Mặc dù hoàng đế đã ra lệnh cho Hồ Liên đi trả lời, nhưng Hồ Liên cũng không vội vàng làm theo ngay lập tức.

Anh ta tiếp tục xử lý công việc của Cơ quan Điều tra, rồi ăn một bữa trưa đơn giản – tất nhiên, tất cả đều được thực hiện trong tù.

Dù gọi là bữa trưa đơn giản, nhưng thức ăn trên bàn thì rất tinh tế, ngon hơn nhiều so với những gì đầu bếp của Cơ quan Điều tra nấu. Ban đầu, Trần Xuyên định để lại phần ăn đó cho đô đốc, nhưng anh ta lại lấy đến ăn; dù sao thì đô đốc cũng chỉ ăn một chén một đĩa thôi mà.

Ai ngờ Trần Xuyên lại ăn không ngừng, từng miếng một. Sau khi ăn xong, cô ấy còn đưa phần thức ăn còn lại cho đô đốc; đô đốc không hề nhìn vào mà cứ để cô ấy ăn hết tất cả.

Trần Xuyên tức giận đến nỗi liếc nhìn Hồ Liên một cái.

Bị trói buộc mà vẫn có thể ăn uống thoải mái! Thậm chí còn để đô đốc ăn phần thức ăn còn lại của mình, và ăn nhiều đến thế!

“Đô đốc, ăn uống có ổn không ạ?” Trần Xuyên không nhịn được mà hỏi, lo lắng liệu đô đốc có cảm thấy khó chịu gì không.

Đây là lần đầu tiên có ai hỏi anh ta về việc ăn uống… Ăn uống thì có thể ổn hay không? Chỉ cần không đói chết, sống sót được là tốt rồi.

“Ừm, vài ngày gần đây mùi vị của thức ăn có hơi khác biệt… Sau mỗi bữa ăn, cảm thấy rất lộn xộn.”

Hồ Liên nhìn các người phụ nữ đang dọn dẹp bàn ăn và hỏi: “Có thay đổi món ăn mới à?”

Những người phụ nữ đó vội vàng trả lời là có.

Chun Niang còn dám hỏi thêm: “Đô đốc thấy thế nào ạ?”

Thấy thế nào ư? Hồ Liên nhìn về phía Lưu Yến đang ngồi đối diện, được người khác phục vụ và lau tay… Anh ta nhớ lại cảnh cha của cô ấy ngồi tại bàn tiệc do Vua Tấn chuẩn bị, ăn uống no say.

Lúc đó, cậu thiếu niên kiêu ngạo đó, luôn theo sát bên cạnh cha dượng mình, đã không ngần ngại hỏi: “Người theo đuổi lý tưởng không phải là những người mặc áo vải màu nâu đen, ăn những món đơn sơ sao?”

Vị trưởng lão Lỗ đã cầm lên một ly rượu được cho là rượu quý của Vua Tấn và nói: “Thực ra, những thứ này cũng chính là những món đơn sơ ấy thôi… Mọi vật trên đời này đều có cùng nguồn gốc; chỉ là hình thức bên ngoài khác nhau mà thôi. Không cần phải quá câu nệ về hình thức bề ngoài… Dù thô sơ hay tinh tế, miễn là không phụ lòng bản chất của nó là được.”

Không phụ lòng bản chất ư? Bản chất của nó là gì?

“Là để no bụng,” vị trưởng lão Lỗ cười

Thật là giống như cha con vậy.

Dù là những món ăn cũ kỹ không hề thay đổi, hay những món mới lạ đa dạng, dù là các món ngon quý hiếm hay chỉ là bánh đậu phụ muối, đối với cô ấy, việc ăn hết chúng mới là điều quan trọng; có ngon hay không, cô ấy có hiểu không?

Hồ Liên thu hồi ánh mắt và ném chiếc khăn lau tay xuống đất.

“Được.” anh ta nói.

Chun Niang vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; trước đây, khi ăn uống, Đô đốc hiếm khi nói gì, huống chi khen ngợi món ăn ngon.

Thực ra, trước đây cô ấy cũng không dám nói nhiều trước mặt Đô đốc; lần này, sau khi nhận được sự van xin của các nàng tổng cua, cô ấy mới nhờ họ kiểm tra phản ứng của người phụ nữ này đối với những món mới.

