Đã qua ngày mười lăm, mười sáu rồi; dù trên các con phố vẫn còn treo đầy đèn lồng, nhưng không khí của dịp Tết đã giảm bớt đi nhiều.

Trên phố Đồng Lâu vào buổi sáng sớm, nơi này khá vắng vẻ. Một nhân viên cửa hàng tháo bỏ cánh cửa ra, đứng ở cửa và hít một hơi lạnh, trong khi liếc nhìn sang phía đối diện.

“Hôm nay cửa hàng Lương Ling Phường mở muộn quá nhỉ,” anh ta nói.

“Mỗi dịp Tết, cửa hàng họ luôn kín chật người, nên việc nghỉ ngơi một chút cũng là điều bình thường thôi,” một nhân viên khác đáp.

Người nhân viên ban đầu cũng hiểu rằng việc nghỉ ngơi một chút không sao cả; chỉ là nhìn thấy cửa hàng chưa mở thì có chút bất ngờ mà thôi.

Khi hai người đang nói chuyện, có một người cưỡi ngựa lao nhanh đến. Trông bộ dạng của anh ta rất bình thường, nhưng với tốc độ lao nhanh trên con phố vắng vẻ, thái độ của anh ta có phần đáng sợ. Sau đó, anh ta dừng lại trước cửa hàng Lương Ling Phường và gõ cửa mạnh mẽ.

“Có việc cần sửa chữa,” anh ta hét lớn, “rất gấp đấy.”

Cửa lập tức được mở ra, và trước khi Guo Tiểu Giai kịp nói gì, người đó đã xông vào bên trong.

Những khách hàng vội vã như thế này ở cửa hàng Lương Ling Phường cũng khá phổ biến; nhân viên đối diện liền thư giãn lại, vì đã quen với điều này rồi.

“Cô Tiểu Thanh ạ,” Guo Tiểu Giai nói nhỏ, “chính là người này…”

Thanh Trĩ bước ra ngoài và nhìn thấy người thanh niên đang đứng trong phòng khách. Anh ta tựa vào quầy, nhìn xung quanh một cách lười biếng và thoải mái, trong tay còn cầm chiếc ấm trà và uống một ngụm, sau đó nhăn mặt và lắc đầu, dường như không hài lòng với hương vị của trà.

Với vẻ ngoài như vậy, anh ta không giống một khách hàng thông thường, mà giống như một người quen đến thăm hơn.

“Quý khách, có điều gì cần?” Thanh Trĩ mỉm cười và chuẩn bị tâm thế tiếp đón khách.

Trần Xuyên nhìn cô ấy một cái, rồi lấy ra hai lá thư từ tay áo và đặt chúng lên quầy.

“Đây là thư của chủ nhân các bạn,” anh ta nói.

Thực sự, biểu cảm trên mặt hai người đó lập tức thay đổi.

Trần Xuyên cười một cách đáng ghét, “Các bạn cố tình giả vờ thành những doanh nhân chuyên nghiệp, nhưng cuối cùng vẫn bị dọa sợ phải không!”

Anh ta không nói thêm gì nữa, đứng thẳng dậy, quay người để đi, rồi lại vươn tay lấy một ít bánh ngọt trên quầy, vừa ăn vừa lảo đảo bước ra ngoài.

Cả ngày nay anh ta đều đến cửa hàng của họ để ăn, vì vậy tất nhiên anh ta cũng phải thử món ăn ở đây!

Thanh Trĩ và Guo Tiểu Giai đứng yên không nhúc nhích cho đến khi tiế

……

……

Ánh nắng mặt trời đã chiếu sáng khắp căn phòng, nhưng trong xưởng vẫn yên tĩnh không tiếng động.

Ngụy Đông Gia cầm bức thư này và đọc đi đọc lại nhiều lần.

Thư của Thất Tinh viết rất ngắn gọn: cô ấy hiện đang ở Đô Sát Sứ, mọi chuyện đều ổn thỏa; danh tính được công bố là em gái của Lục Dịch Chi, vì vậy sẽ không ai liên hệ đến Mặc Môn; việc quản lý Mặc Môn tạm thời được giao cho Ngụy Đông Gia.

Nhưng chuyện này không hề đơn giản… Làm sao hai từ “Đô Sát Sứ” và “mọi chuyện ổn thỏa” có thể liên quan đến nhau được?

