qua, Thất Tinh mỉm cười, rồi hạ mắt xuống và nhẹ nhàng leo lên xe lừa.

“Khởi hành,” cô nói.

Con lừa gầy lắc lư đuôi và bắt đầu di chuyển.