Trên vách đá, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Hai người phụ nữ nhìn nhau trong chốc lát.

Cô gái tên Hạ Hầu thở dài và nói: “Xin lỗi, tôi không nên nói như vậy.”

Khi một người phụ nữ gặp phải chuyện này, họ mới thực sự đáng thương nhất.

Chị Seven gật đầu: “Bạn cảm thấy bất mãn, điều đó là bình thường; tôi không trách bạn đâu.” Nói xong, chị lại cười và tiếp tục: “Lúc nãy, bạn đã lo lắng và hỏi thăm tôi đấy phải không?”

Câu nói “Bạn có khỏe không?” ấy dường như được nói ra một cách vô tình…

Cô gái tên Hạ Hầu im lặng một lúc, cảm thấy một điều kỳ lạ: khi nói chuyện với chị Seven, cô cảm thấy thoải mái giống như khi nói chuyện với Lục Dịch Chi… Tất nhiên, đó là lúc Lục Dịch Chi chưa hiển thị mặt khác của mình.

Thực ra, mặc dù họ đã gặp nhau vài lần, nhưng cuộc trò chuyện này mới thực sự là lần đầu tiên giữa họ… Trừ lần Lục Dịch Chi đồng hành cùng cô ấy đến cửa hàng Línglong Phòng để mua sắm.

Nhưng cũng không thể không tính vào lần đó… Khi đó, dù trong lòng chị Seven nghĩ gì đi nữa, thái độ của chủ cửa hàng cũng hoàn toàn không có gì đáng chê trách… Điều này cho thấy chị Seven quả thực là một người phụ nữ thông minh và lý trí.

Cô gái tên Hạ Hầu ngẩng đầu nhìn chị Seven và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự không biết rằng bạn và anh ta đã đính hôn với nhau… Nhưng tôi cũng biết rõ mối quan hệ giữa bạn và anh ta… Tôi từng nghĩ rằng chỉ có mình bạn mong muốn điều đó, và thậm chí còn gợi ý với anh ta rằng họ nên kết thúc mối quan hệ này một cách nhanh chóng…”

Ai ngờ rằng, người phải chấm dứt mối quan hệ đó lại chính là bản thân cô ấy…

“Vì vậy, khi Lục Dịch Chi nói rằng mọi người đều biết chuyện này, và mọi người cười chúng tôi gia đình Hạ Hầu chiếm đoạt chồng của người khác… Chúng tôi thực sự không thể chối cãi được… Xứng đáng bị mắng.”

Cô nhìn chị Seven.

“Nếu bạn muốn trách tôi vì đã mắng tôi, thì tôi cũng đáng bị trách.”

Chị Seven cười và nói: “Người khác không biết, nên việc họ mắng bạn là điều không thể tránh khỏi… Nhưng vì tôi biết, nên tôi sẽ không mắng bạn đâu.”

Thật là lạ… Cô ấy không hề khóc lóc, la hét, mắng nhiếc hay làm gì cả… Trần Xuyên nhăn mặt… Người phụ nữ này thật là nhàm chán…

Trần Xuyên quay đầu đi, không muốn nhìn nữa… Và nghe tiếp lời nói của chị Seven:

“Tôi cũng muốn cảm ơn bạn… Vì bạn không tiết lộ danh tính của tôi cho người khác, giúp cửa hàng của tôi có thể tiếp tục kinh doanh.”

Việc hàng ngày bắt anh ta giả vờ b

Trần Xuyên Bà thầm cười trong lòng.

Hạ Hầu Cô gái kia rõ ràng cũng ngạc nhiên một chút, nói rằng thế sự giữa đàn ông và phụ nữ này, bỗng nhiên lại nói đến chuyện mở cửa hàng kinh doanh.

Có vẻ như việc kinh doanh mới là điều cô ấy quan tâm nhất?