Mặc dù cô gái này bị trói trong tù, nhưng khác hẳn so với Vân Vân – người trước đây hoặc là vùng vẫy kêu la điên cuồng, hoặc là nằm im như đã chết – cô ấy sống rất yên bình, ăn uống đúng giờ, ngủ đúng giờ, thậm chí còn đọc sách nữa; bầu không khí trong tù không hề giống như một nơi giam giữ, và với vẻ ngoài Hồ Đô Đốc của mình, cô ấy trở nên dễ tiếp cận hơn nhiều.

Vì vậy, Chun Niang đã dũng cảm hỏi, và cuối cùng cũng nhận được câu trả lời.

Bốn người hầu gái rời đi một cách vui vẻ, và Hồ Liên cũng đứng dậy, nhìn về phía Thất Tinh đang ngồi trên ghế.

“Tôi sẽ vào cung để gặp Hoàng đế,” anh ta nói. Không đợi Thất Tinh mở miệng, anh ta cười và nói thêm: “Nhưng đừng lo lắng quá; bạn sẽ không thể đi đâu được đâu.”

Anh ta không quan tâm đến ý định của người phụ nữ đầy tình cảm Lục Dịch Chi kia; dù Hoàng đế tức giận đến mức nào, anh ta cũng không quan tâm.

Anh ta chỉ cần làm những gì mình muốn thôi.

“Người vị hôn phu của bạn có tình cảm sâu đậm, nhưng tôi thì sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình; trừ khi tôi chết, không ai có thể lấy bạn đi được.” Hồ Liên nói một cách bình thản.

Rõ ràng, Hoàng đế hiện vẫn chưa muốn anh ta chết.

Trần Xuyên bên cạnh nói một cách gay gắt: “Nghe rõ chưa? Nói rằng có tình cảm sâu đậm thì cũng vô ích thôi; điều thực sự quan trọng là chúng ta, Đô đốc, không sợ chết mới là điều đáng nể.”

Thất Tinh cười và nói: “Tôi biết rồi.” Rồi cô hỏi thêm: “Có thể mang cái giá may của tôi từ Lăng Lung Phường đến đây không? Tôi còn có công việc cần hoàn thành nữa.”

Trần Xuyên cười khẩy và nói: “Bạn coi Cục Đề tra Chúng ta như thế nào vậy?”

Không chỉ tự do đi lại mà còn muốn mang cả cái

“Trần Xuyên, đi lấy cho cô ấy đây.” ông nói.

Trần Xuyên vốn đã định nói ra nhưng lại nuốt lời lại, miễn cưỡng đáp lại là được.

“Ngoài ra, cậu phải dẫn người canh giữ Lăng Lung Phường.” Hồ Liên nói, “Nếu Cô Gái Thất Tinh rời khỏi phòng giam dù chỉ một bước, thì phải san phẳng Lăng Lung Phường ngay lập tức.”

Nói xong, ông lại nhìn về phía Thất Tinh.

“Mặc dù Cô Gái Thất Tinh không công nhận cha mình, nhưng với tư cách là người đứng đầu, chắc hẳn cô ấy cũng sẽ không vì bản thân mà bỏ mặc Mặc Môn tất cả mọi người.”

Thất Tinh mỉm cười và gật đầu: “Tất nhiên.”

Trần Xuyên trở nên hào hứng hơn, lớn tiếng đáp: “Đại úy yên tâm đi.”

Hồ Liên nhìn hai người họ một cái, rồi quay người bước đi.

Trần Xuyên nhìn Thất Tinh và nói với giọng lạnh lùng: “Hiểu rồi chứ? Chúng ta ở Đề Sát Sự Quán này là có thể lấy mạng người đấy.”

“Rõ rồi.” Thất Tinh nói, đưa cằm lên, “Nhanh đi lấy giá thêu cho tôi đây.” Rồi gọi một người hầu gái: “Chị Hạ, đến đây giúp tôi tìm sách.”

Trần Xuyên cảm thấy bực bội; cô ấy chẳng hề tỏ ra hiểu chuyện gì cả, chỉ biết sai bảo anh ta làm việc.