“Hóa ra cô Thất Tinh quả thực quen biết với Hồ Liên,” Lục Chưởng Quý thở dài, “Lúc đó, khi Hồ Liên thông qua Hứa Thành để tìm cô Thất Tinh…”

Thanh Trĩ lắc đầu: “Tôi không biết; cô chủ chưa bao giờ kể về quá khứ.”

Nhưng sau một chút do dự, cô chợt nghĩ đến điều này: lần trước khi cô chủ bị thương và mất tích, Mạnh Hà Trường không tìm thấy dấu vết của cô, những kẻ đã làm tổn thương cô cũng không thể tìm ra… Có lẽ cô chủ cũng đang ẩn náu ở Đô Sát Sứ?

“Nhưng vẫn còn một bức thư nữa, dành cho Gao Tiểu Lục,” cô nói, đưa ra bức thư thứ hai.

Nếu Cao Tài Chủ biết rằng cô chủ đang nằm trong tay Đô Sát Sứ, chắc chắn ông ta sẽ hành động ngay… Mặc dù hiện nay hơn một nửa quyền lực vẫn nằm trong tay ông ta, nhưng nếu ông ta tận dụng cơ hội này để tước đoạt vị trí lãnh đạo của cô chủ, thì cô chủ sẽ mất tất cả.

Dù Gao Tiểu Lục luôn giúp đỡ cô chủ rất nhiều, nhưng dù sao họ cũng là cha con… Nếu con trai biết chuyện này, cha chắc chắn sẽ lập tức phát hiện ra.

“Chuyện này không thể giấu mãi được; chỉ là sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện thôi,” Ngụy Đông Gia nói, “Vì cô chủ muốn anh ta biết, nên chắc chắn cô ấy không sợ hãi gì cả.”

Thanh Trĩ gật đầu đồng ý, cất bức thư vào chỗ kín: “Tôi sẽ tự mình đi.”

……

……

Trong phòng của Cao Tài Chủ, một chiếc đèn hoa treo trên trần, ánh nến le lói khiến nó chuyển động từ từ… Đó cũng chỉ là một chiếc đèn quay thông thường, thường thấy trên đường phố mà thôi.

Cao Tài Chủ ngồi dựa vào giường, thỉnh thoảng liếc nhìn chúng.

  “Lễ hội đã kết thúc rồi, có thể cất đi được rồi đấy.” Zhi Ke bước vào nói.

  Cao Tài Chủ cười và nói: “Cất đi làm gì? Cứ treo đó thôi mà, dù sao con trai tôi năm sau lễ hội sẽ tặng tôi cái mới mà.”

  Zhi Ke cũng cười: “Lúc này không trách con trai nữa à?”

  “Chỉ cần nó không qua lại với cô gái kia, thì con trai tôi vẫn là đứa con tốt mà.” Cao Tài Chủ nói, rồi hỏi tiếp: “Sau khi sửa xong Lầu Quan Tinh và làm xong đèn hoa, chủ nhân của chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

  Zhi Ke đáp: “Những ngày gần đây thực sự không có tin tức gì cả; nghe nói ông ấy quá mệt mỏi, đang nghỉ ngơi trong Lương Ling Phòng.”

  Cao Tài Chủ khịch khích: “Có lẽ ông ấy đã dùng người thay thế để ra ngoài rồi.”

  Cũng đúng thật; dù sao thì chủ nhân cũng chẳng bao giờ nói cho họ biết những việc mình làm đâu.

  Thôi kệ, cũng chẳng muốn quan tâm đến cô ta nữa.

  Cao Tài Chủ hỏi: “Về những thứ mà Ngũ Phu Mã đã gửi đến, có tin tức gì chưa?”

  Zhi Ke gật đầu, vừa định nói gì đó thì bên ngoài có tiếng bước chân, xen lẫn với giọng nói của người hầu già: “Thưa công tử, cha ngài vẫn chưa…”

  Người hầu chưa kịp nói hết câu thì cánh cửa đã bị mở tung; Gao Xiao Liu lao vào trong, theo sau là luồng gió lạnh buốt, khiến những chiếc đèn lồng treo trên tường rung chuyển, và những hình ảnh trên đó trở nên lộn xộn.

  “Thưa công tử…” Zhi Ke không biết phải nói gì.

  “Cha ơi…” Gao Xiao Liu cũng hét lên, rồi khi nhìn thấy Cao Tài Chủ đang ngồi trên giường, giọng nói của cậu ta thay đổi: “Cha gần đây thức dậy nhiều hơn rồi đấy.”