“Đây chính là tương lai của tôi, tất nhiên tôi phải quan tâm.” Thấy sự hoài nghi trên khuôn mặt cô ấy, Thất Tinh mỉm cười nói, “Không chỉ các bạn có tương lai, một người thợ thêu như tôi cũng có tương lai.”

Tương lai… Hạ Hầu Cô gái nhìn cô ấy, thực ra từ lần đầu tiên gặp cô ấy, cô đã biết đây là một người thợ thêu rất nghiêm túc; lúc đó cô còn nói rằng, giống như việc học sách vậy, chỉ có thông qua sự cố gắng và kiên trì mới có thể thành thạo được nghề này.

Sau đó, người thợ thêu này còn nhận được công việc từ xưởng thêu hoàng gia và cả sự khen thưởng từ Ngũ Phu Mã cùng Hoàng Đế.

Lúc đó, cô cũng đoán ra rằng Thất Tinh sẽ không rời khỏi kinh thành; đó chỉ là một linh cảm, pha lẫn những suy nghĩ về chuyện nam nữ mà thôi.

Bây giờ, cô đã nhận được câu trả lời chính xác từ miệng Thất Tinh.

Học sách có tương lai, người thợ thêu cũng có tương lai; người học vấn Lục Dịch Chi quan tâm đến tương lai, người thợ thêu Thất Tinh cũng quan tâm đến tương lai.

Vậy ý của cô ấy là gì? Liệu có nghĩa là những chuyện Lục Dịch Chi không liên quan gì đến cô ấy không?

Hạ Hầu Cô gái đưa ánh mắt đi chỗ khác.

“Không cần cảm ơn, chúng tôi vẫn chưa ra ngoài gặp ai, cũng chưa kịp quảng bá gì cả,” cô nói, “Nhưng chúng tôi sẽ không mãi im lặng; dù có sai trái thì chúng tôi cũng sẽ nói ra.”

Thất Tinh hỏi: “Bạn dự định sẽ nói như thế nào?”

Hạ Hầu Cô gái nhìn cô ấy một cái, nhẹ nhàng nói: “Nói sự thật. Vì vậy, tôi sẽ không che giấu danh tính của bạn, nhưng cũng không phải vì oán giận mà không nói ra; đó chỉ là những gì tôi biết thôi.”

“Nhưng điều đó sẽ không tốt cho tôi,” Thất Tinh nói, với vẻ chân thành, “Bạn có thể chỉ nói rằng những chuyện Lục Dịch Chi không tốt, đừng đề cập đến tôi được không?”

Làm sao có người có thể mở miệng nói ra những điều như vậy một cách công khai như vậy… Hạ Hầu Cô gái lại nhìn Thất Tinh, với vẻ ngạc nhiên và một chút tức giận không hiểu tại sao.

“Liệu làm như vậy sẽ tốt cho tôi sao?” Cô không kìm được mà nói lớn lên, “Tôi không nói những người khác xấu xa, nhưng nếu tôi nói

Đã sai lầm điều gì mà phải rơi vào tình cảnh này nhỉ?

  Đúng vậy, không sai đâu… Cô ấy dám bước ra đối mặt với mọi người, không lùi bước hay trốn tránh. Cô ấy đã học hành, thông minh và hiểu chuyện… Nhưng rồi cũng chỉ là một cô gái trẻ thôi; cô ấy cũng là con người, có thể sợ hãi, oán giận, tức giận… và cũng có thể buồn bã.

  Cô ấy thực sự rất buồn.

  Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, cảm giác đắng cay tràn ngập lòng… Và cô ấy không thể kiềm chế được nữa, nước mắt bắt đầu rơi.

  Hạ Hầu Cô gái dùng hết sức lực cuối cùng để quay đầu nhìn xuống vách đá, quay lưng lại với Bảy Tinh.