“Đã đến rồi đây.” Chị Hạ bước vào, thuần thục lấy một cuốn sách từ trên bàn và mở ra, “Cô gái, lần trước cô dừng lại ở đây, bây giờ muốn lật trang thẳng tiếp không?”

Trần Xuyên nhìn người phụ nữ kia ngồi tựa vào ghế, để người hầu cầm sách đọc trước mặt, trông giống hệt một kẻ con nhà giàu kiêu ngạo.

Thật đáng thương cho đại úy… Vì cô ấy mà ông phải đến cung quỳ trước mặt hoàng đế và bị ngài mắng nhiếc.

Trần Xuyên trong lòng không khỏi nghĩ, liệu việc bắt cô ấy về có phải là tự chuốc họa vào thân không?

“Không phải đâu, họ nói là ngày hôm qua sau trưa thì đến, quỳ suốt nửa ngày rồi tối mới trở về.”

“À? Nếu đã bị phạt quỳ như vậy, làm sao lại có thể đi ngủ giữa chừng được?”

“Theo lẽ thường thì không thể được chứ, nhưng ai biết người đó lại là Hồ Liên cơ.”

Hồ Liên à?

Lưu Yến nghe vậy liền nhìn về phía trước, quả nhiên thấy một người đang quỳ trước cung điện trang nghiêm, ánh sáng xanh lam phát ra từ người họ, tỏa ra cái lạnh của mùa đông.

Mặc dù chỉ thấy bóng lưng từ xa, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là Hồ Liên.

“Vậy thì chuyện đó có vẻ là thật rồi.”

“Chắc chắn là thật mà, nhiều người đã chứng kiến rõ ràng, anh ta đã kéo người đó lên khỏi nước…”

“Có người nói là anh ta đã ép buộc người đó nhảy xuống sông…”

“Hôm qua Lục Hàn Lâm đã đến xin gặp Hoàng Thượng, mặc dù không biết họ đã nói điều gì, nhưng những người hầu bên ngoài nghe thấy Hoàng Thượng nổi giận lớn, đập vỡ chiếc cốc trà.”

Lưu Yến nghe họ tiếp tục bàn tán, không nhịn được mà hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Tất nhiên là Hồ Đô Đốc đã cướp…” Một quan viên nói, rồi quay đầu lại và thấy Lưu Yến, giọng nói bỗng nghẹn lại, do dự một chút rồi mới tiếp tục: “Cướp vợ của Lục Hàn Lâm.”

Lưu Yến nhíu mày, cái gì vậy?

“Không phải đâu, là bạn gái đính hôn thôi.” Một quan viên khác vội vàng nói thấp xuống.

Bạn gái đính hôn và vợ có gì khác nhau chứ? Dù không phải vợ, việc cướp người cũng là điều không thể chấp nhận được, Lưu Yến cau mày: “Các quan thanh tra không can thiệp sao?”

Trước đây, ngay cả khi vợ chồng trong nhà cãi vã, các quan thanh tra cũng có thể can thiệp đấy.

Nhưng…

Các quan viên chỉ biết cười bất lực: “Đó là Hồ Liên mà.”

Ai dám đây.

Dù can thiệp thì cũng chẳng có ích gì cả, nhìn cách Hồ Liên quỳ ban ngày rồi lại trở về nghỉ ngơi vào ban đêm, rõ ràng là không coi trọng chuyện này đâu.

“Có ích hay không không phải là điều mà các quan thanh tra cần phải lo lắng.”

“Lưu Yến nói rằng, việc điều trần các quan tuần tra là trách nhiệm của các viên sĩ quan thanh tra.”

Nói xong, ông liếc nhìn xung quanh. Trong số đó có không ít viên sĩ quan thanh tra; thấy ánh mắt của ông, nhiều người vội vàng tránh xa, bởi vì đây là việc có thể khiến họ mất mạng…

Lưu Yến thấy những ánh mắt tránh né đó, liền không đề cập đến tên ai cả, mà chỉ nói nhẹ: “Vậy thì chúng ta Đại Lý Tự hãy lên tiếng đi.”

Một số quan lại giơ tay để bày tỏ sự kính trọng, một số khác cười nhạo, còn có người kéo Lưu Yến ra và thì thầm khuyên ông đừng can thiệp vào chuyện này. Trong sự hỗn loạn đó, giờ báo đến để bắt đầu buổi triều đã đến.