  Cao Tài Chủ thở dài: “Tôi sắp chết rồi… Đây chỉ là những khoảnh khắc cuối cùng thôi.”

  Gao Xiao Liu nhếch mép, không kịp suy nghĩ nhiều về vấn đề đó, vội vàng nói: “Chủ nhân đã bị Hồ Liên bắt đi rồi.”

  Cao Tài Chủ thở hổn hển.

  “Đúng là như vậy… Tôi biết từ đầu rằng cô ta sẽ không chịu nghe lời đâu.”

  Zhi Ke trở nên lo lắng và hỏi ngay: “Khi nào vậy?”

  Gao Xiao Liu thở dài: “Mọi người trong thành phố đều đã biết rồi.”

  Cao Tài Chủ và Zhi Ke đều sững sờ… Làm sao có thể như vậy được? Chuyện lớn như vậy mà họ lại không hề hay biết?

Vậy thì Mặc Môn còn ý nghĩa gì nữa trong kinh thành này?

  Cao Tiểu Lục cười ha hả và bắt đầu kể lại chi tiết những lời đồn đại trên phố vào đêm lễ đèn hoa… về việc “anh hùng cứu mỹ” ấy.

  Cao Tài Chủ và Tri Thức có vẻ ngạc nhiên.

  “Em gái của Lục Hàn Lâm à?” Tri Thức hỏi, “Cô ấy từ khi nào trở thành em gái của Lục Hàn Lâm vậy?”

  Cao Tiểu Lục vung tay: “Điều đó không quan trọng đâu. Như các bậc hiền triết đã nói, chúng ta, những người thuộc giáo phái Mặc, luôn có vô số biện pháp và sự thay đổi khác nhau khi hành động trên thế gian này.” Nói xong, anh ta lại thốt lên: “Cô Chín Tinh thật là phi thường… Cô ấy chính là người được định mệnh để trở thành người lãnh đạo.”

  Cao Tài Chủ nhún mũi và nói: “Đúng vậy, điều đó thực sự không quan trọng nữa.”

  Người ta cứ tưởng rằng vị lãnh đạo này sẽ giữ chức vụ này lâu dài… Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn thôi, một vị lãnh đạo mới đã sẵn sàng được đặt lên bàn thờ của Mặc Môn rồi.

  Anh ta nhìn Tri Thức và nói: “Khi người lãnh đạo rơi vào nguy hiểm, tôi tin rằng cô ấy sẽ hy sinh mình để bảo vệ Mặc Môn… Chúng ta nên lợi dụng những danh tính khác nhau mà cô ấy đang sử dụng để ngay lập tức ra lệnh cho mọi nơi…”

  Nhưng anh ta chưa kịp nói hết thì bị Cao Tiểu Lục ngăn lại.

  “Bố, sao bố lại vội vàng thế?” Cao Tiểu Lục nói, “Cô Chín Tinh vẫn chưa chết đâu.”

  Tri Thức nói: “Con trai, nếu cô ấy chết rồi thì muộn mất rồi… Bây giờ không phải là lúc để dựa vào cảm xúc đâu… Ngay cả nếu cha con bị bắt, chúng ta cũng phải làm như vậy.”

  Cao Tiểu Lục nói: “Nhưng cô Chín Tinh đã nói rằng cô ấy cố tình để Hồ Liên bắt mình… Vì cô ấy muốn lấy một thứ từ tay Hồ Liên…” Anh ta lấy ra một lá thư và nhìn vào: “Một thanh kiếm…”

  “Kiếm dài sáu thước!” Cao Tài Chủ bỗng nhiên đứng dậy và nói.

  Cao Tiểu Lục ngồi đối diện bất ngờ đến mức giật mình: “Thanh kiếm gì vậy?”

  Chỉ có Cô Chín Tinh mới nói với anh ta rằng đừng lo lắng, rằng cô ấy sẽ đi lấy thanh kiếm đó… Nhưng cô ấy không nói rõ đó là thanh kiếm gì.

  Cao Tài Chủ có vẻ vui mừng nhưng cũng có vẻ như vừa nhận ra điều gì đó: “À, ra là thanh kiếm đó đang nằm trong tay của Hồ Liên.”

  Tri Thức cũng bỗng nhiên hiểu ra và trông rất vui mừng; anh ta nó