  “Cô Bảy Tinh, cô không cần phải nói thêm nữa đâu… Tôi biết cô vô tội… Nhưng tôi cũng vô tội… Chúng ta đều vô tội, thì đừng làm khó nhau nữa.” Cô ấy nói, “Hãy đi đi… Tôi muốn yên tĩnh một mình.”

  Người đứng phía sau vẫn không rời đi, mà còn hỏi một cách tò mò: “Cô đang khóc à?”

  Hạ Hầu Cô gái không thể kiềm chế được nữa, quay đầu lại, và những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô cũng không còn được che giấu nữa.

  “Đúng vậy… Tôi đang khóc.” Cô ấy hét lên, “Tôi chỉ muốn tìm một nơi không ai biết để khóc thôi! Không muốn ai thấy tôi trong tình trạng xấu hổ như thế này! Giờ thì cô hài lòng rồi chứ!”

  Bảy Tinh gật đầu, cười nói: “Hạ Hầu Cô là nạn nhân… Làm sao có thể không khóc, không tức giận được chứ? Đúng là như vậy mới đúng.”

  Hạ Hầu Cô gái không biết phải nói gì tiếp.

  “Cô đang xem tôi khóc mà cảm thấy thích thú phải không?” Cô ấy nói với giọng đầy hận thù, “Có vẻ như cô Bảy Tinh thực sự rất vui vẻ với tình huống này.”

  Cô ấy lại bắt đầu nói những lời thiếu lịch sự, thậm chí là những lời độc ác.

  Bảy Tinh cười ha hả: “Dù là khi trước Hạ Hầu cô cố gắng đuổi tôi đi, hay bây giờ khi Hồ Liên và Lục Dịch Chi tranh giành cô, tôi thực sự sống tốt hơn cô nhiều… Chẳng hạn như Lục Dịch Chi vì tôi mà tìm cớ lừa dối cô… Hoặc bây giờ, hai người đó tranh giành cô, nhưng người bị mắng là cô.”

  Hạ Hầu Cô gái tức giận đến nỗi muốn đứng dậy, nhưng lại kiềm chế lại.

  “Cô Bảy Tinh thật giỏi… Tôi, Hạ Hầu, thật sự không bằng được cô.” Cô ấy nói với giọng nghiệt nan.

  Bảy Tinh nhìn cô và c

“Hạ Hầu Cô ấy dường như lại bật cười vì tức giận rồi.”

“Cảm ơn cô đã dạy tôi,” cô ấy nói.

Thất Tinh mỉm cười: “Cô không cần tôi dạy đâu. Hạ Hầu Cô ấy hiểu rõ mọi chuyện; ai là người gây ra những việc này và tại sao, dù cô nói những lời không hay, điều đó cũng không phải là do oán trách tôi. Cô ấy biết rằng tôi vô tội.”

Hạ Hầu Cô nhìn Thất Tinh và nói: “Những gì cô Thất Tinh nói thì đúng hết.” Nói xong, cô quay đầu nhìn xuống vách đá và nói: “Cô có thể đi được rồi… Tôi thực sự muốn một mình yên tĩnh một lát.”

Lần này, cô nghe thấy tiếng “Được rồi” vang lên phía sau lưng mình.

“Nhưng trước hết, hãy điều trị vết thương ở chân cô đi. Nếu không, khi người hầu của cô đến tìm, cô sẽ phải được người khác dìu dắt, thậm chí phải được mang về nhà, điều đó sẽ rất xấu hổ.”

Hạ Hầu Cô hít một hơi thật sâu, quay đầu lại và thấy người phụ nữ kia đưa tay ra từ chiếc áo choàng của mình, gọi: “Chu Niang, tay bạn rất giỏi trong việc chữa trị vết thương… Hãy đi kiểm tra cho cô ấy đi.”