Nhưng Lưu Yến không thể tiến hành việc điều trần được, vì các eunuch thông báo rằng Hoàng đế không khỏe, nên hôm nay sẽ hoãn buổi triều.

Kể từ khi lên ngôi, Hoàng đế luôn chăm chỉ làm việc và hiếm khi vắng mặt trong các buổi triều sáng, nhưng việc hôm nay xảy ra như vậy, các quan lại cũng không quá ngạc nhiên.

Một quan lại thì thầm với Lưu Yến: “Có lẽ Hoàng đế không muốn mọi người bàn tán về chuyện này.”

“Lục Hàn Lâm cũng không đến,” một quan lại khác nói, “Có lẽ Hoàng đế cũng muốn bảo vệ mặt mũi của Lục Hàn Lâm.”

Bị người khác chiếm đoạt vợ thì quả là một chuyện đáng xấu hổ…

Lưu Yến bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Bạn gái chưa cưới của Lục Hàn Lâm? Chẳng phải là con gái của ông Hạ Hầu sao? Làm sao Hồ Liên dám điên rồ đến thế?”

Dù không quan tâm nhiều đến những chuyện gia đình này, nhưng vì địa vị của ông Hạ Hầu, người mà mọi người thường xuyên bàn tán về, ông cũng đã nghe qua.

Ông Hạ Hầu dù chỉ là một tiến sĩ tại Đại học Quốc gia, nhưng cũng là thầy của Hoàng đế; việc không tôn trọng thầy của mình chính là không tôn trọng Hoàng đế.

Hồ Liên dù hung ác, nhưng cũng không phải là kẻ ngu ngốc; ông ấy chắc chắn không dám làm cho Hoàng đế tức giận thực sự.

Nghe ông hỏi điều này, biểu cảm của các quan lại càng trở nên đầy ý nghĩa hơn.

“Chuyện này à… nói ra thì càng khó giải thích hơn…”

“Quả thật, ông Hạ Hầu rất muốn Lục Hàn Lâm trở thành con rể của mình, nhưng gia đình Lục Hàn Lâm lại có một người vợ không tốt…”

“Đừng nói bậy, có lẽ ông Hạ Hầu không hề biết chuyện này.”

“Sau bao năm nhận đệ tử này làm môn đồ, người dạy thực sự chẳng biết gì cả sao?”

Tại sao lại liên quan đến ông Hạ Hầu nữa? Thật là rối ren… Lưu Yến cau mày và không muốn tiếp tục nghe những lời đồn đại vô nghĩa nữa, rồi bước ra khỏi đám đông.

Trước khi rời khỏi Đại triều điện, Lưu Yến quay đầu nhìn lại và thấy Hồ Liên đã đứng dậy trước cửa điện; có vẻ như, vì không tham gia buổi triều nào nữa, anh ta cũng không cần phải quỳ nữa.

Đúng vậy… Việc quỳ của anh ta không phải để cho Hoàng đế thấy, mà là để cho các quan lại trong triều thấy. Để họ thấy rằng Hồ Liên là kẻ có tội, là kẻ làm điều sai trái, kiêu ngạo và bất khuất.

Lưu Yến thu hồi ánh mắt, không muốn nhìn thêm vào những chuyện vô lý này nữa. Anh ta còn rất nhiều việc phải làm, và còn nhiều người cần quan tâm đến.

Quay trở về với Đại Lý Tự, anh ta bảo các thư ký đi điều tra sự việc này và soạn thảo bản cáo trạng ban đầu, sau đó tiếp tục xử lý các công việc hàng ngày của mình. Trong lúc đang bận rộn, người hầu thân cận của anh ta bước vào vội vàng:

“Thưa ngài, có chuyện không hay rồi…” Anh ta nói nhỏ.

Lưu Yến vẫn tiếp tục viết, gật đầu: “Cái gì?”

Người hầu tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Cô Tiểu thư Thất Tinh không còn ở Lương Lung Phường nữa.”

Bút trong tay Lưu Yến dừng lại ngay lập tức.

Ngày mai tôi có việc riêng phải lo, sẽ không cập nhật tin tức nữa. Xin thông báo trước nhé… Ngày mai đừng mong đợi tôi nhé, bye-bye!