Ánh mắt của Hạ Hầu Cô trở nên kinh ngạc… Không phải vì Thất Tinh đã chỉ ra vết thương ở chân cô, cũng không phải vì việc được chữa trị… Mà là vì…

“Tay cô…” Cô không kịp để ý đến cơn đau ở chân, bỗng nhiên đứng dậy và nhìn thấy chuỗi xích buộc quanh cổ tay mình – những chuỗi xích không còn bị chiếc áo choàng che khuất nữa.

Thất Tinh nhìn cô một cái, mỉm cười rồi bước đi. Tiếng xích leng keng vang lên trong gió núi.

Hạ Hầu Cô từng nghe thấy tiếng này… Khi còn nhỏ, cô cũng rất nghịch ngợm; cô đã theo người hầu đi xem những tù nhân bị trói bằng xích đi qua đường… Những tiếng xích leng keng ấy đã in sâu vào trí nhớ của cô.

Làm sao lại như vậy… Hạ Hầu Cô không kìm được mà muốn chạy theo, nhưng vừa bước đi thì lại cảm thấy đau đớn dữ dội, và cô liền ngã xuống… May mắn thay, Chu Niang đã nhanh chóng chạy xuống và đỡ cô dậy.

“Cô đừng cử động… Để tôi kiểm tra xem.” Chu Niang an ủi cô và nói thêm: “Cô yên tâm đi… Dù cô bị bong gân hay gãy xương, tôi cũng có thể chữa khỏi… Chắc chắn cô sẽ có thể đi về nhà một cách bình thường.”

Khi nhìn không thấy bóng dáng của Thất Tinh nữa, Hạ Hầu Cô chỉ có thể ngồi xuống và hỏi người phụ nữ kia: “Tại sao… tại sao cô ấy lại bị trói bằng xích?”

“”

  Có vẻ như Cô Thu không nghe thấy gì cả; cô chỉ đưa tay kéo lên gấu váy của Cô Hạ Hầu, rồi từ từ sờ soạt vào mắt cá chân cô ấy: “Chính là đây phải không? Cô đừng lo lắng, không hề có chấn thương xương đâu…”

  Cô ấy nói liên tục như vậy, và dần dần Cô Hạ Hầu bắt đầu yên tĩnh lại. Cô ấy không hỏi thêm gì nữa, cũng không nói gì thêm… Một người hầu gái, một người hầu trong dinh thự này, liệu có thể nói được điều gì với cô ấy chứ?

  Cô nhìn về phía vách đá… Người phụ nữ kia đã làm gì đó; cơn đau dữ dội bắt đầu từ mắt cá chân, lan khắp cơ thể, khiến cô đổ mồ hôi lạnh… Nhưng cô ấy lại không hề la lên một tiếng nào.

  Có lẽ tâm trí cô ấy đang ở nơi khác…

  Trái tim cô dường như đang chìm xuống trong nỗi lo lắng và sự hối tiếc…

  Những lời mình vừa nói trước đó thật sự không giống những lời con người nên nói…

  Làm sao có thể nói rằng mình đang sống tốt được chứ…

  ……

  ……

  “Hah.”

  Trần Xuyên nhìn theo bóng dáng của Qixing – người đang bị trói buộc bởi những xiềng xích và đi chậm rãi về phía trước.

  “Giờ thì tốt rồi… Chắc chắn Cô Hạ Hầu sẽ không nỡ nói ra danh tính thực sự của cậu với mọi người; cửa hàng của cậu sẽ được bảo vệ an toàn.”

  Qixing cũng đáp lại: “Thật là tuyệt vời quá.”

  Trần Xuyên nhún mày: “Tại sao không để lộ những xiềng xích ngay từ đầu cho rõ ràng đi? Để tiết kiệm công sức nói nhiều lời vô ích ấy.”

  “Tôi đâu có đáng thương đâu… Cần phải giả vờ làm gì chứ?” Qixing nói, cười nhìn Trần Xuyên và tiếp tục: “Ngài Đô đốc nhà các người đã đối xử với tôi rất tốt… Ngài không giao tôi – kẻ chủ mưu của vụ án này – cho hoàng đế, không tra tấn hay hỏi cung tôi, còn chuẩn bị đầy đủ thức ăn ngon và bốn người hầu gái để phục vụ tôi… Thậm chí còn đưa tôi đi dạo chơi, tham gia các bữa tiệc hoàng gia nữa… Một kẻ như tôi mà vẫn còn không hài lòng với những điều đó… Nếu còn tiếp tục giả vờ đáng thương nữa, thì thật là không xứng đáng với sự tốt bụng của Ngài Đô đốc đâu.”

  Trần Xuyên bắt đầu đếm từ trong đầu… Và anh cũng phải thừa nhận rằng, Ngài Đô đốc thực sự đã đối xử với cô ấy rất tốt… Cô ấy hiểu rồi.

  “Nhưng mà… Tôi đến đây không phải để phục vụ cô đâu… Tôi đến đây là để canh giữ cô đấy!” Anh vội vàng sửa

“Trần Xuyên” liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Cách ngồi như thế này mà còn muốn cưỡi ngựa được à? Đừng mong tôi sẽ tháo xích cho cô đâu.”

Thất Tinh cười nói: “Xích đâu có ở đây đâu… Chẳng phải nó đang ở Lương Lung Phường sao? Nó hoàn toàn nằm trong tay anh rồi mà.”

Đúng là vậy, Trần Xuyên vung tay gọi binh lính bên cạnh đến dắt ngựa lại gần, sau đó tự mình đặt Thất Tinh lên lưng ngựa.

“Hãy ngồi chắc vào nhé,” anh ta nói, “Nếu ngã xuống thì đừng trách tôi đâu.”

Ngựa không giống xe kiệu đâu; ngồi lệch lạc hướng thì sẽ rung lắc như đang đi qua cây cầu nhỏ vậy.

Thất Tinh theo đà di chuyển của ngựa mà nhẹ nhàng lắc lư, hai tay nắm chặt cương ngựa và nói: “Không sao đâu, ngồi như thế này là không ngã đâu.”

“Ngồi như thế nào?” Trần Xuyên nghĩ trong lòng, cô ấy đâu giống thanh kiếm đâu… Nhưng chưa kịp buông lời chế giễu, đã thấy cô gái đó bỗng nhiên kéo mạnh cương ngựa, con ngựa hí lên và lao về phía trước như một con ngựa hoang.

Tiếng chế giễu của Trần Xuyên biến thành tiếng hét thảm thiết; ba người hầu cũng la lên theo. Con ngựa lao đi, nhưng cô gái kia vẫn không ngã xuống, mà còn càng lúc càng đi xa theo bước chân ngựa…

“Trần Xuyên này, hãy nhìn xem tài cưỡi ngựa của tôi có giỏi hơn cả ông đốc của anh không nhỉ?”

Một giọng nữ vang lên từ phía xa.

Trần Xuyên tức giận đến mức muốn chạy trốn…

“Truy đuổi!” anh ta hét lên, rút dao ra khỏi thắt lưng.

……

……

Sâu trong rừng rậm, tiếng móng ngựa vang lên, tiếng chim chóc bay loạn xạ, tiếng người hô vang dần dần xa đi.

Cứ như thể chỉ trong chốc lát, rừng lại trở nên yên tĩnh.

Một tiếng hót chim trong trẻo vang lên từ phía xa; tiếng chim trong rừng cũng vang vọng đáp lại. Kèm theo tiếng “rơi xuống đất”, có ai đó nhảy từ trên cây xuống đất. Đồng thời, từ sâu trong rừng, có một người chạy đến, nhìn thấy người phụ nữ vừa nhảy xuống đất, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên nở nụ cười, khiến cả khu rừng u ám bỗng trở nên sáng sủa.

“Thất Tinh!” Cao Tiểu Lục hét lớn.

Thất Tinh mỉm cười với anh ta: “Anh đến rồi à.”